亞撒的軟弱
曆代誌下十六章一至十四節
亞撒三十六年，以色列王巴沙上來攻擊猶大，修築拉瑪．不許人從猶大王亞撒那裏出入。於是亞撒從耶和華殿和王宮的府庫裏，拿出金銀來，送與住大馬色的亞蘭王便哈達，說，「你父曾與我父立約，我與你也要立約；現在我將金銀送給你；求你廢掉你與以色列王巴沙所立的約，使他離開我。」便哈達聽從亞撒王的話，派軍長去攻擊以色列的城邑；他們就攻破以雲、但、亞伯瑪音，和拿弗他利一切的積貨城。5巴沙聽見就停工，不修築拉瑪了。於是亞撤王率領猶大眾人，將巴沙修築拉瑪所用的石頭、木頭，都運去，用以修築迦巴和米斯巴。
那時，先見哈拿尼來見猶大王亞撒，對他說，「因你仰賴亞蘭王，沒有仰賴耶和華你的上帝，所以亞蘭王的軍兵脫離了你的手。古實人路比人的軍隊不是甚大麽？戰車馬兵不是極多麽？隻因你仰賴耶和華，他便將他們交在你手裏。耶和華的眼目遍察全地，要顯大能幫助向他心存誠實的人。你這事行得愚昧；此後，你必有爭戰的事。」。亞撤因此惱恨先見，將他國在監裏。那時亞撒也虐待一些人民。
亞撒所行的事，自始至終，都寫在猶大和以色列諸王記上。亞撒作王三十九年，他腳上有病，而且甚重；病的時候沒有求耶和華，隻求醫生。他作王四十一年而死，與他列祖同睡，葬在大衛城自己所鑿的墳墓裏，放在床上，其床堆滿各樣馨香的香料，就是按作香的作法調和的香料；又為他燒了許多的物件。
（一）
十六章叔述亞撒背棄了前兩章表揚的信實。他取代過去之仰賴上帝（十四11），現在依賴亞蘭王便哈達來保護他，以抗拒以色列王巴沙的攻擊，甚至到一個程度，要用獻給上帝的金銀來換取他的幫助（2-3節）。便哈達將被證實是個有效的同盟（4節），不過他的友誼是脆弱的，而且他愚昧的程度在他這樣以金錢為手段，使人廢掉和以色列以前所訂立的「約」的事上已經暗示了（巴沙為了這約，也可能曾付出重大代價）。
然而，問題還不僅限於亞撒的政治策略是否收到短期成效的問題。曆代誌在此開始論及的一個主題，是對舊約眾先知最具重要性的主題。（它在這段經文中也由一位先知表達出來，並不是巧合。）先知警告王不可依賴政治同盟得讚揚的最佳例子見於以賽亞書七章，以賽亞在那裏警告亞哈斯不可依靠亞達）在那段經文中包含了著名的「以馬內利」預言，見14節）。在那裏亞哈斯以假冒為善的敬虔表現，決定把自己的命運投向帝國那有形、而且無人能克服的勢力。（曆代誌關於亞哈斯朝代的記載在代師廿八。）而且，亞撒於此寧願依賴亞蘭而不依賴上帝。他對先知哈拿厄和別的人的做法（10節），乃是他棄絕上帝的道的一種朕兆，他更進一步使自己向那些不肯聽上帝的話的王看齊（請比較耶廿六20-23，約雅敬怎樣對待先知烏利亞）。
這樣看來，亞撒已作了與他早期信實行為完全相反的事。我們彷佛碰到兩個完全不同的亞撒。他起初以依賴上帝的力量出現，現在則在依賴自己的軟弱中。然而，這是同一個亞撒，從以往對善事敏感的知罪的良心，產生了他的惱恨（10節）。我們以前已在曆代誌，在大衛對烏撒命運的反應上，看見這種惱恨（代上十三11。譯按：代上十三11的「惱恨」，中文譯本作「心裏愁煩」）。就是這惱恨承認指控之罪的正當。在亞撒的情形，它發出的，不是悔改（正如在大衛的情形），而是逞強的盛怒。人類，不幸地總是這樣做法，真相的揭露無可避免地使他們接受其含意，並相應地改變他們的生活。相反地，它能，而且很不合理地在相反的方麵使他們剛硬。然而，正如曆代誌整個大意所暗示的，並沒有不變的律法頒發給我們，是要我們必須向背叛的情感屈服的。亞撒拒絕跳過這最後一欄是全然受譴責的，而且也沒有從曆代誌作者得到減緩。在極度不幸中他都沒有尋求從耶和華而來的幫助（12節），直接拒絕了亞撒利雅所作的建議（十五4）。雖然亞撒起初信靠上帝，有緊隨的證據證明這種投靠曾放在重要位置上，但他的結局卻是灰暗的，沒有認識到有一位在各種困難中都能提供幫助的上帝。亞撒若珍惜他平生曾清楚看見上帝的手在工作之時刻，他臨死的時候就會大得安慰了。
（二）
哈拿尼確實不負所托，用特別的諷剌說出亞撒的失敗。聖經中有時提到一個人怎樣處理某一件小事，藉以指出他將同樣處理大事（例如太廿五21，23；耶十二5）。然而，亞撒起初已通過了那些最嚴格的考驗（像抵抗謝拉），而在比較瑣碎的事上卻失敗了。哈拿尼特意提及古實人和路比人的大軍，為的是要更加明顯地指出亞撒最後喪失勇氣的荒謬。
然而，在這裏雖然有諷刺的意思，卻也有心理學上的偉大真理。在我們裏麵足有勇氣接受那些重大的挑戰，因為那些挑戰籠絡我們並且會給我們帶來名利雙收；然而若對著那些似乎無利可圖、而事事吃虧的工作，便會趑趄不前了。乃縵為了被忽視的原故，幾乎錯失了他獲得醫治的機會，直到他的仆人們鼓起勇氣指出他的愚昧（王下五13-14）。許多曾在大事上忠心的人，被發現難於在小事上忠心。或許在覺察到是原則，或倫理，或是特別的呼召，曾經選擇作完全的犧牲；然而，這些主要的決定隨後卻被極多小的妥協占據，感到有某種程度把最初的行動掩蓋起來。最終實際上根本是不肯讓那犧牲引致在上帝命定下來的真正結論。或許有人在年青時開始走上作門徒的道路，包括事業的選擇；到了中年時發現與同時代的人比較起來，處於不利的地位，別人已變成富裕得多，而且更有權力。於是他們的信心就赤裸裸與他們所取的公開姿態相背。
哈拿尼在第九節的話便是對這樣的人說的。耶和華並沒有停止為他的子民行事。他的大能熱切而且絕無謬誤地圍繞整個世界，使那些堅持要尋求他的人獲益。堅忍的主題是與聖經的作者的心緊密相連的。（請比較啟示錄裏麵得勝的概念，例如廿一7，以及希伯來書關於背道的警告，例如六1一8）。人一旦認識了上帝，然而最後又被自我所纏繞而自恃，這是悲劇，而且是不必要的。歸向上帝是永不會太遲的。
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