王權的高峰與低潮
列王紀下廿一章一節至廿二章二十節
二十一1瑪拿西登基的時候年十二歲，在耶路撒冷作王五十五年。他母親名叫協西巴。2瑪拿西行耶和華眼中看為惡的事，效法耶和華在以色列人麵前趕出的外邦人所行可憎的事。3重新建築他父希西家所毀壞的邱壇，又為巴力築壇，做亞舍拉像，效法以色列王亞哈所行的，且敬拜事奉天上的萬象；4在耶和華殿宇中築壇。耶和華曾指著這殿說：“我必立我的名在耶路撒冷。”5他在耶和華殿的兩院中為天上的萬象築壇，6並使他的兒子經火，又觀兆，用法術，立交鬼的和行巫術的，多行耶和華眼中看為惡的事，惹動他的怒氣；7又在殿內立雕刻的亞舍拉像。耶和華曾對大衛和他兒子所羅門說：“我在以色列眾支派中所選擇的耶路撒冷和這殿，必立我的名，直到永遠。8以色列人若謹守遵行我一切所吩咐他們的和我仆人摩西所吩咐他們的一切律法，我就不再使他們挪移離開我所賜給他們列祖之地。”9他們卻不聽從。瑪拿西引誘他們行惡，比耶和華在以色列人麵前所減的列國更甚。
10耶和華藉他仆人眾先知說：11“因猶大王瑪拿西行這些可憎的惡事比先前亞摩利人所行的更甚，使猶大人拜他的偶像，陷在罪裏；12所以耶和華——以色列的上帝如此說：我必降禍與耶路撒冷和猶大，叫一切聽見的人無不耳鳴。13我必用量撒瑪利亞的準繩和亞哈家的線鉈拉在耶路撒冷上，必擦淨耶路撒冷，如人擦盤，將盤倒扣。14我必棄掉所餘剩的子民（原文是產業），把他們交在仇敵手中，使他們成為一切仇敵擄掠之物；15是因他們自從列祖出埃及直到如今，常行我眼中看為惡的事，惹動我的怒氣。”
16瑪拿西行耶和華眼中看為惡的事，使猶大人陷在罪裏，又流許多無辜人的血，充滿了耶路撒冷，從這邊直到那邊。
17瑪拿西其餘的事，凡他所行的和他所犯的罪都寫在猶大列王紀上。18瑪拿西與他列祖同睡，葬在自己宮院烏撒的園內；他兒子亞們接續他作王。
19亞們登基的時候年二十二歲，在耶路撒冷作王二年。他母親名叫米舒利密，是約提巴人哈魯斯的女兒。20亞們行耶和華眼中看為惡的事，與他父親瑪拿西所行的一樣；21行他父親一切所行的，敬奉他父親所敬奉的偶像，22離棄耶和華——他列祖的上帝，不遵行耶和華的道。23亞們王的臣仆背叛他，在宮裏殺了他。24但國民殺了那些背叛亞們王的人，立他兒子約西亞接續他作王。25亞們其餘所行的事都寫在猶大列王記上。26亞們葬在烏撒的園內自己的墳墓裏。他兒子約西亞接續他作王。
二十二1約西亞登基的時候年八歲，在耶路撒冷作王三十一年。他母親名叫耶底大，是波斯加人亞大雅的女兒。2約西亞行耶和華眼中看為正的事，行他祖大衛一切所行的，不偏左右。
3約西亞王十八年，王差遣米書蘭的孫子、亞薩利的兒子——書記沙番上耶和華殿去，吩咐他說：4“你去見大祭司希勒家，使他將奉到耶和華殿的銀子，就是守門的從民中收聚的銀子，數算數算，5交給耶和華殿裏辦事的人，使他們轉交耶和華殿裏做工的人，好修理殿的破壞之處，6就是轉交木匠和工人，並瓦匠，又買木料和鑿成的石頭修理殿宇，7將銀子交在辦事的人手裏，不與他們算帳，因為他們辦事誠實。”
8大祭司希勒家對書記沙番說：“我在耶和華殿裏得了律法書。”希勒家將書遞給沙番，沙番就看了。9書記沙番到王那裏，回覆王說：“你的仆人已將殿裏的銀子倒出數算，交給耶和華殿裏辦事的人了。”10書記沙番又對王說：”祭司希勒家遞給我一卷書。“沙番就在王麵前讀那書。
11王聽見律法書上的話，便撕裂衣服，12吩咐祭司希勒家與沙番的兒子亞希甘、米該亞的兒子亞革波、書記沙番和王的臣仆亞撒雅，說：13“你們去為我、為民、為猶大眾人，以這書上的話求問耶和華；因為我們列祖沒有聽從這書上的言語，沒有遵著書上所吩咐我們的去行，耶和華就向我們大發烈怒。”
14於是，祭司希勒家和亞希甘、亞革波、沙番、亞撒雅都去見女先知戶勒大。戶勒大是掌管禮服沙龍的妻；沙龍是哈珥哈斯的孫子、特瓦的兒子。戶勒大住在耶路撒冷第二區。他們請問於她。15她對他們說：“耶和華——以色列的上帝如此說：‘你們可以回覆那差遣你們來見我的人說，16耶和華如此說：我必照著猶大王所讀那書上的一切話，降禍與這地和其上的居民。17因為他們離棄我，向別神燒香，用他們手所做的惹我發怒，所以我的忿怒必向這地發作，總不止息。’18然而，差遣你們來求問耶和華的猶大王，你們要這樣回覆他說：‘耶和華——以色列的上帝如此說：至於你所聽見的話，19就是聽見我指著這地和其上的居民所說、要使這地變為荒場、民受咒詛的話，你便心裏敬服，在我麵前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此我應允了你。這是我——耶和華說的。20我必使你平平安安地歸到墳墓，到你列祖那裏；我要降與這地的一切災禍，你也不至親眼看見。’”他們就回覆王去了。
（一）
列王紀介紹猶大後期，即淪陷之前一百年間統治者之盛衰。接續那位“使他的兒子經火”（十六3）的亞哈斯之後的是“行耶和華眼中看為正的事，效法他祖大衛一切所行的”希西家（十八3）。事實上，用來衡量希西家的標準，不僅是大衛，他也得以向摩西看齊：“因為他專靠耶和華，總不離開，謹守耶和華所吩咐摩西的誡命”（十八6）。這種熱心讚揚的證據可以從第十八章第四節看到，即是他改變崇拜的形式及地點，曆史學家與他一樣的對原有形式與地點深表痛恨。有趣的是這些改變之中包括了打碎以前摩西所造的銅蛇。民數記廿一章四至九節記載摩西怎樣受命製造一條治病的火蛇。隻是，歲月遷移，火蛇實際上成為崇拜的對象，因此應與外來的宗教一樣遭受毀滅。無可置疑的，由忠於摩西教訓及原則的王去摧毀“神聖”的遺跡較為容易。（我們可能留意到，曆代誌作者雖用曆代誌下廿九至卅一章去談希西家的革新，這一點他卻絕口不提。）
（二）
希西家的兒子瑪拿西登基的時候年十二歲，他的統治較亞撒利雅又名烏西雅在位的年期更長，統治期為五十二年（廿一1）。隻是他的長壽及統治期間乏善可陳。曆史學家以憤怒的心情列出他在位時的罪行（廿一2—7），使猶大步以色列後塵踏上悲慘的命運（廿一11—15）。
從所列的名目表上我們可以看出瑪拿西的敗壞行為變本加厲。開始時是檢控他效法前人所行的可僧行為，回複迦南時代的所作所為（2節）。這是他最遭受譴責的一點，因為這是故意破壞他父親的成就——他的做法不是漸進式或出於無知（3節上）。他的行為僅次於以色列王亞哈（3節下），前麵已提及，說“從來沒有像亞哈的，因他自賣，行耶和華眼中看為惡的事”（王上廿一25）。罪行錄繼續指責他在耶和華殿宇中和附近為巴力築壇（4—5節），無視於殿宇中已立耶和華的名字而擅取所有權。他又把他的兒子當做活祭獻上（6節），學亞哈的做法。
而明顯地最壞的，他在殿內立亞舍拉雕像（7節）。姑無論亞舍拉是多麽重要，她是否被列為與耶和華同等？設立亞舍拉雕像比這神隻在耶路撒冷某一處被信奉更可憎。十誡從一開始就禁止在“我之外”有別的神，這裏含有“強迫接受”之意。無論它的含意是什麽，都顯然是指在聖殿中耶和華之前不許有別的神像存在。這種宗教性的行為相當於家庭中男人在妻子之外另立妾。
雖然這事的細節曆代誌下卅三章一至十節也有記載，但是曆代誌作者繼續報導瑪拿西要麵對亞述的壓力，及他認罪歸向耶和華，而且作出宗教性的改革。這一件事令許多學者認為作者把籠罩在列王紀中難以減退的灰暗調子刻意地誇張了。有關瑪拿西的記載，令他成為在希西家之後與約西亞之前這些好王的襯托。他的兒子接續他作王的任期甚短（廿一19），變本加厲的離棄上帝。
（三）
約西亞王的表現比希西家更勝一籌，成為列王紀的英雄人物。他不僅是“行他祖大衛一切所行的”，而且是有過之而無不及的“不偏左右”。這句稱讚辭，按申命記十七章十四至二十節的記載，是表示他在以色列與猶大諸王中是唯一遵守摩西律法書，可享年長日久之國位。
這不是意料之外的事。申命記的權威與它對約西亞所作的評價是無法分開的。一般都認為大祭司在聖殿中工作時所發現的文卷是申命記，或至少是現有申命記的核心部分——如十二至廿六章，或甚至五至三十章。即說是從曆史觀點去讀，申命記與列王紀二書無疑都在培養這種印象。希西家或可能是曆代誌作者天空中的明星；但是列王紀裏的約西亞卻是申命記的理想君王。
就國家形勢來說，他在位所麵對的緊張狀態與痛苦，在戶勒大被詢及有關遭受威脅時所作的反應可以清楚看到。這位女先知肯定了猶大國的死刑，但宣布那心存正直的王必不至親眼看見災禍（廿二15—20）。
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