長大麻瘋的乃縵
列王紀下五章一至廿七節
1亞蘭王的元帥乃縵在他主人麵前為尊為大，因耶和華曾藉他使亞蘭人得勝；他又是大能的勇士，隻是長了大麻瘋。2先前亞蘭人成群地出去，從以色列國擄了一個小女子，這女子就服事乃縵的妻。3她對主母說：“巴不得我主人去見撒瑪利亞的先知，必能治好他的大麻瘋。”4乃縵進去，告訴他主人說，以色列國的女子如此如此說。5亞蘭王說：“你可以去，我也達信於以色列王。”於是乃縵帶銀子十他連得，金子六千舍客 勒，衣裳十套，就去了；6且帶信給以色列王，信上說：“我打發臣仆乃縵去見你，你接到這信，就要治好他的大麻瘋。”7以色列王看了信就撕裂衣服，說：“我豈是上帝，能使人死使人活呢？這人竟打發人來，叫我治好他的大麻瘋。你們看一看，這人何以尋隙攻擊我呢？”
8神人以利沙聽見以色列王撕裂衣服，就打發人去見王，說：“你為什麽撕了衣服呢？可使那人到我這裏來，他就知道以色列中有先知了。”9於是，乃縵帶著車馬到了以利沙的家，站在門前。10以利沙打發一個使者，對乃縵說：“你去在約但河中沐浴七回，你的肉就必複原，而得潔淨。”11乃縵卻發怒走了，說：“我想他必定出來見我，站著求告耶和華——他上帝的名，在患處以上搖手，治好這大麻瘋。12大馬色的河亞罷拿和法珥法豈不比以色列的一切水更好嗎？我在那裏沐浴不得潔淨嗎？”於是氣忿忿地轉身去了。13他的仆人進前來，對他說：“我父啊，先知若吩咐你做一件大事，你豈不做嗎？何況說你去沐浴而得潔淨呢？”14於是乃縵下去，照著神人的話，在約但河裏沐浴七回；他的肉複原，好像小孩子的肉，他就潔淨了。
15乃縵帶著一切跟隨他的人，回到神人那裏，站在他麵前，說：“如今我知道，除了以色列之外，普天下沒有上帝。現在求你收點仆人的禮物。”16以利沙說：“我指著所事奉永生的耶和華起誓，我必不受。”乃縵再三地求他，他卻不受。17乃縵說：“你若不肯受，請將兩騾子馱的土賜給仆人。從今以後，仆人必不再將燔祭或平安祭獻與別神，隻獻給耶和華。18惟有一件事，願耶和華饒恕你仆人：我主人進臨門廟叩拜的時候，我用手才他在臨門廟，我也屈身。我在臨門廟屈身的這事，願耶和華饒恕我。”19以利沙對他說：“你可以平平安安地回去！”
乃縵就離開他去了；走了不遠，20神人以利沙的仆人基哈西心裏說：“我主人不願從這亞蘭人乃縵手裏受他帶來的禮物，我指著永生的耶和華起誓，我必跑去追上他，向他要些。”21於是基哈西追趕乃縵。乃縵看見有人追趕，就急忙下車迎著他，說：“都平安嗎？”22說：“都平安。我主人打發我來說：‘剛才有兩個少年人，是先知門徒，從以法蓮山地來見我，請你賜他們一他連得銀子，兩套衣裳。’”23乃縵說：“請受二他連得”；再三地請受，便將二他連得銀子裝在兩個口袋裏，又將兩套衣裳交給兩個仆人；他們就在基哈西前頭抬著走。24到了山岡，基哈西從他們手中接過來，放在屋裏，打發他們回去。25基哈西進去，站在他主人麵前。以利沙問他說：“基哈西你從那裏來？”回答說：“仆人沒有往那裏去。”26以利沙對他說：“那人下車轉回迎你的時候，我的心豈沒有去呢？這豈是受銀子、衣裳、買橄欖園、葡萄園、牛羊、仆婢的時候呢？27因此，乃縵的大麻瘋必沾染你和你的後裔，直到永遠。”基哈西從以利沙麵前退出去，就長了大麻瘋，像雪那樣白。
（一）
這確是在任何背景中閱讀或講述最為人所熟悉的舊約聖經故事之一，當然也是講得最有技巧的一個。主要人物的性格亦以聊聊幾句作扼要而深刻的介紹。而且也像是在希伯來文故事中那樣常見，多是藉著他們自己的談話去表達。
值得注意的是在開頭一節，說耶和華藉著乃縵使亞蘭人得勝，其中甚至包括了成功的攻打以色列本土在內。亞蘭與非利士一樣，可能是以色列人的舊敵之一，卻仍是在以色列人所崇拜的上帝統治之下，有它的潛在作用。以利亞在何烈山上受托的三重使命中的第一步，是膏立哈薛作亞蘭王（王上十九15）。總之，故事中一早便提及耶和華與“異邦人”的連係，很快便會令我們更清楚看出其策略上的重要性。
乃縵的“大麻瘋”不是我們現在所認識的麻瘋，一直到亞曆山大大帝的軍隊從印度帶回此病之前，近東國家可能未曾聽過這疾病。它很像是牛皮癬，沒有那麽嚴重，但仍是毀傷皮膚的疾病。這病在以色列境內常導致病者與社會隔絕。乃縵長了麻瘋卻仍然接近國王（4節），可知病況或者未至於惡化。
既然這病導致病者與參加崇拜的人隔絕，它比一般疾病有更重要的宗教意義。乃縵的以色列婢女介紹他見以利沙，不僅是她認為以利沙什麽事情都做得到，更是因為他的宗教地位。這一點特別強調了國王的“我豈是上帝”的惶恐說法（7節）。
（二）
在希伯來的文字中，那導致以色列王由讀信到撕裂衣服的文字遊戲更使人驚詫，因為原著文字讀來及聽來都同樣相似。以利沙在國家遭遇挫敗時挺身而出。他再一次通過中間人去行動，保留自己的身分（正如四29的記載），因為接受訊息的是大人物，這樣做特別重要。但是，他第一次給乃縵的印象並不討好。那種印象既不是一般為贏得感情的外交手腕，也不是一般為了結交有錢的私家病人應有的態度。
乃縵得不到所期望的個人接見和合適的宗教儀式，便發怒的走了（11節）。即使約但河的上遊地區被指定是沐浴的好地方，乃縵卻認為以利沙這樣做是對亞蘭國的侮辱。他的仆人想法較為實際（13節）。他們了解乃縵，也許關心他，認為他終不失為忠心之士，他甚至對待以色列婢女也是關懷備至。在官方高壓的監管之下，他們對作為受惠一方的經驗也比主人多。
（三）
乃縵在約但河沐浴七次而康複之後，改變了他對以利沙（他回到神人那裏也受到神人接待）以及對以利沙的上帝的態度（15節）。以利沙決意不接受禮物，因他隻不過是上帝的仆人。乃縵明白他的話意，轉而談及獻祭給以利沙的上帝。他保證除了耶和華之外不獻祭與別神，但是為了他在大馬色的新使命，他提出兩個要求。他要以色列地的一點泥土（17節），還要準許他隨從他主人到臨門廟去履行獻祭之職責（18節）。兩者都得到以利沙含蓄的許可，這許可方式含有絕對性與告別的意思：“平平安安的回去”（19節）。最低限度，以利沙對這位新崇拜者的熱誠感到滿意。
我們對於乃縵請求兩騾子馱的泥土作為“除了以色列之外，普天下沒有上帝”（15節）的基本信念，很難不作出較具優越感的微笑。我們顯然是故意以此自娛罷了。這件事與約拿逃往他施“去躲避耶和華”（一2—3）卻又在受到同船人盤問時說“我敬畏耶和華，那創造滄海旱地之天上的上帝”（一9）一樣荒謬。約拿的同伴立刻意會到他所泄露的問題，“‘你作的是什麽事呢？’他們已經知道他躲避耶和華，因為他告訴了他們。”
但是我們提出質詢的並不是乃縵的結論，而是他的基本前題。“除了以色列之外，普天下沒有上帝”可能是改善了的說法，也可能隻是利用較為文雅的說法去維護這荒謬事件。到底是誰被引誘去譏笑誰？當聖經的記載令我們作會意的微笑時，它的目的常是轉向我們挑戰。這故事及約拿故事都是談及異邦的亞蘭及亞述異教徒、以及他們改信耶和華的可能性或條件呢？或他們有意去麵對以色列社會裏的防護態度？問這個問題就等於對它加以解答。正如上文所說，這暗示在故事的開始即已清楚提出——耶和華藉乃縵使亞蘭人得勝。
（四）
故事結束提及基哈西出於貪婪的欺詐行為，這帶著令人傷感的幽默強調前文已提及的一些教訓。他也明白仆人不應該接受主人拒受的東西。令他苦惱的是竟讓乃縵白白受恩（20節）。雖說這隻是他對自己的利益作為申辯，我們可以自問是否也遭受類似的指控。
