對立的計謀
撒母耳記下十七章一至十四節
1亞希多弗又對押沙龍說：“求你準我挑選一萬二千人，今夜我就起身追趕大衛；2趁他疲乏手軟，我忽然追上他，使他驚惶；跟隨他的民，必都逃跑，我就單殺王一人，3使眾民都歸順你。你所尋找的人既然死了，眾民就如已經歸順你；這樣，也都平安無事了。”4押沙龍和以色列的長老，都以這話為美。
5押沙龍說：“要召亞基人戶篩來，我們也要聽他怎樣說。”6戶篩到了押沙龍麵前，押沙龍向他說：“亞希多弗是如此如此說的，我們照著他的話行，可以不可以；若不可，你就說罷。”7戶篩對押沙龍說：“亞希多弗這次所定的謀不善。”8戶篩又說：“你知道你父親和跟隨他的人，都是勇士；現在他們心裏惱怒，如同田野丟崽子的母熊一般；而且你父親是個戰士，必不和民一同住宿。9他現今或藏在坑中，或在別處；若有人首先被殺，凡聽見的必說，跟隨押沙龍的民被殺了；10雖有人膽大如獅子，他的心也必消化；因為以色列人都知道你父親是英雄，跟隨他的人，也都是勇土。11依我之計，不如將以色列眾人，從但直到別是巴，如同海邊的沙那樣多，聚集到你這裏來；你也親自率領他們出戰。12這樣，我們在何處遇見他，就下到他那裏，如同露水下在地上一般；連他帶跟隨他的人，一個也不留下。13他若進了那一座城，以色列眾人，必帶繩子去，將那城拉到河裏，甚至連一塊小石頭，都不剩下。”14押沙龍和以色列眾人說：“亞基人戶篩的計謀，比亞希多弗的計謀更好。”這是因為耶和華定意破壞亞希多弗的良謀，為要降禍與押沙龍。
押沙龍的叛變初期很成功，故此他不費一槍一彈，便占領首都。然而，他不能在最短的時間，到達耶路撒冷包圍和逮捕大衛，而現在大衛到達約但河（十六14，編者注：中文和合本未翻出此意；但英文標準修訂本則有“到達約但河”這些字意）和押沙龍的軍隊相隔不遠，現在隻要押沙龍采取迅速的行動，必有非常有效的結果，避免戰鬥或流血。故此叛變的第二個階段，也一樣重要，押沙龍轉向他的智囊亞希多弗求教。而大衛的幸運，是押沙龍也向戶篩征求第二種意見。
因此，第一場戰鬥是語言的，亞希多弗給予押沙龍一些非常精明和陰險的計謀，而戶篩狡猾地編造一些壞的軍事策略，卻使它很具說服力。比較這兩種策略和兩個演說家，是相當有啟發性的。
（一）亞希多弗的計劃是迅速和專心致誌的行動，主要目標是捕捉大衛。如果大衛被殺，所有反對押沙龍的勢力都會消失；沒有人為死去的王而爭戰。我們應該明白，那些軍隊的數目被描述為中等規模；很可能在第一節的千，應譯作“單位”（英文把一萬二千，譯作十二千，這裏“千”字的意思是指單位）。亞希多弗所建議的軍力，是無需事前的組織和訓練，既可足夠迅速行軍往約但河去，數量也是夠大。
提出這個計劃時，亞希多弗熟練地使用強烈的形象，指出押沙龍是新郎，國家是新婦，容易追求和贏取。（編按：英文直譯十七章三節為：“我將帶所有的百姓歸你，正如新婦到她丈夫家。”）這樣的圖畫有一點奉承，形容押沙龍自然很容易得到他百姓的感情。亞希多弗的計謀惟一的弱點，是他提議由他自己帶領軍隊趁夜追擊。無疑他以為這是很尊榮和很有幫助的姿態，但也給批評者大開大門，以為他不尊重押沙龍是戰士。當時作以色列王的一個先決條件，乃是軍事才幹。
（二）戶篩建議要謹慎，他提醒押沙龍，大衛在軍事方麵的豐富經驗。他提議事前應聚集最強的軍隊，他說大衛可能藏在何處，而他細小的軍隊是可以粉碎的，如果有需要，大衛避難的城市也可被圍攻和洗劫。這個計劃當中有兩個潛伏的問題：一個是徹底的誇張，因為無法肯定押沙龍所召聚的軍隊會比大衛的更多。更嚴重的弱點是他無估計時間；召集及組織一支強大的軍隊，這不是迅速和容易的工作。當然，這是戶篩的真正目的；他知道押沙龍越遲延，對大衛越有利，即使隻是短暫的阻延，也可使大衛為自己組織軍隊，和構思一些軍事策略。
戶篩的策略是極其誇張，憑空想像，也是奉承他：這樣強大的軍隊，由押沙龍親自統領！作者告訴我們這是上帝的計劃，叫戶篩的建議被采納，而不采納亞希多弗的計謀（14節）。盡管押沙龍和他的跟隨者，是按著自己的意願接納次等的策略，他們有選擇權，但是選錯誤的。所以我們從另一個角度，看見押沙龍的性格和領導能力：他很容易受阿諛諂媚所影響，而他也沒有足夠的智慧，能正確地估計那些意見。任何領袖有時都會犯錯誤，但這是一個重要的決定——他整個前途係於此。受奉承影響是極其愚蠢的事，這或多或少是每一個領袖期望的，在東方的宮廷較其他地方來得強烈。好領袖須要有冷靜、客觀的評估，這些質素在個人才幹中相當重要。
大衛占優勢
撒母耳記下十七章十五至廿九節
15戶篩對祭司撒督和亞比亞他說：“亞希多弗為押沙龍和以色列的長老所定的計謀，是如此如此；我所定的計謀，是如此如此。16現在你們要急速打發人去，告訴大衛說，今夜不可住在曠野的渡口，務要過去；免得王和跟隨他的人，都被吞滅。”17那時約拿單和亞希瑪斯在隱羅結那裏等候不敢進城，恐怕被人看見；然而，有一個使女出來，將這話告訴他們，他們就去報信給大衛王。18然而有一個童子看見他們，就去告訴押沙龍；他們急忙跑到巴戶琳某人的家裏；那人院中有一口井，他們就下到井裏。19那家的婦人用蓋蓋上井口，又在上頭鋪上碎麥，事就沒有泄漏。20押沙龍的仆人來到那家，問婦人說：“亞希瑪斯和約拿單在那裏？”婦人說：“他們過了河了。”仆人找他們，找不著，就回耶路撒冷去了。
21他們走後，二人從井裏上來，去告訴大衛說：“亞希多弗如此如此定計害你；你們務要起來，快快過河。”22於是大衛和跟隨他的人，都起來過約但河；到了天亮，無一人不過約但河的。
23亞希多弗見不依從他的計謀，就備上驢，歸回本城，到了家，留下遺言，便吊死了，葬在他父親的墳墓裏。
24大衛到了瑪哈念，押沙龍和跟隨他的以色列人，也都過了約但河。25押沙龍立亞瑪撒作元帥代替約押。亞瑪撒是以實瑪利人，以特拉的兒子；以特拉曾與拿轄的女兒亞比該親近，這亞比該與約押的母親洗魯雅是姐妹。26押沙龍和以色列人都安營在基列地。
27大衛到了瑪哈念，亞捫族的拉巴人拿轄的兒子朔比，羅底巴人亞米利的兒子瑪吉，基列的羅基琳人巴西萊，28帶著被褥、盆、碗、瓦器、小麥、大麥、麥麵、炒穀、豆子、紅豆、炒豆、29蜂蜜、奶油、綿羊、奶餅，供給大衛和跟隨他的人吃；他們說：“民在曠野必饑渴困乏了。”
大衛尚未脫離危險；我們可以假設押沙龍尚未在兩個計劃當中決定接納那一個之前，戶篩已將訊息送給大衛。一旦渡過約但河，大衛便會很安全，在這個起伏不平的地勢下，需要時他可以采取進攻。
整體而言，這一段提到大衛怎樣得到優勢；或者換句話說，顯示耶和華怎樣看顧他所揀選的王，這裏有四個獨立的題目，每一個都有其重點：
（一）大衛從危急中脫險。這生動的故事很清楚於十五至廿二節中，顯示事情怎樣很容易急轉直下。那些傳訊者剛從耶路撒冷脫險來到；如果他們受到欄截的話，大衛可能已被押沙龍的軍隊攻克和打敗；如果他們仍然在約但河西岸的話，這是很危急的事情。但作者清楚看見上帝的手帶來歡樂的結果，那婦人願意幫助那些傳訊者，這一個事實同樣顯示在以色列，不是每個人都支持押沙龍。
（二）亞希多弗的自殺。亞希多弗的行動乃是象征性，他的智慧使他知道押沙龍的事業已經完蛋了；如果他等到押沙龍戰敗帶來羞辱和懲罰，這打擊肯定對他很沉重。然而他的離開和死亡，使押沙龍失去可靠的引導，這事件的本身是他反叛的事業的命運。當押沙龍失去朋友的時候，大衛卻得著朋友（看下文的第四段）。
（三）軍事布置。正當兩軍準備對陣時，有兩件事看來對大衛很有利：第一，他有一個安全的總部在瑪哈念；但押沙龍和他的跟隨者卻暴露在空曠的地帶。押沙龍親自領軍，使他處於危險之中，無論他是否知道這是事實。另一個因素是推薦有人，但卻沒有卓見：雖然以色列軍隊整體看來支持押沙龍，但卻不是由非常能幹及有經驗的最高統帥，像約押這樣的人所領導。（事實上我們在十八章二節才知道，約押忠於大衛，並與他一起在約但的地區。）押沙龍的將軍亞瑪撒可能缺少經驗；無論如何，我們對他所知道的很少，可能意味著他不是很能幹。押沙龍信靠錯誤的人選。
（四）朋友與供應。當大衛最初在猶大作王時，瑪哈念是他的對頭人，是掃羅的兒子伊施波設的首都（參二8）；有人可能以為以色列這一部分，會對大衛不忠。相反，這地區（稱為基列）的人迎接他時，對他很友善，並且供應食物給他的軍隊。但他們采取這種態度沒有解釋原因，不過他們對大衛忠心這件事實，顯示他得到他們的支持，而押沙龍卻沒有。正如戶篩所盼望的，隨著時間的拖延，得到幫助的是這位年老的王，而不是那些背叛者。
令這些人願意在外約但地區協助大衛，可能有兩個原因。其中之一是有個人叫瑪吉，他是米非波設的朋友（參九4），他可能不忘記大衛早期對米非波設的慷慨。第二個可能的原因，乃是外約但地區特別容易受到亞蘭從北方來的侵襲，大衛用強大的軍事行動對抗亞蘭人，無疑贏得這地區的富裕農民的擁戴。雖然大衛有許多的過失及錯誤，但多年來他的付出，得到許多百姓的信任，而事實上現在已得到補償。好領袖為所有人的好處著想，這樣便能創出緊密的信賴和感情。
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