過約但河
約書亞記三章一至十七節
1約書亞清早起來，和以色列眾人都離開什亭，來到約但河，就住在那裏，等候過河。2過了三天，官長走遍營中，3吩咐百姓說：“你們看見耶和華你們上帝的約櫃，又見祭司利未人抬著，就要離開所住的地方，跟著約櫃去。4隻是你們和約櫃相離，要量二千肘，不可與約櫃相近，使你們知道所當走的路，因為這條路你們向來沒有走過。”5約書亞吩咐百姓說：“你們要自潔，因為明天耶和華必在你們中間行奇事。”6約書亞 又吩咐祭司說：“你們抬起約櫃，在百姓前頭過去。”於是他們抬起約櫃，在百姓前頭走。
7耶和華對約書亞說：“從今日起，我必使你在以色列眾人眼前尊大，使他們知道我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在。8你要吩咐抬約櫃的祭司說，你們到了約但河的水邊上，就要在約但河水裏站住。”9約書亞對以色列人說：“你們近前來，聽耶和華你們上帝的話。”10 11約書亞說：“看哪，普天下主的約櫃必在你們前頭過去到約但河裏，因此你們就知道在你們中間有永生上帝，並且他在你們麵前趕出迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亞摩利人、耶布斯人。12你們現在要從以色列支派中揀選十二個人，每支派一人，13等到抬普天下主耶和華約櫃的祭司把腳站在約但河水裏，約但河的水，就是從上往下流的水，必然斷絕，立起成壘。”
14百姓離開帳棚，要過約但河的時候，抬約櫃的祭司，乃在百姓的前頭，15他們到了約但河，腳一入水，（原來約但河水在收割的日子，漲過兩岸）16那從上往下流的水，便在極遠之地，撒拉但旁的亞當城那裏停住，立起成壘；那往亞拉巴的海，就是鹽海，下流的水全然斷絕，於是百姓在耶利哥的對麵過去了。17抬耶和華約櫃的祭司在約但河中的幹地上站定，以色列眾人都從幹地上過去，直到國民盡都過了約但河。
關於以色列人越過約但河的奇事，有兩個要點值得我們留意：第一點是它對約書亞的意義；第二點是約櫃的角色。
先說“奇事”本身。聖經記載了另外兩個類似的故事：一個關於摩西，另一個關於以利亞。以色列人逃離埃及時，摩西帶領他們下海或湖中走幹地（出十四章）。以利亞被接升天之前，帶了以利沙在相反的方向過約但河（王下二章）。學者對於在紅海或葦海的那一片水池，麵積有多大，意見分歧。但我們對約但河所知較多。此河之壯觀不在於大小。它一向被視為邊界，前線，隻在一個很狹窄的意義上被視為一道藩籬。在河流的好幾處可以涉淺灘而過，第一道橋是在第七世紀阿拉伯人入侵之後築成的。本章（15節）記載過河時是在收割期間，約在複活節與聖靈降臨節之間。那時候，冬雨已過又有黑門山的融雪匯集，令河水漲起。但是即使約但河水高漲，也隻令涉過淺灘不方便而已。過河仍是可能，不需要神力去幹涉事物的自然程序。
（一）但這件事對約書亞很重要。當以利亞用卷好的外衣打約但河水令水向左右分開時，在陪同他前往的以利沙和站在遠處的一群先知眼裏，他顯得更具權威了。而當以利沙呼籲以利亞的上帝的名字，用以利亞的外衣打水，下水走陸地的時候，圍視的先知門徒所得的結論是“感動以利亞的靈感動以利沙了”（王下二15）。他們就在他麵前俯伏於地。這情形也發生在約書亞身上。他吩咐百姓要自潔，“因為明天耶和華必在你們中間行奇事”（5節）。他也接著解釋即將發生在以色列人身上的事，定會令他們相信在他們中間有永生上帝。他這樣對百姓說話是將榮耀歸給上帝。但上帝告訴他（7節），他必遵守在本書卷開始時許下的諾言（一5）：“你平生的日子，必無一人能在你麵前站立得住。我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在”。約但河水在北部十五裏之處分開，並不是以色列人過河的必備情況，但它提高了民眾對約書亞和上帝本身的地位。
（二）聖經中有關耶和華約櫃的記載並不很多；但是隻要它一出現就顯出很大的影響力。它有軍事保衛力的特征，有時候又是上帝真正權力及臨格的具體表現。當以色列無法對抗非利士人時，他們抬耶和華的約櫃到營中（撒上四2—4）。非利士人抬了耶和華的約櫃到大袞廟，大袞便仆倒在約櫃前（撒上五1—5）。抬約櫃走斜坡上耶路撒冷時，可憐的烏撒隻因為牛失前蹄伸手扶住上帝的約櫃而被擊殺（撒下六6—8）。難怪約書亞指定約櫃和抬約櫃的祭司與百姓之間相距不能少於半裏。
有約櫃在前頭領路，百姓才知道所當走的路——這條路他們向來沒有走過。這件事令我們想起他們當日離開西乃曠野的情形：
以色列人離開耶和華的山，往前行了三天的路程，耶和華的約櫃在前頭行了三天的路程，為他們尋找安歇的地方。（民十33）
接下去的經文強調了上帝與約櫃的密切關係：
約櫃前行的時候，摩西就說：“耶和華阿，求你興起，願你的仇敵四散，願恨你的人從你麵前逃跑。”約櫃停住的時候，他就說：“耶和華阿，求你回到以色列的千萬人中。” （民十35—36）
約櫃啟程時，摩西求上帝“興起”（起身）；約櫃停住時，他求耶和華回到以色列的百姓中。讀約書亞記三章也可以領會到這位賜給以色列人新地業的“永生上帝”（10節），這位普天下之主（13節）也在百姓前頭過約但河。
約櫃不僅是上帝臨格的重要表征，實際上也含有上帝的旨意和教誨。上帝吩咐摩西將寫了十誡的石版放在約櫃裏（申十1—5）。後來摩西又進一步安排，將一本申命記的教訓放在約櫃旁邊（申卅一24—26）。約櫃的名稱就是這樣得來。“約”字含意複雜，它在聖經不同的部分指不同的事物。但是在申命記及有關的文學作品，如約書亞記，上帝的“約”根本上是指上帝的要求，他的法律和他的教誨。他稱為“約櫃”是因其中藏著她的意旨。這訓誨是通過摩西傳諭以色列人的，好讓他們進得為業之地後，能自知檢點。給他們這個約是因為以色列人必須與以前的生活方式不同。櫃裏有隨時可以取閱的記錄。
約櫃現在已不存在。它的消失可能與巴比倫人劫掠耶路撒冷的事同時發生。耶利米書（三16）甚至指示我們不必為它的消失而傷懷。基督徒自然地尋求歸向耶穌，去得到有如約櫃的指引。它是上帝臨格的完美化身，是上帝教誨活的器皿；他也在前麵帶領他的百姓。
學習材料來自神家，感謝主的恩典！
