歌利亞的挑戰……
撒母耳記上十七章一至十一節
1非利士人招聚他們的軍旅，要來爭戰；聚集在屬猶大的梭哥，安營在梭哥和亞西加中間的以弗大憫。2掃羅和以色列人也聚集，在以拉穀安營，擺列隊伍，要與非利士人打仗。3非利士人站在這邊山上，以色列人站在那邊山上，當中有穀。4從非利士營中出來一個討戰的人，名叫歌利亞，是迦特人，身高六肘零一虎口；5頭戴鋼盔，身穿鎖甲，甲重五千舍客勒。6腿上有銅護膝，兩肩之中背負銅戟；7槍杆組如織布的機軸，鐵槍頭重六百舍客勒；有一個拿盾牌的人在他前麵走。8歌利亞對著以色列的軍隊站立，呼叫說：“你們出來擺列隊伍作什麽呢？我不是非利士人麽？你們不是掃羅的仆人麽？可以從你們中間揀選一人，使他下到我這裏來。9他若能與我戰鬥，將我殺死，我們就作你們的仆人；找若勝了他，將他殺死，你們就作我們的仆人服事我們。”10那非利士人又說：“我今日向以色列人的軍隊罵陣；你們叫一個人出來，與我戰鬥。”11掃羅和以色列眾人聽見非利士人的這些話，就驚惶，極其害怕。
究竟實際方麵，耶和華的靈離開掃羅是什麽意思（十六14）？另一場戰事，迅速和清楚地提供一個事例。非利士人再次差遣軍隊入侵以色列地，掃羅現在可以征募一隊正規軍，去對抗非利士人的部隊（1節以下）；但這次卻有一種新鮮和恐懼的經曆，即敵人有一個龐然大物的戰士，他發出的挑戰，使得以色列人完全不能夠回應。現代的戰爭特征完全不同，故此我們十分不熟悉這種有如單獨格鬥和代表者的格鬥。然而在以色列的世界，戰爭會依從各種慣例常規；故此以色列忽視或拒絕歌利亞的挑戰，是極其羞辱的事。然而他們卻找不到什麽人，有勇氣麵對這個非利土的戰士，故此僵持了約六星期（16節）。
對以色列這是很受侮辱的情況。有人會低頭思想，約拿單在密抹有很明顯的勇敢（參十四章），為何他不自告奮勇出去？又為什麽押尼珥，這位最高統帥，不去找一位強壯的以色列士兵，最少給歌利亞一些應戰？然而敘述者不大關心約拿單或押尼珥，事實上他的興趣集中在掃羅身上（他也是一個很高大的人，參九2），他很驚慌——以色列眾人也與他一樣（11節）。這樣，掃羅喪失了他早期的勇敢的質素和軍事上的領袖才能，結果全軍隊，包括約拿單和押尼珥在內，全部土氣低沉。這是掃羅失去上帝的同在和上帝的靈的實際結果，很明顯這些對國家領袖都是很重要的，是民族戰爭的生命力。
就掃羅這個個案，這裏有一個普遍的教訓值得我們學習：就是昨天的領袖，不一定是今天的領袖。基督徒領袖不能太過倚賴過去的成功，必須立足在持續的信心和上帝恩賜的不斷更新。事實上隻有一位領袖才是永不失敗的，乃是“信心創始成終的耶穌”，他是“昨日今日一直到永遠是一樣的”（來十二2；十三8）。
……和大衛的回應
撒母耳記上十七章十二至四十節
12大衛是猶大伯利恒的以法他人耶西的兒子；耶西有八個兒子；當掃羅的時候，耶西已經老邁。13耶西的三個兒子跟隨掃羅出征；這出征的三個兒子，長子名叫以利押，次子名叫亞比拿達，三子名叫沙瑪。14大衛是最小的；那三個大兒子跟隨掃羅。15大衛有時離開掃羅回伯利恒，放他父親的羊。16那非利士人早晚都出來站著，如此四十日。
17一日耶西對他兒子大衛說：“你拿一伊法烘了的穗子，和十個餅，速速的送到營 裏去，交給你哥哥們；18再拿這十塊奶餅，送給他們的千夫長，且問你哥哥們好，向他們要一封信來。”19掃羅與大衛的哥哥，和以色列眾人，在以拉穀與非利士人打仗。20大衛早晨起來，將羊交托一個看守的人，照著他父親所吩咐的話，帶著食物去了；到了輜重營，軍兵剛出到戰場，呐喊要戰。21以色列人和非利士人，都擺列隊伍，彼此相對。22大衛把他帶來的食物，留在看守物件人的手下，跑到戰場，問他哥哥們安。23與他們說話的時候，那討戰的，就是屬迦特的非利士人歌利亞，從非利士隊中出來，說從前所說的話；大衛都聽見了。24以色列眾人看見那人，就逃跑，極其害怕。25以色列人彼此說：“這上來的人，你看見了麽？他上來，是向以色列人罵陣；若有能殺他的，王必賞賜他大財，將自己的女兒給他為妻，並在以色列人中，免他父家納糧當差。”26大衛問在旁邊的人，說：“有人殺這非利士人，除掉以色列人的恥辱，怎樣待他呢？這未受割禮的非利士人是誰呢？竟敢向永生上帝的軍隊罵陣麽？”27百姓照先前的話回答他說：有人能殺這非利士人，必如此如此待他。
28大衛的長兄以利押，聽見大衛與他們所說的話，就向他發怒說：“你下來作什麽呢？在曠野的那幾隻羊，你交托了誰呢？我知道你的驕傲，和你心裏的惡意，你下來特為要看爭戰。”29大衛說：“我作了什麽呢？我來豈沒有緣故麽？”30大衛就離開他轉向別人，照先前的話而問，百姓仍照先前的話回答他。
31有人聽見大衛所說的話，就告訴了掃羅；掃羅便打發人叫他來。32大衛對掃羅說：“人都不必因那非利士人膽怯；你的仆人要去與那非利士人戰鬥。”33掃羅對大衛說：“你不能去與那非利士人戰鬥；因為你年紀太輕，他自幼就作戰士。”34大衛對掃羅說：“你仆人為父親放羊；有時來了獅子，有時來了熊，從群中銜一隻羊羔去。35我就追趕他，擊打他，將羊羔從他口中救出來；他起來要害我，我就揪著他的胡子，將他打死。36你仆人曾打死獅子和熊；這未受割禮的非利士人向永生上帝的軍隊罵陣，也必像獅子和熊一般。”37大衛又說：“耶和華救我脫離獅子和熊的爪，也必救我脫離非利士人的手。”掃羅對大衛說：“你可以去罷；耶和華必與你同在。”38掃羅就把自己的戰衣給大衛穿上，將銅盔給他戴上，又給他穿上鎧甲。39大衛把刀跨在戰衣外，試試能走不能走；因為素來沒有穿慣，就對掃羅說：“我穿戴這些不能走；因為素來沒有穿慣。”於是摘脫了。40他手中拿杖，又在溪中挑選了五塊光滑石子，放在袋裏，就是牧人帶的囊裏；手中拿著甩石的機弦，就去迎那非利士人。
這章聖經的一部分介紹；和他的家親，好像是第一次那樣；暗示掃羅並未曾遇見過（除了15節之外），並且沒有提及他作戰士的經驗，參看卅三至卅六節；並比較十六章十八，廿一節。在這一點惟一合理的解釋，就是聖經作者采用不同的文獻來源；這文獻假設大衛的故事，由他對歌利亞的戰鬥開始。作者自己必定是加上了十五節，作為解釋。很可能正確的故事發生的次序，乃是首先大衛在宮廷作樂師，跟著他打敗歌利亞，然後他成為掃羅的拿兵器者，並且最後他在掃羅軍隊中得到更高的級別。
這樣，聖經作者在這裏使用的文獻，省略了大衛的早期曆史，這樣做的效果，提高了整個故事的戲劇性；當大衛拯救以色列時，他是個不知名的人，一位牧羊人卻打敗有經驗的戰士；年輕的少年人打倒一個巨人；（十八18）這個村童迎娶了公主。很不幸地的在我們這個懷疑的時代，這樣黑白分明的照片，卻不能使讀者都相信；但若有人將這故事當作神話，那就大錯特錯了。這種功績可以解釋大衛異常地興起，由寂寂無名到有聲望，得到一種信譽，以致掃羅嫉妒他。
這個戲劇的突出地方，從某一角度來看，隻是好的故事敘述；難怪大衛與歌利亞的故事，是聖經中最著名和最受歡迎的故事之一。然而，比藝術上的成就更多的，是在這敘述中，有幾個教訓及神學要點：
（一）非利士人辱罵以色列，即是辱罵上帝——針對上帝（26節）。這種無神的傲慢，最終會遭受上帝的懲罰；這種認知，馬上成為大衛的信心和勇氣的來源。
（二）大衛已經很好保護過他父親的羊群，免受野獸的搶掠（34節），現時的情況並無不同：以色列國乃是上帝的羊群（很熟悉的一幅聖經圖畫，參見結卅四章及約十14），而歌利亞也是搶掠者——當然非常危險就像野獸那麽厲害。大衛使用一種牧羊人的武器來打倒歌利亞，這是很適當的象征。
（三）大衛沒有低估危險，但他看見上帝的目的和上帝過往對他的美善（37節）。
（四）大衛拒絕掃羅的盔甲，也是有象征的意義：大衛興起作王，完全是因為上帝，而不是掃羅給了他任何的好處。
（五）在整個情節中有一個教訓，上帝安排一個合適的人在適當時間出現。不單是將大衛的三位兄長放在戰場上是機會，他們的父親耶西、差遣大衛供應食物給他們也是機會，大衛興起作領導是預定的，大衛就這樣拯救以色列脫離非利士的威脅。
大衛的勝利
撒母耳記上十七章四十一至五十八節
41非利士人也漸漸迎著大衛來；拿盾牌的走在前頭。42非利士人觀看，見了大衛，就藐視他；因為他年輕，麵色光紅，容貌俊美。43非利士人對大衛說：“你拿杖到我這裏來，我豈是狗呢？”非利士人就指著自己的神，咒詛大衛。44非利士人又對大衛說：“來罷，我將你的肉給空中的飛鳥，田野的走獸吃。”45大衛對非利士人說：“你來攻擊我，是靠著刀槍和銅戟；我來攻擊你，是靠著萬軍之耶和華的名，就是你所怒罵帶領以色列軍隊的上帝。46今日耶和華必將你交在我手裏；我必殺你，斬你的頭；又將非利士軍兵的屍首，給空中的飛鳥地上的野獸吃；使普天下的人都知道以色列中有上帝，47又使這眾人知道耶和華使人得勝，不是用刀用槍；因為爭戰的勝敗全在乎耶和華；他必將你們交在我們手裏。”
48非利士人起身迎著大衛前來；大衛急忙迎著非利士人，往戰場跑去。49大衛用手從囊中掏出一塊石子來，用機弦甩去，打中非利士人的額，石子進入額內，他就仆倒，麵伏於地。
50這樣，大衛用機弦甩石，勝了那非利士人，打死他；大衛手中卻沒有刀。51大衛跑去，站在非利士人身旁，將他的刀從鞘中拔出來，殺死他，割了他的頭。非利士眾人看見他們討戰的勇士死了，就都逃跑。52以色列人和猶大人便起身、呐喊、追趕非利士人，直到迦特，和以革倫的城門。被殺的非利士人，倒在沙拉音的路上，直到迦特，和以革倫。53以色列人追趕非利士人回來，就奪了他們的營盤。54大衛將那非利士人的頭，拿到耶路撒冷；卻將他軍裝放在自己的帳棚裏。
55掃羅看見大衛去攻擊非利士人，就問元帥押尼珥說：“押尼珥阿，那少年人是誰的兒子？”押尼珥說：“我敢在王麵前起誓，我不知道。”56王說：“你可以問問那幼年人是誰的兒子。”57大衛打死非利士人回來，押尼珥領他到掃羅麵前，他手中拿著非利士人的頭。58掃羅問他說：“少年人哪，你是誰的兒子？”大衛說：“我是你仆人伯利恒人耶西的兒子。”
當最後兩位主角對陣時，爭辯持續了一段時間；然而所有的人都知道最後大衛得勝了。最早期的讀者尚未讀這故事之前，已經很熟悉這內容，因此這故事花很少時間在實際的對陣上；三節聖經已經足夠（49節以下）。這結局對以色列非常重要；歌利亞之死隻是勝利的開始，逼使非利士人撤回到他們自己的境內。迦特和以革倫（52節）是他們五個主要城市當中之兩個，位於沿岸的平原（看地圖二）。與十四章廿三，四十六節比較，那裏掃羅勝利的效果不像這裏深遠；而與廿九章十一節比較，那裏隻有當大衛被逼離開掃羅的軍隊之後，非利士人再次重返以色列國土。故此，在他的第一場戰役中，大衛所達成的，比掃羅一生所達成的更多。
這場戰鬥的經過描寫得既簡潔及精彩，在未動手前，花相當的篇幅在舌戰方麵（41—47節）。歌利亞說的話，表示他對這位最後出現的以色列不像樣的戰士的輕蔑和憤怒，在這種環境下是很自然的；這些話在兩方麵犯了錯誤。再一次，他的傲慢和他的自信是很明顯的——這種驕傲將導致失敗。第二，他指著他的神的名說話（43節），這使大衛感到不是人與人的戰爭，乃是一場上帝與假神的戰爭。相應地大衛的回應挑戰以下幾點：他的對手所信靠的完全錯了，以為倚靠自己的勇猛和厲害的武器可以取勝。相反，大衛完全信靠以色列的上帝；值得注意的是，他沒有放棄武器和使用這些東西的技巧，正如克倫威爾（Cromwell）著名的話：“信靠上帝……並且準備萬一。”這裏給以後的以色列人一個重要的功課，麵對“巨大”國家猶如巴比倫；國家的勇氣來自信靠全能者，但也需要有外交、政治，甚至軍事技術的配合。
這章聖經的最後一段，再次強調大衛的寂寂無名。掃羅詢問有關他的那些問題的目的，我們不十分清楚，但很可能與他在較早時，對若有人打敗哥利亞的應許有關（25節）；愈多認識大衛的背景變得愈重要，現在他成為了宮廷的重要人物，和王的女婿、讀者可能察覺到大衛引起掃羅的首次嫉妒，是因為大衛顯出掃羅所缺少的勇氣，而且全軍隊都覺察到。
從個人的角度看，大衛和哥利亞的故事標誌著，大衛的興起和掃羅的衰落進入一個新階段；從國家的角度看，這是上帝看顧他的百姓，並且滿足他們需要的另一個例子。兩方麵都一樣重要；這是上帝對以色列看顧的一部分，他將同時拯救他們脫離非利士的管轄，並且賜下最好的領袖給他們。大衛已經證明他自己是位真正的牧人，拯救他的“羊群”脫離好像“野獸”一般的非利士軍隊之攻擊。
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