路得記
無價之寶總是埋在不顯眼之處的，就如在峻岩怪石中會發現奇葩異花，陰霾滿布的天空會突然出現彩虹，或是一個遠足的人走到山窮水盡疑無路之際，一拐彎就是柳暗花明又一村，這就是路得記，一首奇麗無比的村景詩。它一開頭就說：「當士師秉政的候……」，很明顯，本書的時代背境是在士師時候——正如我們說過，那是一個悲慘的時代，但這本感人肺腑的路得記就插在其中，它如像一顆苦藥後的涼果，一個酷熱跋涉後的涼亭。我們不大會期望一本如此美麗可愛的路得記，竟是發生在士師的時代吧！讀完士師記，就叫我們深信道德敗落是當代一個普遍存在的問題，但翻到路得記，我們看見在墨黑的天空現出了螢光，在全國衰敗淪亡之際，仍有尊貴的愛和敬虔的信仰的存在，這無疑是沙漠的玫瑰，廢堆中的珍珠，叫人心神為之一清。尤有進者，既有人把拿俄米，路得，和波阿斯這件事挑出來寫成書（可能是基於它與大衛王位的特別關係），我們就很有理由推測同類的事情必不止一兩件，其他的隻不過沒有記錄吧了。就是因為這緣故，麥拉林先生說：「曆史中最黑暗的時代，實情可能不像表麵看來那樣糟的。」這本小小的傳記是以故事形式表達出來的；其背境是村野的阡陌，敘述的是一個摩押的寡婦對她婆婆——一個希伯來的寡婦——赤膽忠誠的愛，與及她的報償。這故事的真實性是不容置疑的，它那晶瑩的單純就是一個最好的證明。它告訴我們一個真實發生過的事實，裏麵的人物及姓名都在耶穌基督的族譜出現過，莫理遜博士（Dr.James Morison）說得好：「本故事所牽涉到的關係十分微妙，它若有不盡不實的地方，必會立刻被發覺。因為整件事與皇室的族譜有關，書中重要的人物都是大衛王的先祖，它特別的地方乃是：皇室中的摩押血統！大衛王本人，以至皇室中每一個成員，和以色列大部分的人民一定深知此事，而這血統還不是很遠的事（隻有四代），如此奇特的事，他們不可能置之淡然的。再說，皇室內外一定常會談論，研究這個曆史事實，因此執筆編寫本書的人絕對不敢掉以輕心，寫出有違實情的記錄來，任何杜撰的事實或渲染的羅曼史，必然立刻給皇室成員或當時的群眾——大衛王的崇拜者——指出來。」
獨特的地位
聖經六十六卷中，隻有兩卷是以女人的名字為題，一是路得記，一是以斯帖記。她們的對比十分強烈：路得是一個外邦女子，活在希伯來人之中，又嫁給一個希伯來人而成了大衛王的先祖；以斯帖是一個希伯來人，活在外邦人中，又嫁給一個外邦男子而成為一偉大王朝之後。路得與以斯帖都是非比尋常的女人，但路得記特出的地方，是聖經中唯一以整卷書之篇幅來記述一個女人的事。路得記是一本愛情故事——一本描述偉大而尊貴的愛情故事，一種越過鴻溝與偏見的愛情，但它奇特的地方倒不是發生於少年男女之間的愛情，而是婆媳之間的，正如郭斯博士（Dr．Samuel Cox）說：「這是一個發生於兩個女人之間的愛情，對我們近代的人可能顯得奇怪，但它確是一個年輕的寡婦對她婆婆的愛——一種強烈而尊貴的愛！」它另一個獨特的地方，乃是在那三個重要的人物中——拿俄米，路得，波阿斯，作者在每一個情節中，都特別指出路得過人之處，我們不要忘記，她是一個外邦人，而其他兩個（都是十分特出的）卻是希伯來人，隻要想一想，在希伯來民族那種強烈的排它性中，這種寫法絕不尋常的。作者把一切注意力，都集中在這個摩押女子身上，使她超越波阿斯與拿俄米，甚至超越當時之以色列女子，這並不是作者有所偏袒，實在因為路得之美德像金鋼鑽一樣，光芒四射，是掩蓋不了的，作者隻是忠實地記錄下來而已。有人作了如下的評語：
「本書對非希伯來人的記載，是十分公平，甚至是慷慨的，就是對其他人也如此，以利米勒離開父家，遷居外邦，路得記沒有一言半語苛責，路得的嫂嫂俄珥巴離開婆婆了，作者也沒有說不是，反倒寫出她本欲留下陪她的婆婆，直至拿俄米催她，她才離去；而對路得，作者其實沒有加上任何讚美的說話，他隻是把事情的經過忠實地記錄下來。它向我們顯明真理！敬拜真神是沒有國家民族的界限的，不管你來自什麽國家，清潔無私的愛，永遠都會蒙神悅納。它也指出蒙揀選的子民所享有的特權不是獨一的、專利的，它邀請列邦萬國的人都來，投在耶和華翅膀下，我們若是信靠她，本來屬於以色列人的特權，立刻就會臨到我們身上。
還有更特出的是，這個年輕的摩押女子不單嫁了個以色列的丈夫，日後更成為大衛的曾祖母（參四18～22），且在彌賽亞族譜中占一席位。在彌賽亞族譜中，一共提過四個女人的名字，另三個是他瑪，喇合，和拔示巴，這三人都叫我們想起她們不潔的行為，唯獨與她們並列的路得，卻為她們平添三分光彩。
小心研究自亞當到耶穌基督的族譜，就會發現共約六十代，而六十代中又約以十代作為一組，每一組均代表著彌賽亞來臨的一項真理，我們先看第一個十代：
亞當 塞特
以挪士 該南
瑪勒列 雅列
以諾 瑪土撒拉
拉麥 挪亞
挪亞是第十個人，撒但想從人類曆史的起點就破壞彌賽亞的希望，使亞伯被殺，它失敗了，於是又在第十代挪亞的時候，叫整個世代的人都敗壞了，但在所有人都離開神之際，有一個人卻與神同行，在那世代是一個義人（創六9），到全人類都遭受毀滅的時候，這一個人和他的家庭卻得以保存；撒但一切的能力，以致人類所有的罪惡，均不能叫神的計劃落空。我們再看第二個十代：
閃 亞法撒
沙拉 希伯
法勒 拉吳
西鹿 拿鶴
他拉 亞伯拉罕
在這裏，亞伯拉罕也是第十個人，他是選民之父，彌賽亞之族譜亦由他而起（參太一章），是神特別親密的一個朋友，領受神特別的啟示，神亦向自己發誓要賜他一個無條件的應許。我們再看第三組的十代：
以撒 雅各
猶大 法勒斯
希斯侖 亞蘭
亞米拿達 拿順
撒門 波阿斯
這裏，波阿斯也是第十個人。波阿斯又怎樣呢？這正是小小的路得記要告訴我們的（到這裏，我們豈不更看見路得記的珍貴呢？）是波阿斯把一個外邦的女子帶到大衛與彌賽亞的族係去，路得既能進入那係列，豈不也表征地把一切的外邦人都帶進去嗎？現在外邦人與猶太人都可同沐於一個希望之下，同等候一位彌賽亞——那個外邦人之光，以色列人的榮耀的彌賽亞。不錯，路得對我們這些外邦人的意義尤其重大，她在彌賽亞的族係裏，像一顆外邦之星，焰焰生輝。
（另外三組稍遲再述。）
寫於何時？
本書發生的時間是在士師時代，但成書時期約在大衛作王的時候，這推論是根據下麵的思考而成的：
（1）「當士師秉政的時候」（一1）原文是作過去式，句之前且有一句「那日子已成過去」，不曉得中譯本為何略去。這句很明顯地指出成書時間是在士師之後，而作者是回顧過去曾發生過的事。
（2） 四章七節提到曾在士師時代流行的一些習俗，這表明到寫書的時候，該習俗已成過去（故作者用「從前」一詞），而要一習俗過去，必要相當時日才成。
（3） 第四章尾之族譜，一直記到大衛一代，然後便停住了（參四17～22），假如是在大衛之後才成書，為何要停在那裏？若是在大衛之前成書，則更無可能提及大衛這個名字。
（4） 大衛統治的時間，長得足夠叫在士師初期或中葉流行的習俗，慢慢消失（譬如一百到一百五十年吧），我們都知道，大衛是耶西第七個兒子，又是波阿斯的曾孫，連同他登基後的日子，這就會跟路得記所發生的事相距約一百到一百五十年左右。在另一方麵說，大衛作王的日子，也不會長到忘記路得記中某些事情或人物的細節。本書若在大衛之後才寫，就會有這個危險。
（5）大衛作王的時候，是希伯來曆史中書寫相當發達的時代。大衛本身就是一個喜歡寫詩作書的一個人，他一定會招聚不少文人墨客在左右。再說，大衛是一個對人滿懷同情與愛，他對先祖這一個摩押血統的關係必然感到興趣，
（6）讀撒母耳記上二十二章三到四節，「大衛從那裏往摩押的米斯巴去，對摩押王說，求你容我父母搬來，住在你們這裏，等我知道神要我怎樣行，大衛領他父母到摩押王麵前，大衛住山寨多少日子，他父母也住摩押王那裏多少日子」，由此可知大衛絕不會以這一點摩押血統為恥，且以寬懷大誌而論，亦鮮有過於大衛者。
綜觀上述各點，我們相信路得記成書的時間，應該是在大衛作王的時候，且在本書中，我們也發現大衛時代的一些痕跡呢！
在我們開始下一課之前，請先參考下麵全書的大綱。
路 得 記
先 苦 後 甜 的 愛 |
第一章 愛的決定：(路得尊貴的選擇) 路得，忠貞的媳婦—在拿俄米愁苦之際追隨她。 第二章 愛的回應：(路得謙卑的服侍) 路得，摩押的拾穗者—幫助拿俄米逼切的需要。 第三章 愛的要求：(路得溫柔的求助) 路得，賢德的代求者—向正直的波阿斯求助。 第四章 愛的報償：(路得婚姻的喜樂) 路得，蒙愛的妻子—完美的祝福與喜樂。 |
當最後一日已西沉，
黑夜盡成過去；
當太陽依然埋葬，
於憂邑的墳塋；
當星辰如臘炬之寂滅，
海洋也不再起伏；
當風暴抖掉它的詭詐，
動亂亦已遺忘；
當餘下一片唇也麻痹，
最後的禱詞已止住；
愛仍坐在王座——永存不朽，
在荒蕪僵涼的世界。
——埃倫
本事
第一章
在士師秉政的時候，迦南地遭遇饑荒，連向以富庶肥沃的伯利恒也不能幸免。就在這斷糧的威脅下，原藉伯利恒的一個希伯來人，以利米勒，就帶著一家大小，他的妻子拿俄米，兩個兒子瑪倫和基連，逃荒至摩押，暫謀庇身。我們相信這家人是敬畏神的，為了生計而離開祖地，投奔拜偶像的摩押，下那決定必然是痛苦的。到底他們仍是去了，結果他們也錯了！離開迦南應許地，離開蒙揀選的以色列同胞，他是錯誤地離開了。以色列人都知道，饑荒臨到的唯一原因，就是因為他們離開了神，走了歪路（參利二十六章）。
他們去到摩押地，卻病倒了；為了尋找生計，連生命都喪失掉，他們指望口糧，得到的卻是墳塋。以利米勒先死去；然後兩個無父孤兒先後與摩押女子結了婚（另一件錯事——參申七3）；不久，兩個兒子也就一坯黃土長埋摩押地下。留下兩個年輕的寡婦，伴著早已喪夫的婆婆拿俄米，流淚眼看流淚眼。
時光流轉，霎眼間十年就溜過了，他們聽到自己的祖家食有餘糧，就決定回去。在這段日子，她兩個媳婦對婆婆的愛日增月長，希望與她一並歸去，因為她們從拿俄米身上，找到那獨一的真神耶和華。她們婆媳之間的愛，都不是自私自利的，拿俄米不想拖累她們，就勸兩個媳婦各回本地去，俄珥巴聽從了，路得卻決定留下，為著孤苦伶仃的婆婆甘願冒任何的危險。下麵一段話不單是感人肺腑，亦是鮮見之一段自剖詞：
「不要催我回去不跟隨你，你往那裏去，我也往那裏去；你在那裏住宿，我也在那裏住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神，你在那裏死，我也在那裏死，也葬在那裏；除非死能使你我相離，不然，願神重重的降罰與我。」（一16～17）。
要完全欣賞路得舍己忘我的愛，就一定要了解拿俄米是怎樣勸她的兒婦：「你們各人回娘家去罷，願耶和華恩待你們，像你們恩待已死的人與我一樣；願耶和華使你們各在新夫家中得平安。」（一8～9）
請特別留意「平安」一詞，「願耶和華使你們各在新夫家中得平安」，希伯來文menuchah不單是普通平安之意，乃具有「安全的蔭庇所」的含義，是希伯來人用來形容「夫家」的，故此這是女人的men uchah。按古代東方的觀念，未婚或失婚的女人是沒有保障的，她們唯一得到尊敬和保障的地方，就是丈夫的家中，隻有在那裏她們才不會被輕視或侵害。
拿俄米有鑒於此，就催俄珥巴和路得早日回到摩押老地，另再嫁人，好得安全，敬重與尊嚴。正如拿俄米黯然地說，她已沒有兒子可以娶她們了。她們若堅持要回以色列，不單全無前途可言，連安全也會成問題。她們若留下，重新找到蔭庇是沒有問題，但回到迦南地呢，以色列的律法是不準娶外邦女子為妻。了解這一點，就不會苛責俄珥巴之舍婆婆而去了。
明白這一切的代價，我們才會欣賞路得愛拿俄米的榮美，為著婆婆，她願意接受一切，忍受一切！
於是拿俄米歸來了——帶著摩押的媳婦歸來了，「合城的人就都驚訝，婦女們說，這是拿俄米麽？」一19）到此，第一幕也就完結。
第二章
第二章掀起路得記的第二幕，這也是美得出奇的一幕。那時拿俄米陷於在陳之困，隻好讓路得到田野，拾些遺下的麥穗度日；舍己忘我，任怨任勞的路得很願意為著養生之糧而幹這卑下卻是誠實的工作。拿俄米的丈夫以利米勒的親族中，有一個人名叫波阿斯，是個大財主，路得就是到他的田野裏拾穗子。從第二章的記載看，波阿斯實在是一個滿有同情心和男子氣慨的人，他深為路得的謙柔與美麗所吸引，而路得對她婆婆的事情，他亦早有所聞（二11），他便極力要求路得隻在他的田裏拾麥穗，且給她各種方便和保護，務使她與婆婆的生計不成問題。路得第一天回到家裏，她婆婆立刻就看出是神的手在引導供應她們，路得便一直在波阿斯的田裏拾穗子，直到收割的季節過去。
第三章
這一幕出現了高潮。對現代的人看來，可能有點怪異，但在當時的風俗來說，卻是十分合情理的。那時，麥秋已過，收割亦完結了，路得與波阿斯亦不能再天天在阡陌間相見，但他們已經互生情愫，隻是這個有錢的親戚還沒有采取什麽積極的行動，他們就怏怏而別。
拿俄米看出路得的心事，憂鬱漫過她柔弱的心靈，她就想辦法探知波阿斯到底有什麽打算，把事情找出個頭緒，總比呆在濃霧中更好。她的方法是十分純潔的，跟希伯來人的風俗和摩西的律法吻合；申命記說：「弟兄同居，若死了一個沒有兒子，死人的妻不可出嫁外人，她丈夫的兄弟當盡弟兄的本分娶她為妻，與她同房。婦人生的長子必歸死兄的名下，免得他的名在以色列中塗抹了。」申二十五5～6）
拿俄米遣路得去見波阿斯，要他為他的族兄以利米勒立嗣，這命是按著希伯來人的律法而行的，同時也好為路得尋找安身之所。我們從波阿斯莊嚴的說話（三10～13），就知道他是充份了解的。
我們特別留意波阿斯和路得怎樣用「親屬」這一個詞。路得說：「你是我一個至近的親屬」，波阿斯就說：「我實在是你一個至近的親屬，隻是還有一個人比我更近。」個「親屬」，在希伯來文是goel，而希伯來人有關親屬的或遠親的律例，十分值得留意，那些律法在利未記二十五章，民數記三十五章，申命記十九和二十五章，均有詳細敘述，簡言之，作親屬的有三種義務：
（1） 他的兄弟若因貧窮而變賣了田地，或賣身為奴，作親屬的要為他贖出。
（2）他的兄弟若身受人害，作親屬的要為他複仇。
（3）他的兄弟若膝下猶虛而離世，作親屬的要與他妻子同房，生子作他的後嗣。
很明顯的，這些律例的用意，無非是保存以色列人，免受減族的危險。作親屬的資格，一定是要至親，若至親不在或不肯，則由近及遠的推下去。每一個至親的都是親屬的成員，當然，最親的一個應先履行義務。
明白了希伯來人親屬的條例，才能充份了解第三章的背景，郭斯博士（Dr. Samuel Cox）說得好——「一個擁有肥田千頃，錢財無數的富翁會睡在麥堆旁（第7節），這不是不可能，隻是那時代距離現在太遠，以至從現在的眼光看是有點不可思議而已；無論如何，當路得輕輕爬進波阿斯的腳下，用他的外袍（中譯作[被]）蓋著躺下，她隻是按著當時的法律而作出合理的要求而已。」當路得說：「求你用你的衣襟遮蓋我」，波阿斯立刻明白她隻是要求保護。原來按當時的風俗，在婚禮中新郎要用他的外袍蓋在新娘的頭上，表示一生一世要保護她。
這就是當時的情形：波阿斯驚醒後，發現路得躺在那裏，起初是有點愕然的，但聽到路得所說之後，他立刻了解到路得的情況，而且十分欣賞及同情她；我們看到十三節，波阿斯回路得的話中，看出他不但十分尊重路得，而且也表明他是一個可敬的人。現在我們就可以看出他當晚為什麽沒有答應路得所求的——
（1）他年紀比路得大許多。
（2）他不是路得的至親。
波阿斯腦中可能還有第三個問題，那就是若要履行親屬的義務，對象可能是他兄弟以利米勒的妻子拿俄米，雖然她既差路得來，就表明她是願意讓路得承受那權利。
波阿斯把「六簸箕大麥」給路得帶回家，就等於告訴拿俄米他是必會立刻辦妥這件事，絕不耽延。
第四章
第四章的場麵至為感人，也是全書精華所在。波阿斯沒有耽延，他立刻在城門口（按當時的風俗）召集了長老，見證人，那無名的親屬起初願意負起義務，贖回以利米勒之田地，但後來知道要娶路得為妻時，他放棄了，他說「恐怕於我的產業有礙」，他理由大概是鑒於基連和瑪倫娶了外邦女子而招天譴，他若重蹈覆轍，說不定就惹禍上身，他便退出了，又按當時的風俗，將鞋脫下來，交給波阿斯——這風俗是源於當時的人若承受合法的土地，就要踏足在該地上。立時，在城門口的長老和見證人就說：「我們作見證。」（四11）
對波阿斯來說，路得比千頃良田寶貝得多了，她立刻就作了波阿斯的妻子，路得也因而生了一子，就是耶西的父親，大衛王的祖父——以色列人最偉大的王的祖父。至於拿俄米的喜樂就更大了，她成了這個孫子的養母——沒有比這個嬰孩的養母更溫柔，更甜美的了。無怪乎城中的婦女對她道：「他必提起你的精神，奉養你的老，因為是愛慕你的那兒婦所生的，有這兒婦比有七個兒子還好。」（四15）
這故事是以饑荒，死亡，哭泣開始，卻以豐足，新生，和喜樂結束。一夜雖有哭泣，早晨必有歡呼，起頭的愁雲為後來的旭日驅散，這本書提醒我們一個真理，一個古舊的真理：一個恒久忍耐，又有恩慈的愛，到頭來必不會落空的。
表記方麵
重讀路得記，我們就會發現整個故事的發展，實在是預表著一些重要真理的。我們先看書中各人物姓名的意義。
書中出現的第一個地名是伯利恒（Bethlehem），那是「糧倉」的意思（Beyth：倉；lechem：糧，或麵包），第一個人物的名字是以利米勒（Elimelech），意思是「我的神是王」，或「我的神是我的王」（Eli：我的神；melech：王），以利米勒的妻子是拿俄米（Naomi），意思就是「甜」，或「馨香」。因著饑荒，他們就離開了伯利恒，在外邦之地謀生，他們帶著的兩個兒子，一個名叫瑪倫（Mahlon），意思就是「歡樂」，或是「樂歌」，另一個名叫基連（Chilion），意思就是「飾物」，或是「完美」。他們在試煉之下，就忘記了與神立約的身份，與外邦人妥協，一起活在汙流中。
在摩押地，以利米勒（我的神是我的王）死了，跟著瑪倫（樂歌）和基連（完美）也過去。拿俄米苦撐了十年，兩個寡婦回來了，這時她不再是拿俄米（甜美，馨香），她自己說：「叫我瑪拉」意思就是愁苦。
難道這還不夠清楚表明路得記是一預表嗎？以色列人在迦南地本就是神權統治的，神是以色列人的王，以色列就是以利米勒——他們可以說「我的神就是我的王」，以色列人是與拿俄米——甜美，馨香與祝福——結親，他們的後裔就是瑪倫和基連——樂歌與完美。但當以色列人落在試煉中，他們就妥協了，走迷了，離開與他們立約的神。以利米勒死了，以色列人再不能真心真意地說——我的神是我的王；瑪倫和基連相繼離世——樂歌止住了，敬虔與完美埋葬了；最後一度是「甜美」和「馨香」的拿俄米回來，但卻是悲愁的餘種，就像日後以色列人在以斯拉和尼希米領導之下回耶京一樣，「空虛」與「愁苦」。
但在拿俄米歸回的當兒，路得（意即滿足，或悅目）成為焦點，她是預表教會的，可從下麵三處看出來：
（1）在麥田的路得。
（2）在麥堆的路得。
（3）在波阿斯家中的路得。
我們分條說明：
第一、我們看見路得在收割的麥田拾穗子，一個異地的、可憐的、一無所有的女子，她在以色列地與約的應許上，本就無分無關，她卻在耶和華的蔭蔽下尋求安身之所，向富有和尊貴的波阿斯求恩待。波阿斯的意思就是「他裏麵有力量」，這是貼切的；他的強壯，富有，尊貴，優雅等方麵，就是預表基督的，尤其是當他慷慨又溫柔地看待路得，和日後娶她為妻等方麵。
第二、我們看見當路得求助無門的時候，她來到波阿斯那裏，躺在麥堆旁，她把一切都投上去，她相信波阿斯的仁慈，尊貴，與及恩慈可以救贖她；一無所有地來到他麵前，卻因他先愛她，她就完全投上去了，躺在他的腳下，求保護、供給、蔭庇。至終她所得的，遠超過她敢於想像的。
第三、我們看見路得既被波阿斯贖回，她就與他聯為夫妻，與他分享他的生命、房子，以及一切財富與喜樂。
我們不需要太尖銳的洞察力，就可以看出整個故事就是基督與教會的預表。從記載方麵看，也許路得一方麵是稍多筆墨，但波阿斯的重要性卻是不容抹殺的。波阿斯既是預表救贖者的，他就一定要有三方麵的條件才成。
（1）他一定要有救贖的權利。
（2）他一定要有救贖的力量。
（3）他一定要有救贖的心願。
基督是我們的親屬，他也
（1）是有作我們親屬的權利。
（2）是神的兒子，因此有救贖的力量。
（3）同時有救贖我們的心願。
我們的救主不單把我們失去的土地贖回，他叫我們成為他的新婦，永遠分享他的生命、國度、財富，與及永恒的喜樂。在他裏麵，我們得著的比亞當失去的更多！
誰是個無名的至親呢？（四6），重讀下麵的經文就會清楚了，「亞捫人或是摩押人不可入耶和華的會，他們的子孫雖過十代，也永不可入耶和華的會」（申二十三3），在路得記四章六節那無名的至親就是預表律法；律法本身是公平的、正義的，對路得卻是沒有笑容，沒有地位，也不歡迎她。他願意按律法規定的代贖田地，但一知道路得也在其中，他就退出了。律法對我們這些罪人，對神是分隔的外邦人半點不能作什麽。它不能重生我們，不能賦予我們能力，它隻能定我們的罪，感謝神，為聿法所拒的摩押人，卻為恩典所悅納，願因犯罪而聽到西乃山判罪的人——凡犯罪的必不能存活，都聽到加略山滿有恩慈的說話：「那聽我話又信差我來者的，就有永生，不至於定罪，是已經出死入生了。」（約五24）
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