曠野的經驗
申命記八章一至十節
1『我今日所吩咐的一切誡命，你們要謹守遵行，好叫你們存活，人數增多，且進去得耶和華向你們列祖起誓應許的那地。2 你也要記念耶和華你的上帝在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。3 他苦煉你，任你饑餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裏所出的一切話。這四十年，你的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫。5 你當心裏思想，耶和華你上帝管教你，好像人管教兒子一樣。6 你要謹守耶和華你上帝的誡命，遵行他的道，敬畏他。7 因為耶和華你上帝領你進入美地，那地有河，有泉，有源，從山穀中流出水來。那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄攬樹，和蜜。9 你在那地不缺食物，一無所缺。那地的石頭是鐵，山內可以挖銅。10你吃得飽足，就要稱頌耶和華你的上帝，因他將那美地賜給你了。』
這裏開始了另一篇的講章，說到遵守上帝律法的重要性（見緒論）。七章回顧了以色列人在埃及的經驗，作為該章論點和勸告的基礎；八章則是回想更近的曠野的經驗，以色列人曾在那裏生活，並且飄泊了四十年之久（2 節）。巴勒斯坦地帶非常接近不毛和乾燥之地，以色列人對曠野的感受很深，絕對不會忘記他們祖先曾在那裏生活。他們記得在那裏發生的許多事情；其中一位詩篇的作者，回顧以色列人在曠野背逆上帝所發生的一連串境遇（見詩一○六篇），而某一些先知卻記得以色列人，一般來說一直非常仰賴上帝在那裏供應他們日常所需，其結果是他們曾經比以往任何的時候都更與她親近。申命記八章有它獨特詮釋曠野那些年日的方法。
（甲）本段要人注意上帝忠實的眷顧。感謝他們的上帝奇跡般的供應（3 節以下），使他們能應付曠野的情況，並且生存了下來。他賜給了生存的基本所需，但還不是很豐富；現在的具有發展農業和工業潛力的應許之地，和當時的曠野形成一個強烈的對照，這是來自上帝施恩的手。
（乙）本段將曠野形容為一個苦煉與試驗的經驗。上帝用有關曠野的苦難來使以色列人意識到他們是完全仰賴他的眷顧和供應的；在曠野裏，他們不能對自已的成就有任何的驕傲。借著這樣的經曆試驗他們是否心存感激，甘心接受上帝的恩賜，並且以愛的順服作為回應（2節）。
（丙）本段將曠野描寫為一種訓練。第五節中形容上帝像一位懲教、糾正和引導他孩子的父母。這節無疑想到詩篇一○六篇中列舉的一些背逆的事件：上帝必定懲罰背逆的。因此，當以色列人抵達應許之地時，他們就必須懂得順服他們的上帝。
苦難是每個人不時會有的經曆，可能在我們的生活中占很長的時期。有兩種對苦難回應的方式：一種極端反抗它，並且也反抗上帝；另一端則是那些從經驗中謙卑學習，而且能夠至終澈底地認識到上帝慈愛的人。
這一段包含了一個鑰節：第三節被耶穌引用作為抵抗試探的一項武器（太四4） 。那些相信人是『單靠食物』而活的人，缺乏麵對苦難的內在防禦力。不但如此，活著純粹為了物質的目的乏人生，沒有方向和價值。理想的生活是靠上帝口裏『所出的一切話（我們不能挑選）』，就是他用口述和藉文字所啟示的指引。
繁榮的危險
申命記八章十一至二十節
11『你要謹慎，免得忘記耶和華你的上帝，不守他的誡命、典章、律法，就是我今日所吩咐你的；12恐怕你吃得飽足，建造美好的房屋居住，13你的牛羊加多，你的金銀增添，並你所有的全都加增，14你就心高氣傲，忘記耶和華你的上帝，就是將你從埃及地為奴之家領出來的，15引你經過那大而可怕的曠野，那裏有火蛇、蠍子、乾旱無水之地。他曾為你使水從堅硬的磐石中流出來，16又在曠野將你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，是要苦煉你，試驗你，叫你終久享福；17恐怕你心裏說：「這貨財是我力量、我能力得來的。」18你要記念耶和華你的上帝，因為得貨財的力量是他給你的，為要堅定他向你列祖起誓所立的約，像今日一樣。19你若忘記耶和華你的上帝，隨從別神，事奉敬拜，你們必定滅亡；這是我今日警戒你們的。20耶和華在你們麵前怎樣使列國的民滅亡，你們也必照樣滅亡，因為你們不聽從耶和華我們上帝的話。』
如果一至十節是暴露生活在艱難環境下可能產生的影響，本章其餘各節則是在問繁榮在一個國民的道德上所可能產生的影響。這是定居在巴勒斯坦環境下，每一代以色列人都要提出的一個問題。以現代西方的標準來看，古時候巴勒斯坦的繁榮真是有限而且是不穩定的：乾旱，蝗蟲和入侵的強盜隻是其中三項危險罷了。即使如此，在巴勒斯坦的生活比凶惡而危險的曠野（見15節）好處多得多。讀者再一次被提醒他們祖先在曠野裏的經曆（出十七6 ；民廿一6）。另外，在曠野裏也不可能造出食物或從無到有變出水來，但是肥沃的土地卻隨時都提供希望給那些準備卷起袖子，努力作些工的人
繁榮可能隻是相對的，它也有其危險性。第一是自滿，這是產生於對事物本身的一種滿足，而不去回顧並思想以往的教訓。它等於一個人罔顧過去，拒絕考慮未來，隻為眼前而活；對任何人這都是很愚昧的。第二且更為嚴重的危險是自大。勤勞無疑是一種美德；但是，勤勞工作而且達到成功的人的態度，卻很容易從一種自然的滿足，變成一種驕傲感，然後再變成十七節中所說的那種自大。在上層社會中有時也會發現非常類似的這種自大，就是認為富人理當繁榮並且有勢，窮人活該貧窮的態度。十八節答覆了所有這類的態度；根本上，我們所擁有的一切都是依賴上帝而有的。我們不能將我們的才幹，或者努力工作的能力歸功於自己。
這一段提到的第三個危險是拒絕上帝。十九節說到忘記上帝，但事實上，拜偶像是一種故意多於無心的忽略對以色列的上帝所應有的敬拜。現代的世界曆史告訴我們，富裕較貧困導致更多的無神主義（不包括奇風異俗、神秘習俗等類的事）。然而，上帝並不願意他的子民遭受貧窮（18節）！這是神性的兩難。
學習材料來自神家，感謝主的恩典！
