探子：使者和報告
民數記十三章一至卅三節
1 耶和華曉諭摩西說：2『 你打發人去窺探我所賜給以色列人的迦南地，他們每支派中要打發一個人，都要作首領的。』3 摩西就照耶和華的吩咐從巴蘭的曠野打發他們去，他們都是以色列人的族長。4他們的名字：屬流便支派的有撒刻的兒子沙母亞。5 屬西緬支派的有何利的兒子的沙法。6 屬猶大支派的有耶孚尼的兒子迦勒。7 屬以薩迦支派的有約色的兒子以迦。8屬以法蓮支派的有嫩的兒子何希同。9 屬便雅憫支派的有拉孚的兒子帕提。10屬西布倫支派的有梭底的兒子迦疊。11約瑟的子孫，屬瑪拿西支派的有穌西的兒子迦底。12屬但支派的有基瑪利的兒子亞米利。13屬亞設支派的有米迦勒的兒子西帖。14屬拿弗他利支派的有縛西的兒子拿比。15屬迦得支派的有瑪基的兒子臼利。16這就是摩西所打發、窺探那地之人的名字。摩西就稱嫩的兒子何希阿為約書亞。
17摩西打發他們去窺探迦南地，說：『你們從南地上山地去，18看那地如何，其中所住的民是強是弱，是多是少，19所住之處是好是歹，所住之處是營盤是堅城。20又看那地土是肥美是瘠薄，其中有樹木沒有。你們要放開膽量，把那地的果子帶些來。』（那時正是葡萄初熟的時候。）
21他們上去窺探那地，從尋的曠野到利合，直到哈馬口。22他們從南地上去，到了希伯倫；在那裏有亞衲族人亞希幔、示篩、捷買。（原來希伯侖城被建造比埃及的鎖安城早七年。）23他們到了以實各穀，從那裏砍了葡萄樹的一枝，上頭有一掛葡萄，兩個人用杠抬著，又帶了些石榴和無花果來。24（因為以色列人從那裏砍來的那掛葡萄，所以那地方叫做以實各穀。）
25過了四十天，他們窺探那地才回來，26到了巴蘭曠野的加低斯，見摩西、亞倫，並以色列的全會眾，回報摩西、亞倫，並全會眾，又把那地的果子給他們看；27又告訴摩西說：『我們到了你所打發我們去的那地，果然是流奶與蜜之地；這就是那地的果子。28然而住那地的民強壯，城邑也堅固寬大，並且我們在那裏看見了亞納族的人。29亞瑪力人住在南地；赫人、耶布斯人、亞摩利人住在山地；迦南人住在海邊並約但河旁。』
30迦勒在摩西麵前安撫百姓，說：『我們立刻上去得那地吧！我們足能得勝。』 31但那些和他同去的人說：『我們不能上去攻擊那民，因為他們比我們強壯。』32探子中有人論到所窺探之地，向以色列人報惡信，說：『我們所窺探、經過之地是吞吃居民之地，我們在那裏所看見的人民都身量高大。33我們在那裏看見亞納族人，就是偉人；他們是偉人的後裔。據我們看，自己就如蚱蜢一樣；據他們看，我們也是如此。』
（一）
這段落十分有趣。上帝差派人為探子，去偵察和估計那塊地，並回來報告給全營的百姓。許多讀者不明白為什麽上帝要這樣做。為什麽這樣秘密？為什麽不直接告訴他們呢？這裏有一個可悲的誤解。希伯來文確實不談及關於『探子』或者『窺探』，我們在其他譯本中也能夠看見，例如新英文譯本把這個動詞譯為『發現』，或者耶路撒冷譯本翻譯作『進行一次勘察』。事實上是上帝邀請十二支派，選出那些負責的代表，親自看看上帝已經預備給他們的那地是多麽美好。
至於這些探子本身，隻有約書亞和迦勒再一次提到，許多這些人名，看來相當普通。其意思總是非常有趣的，而且可以這樣翻譯：『沙母亞』——他已經聽了；『撒刻』——謹慎；『沙法』——他已審判；『何利』——住洞穴；『迦勒』——狗；『耶孚尼』——他已轉回；『以迦』——他已救贖；『嫩』——魚；『帕提』——我的拯救；『拉孚』——治愈了；『迦疊』——上帝是我的命運；『梭底』——耶和華的輔導（？）；『紅得』——我的命運；『基瑪利』——駱駝的主人；『穌西』——隱藏；『拿比』——膽小的；『縛西』——一個黑暗和未知的名稱，『臼利』——上帝的威嚴（？）；『瑪基』——減少；『亞米利』——上帝是我的親屬。在第十六節中，我們得知約書亞在那時得到他的名字。那位第一次遇見耶和華時，得蒙上帝啟示他本身新名字（出六3 ）的摩西，改變何亞阿的名字為約書亞從拯救者變為耶和華是拯救者。
（二）
他們被差派往『納吉』（“the Negeb”，譯者注：中文和合本譯作『南地』），那是猶大南方的一個極幹旱的鄉村。如今該處已不斷增加了灌溉田地，但是這個詞的意思是『焦幹』。它是經常廣泛地用於指南地，導致欽定本錯誤譯為『南方』，雖然他們朝向北方而行。在這個時候可期望的程度必然很低。對信心的額外試煉如今在百姓麵前緊急地開展，好像一串葡萄吊在一個幹焦的人麵前：去信靠上帝的話，即使看起來他是顯得不信實也不管（這也是上主一次又一次擺在我們所有人麵前的挑戰）。近乎諷刺地，這些人被鼓勵去放膽和『帶一些當地的水果回來』。當時是七月下旬。在開始的四十天探險中，他們八月在一個大約距離死海西南二十裏的地區渡過，不是在『汛的曠野』，而是在『尋』的曠野。
他們訪問的最重要的地方是希伯侖，這是古代的一座城，位於耶路撒冷以南二十裏。三位女族長：撒拉、利百加和利亞都是出生在這裏。後來大衛在這裏統治了七年（撒下五1-5）。它的名稱意思是『聯盟』，再早些時候曾被叫做『四之地』（“village of four”）（創廿三2 ；書十四 15。譯者注：這兩處經文中文和合本都譯作『基列亞巴』，其意思是『四之城』）。在那裏他們遇到『亞衲的後裔』。他們是誰呢？這個詞的意思是『頸部』。比較卅三節，暗示他們是頸長的巨人；也有人提議他們是頸部帶著飾物的，象征著勇士（此處可與美國印第安支派的麵部油畫相比較），或常在前胸和頸部戴著盔甲。根據撒母耳記下廿一章十八節以下，四個生存下來的後裔被大衛的戰士所殺死。關於這方麵以後會進一步說明。
這些人遇到『以實各穀』，那裏他們摘下一掛葡萄拿回營中。以實各本身的意思是『一串』，很可能是根據這個地方的水果而得名。那時他們帶著一種情緒回到加抵斯的營中，加低斯大約在別示巴以南三十裏。這是各支派最後在迦南定居以前最重要的中心，而這個名字本身的意思是『聖所』
（三）
這報告有一個好的開始，宣告他們已經到達一處『流奶和蜜』之地。這個短語是希臘人用來表示眾神的食物的，而在主前大約二千年前，埃及人的新奴童話（Tale of Sinuhe）中，用它去描述北加利利。但是它絕大多數被以色列人用來指一般的迦南地區。它可以是野蜜蜂的蜜，或者棗蜜，但是不論那一樣，這兩種東西都是又新鮮又甜的食物，並且產量豐富——象征和平與繁榮。這肯定不是在一個稱為『幹焦』的地方指望有的！
其後在廿八節出現可怕的第一個字：『然而』。困難和危險隨之而來。亞摩利人是從納吉南麵的曠野來的遊牧民族。掃羅後來想一次過把他們都消滅掉（撒上十五章），但是尚有餘民留存，直至希西家統治時期，最後才被五百個西緬人所掃除（代上四42-43）。赫人是小亞細亞的一個強國，但是他們有些定居在迦南（見書一4 ，結十六3 ）。耶布斯人是耶布斯（即耶路撒冷）的原居者，並且占據該地一直到大衛攻取它作為首都（撒下五5-9）。亞瑪力人從美索不達米亞來到迦南，他們的律法典章特別是曆史上文明的標誌。仇敵噩和西宏是亞瑪力人的王（民廿一13，21）。的確十分可怕！然而隻有迦勒意識到在上帝引導下以色列的潛力，並幾乎是出人意外地說：『我們足能得勝』。這是基於認識永生上帝能力的信心。
（四）
存疑者說他們不能和對方匹敵，並且說並不值得為了那地而惹麻煩。它是『吞食居民之地』，意思或者是那地這樣豐饒，以致於經常發生戰爭；或者更有可能的是它沒有足夠的生產去供應那些居民的需要。他們下結論說，因以上這一切，所以他們不要向尼非林（Nephilim）進發。有人把這個詞與希伯來文的動詞『失敗』連係起來，而暗示他們是非自然結合的子孫之後裔，即創世記六章一至四節『墮落』的結合。它通常用來稱呼『巨人』，暗示某些原來不是完全或出於自然的人類。間接也可以暗示以西結書卅二章廿七節，那裏『仆倒』的勇土是特別的有能力。這裏他們與廿八節的亞衲的子孫『有關。在申命記三章十一節中，噩被說成是巨人，而進一步參考和前後參考資料可以在申命記二章十節以下，二章二十節以下，創世記十四章五節，約書亞記十一章廿一至廿二節中找到。很可能歌利亞是屬於這些人種之一（撒下廿一16-22 ，代上二十4-8）。對比之下以色列人感到自己好像『蚱蜢』。這種恐懼基於忘記永生上帝的能力。
信心和懷疑在我們的生活中經常是互相角力的。愛和害怕兩者都感動我們和影響我們。但是當要下定決心時，每回想起上帝的良善，信心就會起作用，而愛必定會促使我們去信靠耶和華。即使是當形勢駭人而壓力重大時，我們那畏縮的步伐也必須踏在信心上。我們需要專注於上帝的能力，而不要隻看敵對的勢力。
