造牛犢
出埃及記卅二章一至六節
1百姓見摩西遲延不下山，就大家聚集到亞倫那裏，對他說：『起來，為我們作神像，可以在我們前麵引路，因為領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了什麽事。』2亞倫對他們說：『你們去摘下你們妻子兒女耳上的金環，拿來給我。』3百姓就都摘下他們耳上的金環，拿來給亞倫。4亞倫從他們手裏接過來，鑄了一隻牛犢，用雕刻的器具作成，他們就說：『以色列阿，這是領你出埃及地的神。』5亞倫看見，就在牛犢麵前築壇，且宣告說：『明日要向耶和華守節』。6次日清早，百姓起來獻燔祭，和平安祭，就坐下吃喝，起來玩耍。
為求充分了解這故事，我們要知道『牛犢』乃是、egel一詞的一個難以理解的譯法。這字的意思是『一隻強勁的幼公牛』（柯爾）。在創世記十五章九節的雌性用一隻三歲大的母牛，而在詩篇一O六篇二十節則稱為牛。現代英文修訂本正確地譯作『公牛』。依我們現在的看法，牛犢在古代偶像崇拜中不會是正常的偶像。
摩西在西乃山上度過四十天（廿四18），這是比一個月還長的期間。在那期間內百姓沒有特殊活動，而且在立約儀節之後，相伴而見到的可怕的自然現象，使他們以為摩西已經死了，這是頗為自然的事。
摩西在他們當中，被視為耶威一個可見的記號。盡管有第二誡，他們還是想望有一個可見的代表。也許我們應當把第一節（對四和八節也一樣）的話譯作『為我們作一個神。』在創世記卅五章四節中我們發現雅各的一夥人中有戴耳環的。戴耳環的事如果以後從以色列曆史中消失，可能是出於害羞。我們從這故事得到的印象是，亞倫不願拂逆百姓，便蹉跎時日，希望問題會自己解決。可能他希望因為犧牲金子太多了，要求便會熄滅。新英文本說『把金屬鑄成模子』（4節英文直譯），可能是正確的。
除非假定在亞倫與百姓之間有真實的誤解，否則沒有什麽根據，說百姓想放棄對耶威的崇拜。公牛是用作為他臨在的征兆。阿爾弼（Albert）根據考古學的證據，堅決主張，公牛是耶威的寶座，把他想像為站在其上或坐在其上。這樣，能控製公牛便表示其力量與權能。通常假定所以選擇公牛，是因為百姓熟悉埃及的拜牛，但是認為他們把自已從埃及得釋放歸功於埃及的一個神，卻難以相信。說得更恰當些，是把它視為遙遠過去的殘存物，因為在迦南人中，公牛乃是神聖權能正規的象征。
雖然耶威從未被造過像，他不像與基路伯或天使有所聯係，所以現在與田間的動物聯係上了，便把他放在異邦自然神的水準上。這種傾向困擾以色列人直至被放擄到巴比倫之後。
法版破碎
出埃及記卅二章七至二十節
7耶和華吩咐摩西說：『下去罷，因為你的百姓，就是你從埃及地領出來的，已經敗壞了。8他們快快偏離了我所吩咐的道，為自己鑄了一隻牛犢，向他下拜獻祭，說：「以色列阿，這就是領你出埃及地的神。」』9耶和華對摩西說：『我看這百姓真是硬著頸項的百姓。10你且由著我，我要向他們發烈怒，將他們滅絕，使你的後裔成為大國。』
11摩西便懇求耶和華他的上帝，說：『耶和華阿，你為什麽向你的百姓發烈怒呢，這百姓是你用大力和大能的手，從埃及地領出來的，12為什麽使埃及人議論說：「他領他們出去，是要降禍與他們，把他們殺在山中，將他們從地上除滅。」求你轉意，不發你的烈怒；後悔，不降禍與你的百姓，13求你記念你的仆人亞伯拉罕、以撒、以色列，你曾指著自己起誓說：「我必使你們的後裔像天上的星那樣多，並且我所應許的這全地，必給你們的後裔，他們要永遠承受為業」』14於是耶和華後悔、不把所說的禍降與他的百姓。
15摩西轉身下山，手裏拿著兩塊法版，這版是兩麵寫的，這麵那麵都有字。16是上帝的工作，字是上帝寫的，刻在版上。17約書亞一聽見百姓呼喊的聲音，就對摩西說：『在營裏有爭戰的聲音』18摩西說：『這不是人打勝仗的聲音，也不是人打敗仗的聲音，我所聽見的，乃是人歌唱的聲音。』19摩西挨近營前，就看見牛犢，又看見人跳舞，便發烈怒，把兩塊版扔在山下摔碎了。20又將他們所鑄的牛犢，用火焚燒，磨得粉碎，撒在水麵上，叫以色列人喝。
（一）
當上帝把山下所發生的壞消息告訴摩西時，他也要用借著他去實現他給眾族長的應許來試驗他。上帝那樣提出來摩西本來易於接受。他已略知他所要麵對的困難，他有不受人擁戴的經曆；他『學了埃及人一切的學問』（徒七22）卻不被人賞識。現在這裏有一個使他可以成為第二個亞伯拉罕的提議。然而在米甸的四十年卻似乎已把他的野心全毀了。
雖然雄心對教會的領袖就像對其他人一樣是必須有的，我們也很可能如摩西一樣，但是我們會像他一樣祈求嗎？我們與現代的情調那麽協和，甚至已經開始替犯罪製造借口了。摩西接受上帝的裁決，並未反唇相稽。相反的，他求上帝轉念記念他的應許，結果他蒙垂聽。
（二）
實際情境比上帝的警告所給他的思想準備更壞。那打擊看來雖未使他喪誌，但他卻讓法版掉下摔破了。文字上清楚地含有他故意摔破之意。
超過一個多月的時間，他與上帝有過比我們所能想像的更為密切的交往（卅四33--35）。在他『快樂的異象』的經曆之後，突然要與粗野的牛像麵對，便手足無措。他覺得耶威與以色列人之間存在一道敞開的深淵，而要把上帝的恩慧帶過這深淵，可能要引致自身的災難。我們並不是要判斷他的行動的是非曲直，而是要了解他。
我們有些人很像摩西那樣，在一段非凡而又動人的受苦節經驗之後，我們要麵對文字或圖畫的各各他不容易而又情感化的描寫。
叫百姓喝金粉是立意叫他們曉得，任何聖像都沒有權能。我們有傾向去受魔鬼似是而非的權能影響，以致有時不曉得上帝無所不能的超越權能，可以掃除一切惡勢力與權能。
背叛的懲罰
出埃及記卅二章廿一至卅五節
21摩西對亞倫說：『這百姓向你作了什麽，你竟使他們陷在大罪裏？』22亞倫說：『求我主不要發烈怒。這百姓專於作惡，是你知道的。23他們對我說：「你為我們作神像！可以在我們前麵引路，因為領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了什麽事。」24我對他們說：「凡有金環的，可以摘下來，他們就給了我，我把金環扔在火中，這牛犢便出來了。』
25摩西見百姓放肆（亞倫縱容他們，使他們在仇敵中間被譏刺）26就站在營門中說，『凡屬耶和華的，都要到這裏來。』於是利未的子孫，都到他那裏聚集。27他對他們說：『耶和華以色列的上帝這樣說，你們各人把刀跨在腰間，在營中往來，從這門到那門，各人殺他的弟兄，與同伴，並鄰舍。』28利未的子孫照摩西的話行了，那一天百姓中被殺的約有三千。29摩西說：『今天你們要自潔，歸耶和華為聖，各人攻擊他的兒子，和弟兄，使耶和華賜福與你們。』
30到了第二天，摩西對百姓說：『你們犯了大罪，我如今要上耶和華那裏去，或者可以為你們贖罪。』31摩西回到耶和華那裏說；『唉！這百姓犯了大罪，為自己作了金像。32倘或你肯赦免他們的罪；......不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名。』33耶和華對摩西說：『誰得罪我，我就從我的冊上塗抹誰的名。34現在你去領這百姓，往我所告訴你的地方去，我的使者必在你前麵引路，隻是到我追討的日子，我必追討他們的罪。』35耶和華殺百姓的緣故、是因他們同亞倫作了牛犢。
(一)
摩西看他哥哥的臉色便知道是誰之過。他向他發的問題，暗含他相信亞倫是在嚴重的壓力，甚至受到生命的威脅下而行動的。亞倫方麵，可以說他並未看出這一點，雖然他理直氣壯地怪責百姓，暗示是出於被迫，卻未詳說，然後他卑劣地埋怨一件意外。『我怎麽知道融了的金出來卻成了一個公牛像呢？』對於愛上帝的人，事情是不會如此的(羅八28)，但是我們常常聽到『我真不幸啊』的借口！
在申命記九章二十節，我們看到，幸好有摩西的代求，才救了這位候任大祭司一命。
(二)
百姓『放肆』背叛了他們聖約的主，於是要受懲罰。摩西援引廿二章二十節的律法，要求誌願者去執行。我們不要推想利未支派未介入金牛犢的崇拜，因為廿九節(『攻擊他的兒子和弟兄』。譯者注：英文修正木譯作『犧牲他的兒子和弟兄』)似乎表示他們也對自己支派的成員執行死刑。卅六節利未的子孫『都……』含有全體之意。有罪的人清楚地視利未人為上帝的死刑執行人，而且顯然並不反抗。明顯地我們不能確定誰曾參與，使上帝因此以殺百姓伸張人的公義(35節) 。在這懲罰中，多少人死亡則未說明。
就像祭司們被任執行祭司職分那樣(七九章)，利未也因他們公義的行動，被任執行他們後來的職務。
(三)
摩西第二次覲見上帝時，並未試圖對上帝掩飾百姓的罪惡。按照哥林多前書十三章七節，愛不論斷人，缺乏愛心才會論斷罪惡，以致罪人在上帝麵前得虛偽的信心。約瑟在創世記五十章二十節清楚說，他對兄弟們並無怨恨，但他並未試圖減少他們的罪惡；就是耶穌的禱告：『父阿，赦免他們，因為他們所作的，他們不曉得』(路廿三34)，也沒有暗示不需要赦兔。
如今這曾是牧人的摩西，為他的新羊群難過。如果為背叛與羞辱他的上帝而要付出代價，就讓他付那代價，名字從上帝冊中塗抹掉。
摩西的話使我們想起保羅為他的同胞願受咒詛(羅九9)。他們的禱告雖然都蒙垂聽，但是無論摩西或保羅都不能消除他的同胞的罪。正如亞力山大夫人(譯者注： Mrs Cecil Frances Alexander 1823--95，愛爾蘭人，被譽為兒童聖詩作家)歌頌她的主：
世間沒有這樣完人，
能付罪惡代價，
隻有耶穌能開天門，
招呼我眾回塚。
(譯者按：詞見普天頌讚修正本一五七首城外青山歌第四節。)
我們不清楚到底是否懲罰的威嚇(『誰得罪我，我就......塗抹誰的名』)，使卅五節的災難實現，還是在加低斯巴尼亞的崩潰中使懲罰實現(譯者注：加低斯巴尼亞是尋的曠野沙漠的肥沃地帶，富有水泉；以色列人在曠野漂流四十年的時期，以此為中心) ，但罪惡的一個結果必然是這樣。於是上帝不再保證在百姓中臨在，而隻應許一個天使領他們進迦南(34節)。
