沒有草的磚
出埃及記五章一至十四節
1後來摩西、亞倫去對法老說：『耶和華以色列的上帝這樣說，容我的百姓去，在曠野向我守節。』。法老說：『耶和華是誰，使我聽他的話，容以色列人去呢？我不認識耶和華，也不容以色列人去。』3 他們說：『希伯來人的上帝遇見了我們，求你容我們往曠野去，走三天的路程，祭祀耶和華我們的上帝，免得他用瘟疫、刀兵，攻擊我們。』4埃及王對他們說：『摩西、亞倫，你們為什麽叫百姓曠工呢？你們去擔你們的擔子罷。』5又說．『看哪，這地的以色列人，如今眾多，你們竟叫他們歇下擔子。』6當天法老吩咐督工的和官長說：7『你們不可照常把草給百姓作磚,叫他們自己去撿草。8 他們素常作磚的數目，你們仍舊向他們要，一點不可減少，因為他們是懶惰的，所以呼求說，容我們去祭祀我們的上帝。9你們要把更重的工夫加在這些人身上，叫他們勞碌，不聽虛謊的言語。
10督工和官長出來對百姓說：『法老這樣說,我不給你們草。11你們自己在那裏能找草，就往那裏找罷。但你們的工一點不可減少。』12於是百姓散在埃及遍地，撿碎楷當作草。13督工的催著說：『你們一天當完一天的工，與先前有草一樣。』14法老督工的責打他所以色列人的官長說：『你們昨天今天為什麽沒有照向來的數目作磚，完你們的工作呢？』
（一）
從五章十五節我們知道，法老雖然被視為神，接近他卻比一千年後波斯的王容易得多（斯四11）。因此摩西所享受的自由，可能因為被法老的女兒收養過。
他的請求措辭巧妙。瘟疫和刀兵，那就是戰爭，無可避免地會殃及埃及人。何況，埃及的工人慣於為履行宗教義務而得休息。法老的答話卻不易明白，因為我們不太清楚如河解釋『這地的以色列人。』這可能是對外族奴工群眾的輕蔑之意---希伯來人比以色列人含義較廣。或者新英文本依撒瑪利亞本，譯作『你的百姓已經比土著埃及人多了』更為正確。總之，似乎含有國家的需要，比萬神殿以外的神之需要為優先。如果當時已經發明了這類詞語的話，毫無疑問地，他會指責宗教為人民的鴉片。在個人或團體麵對專製政權的情況下，我們經常會遇到法老似的態度。
（二）
今天我們覺得難以了解的，為什麽法老會這樣堅決拒絕讓以色列人離開。盡管在一章九節顯示，以色列人並未構成埃及人口的主要部分，因此法老並未麵對東德政府在他們建造柏林圍牆時要解決的問題。以色列人也同樣不可能代表傑出的知識分子或人才，所以他也沒有今天俄國人不許猶太人離開的借口。
不過以色列人的受苦與奴役，卻可以追溯到較早一位法老無理的恐懼，他所實際作的，在某一意義上，乃是試圖使這一群外族人，與埃及許許多多的無特權的人合作。如今以色列人被迫要做的工作，被降到埃及農民從第一位統治者，從統治整個尼羅河三角洲的法老米尼斯（譯者注：Menes係創立第一王朝的埃及王，約當主前三四OO年，另一拚法是 Meni)以來，埃及大部分鄉下人所作的。這是那時的『製度』。
基督徒易於因某些困難而被人責備；而這些困難是產生於非基督教的製度，但是我們不管願意與否，都不得不生活在其中。
教會一向對非基督教的社會製度勉強順從。雖然我們對這事實漸漸習慣了，而且習慣到除了一小團體和邊緣小宗派之外，我們都不加理睬了，這在我們天天禱告，『願你的國降臨』的時候，便暗中承認這事實了。
法老當時是在保護那種『製度』。如果他釋放以色列人的話，便可能成為先例，以致使埃及社會根本動搖。同樣，在我們這為習俗所束縛的社會，實行真正的自由，希望獲得顯著的成果，必將引起強烈的反對。
（三）
『三天的路程』並不意指西乃山離埃及邊境不過是三天的行程。這是一個含糊的說法，而且因為曠野起自邊境哨崗，它便極其清楚地指埃及的勢力之外。我們不能說法老立即領悟這請求的完全意指，但毫無疑問，他對以色列百姓的任何合法的要求，都會根據埃及的基本利益而加以拒絕的。
（四）
古埃及的大石碑，直到今天仍不失其壯麗，這些大石碑除了王和神的鑄像，實際上還有廟宇與墳墓。普通的住處，連王宮在內，一般都是用曬幹的磚頭造成。不像米所波大米晚許久才有窯烘的磚。製磚不必一定要用切碎的草，但是經驗顯示出草會使磚更堅固而且易於處理。所用的泥直接就是建築地盤附近的泥；草則無疑是依法老的命令，在收獲之後所撿取的。以色列人難於覓草，因為他們缺乏幾世紀造磚的傳統，使他們不知道沒有草怎麽辦。百姓散在埃及遍地這話（12節）要按照希伯來語的慣常用法去了解，就是指他們所住的埃及那部分。
法老的命令，是有絕對權力的人，行動蠻不講理，且一意孤行的典型例子。那些自稱其權力得自上帝的人，應當在行為上有敬虔的寬容與慈愛。今天許多主婦在家中非常需要幫助而得不到它，都是因為先輩對仆人或其他工人濫用了它的權力的結果。
獨裁者通常都明白，執行他們意願最輕易的辦法，乃是任用小獨裁者在他們之下；這些小獨裁者為那一點的權力，便會樂於服務其權力的源頭了。我們不知道以色列督工們享有什麽特權，但是他們正如其他在這種職位的人一樣，發現他們的特權隻有用於滿足獨裁者，而不是求上帝滿足。
主啊，為什麽呢？
出埃及記五章十五節至六章一節
15以色列人的官長就來哀求法老說：『為什麽這樣待你的仆人？16督工的不把草給仆人,並且對我們說：作磚罷。看哪，你仆人挨了打，其實是你百姓的錯。』17但法老說：『你們是懶惰的。你們是懶惰的。所以說容我們去祭祀耶和華。18現在你們去作工罷，草是不給你們的，磚卻要如數交納。』19以色列人的官長聽說，你們每天作磚的工作一點不可減少，就知道是遭遇禍患了。20他們離了法老出來，正遇見摩西、亞倫站在對麵，21就向他們說：『願耶和華鑒察你們，施行判斷，因你們使我們在法老和他臣仆麵前有了臭名，把刀遞在他們手中殺我們。』
22摩西回到耶和華那裏說：『主阿，你為什麽苦待這百姓呢？為什麽打發我去呢？23自從我去見法老，奉你的名說話，他就苦待這百姓,你一點也沒有拯救他們。』
六1耶和華對摩西說：『現在你必看見我向法老所行的事，使他因我大能的手，容以色列人去，且把他們趕出他的地。』
（一）
以色列人的官長對於上帝計劃的崇高，和影響所及的深遠，一無所知——摩西對此也是一樣不知，因此他們以為摩西把事情弄糟了。我們且莫怪責他們，基督的門徒還不是一樣（路廿四21），而且老實說，我們也得承認，我們更常常是如此。為他百姓的緣故，自然期望上帝幹預人間的事，但是我們常常不承認這會引致他們自己也受苦，正如哈巴穀書三章十六至十九節所顯示，先知看到他祈求上帝幹預的結果。我們在啟示錄得到上帝掌權和得勝的描述，但這也包括他給獸在一個嚴格規定的時間之內的能力與權威，包括它『與聖徒爭戰，並且得勝』的能力（啟十三7）。
不過官長們似乎完全不覺察，如果他們抵擋一點人給的權力與特權，他們便不會受鞭撻了。本仁（譯者注： John Bunyan 1628--88英國宗教作家，曾因其宗教信仰而下獄，在獄中著有最聞名的天路曆程）的牧者在唱歌，寫道：
敗者毋懼滅亡；
卑者毋懼傲慢。
謙者必將獲得
上帝作他引導。
（二）
聖經的人物正如現代的基督徒一樣，都有他們未蒙應允的禱告和未獲解答的問題。一個突出的例子是哈巴穀書一章十三節所提出未有解答的問題。我略過馬可福音十五章卅四節未提，是因為對這經文有許多不同的解法。但是我們在此可以提出對摩西那未解答的問題的三個答案。認為摩西、亞倫曾經把事情弄糟雖有幾分道理，但未免不太公平，因為他們必得麵對他們憑自己的力量無法達到目的這一事實。那麽，如果我們仔細思量耶利書二章二節，對一個至少四代，過著固定生活的民族，撤出埃及是非常艱钜的。如果他們的處境沒有這突然的惡化，許多人會覺得留在埃及更好。如果以色列的長官未充分感受到法老的暴虐，他們可能為失去權力與地位而不愉快。許多基督徒應當感謝災難，因為災難驅使他們到基督麵前來得救恩，或成為主親密的門徒。新國際本在六章一節除去了一切含混的意思，譯作『大能的手』（編按：中文聖經正是如此譯的），請比較當代英語救主上帝 本的『我將逼使他』。
出埃及記六章二至廿七節
2上帝曉諭摩西說：『我是耶和華，3我從前向亞伯拉罕、以撒、雅各，顯現為全能的上帝，至於我名耶和華他們未曾知道。我與他們堅定所立的約，要把他們寄居的迦南地賜給他們。5我也聽見以色列人被埃及人苦待的哀聲,我也記念我的約。6所以你要對以色列人說：「我是耶和華，我要用伸出來的膀臂重重的刑罰埃及人,救贖你們脫離他們的重擔，不作他們的苦工。』我要以你們為我的百姓，我也要作你們的上帝，你們要知道我是耶和華你們的上帝,是救你們脫離埃及人之重擔的。8我起誓應許給亞伯拉罕、以撒、雅各的那地，我要把你們領進去將那地賜給你們為業，我是耶和華。」』9摩西將這話告訴以色列人，隻是他們困苦工愁煩，不肯聽他的話。
10耶和華曉諭摩西說：『11你進去對埃及王法老說！要容以色列人出他的地。』12摩西在耶和華麵前說：『以色列人尚且不聽我的話，法老怎肯聽我這拙口笨舌的人呢。』13耶和華吩咐摩西、亞倫往以色列人和埃及王法老那裏，把以色列人從埃及地領出來。
14以色列人家長的名字記在下麵，以色列長子流便的兒子是哈諾、法路、希斯侖、迦米，這是流便的各家。15西緬的兒子是耶母利、雅憫、阿轄、雅斤、瑣轄、和迦南女子的兒子掃羅，這是西緬的各家。16利未眾子的名字，按著他們的後代記在下麵,就是革順，哥轄、米拉利，利未一生的歲數是一百三十七歲。17革順的兒子按著家室,是立尼、示每。18哥轄的兒子是暗蘭、以斯哈、希伯倫、烏薛，哥轄一生的歲數是一百三十三歲。19米拉利的兒子是抹利和母示，這是利未的家，都按著他們的後代。20暗蘭娶了他父親的妹妹約基別為妻，她給他生了亞倫和摩西、暗蘭一生的歲數是一百三十七歲。21以斯哈的兒子是可拉、尼斐、細基利。22烏薛的兒子是米沙利、以利撒反、西提利。23亞倫娶了亞米拿達的女兒拿順的妹妹以利沙巴為妻，他給他生了拿答、亞比戶、以利亞撒、以他瑪。24可拉的兒子是亞惜、以利加拿、亞比亞撒，這是可拉的各家。25亞倫的兒子以利亞撒，娶了普鐵的一個女兒為妻，他給他生了非尼哈，這是利未人的家長,都按著他們的家。26耶和華說，將以色列人按著他們的軍隊從埃及地領出來，這是對那亞倫、摩西說的。27對埃及王法老說，要將以色列人從埃及領出來的，就是這摩西、亞倫。
（一）
將三章十三至廿二節與六章二節以下聯係起來，是研究摩西五經廣泛承認的文獻理論的基石（關鍵）。這裏對這理論不予討論，但我們要嚐試掌握最後的編輯者留下給我們的處理方法，去試求這段落的涵義。
上帝回答摩西的問題，是提醒他記得：『我是耶和華』。這不僅是啟示一個名字而已，更是呼召人覺察它的涵義，那就是『我是自有永有的』。摩西在事態的發展中將會得到他的答案。
族長們體驗他乃是全能的上帝 （ElShaddai)。最奇怪的是這名稱在創世記隻出現六次，三次是與上帝的顯現有關；其佘三次（隻有一次作為全能者）乃是在需要幫助的脈絡之中。更奇怪的是對於Shaddai並沒有使人完全滿意的解釋，不過我們總得同意七十士譯本所譯『掌管萬有』（比『全能』更為可取）或『自給自足的』，那就是無須外助的。
族長們體驗過他保守與護佑的大能。雖然他與他們立過約，但是他們並未經曆這約的實現。如今他們的後裔卻享受到了。不過，以色列人直到此時，因處境太苦，對於口惠而實不至的說話，便不感興趣。
如果我們稍加思想便會覺察，在基督教史中，這種情境曾經重現多次。凡是認真接受基督的名字，認真相信有一位上帝的人，差不多都會毫不猶豫地接受他的無所不能，並且至今清楚地相信神跡。但是也有許多人，他們以為上帝對拯救世人並未關切。所以被人奴役與被人苦待的人倚仗暴力，到頭來，都使勝利成為泡影。在英國史中的一個顯著例子，或許是在偉大內戰中，『聖人們』的勝利。克倫威爾（譯者注：oliver Cromwell 1599--1658，英國清教徒，英國共和政府 1656--58年間的護國王，同意查理一世的死刑，保護天主教及安立甘信徒以外的宗教自由）死後，在查理二世統治下，比他們所戰勝的查理一世更專製與放肆。隻有等到以色列絕望了，上帝才釋放他的百姓，這就是一位被釘十字架的彌賽亞克勝了羅馬帝國的信息，那些看起來像是勝利者轉過來向他屈服。今天的無神主義國家發現他越剝削教會的地位、權利與力量，越使死亡的權勢不能勝過他（太十六18；林後四7-- 12）。
（二）
關於以色列分支的這一段落並非不重要。我們生活在對於家譜重新產生興趣的時代，而且喜歡尋找個人的宗族。對許多人，被現代社會嚴重隱沒姓名的現象所威脅，這將帶來對付個性的新感覺。如果我們試把從亞伯拉罕至耶穌，二千年間偉大的曆史運動描繪下來，我們就能夠約略知道，在時間前進中，掃除了多少無名小輩（詩九十5--10），並未留下姓名給人紀念。同樣，我們知道，就未來的世代而論，我們不可能在出生冊、死亡簿與婚姻的紀錄中留下名字，這一切將真的被核子爆炸所掃除。
我們在聖經中時常碰上的族譜，乃是神性的喚醒，雖然我們被人忘記，但是上帝卻絕不忘記我們；雖或世人並未把我們生平的任何細節記錄下來，但我們在上帝施行他的旨意之中，卻扮演了我們預定的角色。
在這特殊的脈絡上，族譜的作用乃是顯示出摩西和亞倫在事情的計劃中的地位。最值得注意的是並未提及摩西的兒子，而亞倫的孫兒也隻提及一個。但是提及利未的兩個哥哥，暗示雅各其他兒子的存在，說明在對上帝的事奉中的特權，絕不含有排斥他人之意（請參看十九章五節的注釋）。
上帝的報信人
出埃及記六章廿八節
28當耶和華在埃及地對摩西說話的日子，29他向摩西說：『我是耶和華，我對你說的一切話，你都要告訴埃及王法老。』30摩西在耶和華麵前說：『看哪，我是拙口笨舌的人，法老怎肯聽我呢。』
六章廿八至三十節中的重複，並非如一些人所主張的，它表示開始一些新資料，乃是說故事者進入故事新段落的記號。他快要說到上帝大能的作為，因此他提醒我們這些聽者，原用的方法不足夠。當我們說到聖靈大能運行的故事時，我們通常總要把他們的領導者描述得言過其實---雖然今天流行反英雄，他們最好還是『暴露』自己的弱點，並削弱他們被誇大的真相。這種評估，如果旨在強調林後十二章九節的真理，可能是對的；但是通常的用意卻是以輕視上帝的器皿而達到輕視上帝的目的。
這一段落的基本用意，在於上帝強調所稱為『我的百姓，以色列民。』（譯者注：中文譯本未譯出『我的百姓』一語）我的隊伍，那就是我的軍隊。在曆史上，以色列可能是唯一誇耀自己出身寒微的民族。他的祖先乃是『希伯來人亞伯蘭』（創十四13）那是一個沒有土地的人，一個二等公民；而這一族的起源乃是一群奴隸。這種強調神性的活動再度因提及摩西亞倫的年歲而加強，因為他們的年歲通常乃是人們要從工作中退休下來的年歲（參看詩九十10）。
上帝的用意乃是使埃及人『知道我是耶和華』。這說法，在以西結書特別常見，它以略為變換的方式出現六十次以上；它並不是啟示一個名字，卻是啟示那擁有此名者的性格，特別是他在懲罰、保護與施恩中所展現出來的權能。
