不是你們乃是上帝
創世記四十二章一節至四十五章廿八節
約瑟與他哥哥們兩度麵晤，迸發出故事的技巧與光芒。雖然較長，卻值得一日氣把它慢慢讀完，好叫我們至少抓住一些故事豐富的技巧與相反相成之內容。這一長段主要的吸引力，在於說故事者將戲劇手法伶俐地運用。在廿七章竊取祝福的故事中，我們已經見到這方法，在短兵相接時，這是厲害的武器。在這裏，它用在這四章中，有時帶有一點諷刺，但大體上則是客氣地、溫和地、一步接一步地，把參預者所知，和我們所知——我們也可以加上——上帝所知的，一起放在一個既動人而又使人確信的大圓場裏。約瑟在四十五章的話，括述了故事的奧妙意義：『不是你們，乃是上帝……』；實際上我們有幸藉著說故事者想像的技巧，見證乃是上帝的旨意，在人類生活中運行。
哥哥們下埃及（四十二章一至五節）
1 雅各見埃及有糧！就對兒子們說：『你們為什麽彼此觀望呢？2 我聽見埃及有糧，你們可以下去，從那裏為我們糴些來，使我們可以存活，不至於死。』3 於是約瑟的十個哥哥都下埃及糴糧去了。4 但約瑟的兄弟便雅憫！雅各沒有打發他和哥哥們同去，因為雅各說，『恐怕他遭害。』5 來糴糧的人中有以色列的兒子們，因為迦南地也有饑荒。
他們初次與約瑟相見（四十二章六至十七節）
6 當時治理埃及地的是約瑟，糶糧給那地眾民的就是他。約瑟的哥哥們來了，臉伏於地，向他下拜。7 約瑟看見他哥哥們，就認得他們，卻裝作生人，向他們說些嚴厲話，問他們說：『你們從那裏來？』他們說：『我們從迦南地來糴糧』。8 約瑟認得他哥哥們，他們卻不認得他。9 約瑟想起從前所作的那兩個夢，就對他們說：『你們是奸細，來窺探這地的虛實。』10他們對他說，『我主阿，不是的，仆人們是糴糧來的。11我們都是一個人的兒子，是誠實人，仆人們並不是奸細。』12約瑟說：『不然，你們必是窺探這地的虛實來的。』13他們說，『仆人們本是弟兄十二人，是迦南地一個人的兒子，頂小的現今在我們的父親那裏，有一個沒有了。』14約瑟說：『我才說你們是奸細，這話實在不錯。15我指著法老的性命起誓，若是你們的小兄弟不到這裏來，你們就不得出這地方，從此就可以把你們證驗出來了。16須要打發你們中間一個人去，把你們的兄弟帶來，至於你們都要國在這裏！好證驗你們的話真不真。若不真，我指著法老的性命起誓，你們一定是奸細。』17於是約瑟把他們都下在監裏三天。
西緬被留作人質（四十二章十八至廿五節）
18到第三天，約瑟對他們說：『我是敬畏上帝的，你們照我的話行，就可以存活。19你們如果是誠實人，可以留你們中間的一個人口在監裏，但你們可以帶著糧食回去，救你們家裏的饑荒。20把你們的小兄弟帶到我這裏來，如此，你們的話便有證據！你們也不至於死。』他們就照樣而行。21他們彼此說：『我們在兄弟身上實在有罪。他哀求我們的時候，我們見他心裏的愁苦，卻不肯聽，所以這場苦難臨到我們身上。』22流便說：『我豈不是對你們說過，不可傷害那孩子麽？隻是你們不肯聽，所以流他血的罪，向我們追討。』23他們不知道約瑟聽得出來！因為在他們中間用通事傳話。24約瑟轉身退去，哭了一場，又回來對他們說話，就從他們中間挑出西緬來，在他們眼前把他捆綁。25約瑟吩咐人把糧食裝滿他們的器具，把各人的銀子歸還在各人的口袋裏，又給他們路上用的食物，人就照他的話辦了。
發現銀子（四十二章廿六至廿八節）
26他們就把糧食馱在驢上！離開那裏去了。27到了住宿的地方，他們中間有一個人打開口袋，要拿料喂驢，才看見自己的銀子仍在口袋裏，28就對弟兄們說：『我的銀子歸還了，看哪，仍在我口袋裏。』他們就提心吊膽，戰戰兢兢的彼此說：『這是上帝向我們作什麽呢？』
雅各無法覺安慰（四十二章廿九至卅八節）
29他們來到迦南地他們的父親雅各那裏，將所遭遇的事都告訴他說：30『那地的主對我們說嚴厲的話，把我們當作窺探那地的奸細。31我們對他說，「我們是誠實人，並不是奸細，32我們本是弟兄十二個人，都是一個父親的兒子，有一個沒有了，頂小的如今同我們的父親在迦南地。』33那地的主對我們說，「若要我知道你們是誠實人，可以留下你們中間的一個人在我這裏，你們可以帶著糧食回去，救你們家裏的饑荒，34把你們的小兄弟帶到我這裏來，我便知道你們不是奸細，乃是誠實人；這樣！我就把你們的弟兄交給你們，你們也可以在這地作買賣。」』35後來他們倒口袋，不料各人的銀包都在口袋裏，他們和父親看見銀包就都害怕。36他們的父親雅各對他們說：『你們使我喪失我的兒子，約瑟沒有了，西緬也沒有了，你們又要將便雅憫帶去，這些事都歸到我身上了。』37流便對他父親說：『我若不帶他回來交給你，你可以殺我的兩個兒子，隻管把他交在我手裏，我必帶他回來交給你。38雅各說：『我的兒子不可與你們一同下去，他哥哥死了，隻剩下他，他若在你們所行的路上遭害，那便是你們使我白發蒼蒼，悲悲慘慘的下陰間去了。』
兄弟們勉強回去（四十三章第一至十五節）
1 那地的饑荒甚大。2 他們從哇陂帶來的糧食吃盡了，他們的父親就對他們說：你們再去給我躍些糧來。3 隨次對他說：「那人諄諄的誥誡我們，說二你們的兄弟若不與你們同來，你們就不得見我的麵。」4 你若打發我們的兄弟與我們同去，我們就下去給你絕糧；5你若不打發他去，我們就不下去，因為那人對我們說，你們的兄弟若不與你們同來，你們就不得見我的麵。』6以色列說：『你們為什麽這樣害我，告訴那人你們還有兄弟呢？』7他們回答說：『那人詳細問到我們，和我們的親屬，說：『你們的父親還在麽？』你們還有兄弟麽？」我們就按著他所問的告訴他。焉能知道他要說，「必須把你們的兄弟帶下來呢？」」8 猶大又對他父親以色列說：『你打發童子與我同去，我們就起身下去！好叫我們和你，並我們的婦人孩子，都得存活，不至於死。9 我為他作保，你可以從我手中追討！我若不帶他回來交在你麵前，我情願永遠擔罪。10我們若沒有耽擱，如今第二次都回來了。』11他們的父親以色列說：『若必須如此，你們就當這樣行，可以將這地土產中最好的乳香、蜂蜜、香料、沒藥、榧子、杏仁，都取一點收在器具裏，帶下去送給那人作禮物。12又要手裏加倍的帶銀子，並將歸還在你們口袋內的銀子，仍帶在手裏，那或者是錯了。13也帶著你們的兄弟起身去見那人。14但願全能的上帝使你們在那人麵前蒙憐憫，釋放你們的那弟兄和便雅憫回來。我若喪了兒子，就喪了罷』。15於是他們拿著那禮物，又手裏加倍的帶銀子，並且帶著便雅個，起身下到埃及站在約瑟麵前。
與約瑟家宰的談話（四十三章十六至廿五節）
16約瑟見便雅憫和他們同來，就對家宰說：『將這些人領到屋裏，要宰殺牲畜，預備筵席，因為晌午這些人同我吃飯。』17家宰就遵著約瑟的命去行！領他們進約瑟的屋裏。18他們因為被領到約瑟的屋裏，就害怕，說：『領我們到這裏來，必是因為頭次歸還在我們口袋裏的銀子，找我們的錯縫，下手害我們，強取我們為奴仆，搶奪我們的驢。』19他們就挨近約瑟的家宰，在屋門口和他說話，20說：『我主阿！我們頭次下來實在是要糴糧。21後來到了住宿的地方，我們打開口袋，不料各人的銀子份量足數，仍在各人的口袋內，現在我們手裏又帶回來了。22另外又帶下銀子來糴糧，不知道先前誰把銀子放在我們的口袋裏。』23家宰說：『你們可以放心，不要害怕，是你們的上帝和你們父親的上帝，賜給你們財寶在你們的口袋裏，你們的銀子我早已收了。』他就把西緬帶出來交給他們。24家宰就領他們進約瑟的屋裏，給他們水洗腳，又給他們草料喂驢。25他們就預備那禮物，等候約瑟晌午來，因為他們聽見要在那裏吃飯。
約瑟的宴會（四十三章廿六至卅四節）
26約瑟來到家裏，他們就把手中的禮物拿進屋去給他！又俯伏在地向他下拜。27約瑟問他們好，又問：『你們的父親！就是你們所說的那老人家平安麽？他還在麽？』28他們回答說：『你仆人我們的父親平安，他還在。』於是他們低頭下拜。29約瑟舉目看到他同母的兄弟便雅憫，就說：『你們向我所說那頂小的兄弟，就是這位麽？』又說：『小兒阿，願上帝賜恩給你。」30約瑟愛弟之情發動，就急忙尋找可哭之地！進入自己的屋裏，哭了一場。31他洗了臉出來，勉強隱忍，吩咐人擺飯。32他們就為約瑟單擺了一席，為那些人又擺了一席，也為和約瑟同吃飯的埃及人另擺了一席，因為埃及人不可和希伯來人一同吃飯，那原是埃及人所厭惡的。33約瑟使眾弟兄在他麵前排列坐席，都按著長幼的次序，眾弟兄就彼此詫異。34約瑟把他麵前的食物分出來，送給他們，但便雅憫所得的！比別人多五倍。他們就飲酒，和約瑟一同宴樂。
便雅憫被捕（四十四章一至十三節）
1 約瑟吩咐家宰說：『把糧食裝滿這些人的口袋，盡著他們的驢所能馱的，又把各人的銀子放在各人的口袋裏。2 並將我的銀杯，和那少年人糴糧的銀子，一同裝在他的口袋裏裏。』家宰就照約瑟所說的話行了。3 天一亮就打發那些人帶著驢走了。4他們出城走了不遠，約瑟對家宰說：『起來追那些人去，追上了就對他們說！「你們為什麽以惡報善呢？5 這不是我主人飲酒的杯麽？豈不是他占卜用的麽？你們這樣行是作惡了。」』 6 家宰追上他們，將這些話對他們說了。7 他們回答道：『我主為什麽說這樣的話呢？你仆人斷不能作這樣的事。8 你看，我們從前在口袋裏所見的銀子，尚且從迦南地帶來還你，我們怎能從你主人家裏偷竊金銀呢？9 你仆人中，無論在誰那裏搜出來，就叫他死，我們也作我主的奴仆。』10家宰說，『現在就照你們的話行罷。在誰那裏搜出來，誰就作我的奴仆，其餘的都沒有罪。』11於是他們各人急忙把口袋卸在地下，各人打開口袋。12家宰就搜查，從年長的起，到年幼的為止！那杯竟在便雅憫的口袋裏搜出來。13他們就撕裂衣服，各人把馱子抬在驢上！回城去了。
兄弟們認罪（四十四章十四至十七節）
14猶大和他弟兄們來到約瑟的屋中，約瑟還在那裏，他們就在他麵前俯伏於地。15約瑟對他們說：『你們作的是什麽事呢？你們豈不知像我這樣的人必能占卜麽？』16猶大說，『我們對我主說什麽呢？還有什麽話可說呢？我們怎能自己表白出來呢？上帝已經查出仆人的罪孽了。我們與那在他手中搜出杯來的都是我主的奴仆。」17約瑟說：『我斷不能這樣行，在誰的手中搜出杯來，誰就作我的奴仆，至於你們可以平平安安的上你們父親那裏去。」
猶大的代求（四十四章十八至卅四節）
18猶大挨近他說：『我主阿，求你容仆人說一句話給我主聽，不要向仆人發烈怒，因為你如同法老一樣。19我主曾問仆人們說，「你們有父親有兄弟沒有？」20我們對我主說，「我們有父親，已經年老，還有他老年所生的一個小孩子，他哥哥死了，他母親隻撇下他一人，他父親疼愛他。」21你對仆人說：「把他帶到我這裏來，叫我親眼看看他。」22我們對我主說，「童子不能離開他父親，若是離開，他父親必死。」23你對仆人說，「你們的小弟兄若不與你們一同下來，你們就不得再見我的麵。」24我們上到你仆人我們父親那裏，就把我主的話告訴了他。25我們的父親說，「你們再去給我糴些糧來。」26我們就說，「我們不能下去，我們的小兄弟若和我們同往，我們就可以下去，因為小兄弟若不與我們同往，我們必不得見那人的麵。」27你仆人我父親對我們說：「你們知道我的妻子給我生了兩個兒子。28一個離開我出去了。我說，他必是被撕碎了，直到如今我也沒有見他。29現在你們又要把這個帶去離開我，倘若他遭害，那便是你們使我白發蒼蒼，悲悲慘慘的下陰間去了。」30我父親的命與這童子的命相連，如今我回到你仆人我父親那裏，若沒有童子與我們同在，31我們的父親見沒有童子！他就必死，這便是我們使你仆人我們的父親白發蒼蒼，悲悲慘慘的下陰間去了，32因為仆人曾向我父親為這童子作保，說，「我若不帶他回來交給父親，我便在父親麵前永遠擔罪。」33現在求你容仆人住下，替這童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥們一同上去。34若童子不和我同去，我怎能上去見我父親呢？恐怕我看見災禍臨到我父親身上。」
約瑟揭示他的身份（四十五章一至三節）
1 約瑟在左右站著的人麵前，情不自禁，吩咐了一聲說：『人都要離開我出去。」約瑟和弟兄們相認的時候，並沒有一個人站在他麵前。2 他就放聲大哭，埃及人和法老家中的人都聽見了。3 約瑟對他的弟兄們說：『我是約瑟！我的父親還在麽？」他弟兄不能回答，因為在他麵前都驚惶。
在一切事上都有神聖旨意（四十五章四至十五節）
4約瑟又對他弟兄們說：『請你們近前來。』他們就近前來。他說：『我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的。5 現在不要因為把我賣到這裏，自憂自恨，這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命。6 現在這地的饑荒已經二年了，還有五年不能耕種，不能收成。7 上帝差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。8這樣看來，差我到這裏來的，不是你們，乃是上帝。他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相。9 你們要趕緊上到我父親那裏，對他說，「你兒子約瑟這樣說，上帝使我作全埃及的主，請你下到我這裏來，不要耽延。10你和你的兒子、孫子，連牛群、羊群，並一切所有的，都可以住在歌珊地，與我相近。11我要在那裏奉養你，因為還有五年的饑荒，免得你和你的眷屬，並一切所有的，都敗落了。」12況且你們的眼和我兄弟便雅憫的眼，都看見我親口對你們說話。13你們要將我在埃及一切的榮躍，和你們所看見的事，都告訴我父親，又要趕緊的將我父親搬到這裏來。』14於是約瑟伏在他兄弟便雅憫的頸項上哭。便雅憫也在他的頭項上哭。15他又與眾兄弟親嘴，抱著他們哭，隨後他兄弟們就和他說話。
法老邀請雅各去埃及（四十五章十六至廿八節）
16 這風聲傳到法老的宮裏說，約瑟的弟兄們來了。法老和他的臣仆都很喜歡。 17 法老對約瑟說：『你吩咐你的弟兄們說，「你們要這樣行，把馱子抬在牲筘上，起身往迦南地去， 18 將你們的父親和你們的眷屬，都搬到我這裏來，我要把埃及地的美物賜給你們！你們也要吃這地肥美的出產。 19 現在我吩咐你們要這樣行，從埃及地帶著車輛去，把你們的孩子和妻子，並你們的父親都搬來。 20 你們眼中不要愛惜你們的家具，因為埃及全地的美物，都是你們的。」 21 以色列的兒子就如此行，約瑟照看法老的吩咐給他們車輛和路上用的食物， 22 又給他們各人一套衣服，惟獨給便雅憫三百銀子，五套衣服！ 23 送給他父親公驢十匹，馱著埃及的美物，母驢十匹，馱著糧食與餅和菜，為他父親路上用。 24 於是約瑟打發他的弟兄們回去，又對他們說：『你們不要在路上相爭。』 25 他們從埃及上去，來到迦南地他們的父親雅各那裏， 26 告訴他說：『約瑟還在，並且作埃及全地的宰相上雅各心裏冰涼，因為不信他們。 27 他們便將約瑟對他們說的一切話，都告訴了他，他們父親雅各又看見約瑟打發來接他的車輛，心就蘇醒了。 28 以色列說：『罷了，我的兒子約瑟還在，趁我未死以先，我要去見他一麵。』
自責
創世記四十二章一至廿五節（續）
（一）
開場時的戲是經過修飾的。那裏描寫雅各命令兒子們下埃及去求糧『使我們可以存活，不至於死』；但他不肯打發便雅憫去。開場時也強調十兄弟與便雅們乃是約瑟的兄弟；他們到達時『糴糧的人中有他們』。接著是簡述他們在全地的宰相麵前，以奉承的方法『臉伏於地，向他下拜』。文字上顯然有了玩弄，英語很難以明白：（and he knew them，but he treated them like strangers）
『他認得他們，卻裝作生人。』接著約瑟回憶他的夢。
沒有疑問，這是第卅七章的夢的應驗，雖隻是部分的，卻是實在的。在約瑟兄弟方麵，這仍是一個不知不覺的應驗；但是約瑟卻完全知道它的重要性。
（二）
然而我們對於約瑟其他的問題，卻沒有幾個得到滿意的答案。作為宰相，他真的親身監督發糧；還是我們應當推想，他聽說一隊希伯來人從迦南來了，因而出現呢？如果是後者的話，他心裏有沒有想起，他們可能是他的兄弟；或者，在外國人湧進埃及的時候，他最先關心到，確保他們對國家安全末致威脅呢？他是否慣於檢查他們的證件，拘留這樣的一群，好叫在周遭的人，對於馬上將這些人關進牢獄感驚異呢？或者這是他所設計的特殊懲罰，一時興到，以報複多年前他們對他的苦待呢？
對於這些問題的答案，我們隻好推測。然而我想我有充份的證據，證明約瑟在他的反應中毫無為了複仇。他最初的計劃很可能有惱怒的成份。他知道他的兄弟不是奸細，卻把他們當作奸細處置。他把他們下在監獄裏，而且打算打發他們的一個夥伴回去帶便雅憫本人作為證據，證明他們無罪；而這並不是必要的。但是後來他又改變主意，決定隻留下一個作人質。而他聲稱：『我是敬畏上帝的』。再一次，我們從翻譯『伊羅欣』知道，英語與希伯來語的不同。事實上約瑟所指的是以色列的上帝，但是他用埃及語講出，而他的兄弟們是聽傳譯的話，並且他們還不知道他是誰。新英語中有一個比較中立的譯法，『我是個敬畏上帝的人』（譯者注：中文譯本也是如此），在文氣上較為穩妥。但是我們讀這句話，它表示約瑟方麵從一個單純憑情感的態度，轉為比較冷靜考慮問題的態度。
這時，兄弟們作一場秘密而又激昂的談話，沒想到這個大官員會懂得。他們在回顧他們二十年前的際遇，正如他肯定他們會這樣的。當時他們到雅各那裏，卻少了一個兄弟！但是約瑟沒有看著好笑。反而淚水湧上心頭，他不禁退去，為要使自己鎮定下來。我們不能把這解作一個複仇心重的人的反應，也不是一個全然冷漠的人的反應。事實上說故事者要使聽眾知道約瑟真真正正的喜歡他的兄弟，而且從此以後，他將如格言所說的，要『寓愛於虐』。我們覺得能以體諒他因他們的窘困，而產生的任何辛酸痛楚。我們甚至能以讚同他下一步帶欺負性質的作為：當他們離開時，吩咐仆人在他們的口袋上裝滿了糧食時，把他們的銀子放在袋內。我們現在相信他並非用這些去給他們永久性的損害。
（三）
那末，他的弟兄們如何呢？他們很可能在想二十年前的事情現在重演。當他們在埃及時，他們會不會聽到有關約瑟的謠言呢？當然他們的父親拒絕打發便雅們與他們同去——那也許就是為什麽當這個傲慢的埃及人指控他們是好細，他們不隻否認，更說他們都是誠實的人，還告訴他有關雅各和便雅憫以及那個『沒有了』的兄弟的事。他們不知道這答案不隻大大地叫約瑟厭煩上次他與他們同在時，他們就是不誠實——現在更給他在最敏感之處受了傷。當那大官員指著法老的性命起誓，說，除非他們的那個弟弟被帶到他麵前來，他才相信他們時，他們一定感到大為震驚！
當他們在監裏三天以後，便又一次被帶到他麵前來。這次他不提法老的性命，卻提他所敬畏的『上帝』。他顯然是認真的，但是使人詫異的是，他不再要求打發一個人回家去帶便雅憫來，卻隻留下一個人，便讓他們都走了。多寬大的一個行動啊！但是差不多馬上他們便覺知這樣更糟了，安慰於是被恐怖取代了。因為這意味著他們又一次回去見年老的父親，而失去一個兄弟。難怪他們開始後悔那些年前末聽約瑟的哀求；尤其是流便，他視之為算老賬，這樣雖是耽延已久，卻仍是罪有應得。不必說，雅各不肯讓便雅憫與他們同去，而且如果他們自己不回去受刑，則被選作人質的便是天數已盡了。最後，為了不容他們懷疑他的認真，那個『埃及人』挑了西緬，他們當中次大的一個，把他當著他們麵捆綁起來。
作為因果報應，這一班本已為糧食焦慮的人們，接連遭受一係列難以相信的災難侵襲——或許聽眾已經知道懲罰永不會不執行。因為我們知道這點我們才同情眾兄弟，並且嚐到他們暫時的苦惱。我們甚至開始有點猶豫，對於臨到他們的責備表現溫和。
悲傷
創世記四十二章十六節至四十二一章十五節（續）
（四）
但是約瑟無論動機如何，暗地裏把銀子放在兄弟的口袋裏，卻是做得過份了，以致越發不可收拾。他不會不知道，他年老的父親，正如他的兄弟們可能已經告訴他的，是一個很不相同的人了。
他的計劃一定是立意叫兄弟們，在幾個禮拜之內，帶著便雅們回來。但是當他們在回家的路上，在一個紮營的地方（欽定本譯作『旅舍』，或者標準修正本譯作『住宿的地方』。譯者注：中文譯本也是『住宿的地方』）發現了銀子的時候，他們便馬上知道回去是完全不可能了。這次他們沒有想及他們自己的罪戾，而是感到『這是上帝向我們作的』！而結果一如他們所害怕的。誠然他們失敗過以致作錯事。現在他們倉惶失措，實在不能告訴老人關於銀子和關於西緬和便雅憫的事。經過一個可怕的猜謎，決定當著雅各的麵前，裝作是不知情那樣的打開他們的口袋。雅各見到悲傷得死去活來。甚至當流便提出，如果他不能把便雅憫平平安安地帶回來，便讓他殺死他自己的兩個兒子（以前我們未知道這點），也不能勤服他接受他們的意見。
口袋裏的銀子對他乃是百上加千。他還能再次信賴這家夥嗎？他所知道的乃是他們竟敢試圖欺哄那有大權柄的『全地的主』，而他們把那人描繪得是那麽的厲害。他的兩個兒子死了，或等於死了。其餘的，有罪無罪，在這埃及人眼中卻都是賊。如今無論如何他不能讓便雅憫去，他若遭遇什麽，他便白發蒼蒼，悲慘地下陰間去了。
（五）
但是饑餓在不知不覺間，把它的力量加在這可憐的八十多歲的老人身上。雅各本人在糧盡的時候，便驚慌地提出叫他們去多糴一些糧。猶大便提醒他，便雅憫必須與他們同去。他隻是冷淡地抗議說：『你們為什麽這樣害我，告訴那人你們還有兄弟呢？』但是他始終接受了猶大的保證，雖然這次未如流便以前的有拘束力，因為它隻說他情願『永遠擔罪』。兄弟們要帶些最好的堅果、蜂蜜、香料作為禮物（顯然隻是五穀歉收），和加倍的銀子，並且暗示那『埃及人』，原來的銀子放在口袋裏的，也找到了。
廿七章中年老的以撒祝福的場麵，與這裏太相近了，不容我們略過。他猜測災害正進行之中，然而他終於還是給雅各祝福了！為了吃他所帶著的美味。如今雅各本人年老健忘，為悲傷及恐懼所癱瘓——但是他和家人總要有糧食。他悲傷地把這冒險的計劃交托給『全能的上帝』（『以勒沙代』ELShaddai；參看十七1），並且希望西緬和便雅憫都回到他身邊。可是其後他又絕望地加上：『我若喪了兒子，就喪了罷。』這使我們記起約伯信心的偉大呼聲：『賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的』（伯一21）。但是雅各卻是悲歎而非順從。
對於這個可憐的老人，雖然不停談死亡！卻積極地在他的艱苦中掙紮，熱切求生，我不能不為他難過。但是我們知道以後要發生的事，在他終於離世之前，他能有些安寧幸福的時光。他的生平全是紛亂與掙紮，配得上帝的憐憫，應有一個寧靜的收場。
（六）
對於在這場麵中的兄弟們！我們的反應比較友善。他們對於年邁的父親的關切，似乎真誠；與過去其他情形，成了鮮明的對比。特別是，當時在決定約瑟命運中，最為特出的兩個兄弟，竟然在這情形中領頭特別恰當。流便當時是惟一感覺良心不安的人，現在他的姿態更進一步，以他自己的兒子保證雅各向兒子回來。猶大當時卑鄙地追求利潤，現在他也強調實質了——『我們若沒有耽擱，如今第二次都回來了』。他最高貴的時候尚待來臨（參看四十四18以下），但是他現在至少願意肩負一些責任了。
看到這兩個兄弟，每個人在過去都曾犯過大罪（除卅七章外，參看卅五 22 論及流便，及卅八 15-16 論及猶大），但是現在他們都認識到在自私的欲望以外，還有豐盛的人生，更是特別的快樂。誠然，故事從此以後，如果我們沒有偏見的話，我們的心會較近於兄弟們一邊，而不是約瑟。一度熱中於嫉忌仇恨的人，學習人生的功課比那些亟亟於防患未然者迅速。對於他們，當然有些問題。舉一個例，比如在他們停留在迦南的悠長而又沉悶的日子裏，似乎沒有一個人對西緬有點關懷。如果那埃及高官真的像他裝成那麽嚴峻的話，他們越耽擱得久，他便越有生命危險。此外，他也需要饑餓的痛苦，去鼓起他們充份的勇氣才能再回去。但是當他們果真回到埃及去時，我們不難想像在第三十七章中記述關於兄弟之間的一些事發生了。（按：指哥哥們向他下拜。）
寧靜
創世記四十三章十六至卅四節（續）
（七）
場景迅速轉到約瑟在埃及的房子去，兄弟們受命要往那裏報到。當他們站在院裏的時候，他看見便雅憫與他們同來，並且吩咐家宰把他們領進客房去，也要準備筵席。後來他便離開了。因為他可能說的是埃及話，兄弟們不明白他說的是什麽，他們自然是準備最糟的情況發生。他們是不是回來得太晚了呢？不過他們把便雅憫帶來了，他們的生命總該安全了——或許他們是這樣地期望了。後來便是他們對於買糧的銀子的小心排演過，但卻是非常空洞的遁詞。那總不是真實的。他必然把它當作屈辱，甚至把他們當奴仆——一個質樸的感覺——和勒索他們的駱駝。
於是他們帶著戰栗恐懼之情，走近家宰，試試向他說出他們的演詞。他們對於誰把銀子放進袋裏，全不知情，但是他們都帶回來了，並且帶了另外一份來買更多的糧。試想像當他回答說：『你們的上帝』賜給你們財寶在你們的口袋裏時，那喜悅之情，溢於言表——雖然此時難免混進一種新的恐懼。因為他說他們已收到全部款額。然後當他把西緬帶出來交給他們；又請他們洗腳，而且照顧他們牲畜的需要。他們得知他們中午要與這大人物吃飯，便去準備禮物。
約瑟到來，他們便向他下拜，送他禮物，回答他總不停提出的關於他們父親和便雅憫的問話。當他舉目看到他唯一的親兄弟便雅憫，記得他前次見他時，他還是個嬰兒，現在他站在他們的前麵，使約瑟情不自禁，要趕快回避，去另一房間盡情一哭。雖然這是第二次與他們的談話中斷下來，但是他們未必注意，因為他們正對所得的厚待感到驚詫，並以為宰相是個忙人。
但是對於接下去那希奇的大宴會，他們可能的感受怎樣呢？那宰相獨自去吃單為他設的一席。他是埃及偉大的宰相。但是埃及客人們另吃一席，而他們則又另有一席。這喚醒他們，他們乃是外國人，屬於低劣民族，而他們之在埃及乃是由於寬容。但是到底為什麽這麽一個大人物竟然不辭煩瑣與他們共餐呢？最後，由於他清楚的吩咐，便雅憫所得的食物比別人多五倍！這一幕的結束是佳話處處，他們與他同樂，但是前麵的評論所采用的典型希伯來簡潔的說法，『眾弟兄就彼此詫異』一語，最能描繪當時的情景。
(八)
這是個最為奇特的場麵。聽眾應從它得著什麽教訓呢？就講說的技巧而言，它當然是逐步加強驚奇效果。雖然兄弟們並不知道，我們卻自始至終都知道，好戲還在後頭。但是我相信，從它簡單的——我們差不多可以說是最簡單的說法，提出幾個顯著之點。
第一，它在許多方麵把富麗堂煌的埃及與質樸無華的迦南相對比。約瑟的兄弟們的表現乃是粗鹵的鄉下佬，真正有如小人物的窄小思想；在埃及人眼中，他們的驢有什麽了不起呢？然而他們卻擔心會受到虐待，是不是很天真呢？聽眾的想像可能跳越幾個世代，這些人的後裔事實上真真正正的在埃及做起奴隸來。但是在當時，埃及人對他們卻是慈祥的。那席位的編排暗示這隻是一個表麵上的容忍而已。有強烈的輕蔑與慈祥混在一起，以致他們未能完全自由自在。
其次，它同時設法暗示兄弟們雖然向來組由而又迷糊不智，他們仍然向好改變很多。對於所給便雅憫的特殊優遇，他們沒有幹預。他們接受之，並無異議，而且，後來當他們發現了這埃及高官實在是何許人時，他們極力表示他們曾經注意到。然而，不正是雅各對約瑟的當初這類偏愛，才引發全部直至如今的一連串的傷心事件嗎？
第三，它又引起我們懷疑約瑟的居心。他看見便雅們時便眼睛濕潤。但是，雖然他們是他的親族，他有沒有也像埃及人那樣，對這些鄉下人有些蔑視呢？他心裏依然像最初那樣，對他們有超越感嗎？還是，他獨吃一席表示他雖然位居高官，生而為希伯來人，也是埃及種族隔離政策的受害者呢？他暗地裏有沒有輕視他如今所領導的人，那些人有沒有輕視他呢？我們能不能在他那裏發現希伯來書(十一25，26節)所用輝煌的話；所說另一個埃及偉人摩西的一些精神：『寧可和上帝的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂，他看為基督受的淩辱，比埃及的財物更寶貴。』
我很懷疑這事，但是不能確知，約瑟下一行動給我們的印象，乃是極其模糊不清。乍看起來，這宴會似乎給他一個大好機會，可對他的兄弟們表白身份。雖或遲緩，他們已經遵照他的命令辦妥一切。他與他們也都酒酣麵熱。他剛才因為看見便雅憫而大哭了一場，但是他沒有進一步再作什麽。在我們看來，他差不多是變化無常地，決意再給他們開一次玩笑。就這意思說，依上下文，正如我所標出的題目，場麵如暴風雨來臨前的寧靜。因為在兄弟們麵前的乃是另一場更可怕的恐怖。若說在這漫長可喜而又使人興奮的故事中，有一刻使我們在場外的微笑的麵容冰冷下來的危險，就是這一刹那。這冰冷的感覺直到四十四章我們才能恢複過來。
在暴風雨之前
創世記四十四章一至十七節 (續)
(九)
約瑟此刻所采用誘導他那些未加防範的兄弟的策略，不隻是狡猾，也是殘酷——我用這些字眼並不是比喻的意思，而是實實在在的。他的家宰再次把他們的銀子放回他們的口袋裏，還把他宰相的銀杯放在便雅憫的口袋裏。我們從此時起可以窺見約瑟的用心所在。他要兄弟們全體因他們對他所作的而受苦，甚至不讓西緬與他們一同回去。無論如何，不久以前，命運決定他乃是他們當中的一份子。為求懲罰過犯，一個不牽聯在內而又無辜的幼子，要在他們的看管之下冒最可怕的危險。
家宰必然是在當夜稍後才執行他的吩咐，因為是第二天黎明時辰兄弟們起程回家，或許仍然帶著宴會後比較迷惘的心情。當然，也因為那麽暗藏著危險的任務竟能成功地達成，而大得放心。但是他們才出城來，約瑟便命令家宰去追趕他們，並且直接責他們偷竊那杯。他們極力抗辯無辜，而且輕率地（酒有沒有影響他們的記性呢？）請他搜查口袋。若在其中一個人那裏搜出來，那犯罪的人便要死，其他的人便要作約瑟的奴仆。
他們在迷亂的憤怒之中，或許未聽清楚家宰的答覆，他那答覆是緩和的，把他們宣判的懲罰重申；但是他的主人隻要那偷竊的兄弟作奴仆，其他的人是沒有過失的。開始搜查，那杯自然是在便雅憫的口袋內發現。他們的宿醉刹那間，便煙消雲散了。他們和家宰未對那買糧的銀子置一詞；如今這全不在乎了。便雅憫的命運已經定了，他是他們當中差不多真正要從他老父的保護之中犧牲的一個。而他乃是他們親口所定罪的。他們就撕裂衣服，迷惑紛亂，在嚴密的護送之下回城去了。
（十）
顯然約瑟的銀杯並非凡品。使其珍視的並非它的價值，正如我們所知道，它是他用來『占卜』的。這乃是今天的老婦人所玩弄的解茶葉的（tea-leaves)把戲在古代的變相。但是對埃及人則占卜乃是無害的消遣。照我們所知的作法，它包含混入幾滴油和杯裏的水，或是丟一兩件小東西進去，然後由它的結果所產生的形狀或波紋，去找出對未來所隱藏的判斷。它正如解夢一樣，乃是技巧的藝術，是『魔術師』老法的一部分，我們會記起魔術師在法老宮庭較早的場景中，曾經被譏諷過（參看四十一8，24）。在那裏，約瑟是未加訓練屬上帝的人，卻行了那些飽受教育的人所不能行的，藉著上帝直接的靈感，他解釋了法老的夢。
但如今泄露出來，他又作另外一件事，而且是一件更為奸險的事，且是按照埃及人的方法而作的。在後來的以色列，占卜是外邦人『可憎惡的事』，要受死刑的，參看利未記二十章六節；申命記十八章九至十四節。又請看民數記廿三章廿三節；欽定本的『害』字（against)和新英本文的『害』都應譯作「在……裏』（in)。我們沒有辦法把故事中這特徵作為偶然而予以剔除的。我們可以主張，在族長時代，這作法的危險未必如後來的顯而易見，但也不是受讚許的。也可能約瑟作為宰相而得這樣的技術視為當然，而且無須他人批準而行。但是會不會有人相信這些見解呢？這杯在故事中扮演一個決定性的角色，而它的角色與其宗教的聯結是不可以分開的。約瑟明顯是要他的兄弟們覺知這些聯結。他故意利用異教支持他，而利用到那個程度，他簡直是在玩火了。這就是我在較早時曾說約瑟最後的把戲中有些惡作劇。
（十一）
由此觀之，兄弟們對於家宰的指責之憤怒的反應，便帶上更不祥的色彩了。不單是半醉的心神恍惚使他們這麽凶狠傲慢起來。作為那時代的人，他們也易受迷信的感染。正如約瑟的情形一樣，在他們那個時代沉迷於魔術或一些『黑藝術』。那杯對埃及人乃是一個聖杯，而它本身便足以使他們驚駭得毛骨悚然了。任何一個人偷了這樣的一個杯，便不止犯了一個罪，而且是褻瀆神聖。
當這杯在便雅憫的口袋裏被找到時，他們的恐懼使之頭昏腦漲了。他們覺得自己陷在無從理解的事端中，成為一個自稱能預知未來的人手上無助的受害者。他雖然是個外邦人，他的權能卻顯然是神聖的。他們不明白怎麽可能，但是上帝——不錯，就是他們的上帝——必然在這臨到他們身上的驚人大禍中，有連帶關係。在這種情形之下，他們怎麽能把自己當作無罪呢？對他們作特殊的指責可能是假的，但是他們得罪上蒼則是有目共睹。那麽且讓他們這埃及盟友毅然決然斷除他們的折磨！猶大以他苦惱的呼喊為他們道出，沮喪而又不知所措地，懇求置自己於死地。
約瑟終於從心所欲處置他們，使他們在他麵前認罪。此刻並非他們的罪，他們沒有罪。甚至也不是他們多年以前賣他的罪，如果他們想起來的話，他們毫無疑問的不會把它包括在內。這次乃是約瑟的奸計所暴露出來的使他們整個生命受威脅的罪過。他們在這裏就像曾經定他的罪那樣，喊叫他定他們的罪！世事輪回，他可以鬆弛下來了。他重述了他的家宰所宣布的較輕的判詞隻要便雅憫作奴隸（如同他曾一度為奴隸一樣！）——且歇下來看看後事如何。
我們作為聽眾，也等候著事情的圓滿收場。它不能來得太快，因為在上一場裏，約瑟向命運冒了一個極大的險，差點兒給他對上帝的信仰開了一個玩笑。他已經玩弄了縱使作為一個宰相和臨時代理那有大能力者，所不應玩弄的權力；他自己和他的兄弟一起，簡直是在一位善良上帝保護的範圍之外。在這時候，他實際上是在凝視地獄的深度。他雖沒有掉進去，但已十分接近。
複和
創世記四十四章十八節至四十五章廿八節（續）
（十二）
這故事之最光輝和有趣的信息近了。被指責者中之一用簡單而尊貴的口才說話，便成了審判官的審判官，實際上是把約瑟打入冷宮了。當猶大起來，而且鬥膽走到埃及宰相麵前時，約瑟待他的兄弟們，像線上的傀儡，毫無力量地任他擺布，隻有當他決定時，他們才能解脫他們的痛苦。但是到了猶大說完時，約瑟已經得其所願。他和他的兄弟們都在上帝麵前謙卑下來了。
眨眼間一切對他都顯得有新意。他拖延了那麽久，而近來在可疑的行動中所給予的適當的懲戒，關於他兄弟們的行為，都成了上帝憐憫！作為上帝的人，他應該常常把他的成功歸於上帝，如今他能以回顧過去，越出障礙，去掉他們以前的痛苦和矛盾，而且把所有的都看作上帝的作為。一直都有一位比他偉大得多的主人，在支配著，而他與他的兄弟們都當唯他的馬首是瞻。
（十三）
猶大的話既非阿諛諂媚，也非膽大無禮。他接受法老的心腹朋友對便雅憫定罪，而讓其他的人回家去的判決，認為是公正而又厚道。但是他提出，在迦南時他曾鄭重應許他們的父親，要平平安安地把便雅憫帶回去，而他現在既無可求助，便試試為他盡最後的努力——他請求以他代替便雅憫受罰為奴。這是一個高貴的建議，也是豪爽地提出的，其中並無自私的痕跡。這一舉而掃除了二十多年前他所行的下流卑鄙與羞愧（參看卅七26-27）。
但是引出這高貴的請求者，乃是一種敘述；這敘述充滿情感，論及一位年老的父親，溺愛便雅憫，因為他的一個哥哥死了，擔心讓他離開眼前，禍害也會臨到他身上；十個煩惱的兄弟在災禍一場一場地襲擊他們時，竟然不知所措；而一個埃及官員的查問，使得整個事件不可收拾；最後是在迦南的那老人將極其絕望了，當他發現便雅憫沒有與他們一同回去時，會怎樣心灰意冷了。他的結束語是：我怎麽好叫他受那樣的悲劇和痛苦呢？
對於這樣的一個真心誠意的央求，加上這樣的姿態，沒有人不會不受感動的。何況這聽他請求的不是一個平凡的人。他是那已經死了的兒子；雅各就是那父親，是他多年來渴見的。對他說話的乃是他的兄弟，而便雅憫和他的兄弟則站在他麵前懇求。猶大那含蓄的責難是正確的。他並非立意羞辱或打擊他們。也許他自己已知作的太過份了，他的兄弟都比他好。我們雖然沒有讀到他這樣想，但是無疑這是他的想法，因為突然之間，我們發現上帝而不是約瑟才是台上的主角。
（十四）
屋子裏的空氣迅速轉變，帶著顫聲的高貴埃及人說：『我是約瑟』，而且馬上問道：『我的父親還在麽？』我們以為這是個無聊的問題，但是約瑟實際上是痛痛地責罰自己，因為他那樣對待他。當他告訴他的兄弟不要責備自己把他賣去作奴仆時，他差不多說：『我是應得。』在他躊躇的話背後，存有激動的和難以言喻的喜樂的意味，而且他的兄弟們也有同感。他們驚惶到不能說話。
故事繼續下去時，緊張的氣氛自然而然鬆弛下來了。他終於了解一切，偏愛、誇張、嫉妒、仇恨、托辭、詭計、試探、驚詫、恐怖、害怕、背信、裝模作樣、榮辱——他兄弟們和他自己的。他們的全部生命不過是上帝為這一時刻準備的。上帝所隱藏的目的他們很快便清楚了。是她，不是他們，差他到埃及來，為要給他們存留餘種在地上，又保全他們許多人的生命。迦南仍然有饑荒，所以他們必須都下到埃及來，在豐足之中安定下來。
兄弟們聽這些時必然也感到上帝的平安遍及他們。在兩個辛酸的年頭裏，甚至是近二十二年來，他們第一次得到安心。親嘴擁抱之後，他們可以自由自在地與約瑟交談了。上次他們如此作的是什麽時候呢？
（十五）
剩下來隻有雅各和其餘的家人要被召到埃及來。法老自己同意邀請，並且慷慨饋贈給他們與他們的父親，這是漂亮的一筆。說故事者可以這樣，既然他已經表明他是誰，這便不論在埃及或在迦南，或在世界上任何一個地方，都真正解決了人類的命運。一位更新、鎮靜而又務實的約瑟值得再一次稍加留意，這是另一漂亮之筆。這裏作者特別提及便雅憫的眼看著他（四十五 12 ），好對雅各證實其他人說的話。當他們分別時，他對他們說：『你們不要在路上相爭』。他懷疑雅各需要一些證據才能相信；果然是這樣。但是當他看見打發來接他的特別車輛時，他的心就蘇醒了。在那刹那間，一個難以忍受的陰暗重擔，從這年老厭世的可憐人肩上卸去了。不久他便再見到所愛的約瑟，然後他便可以心滿意足地死去了。聽眾誠懇地與他同聲說『夠了』！它給這最可愛而又最使人感動的故事，一個完滿的結束。
神命
創世記四十五章四至八節（續）
（十六）
約瑟告訴他的兄弟們他是誰之後，對他們說開頭的兩三句話，是與第五十章十九至二十節的兩句話相似的，而這乃是整個故事中最重要的話。我們還要進一步去思考。我們先記下他們說的話：
現在不要因為把我賣到這裏，自憂自恨。這是上帝差我在你們以先來；為要保全生命。現在這地的饑荒已經二年了，還有五年不能耕種，不能收成。上帝差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救！保全你們的生命。這樣看來，差我到這要來的不是你們，乃是上帝。
我們也要稍為提早一點想想他在第五十章二十節對他兄弟所說的話：不要害怕！我豈能代替上帝呢？從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的！要保全許多人的性命， 成就今日的光景。
這兩段短短的話，用故事多姿多彩的形式，表示出神學家們用他們比較專門化神命教義的精華。在這標題之下，包括有神學上一些最為棘手的問題。上帝怎麽管治和維持它所創造的世界呢？他的活動與自然律，曆史力，個體的自由關係為何？她對宇宙的一般神命，對她自己的百姓，就是那些相信他們蒙他選召的人，就是她的『教會』的、或稱為『特殊』神命之間的關係如何？在什麽情形之下，上帝才會破自己的律！如她所曾做過的！去行一個神跡呢？最為煩難的，也許是，在慈愛的神命觀念中，什麽地方容得下惡呢？
約瑟的兩段話，對信徒必然是任何這樣教義的主要支持力，那就是上帝能以組織他的世界從惡中產生出善來。這些臨到信徒身上的事，用各自的方法表示出聖保羅在著名的羅馬書八章廿八節的話。我們對欽定本的譯法最為熟悉：
我們曉得萬事都互相劾力！叫愛上帝的人得益處，就是按他旨意被召的人。
但是我認為菲立斯（J．B．Philips)一字一字地說出更為精確：
我們知道，對那些愛上帝的人，萬事都配合成有益的樣式。
(十七)
毫無疑問的，約瑟在這兩段話中，論到上帝的作為，對我們今天，比之在創世記較早部分所提供給我們的更為意味深長。
在以前幾個族長的故事中，一般地是以上帝幹預及用常態的『從天』顯現，強逼亞伯拉罕放棄過去的生活，要求他相信在他妻子早已過了生育年齡時，將要生一個兒子；或者直接對他說話，有時卻以天使或其他的人與他麵對，從天上叫他把『獨』子獻上為祭；或把他的祝福給以撒和雅各，卻拒絕給以實瑪利和以掃；或者從天上下來使雅各確信她的保護，寬恕他野心的詭計，在雅博渡口麵對麵地與他摔跤，等等。大體上，他們的著眼在於上帝的『特殊』神命；而提及其他民族，則隻是作為他們攻擊對象，大部分是敵意的，為表明它選民的生活。這些故事中的上帝突然出現，突然消失，行神跡！人感覺他與體驗他都是以不尋常的和變態的方式，這些都是視為當然的。
但是，約瑟的故事對於神性的活動，卻力求采取比較廣泛而又精巧的看法。它引導我們想到上帝常常在幕後行事，控製著，但不勉強事件的步調；容許事情發生，但不直接幹與其發生，透過人的行動達成她的目的，而不把行動加於他們或直接管理他們。因此她並未使饑荒臨到，饑餓就『各地都有』（四十一54）。試把這句與她從天上將琉璜與火，降在所多瑪和蛾摩拉的情形比對一下（十九24）。又請注意它多麽強調兄弟們攻擊約瑟，乃是出於他們自己的人性的嫉妒與仇恨。雖然上帝在其中，他們乃是自由的行動者。他們本意要害約瑟，他們也實際害了他，上帝也讓他們害他；但是她一直在計劃用那害達到他的目的，在其中實現她的旨意，而漸漸地事情的結果不是他們所想望的，卻是它所預定的。
還有，雖然用『餘剩的』與『保全生命』等字眼，指的也不隻是雅各和他的小家族得救，而是包括他們所有的。這兩個是聖經中最特殊的字眼。請參看王下十九30-31；賽十20-23；四十六3-4；珥二30-32；摩五14-15；彌七18-20。由這些經文的用法，我們知道上帝在這故事中，對她的百姓的拯救，乃是從災難與審判中拯救出來，它正如未來日子將要發生的拯救的作為一樣，乃是『神跡性的』。然而它並不是一件『獨一無二』的事件。『各地的人』（四十一57）都和雅各的眾子一樣到埃及去買糧，約瑟的處理使埃及人、迦南，和許多其他國家的人，與希伯來人都得益處；而他們與雅各家一樣，都包括在『許多』得以保全生命的人之內。
那些，就實際的意思說，在這故事中，『萬事』被視為『互相效力』，叫人得益處；『一切事』都合乎上帝計劃的模式，雖然它或許是她的百姓，等於保羅的『愛上帝的人』，那些能以感謝這事實的人甚至包括那些對益處隻在事後悔悟時才能領會者。這多麽像我們今天得到保證，是上帝，而不是任何其他的人類或機械的力量，負責我們的生活，和那些在我們周圍給我們溫暖與鼓舞者的生活，因而使之安寧和受人尊重。我們回顧我們的生活，便知道它是這樣。我們不常常體驗到聖經中的人物所常常經驗的那種與上帝麵對的情形。我們的經驗比較多像約瑟和他的兄弟們，乃是了解到，每每有些事故我們一度以為它們沒有目的；或者它們直接的結果是災害的事故；在有些事故中，我們甚至行為卑鄙可恥，而事實上竟然是化裝的祝福，是對我們和我們的親人，一個更大和在進行中的神性計劃之一部分。作為最後手段，這種了解從不繼續，卻常常是部分的，但是它仍是實在的，使我們在信心的戰鬥中把握希望，並且竭力向前。我們的時機在她的掌握之中。正如年老的雅各所說的：『夠了』。
作為人類，我們有時長於我們的愚昧，而弱於對上帝的確信，我們最誠懇的禱告則應與柯樂理（譯者注：George Corly 1780-1860)的偉大聖詩同聲：
我不求異夢！先知火熱情;
不求此身軀，頓然超凡塵；
亦不望天開，天使忽降臨；
但從我靈中，求主除幽蔭。
（普天頌讚修訂本第七十八首，劉廷芳譯，韋瀚章修）
如果上帝的靈能教導我們看見美好的神命在亂世中運行的跡象；而且，我們能夠說，在我們看不見這些跡象時，教導我們堅持下去，我們還有需要再期望更多嗎？
（十八）
我不以為我們的情況是這樣。然而從基督徒的觀點看還有一些話要說。它不改變我們對信心與信靠的需要，也不改變我們懇切祈求聖靈『使』（有如那中世紀聖詩所說）『我們盲目的昏暗』『能看見』。再沒有比約瑟的故事更能解決神命教義所引起的許多許多的理智問題。真正要說的，隻有它把那教義所關心的，世人生活中善惡之間的含糊關係尖銳化了。但是與此同時，它又給我們的靈魂帶來最奇特的安慰。
我們還需要詳說的話，是有關基督的十字架。它就是我們基督徒為什麽在十字架麵前有榮耀，而不覺得悲慘。我們的主被釘十字架不隻是人類殘酷與罪惡之最野蠻的事件，實在也是我們所能想像的、魔鬼權力之最殘酷與罪惡之野蠻事件。它是上帝統治的神命，在萬事指向反對的一麵時，把『人的忿怒』（詩七十六 10 ）變成讚美她的無比能力之最榮耀的證據。這就是有關上帝教義最後的分析。
聖經是可以讀一生的，一生也無法完全明白
為我禱告吧!願神祝福你！