靦腆
創世記廿六章一至卅三節
1 在亞伯拉罕的日子，那地有一次饑荒。這時又有饑荒，以撒就往基拉耳去。到非利士人的王亞比米勒那裏。2 耶和華向以撒顯現說：『你不要下埃及去。要住在我所指示你的地。3 你寄居在這地，我必與你同在，賜福給你，因為我要將這些地都賜給你和你的後裔！我必堅定我向你父亞伯拉罕所起的誓，4 我要加增你的後裔，像天上的星那樣多！又要將這些地都賜給你的後裔，並且地上萬國必因你的後裔得福，5 都因亞伯拉罕聽從我的話，遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。」 6以撒就住在基拉耳。7那地方的人問到他的妻子，他便說：『那是我的妹子。』原來他怕說，是我的妻子。他心裏想，恐怕這地方的人，為利百加的緣故殺我，因為她容貌俊美。8 他在那裏住了許久。有一天，非利士人的王亞比米勒，從窗戶裏往外觀看，見以撒和他的妻子利百加戲玩。9亞比米勒召了以撒來！對他說：『她實在是你的妻子。你怎麽說她是你的妹子？』以撒說：『我心裏想，恐怕我因她而死。』10亞比米勒說：『你向我們作的是什麽事呢？民中險些有人和你的妻同寢，把我們陷在罪裏。』11於是亞比米勒曉諭眾民說：『凡沾著這個人，或是他妻子的，定要把他治死。』12以撒在那地耕種，那一年有百倍的收成。耶和華賜福給他，13他就昌大，日增月盛，成了大富戶。14他有羊群、牛群，又有許多仆人，非利士就嫉妒他。15當他父親亞伯拉罕在世的日子，他父親的仆人所挖的井，非利士人全都塞住，填滿了上。16亞比米勒對以撒說：『你離開我們去罷！因為你比我們強盛得多。』17以撒就離開那裏，在基拉耳穀支搭帳棚，住在那裏。18當他父親亞伯拉罕在世之日所挖的水井，因非利士人在亞伯拉罕死後塞住了，以撒就重新挖出來，仍照他父親所叫的，叫那些井的名字。19以撒的仆人在穀中挖井，便得了一口活水井。20基拉耳的牧人與以撒的牧人爭競，說：『這水是我們的。』以撒就給那井起名叫埃色，因為他們和他相爭。21以撒的仆人又挖了一口井，他們又為這井爭競，因此以撒給這井起名叫西提拿。22以撒離開那裏，又挖了一口井，他們不為這井爭競了，他就給那井起名叫利河伯。他說：『耶和華現在給我們寬闊之地，我們必在這地昌盛。』23以撒從那裏上別是巴去。24當夜耶和華向他顯現說：『我是你父親亞伯拉罕的上帝，不要懼怕，因為我與你同在，要賜福給你，並要為我仆人亞伯拉罕的緣故，使你的後裔繁多。』25以撒就在那裏築了一座壇，求告耶和華的名！並且支搭帳棚，他的仆人便在那裏挖了一口井。26亞比米勒同他的朋友亞戶撒！和他的軍長非各，從基拉耳來見以撒。27以撒對他們說：『你們既然恨我，打發我走了，為什麽到我這裏來呢？28他們說：『我們明明的看見耶和華與你同在，便說，不如我們兩下彼此起誓，彼此立約，29使你不害我們，正如我們未曾害你，味的厚待你，並且打發你平平安安的走。你是蒙耶和華賜福的了。』30以撒就為他們設擺筵席，他們便吃了喝了。31他們清早起來彼此起誓。以撒打發他們走，
他們就平平安安的離開他走了。32那一天以撒的仆人來，將挖井的事告訴他，說：『我們得了水了。』33他就給那井起名叫示巴，因此那城叫作別是巴，直到今日。
本章集合一些以以撒為主要角色的故事。這些故事關及他在饑荒時，到基拉耳去的旅程及他與當地的王和百姓的關係。那王名叫亞比米勒，他的軍長名叫非各（26節）。這些名字與二十、廿一章出現的，說及亞伯拉罕也住在基拉耳附近時的名字相同。這不可能是對的。也許本章的亞比米勒是與亞伯拉罕交往的那人的兒子；而他父親的將軍的名字，從亞伯拉罕的故事中，一不小心便轉到這裏來。隻有與非各一起提及的那王的顧問亞戶撒，才合適於此處。
（一）
然而，當我們更嚴密地檢討一下這些故事時，我們發現它們不隻與二十、廿一章共用亞比米勒和非各的名字，就連它們所描述的也是這些章中的事件，或多或少有點像是複製品。以撒像以前的亞伯拉罕一樣，又是把他的妻子佯稱為妹子，結果使自己與那王發生麻煩。他的牧人像亞伯拉罕的牧人一樣，與亞比米勒的牧人為得水而爭執。而本章結束時以撒與亞比米勒訂立友好條約，好像廿一章所涉及的，希伯來語『井』字與『誓』字與別是巴城名字的關係。
也有不同之處。這位亞比米勒未把利百加帶進宮中，但當他從窗外看見以撒與她『戲玩』便明白真相。以撒未得到銀子的賞賜，也未獲許像亞伯拉罕那樣隨意定居，卻因為他的農業成功，而太富有了，太有權勢了，以致失卻亞比米勒的寵愛，被趕到基拉耳地的邊緣。兩方的牧人為兩口井爭執，而不是為一口井；後來這些井都得到合適的名字——埃色是『相爭』的意思，而西提拿則是『為敵』的意思。以撒的仆人也開了一口未發生衝突的井，後來取名利河伯，意思是『地方』，就是太太平平的建造帳棚之地。這些名字沒有一個曾在較早的故事中出現過。最後，這次與亞比米勒訂的約不是為了一口井，雖然在王離去時以撒的仆人發現一口井，並且立即來告訴他這事。
大多數學者推斷，這些差別並不很能消除兩組故事之間的相似之處，也不大妨礙這裏故意把以撒按他父親的形象重造的印象。我同意他們，並且在本章發現相當多的『添改』。事實上，本章稱基拉耳的居民為非利士人，在第廿一章就小心地稱『非利士人之地』，意思是那地方後來被他們占據；這是一個形跡。我對本章前半，在創世記中，至少不是第三次提到『妻——妹』的場麵，特別感到猜疑。
不過，本章後半卻比較真實。我們無須過於重視它所記載的命名儀文，但是事實上在族長時代，為井爭執是常事。對於亞伯拉罕和以撒兩人許多次經曆這事，沒有理由去懷疑它。所以很可能一場饑荒，迫使以撒從亞伯拉罕死後的居住地那裏的南地沙漠庇耳拉海萊，遷到基拉耳地區，而且當他們在那裏的時候，他的族人常常與土著為水的權利而爭執。王與他的顧問從基拉耳出來，與那外來人訂立一些暫定條約之類。
（二）
對我們來說，這些爭吵的顯著意義，乃是每次以撒都離去，遷到別處去。這一部分的衝突，都是『主人翁』棄場而得解決。以撒的懦怯，理由不難猜到。他童年時代，他所愛的父親把他綁起，看著他，揮著手上的刀；記憶起那可怕的一刻，便必然使他常常感到靦腆和害怕。那事以後！他還要在這樣一位『偉大父親』手下生活活很長的時期。
我們所得以撒其他零星印象，現在可以正確地了解在廿四章，一個成年人不顧任何代價離開迦南，同一章中描寫他以一個默想者出現在田間，廿五章說他是喜愛以掃的人，因為他是個行動者，是他所不能的。以後在廿七章中，年邁的以撒懷疑事有蹊蹺，終於還是向狡詐的雅各讓步。以撒乃是逃避困難的人。他未能強大到堪當一家之長。那麽少量關於他的真實故事在他的後裔中流傳下來，那些流傳下來的在他的後裔中加以修改，以求稍為給人深刻的印象，這是不足為奇了。
（三）
然而，正如本章也提醒我們的，上帝不隻一次對這靦腆的以撒顯現，對他重申它對他父親所作關於地土和祝福的應許。『不要懼怕』他說，『因為我與你同在』。這裏對於我們這些平凡有如以撒的人，在人生的試煉中每每懼怕，又像他那樣，根本不會立誌作個亞伯拉罕那樣的大人物的人，是多麽大的安慰。上帝是亞伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝。
祝福
創世記廿六章卅四節至廿七章四十節
34以掃四十歲的時候！娶了赫人比利的女兒猶滴，與赫人以倫的女兒巴實抹為妻。35他們常使以撒和利百加心裏愁煩。
廿七：1 以撒年老，眼睛昏花，不能看見！就叫了他大兒子以掃來，說：『我兒！』以掃說：『我在這裏。』2他說：『我如今老了，不知道那一天死。3 現在拿你的器械，就是箭囊，和弓，往田野去為我打獵，4 照我所愛的作成美味，拿來給我吃，使我在未死之先，給你祝福。』5 以撒對他兒子以掃說話，利百加也聽見了。以掃往田野去打獵，要得野味帶來。6 利百加就對他兒子雅各說：『我聽見你父親對你哥哥以掃說，7 你去把野獸帶來，作成美味給我吃，我好在未死之先，在耶和華麵前給你祝福。8 現在我兒，你要照著我所吩咐你的，聽從我的話。9 你到羊群裏去，給我拿兩隻肥山羊羔來，我便照你父親所愛的，給他作成美味。10你拿到你父親那裏給他吃，使他在未死之先，給你祝福。』11雅各對他母親利百加說：『我哥哥以掃渾身是有毛的！我身上是光滑的。12倘若我父親摸著我，必以我為欺哄人的，我 就招咒詛，不得祝福。』13他母親對他說，『我兒，你招的咒詛歸到我身上。你隻管聽我的話，去把羊羔給我拿來。』14他便去拿來，交給他母親。他母親就照他父親所愛的，作成美味。15利百加又把家裏所存大兒子以掃上好的衣服，給他小兒子雅各穿上，16又用山羊羔皮包在雅各的手上，和頸項的光滑處；17就把所作的美味和餅，交在他兒子雅各的手裏。18雅各到他父親那裏說：『我父親。』他說：我在這裏，我兒，你是誰？』19雅各對他父親說：『我是你的長子以掃。我已照你所吩咐我的行了。請起來坐著，吃我的野味，好給我祝福。」。以撒對他兒子說：「我兒，你如何找得這麽快呢？」他說：『因為耶和華你的上帝使我遇見好機會得著的。」21以撒對雅各說：『我兒，你近前來，我摸摸你，知道你真是我的兒子以掃不是。」22雅各就挨近他父親以撒。以撒摸著他說：『聲音是雅各的聲音，手卻是以掃的手。』23以撒就辨不出他來。因為他手上有毛，像他哥哥以掃的手一樣，就給他祝福。24又說：『你真是我兒子以掃麽？』他說：『我是。』25以撒說：『你遞給我，我好吃我兒子的野味，給你祝福。』雅各就遞給他，他便吃了，又拿酒給他！他也喝了。26他父親以撒對他說：『我兒，你上前來與我親嘴。』27他就上前與父親親嘴。他父親一聞他衣服上的香氣，就給他祝福，說：『我兒的香氣，如同耶和華賜福之田地的香氣一樣。28願上帝賜你天上的甘露！地上的肥土， 並許多五穀新酒。29願多民事奉你，多國跪拜你，願你作你弟兄的主！你母親的兒子向你跪拜，凡咒詛你的，願他受咒詛；為你祝福的！願他蒙福。』 30以撒為雅各祝福已畢，雅各從他父親那裏才出來，他哥哥以掃正打獵回來，31也作了美味！拿來給他父親，說：『我父親起來，吃你兒子的野味，好給我祝福。』32他父親以撒對他說：『你是誰？』他說：『我是你的長子以掃。」33以撒就大大的戰兢說：『你未來之先，是誰得了野味拿來給我呢？我已經吃了，為他祝福。他將來也必蒙福。』34以掃聽了他父親的話，就放聲痛哭說：『我父阿，求你也為我祝福。』35以撒說：『你兄弟已經用詭計來將你的福份奪去了。』36以掃說：『他名雅各豈不是正對麽？因為他欺騙了我兩次。他從前奪了我長子的名份。你看，他現在又奪了我的福份。」以掃又說：『你沒有留下為我可祝的福麽？」37以撒回答以掃說：『我已立他為你的主，使他的弟兄都給他作仆人，並賜他五穀新酒可以養生。我兒！現在我還能為你作什麽呢？」 38以掃對他父親說：『父阿，你隻有一樣可祝的福麽？我父阿，求你也為我祝福。』以掃就放聲而哭。39他父親以撒說：『地上的肥土必為你所住，天上的甘露心為你所得。40你必倚靠刀劍度日，又必事奉你的兄弟。到你強盛的時候，必從你頸項上掙開他的軛。』
偷取以掃福份的故事，是創世記中最為人熟知的故事之一，也是希伯來故事藝術的另一傑作。它把那直至此時仍是一個私下的爭執公開了，而且迫使兄弟之間成了公然的破裂。故事開始於一種密談與陰謀的氣氛之中。在它的中段有懸而未解的，我們聽眾知道，而以撒未知的戲劇性情節。在未了有一個把神聖旨意與人的困惑作可怕的並列，其情緒上的強烈與廿一章亞伯拉罕憑上帝之命，把夏甲與以實瑪利逐到沙漠去的情形相同。
（一）
故事有兩個特色須要加以解釋。
第一，以撒臨終時，叫以掃來要給他祝福，是一種一般的常識。祝福通常在這情況下宣告。以撒被描述為年紀老邁而又瞎眼，而他自己也說不久於人世了。可以想像他在這故事之後不久便死了。可是這卻與卅五章廿九節的資料相矛盾，按照那裏，他的死是在雅各從米所波大米回來後好一陣子才發生的。我們一定要假定關於他死的報告，是延遲到那個時間，因為傳說他活到一百八十歲。依照廿六章未節，他給兒子祝福的時候，剛過了一百歲（試比較廿五20-26）。同樣，要記得，我們推斷亞伯拉罕死於他仆人在米所波大米為以撒求妻的時候，那就是說，如果我們照廿一章五節，則其時他大約是一百四十歲，而以撒則大約是四十歲。然而廿五章七節告訴我們，他死時是一百七十五歲。顯然前人計算未很正確，也未配合故事內容中族長們年齡的傳統。
第二，認識到因為倫理上的興趣，不斷有外括資料，尤其在末了對以掃所說的祝福的話，更是如此。第一個祝福，本來是給兩子中之長老的，卻被雅各偷了。那祝福中列進了以撒與利百加還有其他的兒女的內容，但是卻與所給亞伯拉罕的應許很相吻合。它細述上帝要給她的百姓的土地，更加肥沃；而預料將要服事他們的民族，則比較更顯出勝利主義者的特色。但是，第二個祝福卻似乎特別掛著以東的曆史。以掃作為一個人，從未在創世記的題目中對他的兄弟具有實際的意義，他也無須從他頸項上掙開雅各的軛。他隻是同意離去（卅六6），但是以東地被大衛征服（撒下八13-14），直到一個半世紀以後，約蘭統治的時候，才恢複獨立（王下八20-22）。可能這些後來的事件，在這祝福的第二部分是暗指的，惟有第一部分才是故事原有的。
經文中常用：『有毛』一詞，也可能是由於想把以掃和西珥以東聯係起來。故事中當然必須有以掃之粗澀與雅各的平滑之比對，這與兩人的生活方式不同是完全符合的。
（二）
竊取祝福的場麵以前，在廿六章未了是關於以掃娶了兩個赫族的妻子，她們常常使以撒和利百加心裏愁煩。這裏麵也許暗示以掃隨心所欲，絕不理會家族的習俗。當然這也使後來的希伯來聽眾以其對外國人與生俱來的不信任作如是觀。但是應當注意的是，以撒雖然為那婚姻愁煩，在其後不久他覺得應該在他死前為他長子祝福時卻未受影響。我們也不應忘記，亞伯拉罕在他自己娶夏甲作為第二房妻子時，便是與族外人通婚了。
這兩個婚姻無疑的是使這個家庭不幸的繼續紛爭的原因。它們使以掃更為頑固；它們也顯示出以撒的軟弱，未能製止它們。但是也許主要的是提醒我們，那毫不留情的利百加在背後決心要使她的幼子出頭。報告是說那兩個赫族的女人使她為難。但是就我們所認識的她，可能並未衷心的歡迎她們！
厚顏無恥
創世記廿六章卅四節至廿七章四十節（續）
（三）
故事本身以耳語開始，不打算讓別人聽見。其中有欺騙的情形，而且四個角色都與它有牽涉。
以撒對以掃的要求，顯露出不隻他立意把家長的身份給他的長子，盡管他娶的是外族女子，仍然一直喜愛他到底，因為他喜歡他獵得野獸製成的美味。這裏沒有暗示關於以掃與雅各之間較早的長子名份的交易，因而要違背上帝的旨意。然而當他計畫家庭的未來之時，提到他的肚腹，絕不能帶來祝福。雅各與其他兒子照理也應當被召來接受祝福。當雅各後來在他父親現在所在的位置時，他召了他所有的兒子到床前來，並且以他應得的尊嚴來處理之（見四十九章）。
不過，以掃確實記得他出賣的長子名份，和他出賣時所作的莊嚴誓約。他同意他父親的請求，便出去打獵，並不告訴任何人。他是不是希望一切都將無事，一旦他得到了祝福，它便抵銷了他年輕時的草率，而使他的繼承權不受損害呢？還是他在盤算，在他父親死去時，他仍然要履行他與他兄弟的交易，把雙份的財產給他，他卻至少還可以保有族長的地位呢？我們隻能推測，或許當他出去田野時，他必然很痛苦地覺知他有一兩種獵物要捕獲，而祝福卻比任何野獸更難誘入圈套。
以撒要表示偏愛時，它常常是公開的。另一方麵，利百加對雅各的希望，總是隱匿在秘密裏。她無緣無故不會在她丈夫和她的長子麵前表示她的偏愛。她在公眾麵前，顯然不提及上帝在神諭中對她說的話。她也必然要雅各不隨便泄漏他所已得到的長子名份。在心中隱藏住偏見與嫌惡那麽多年，她實在是個可怕的女人啊！
但是如今，當她竊聽到以撒與以掃的談話時，她知道行動時刻到了，她的行動多麽險惡啊！把一對山羊煮成一頓相等於以掃多年來，從野外獵得的野味，超過以撒能辨認出來的好味迷人餐；然後叫雅各穿上他哥哥的衣服，又用這些羊的皮遮蓋他光滑的手和他的頸項，她所冒的險多可怕。這老人就這麽輕易地便被瞞過了嗎？他的眼睛雖然昏花，可是他的其他感官也這麽退化了嗎？但是如果不想失去機會的話便得采取行動；而且必須迅速。她消除了雅各膽小和保守，而且給他注入她的堅強意誌。馬丁路德完全看出了這情景，當他描述利百加在以撒帳棚外走近她兒子的時候，他說：『如果是我的話，我便會打掉她的盤子！』
最後是雅各，他小心地指出他母親建議的危險性，但是在真理尚未得勝之前，他便隱藏起他的預感，終於接受他母親的意見，穿上他兄弟的衣服，並且手上拿著那決定命運的餐盤，走進他父親的帳棚。
（四）
當一群觀眾看戲，或一些讀者讀一部小說，他們所知道的比劇中人或書中人為多的時候，戲劇性的諷刺便會發生。這種戲或小說使用增加緊張是一個十分有效的辦法，而少有比這個古老故事更為善用這種辦法的了。每一次當以撒發表他的猜疑——『你如何找得這麽快呢？』『聲音是雅各的聲音，』『你真是我的兒子以掃不是？』『我兒，你上前來與我親嘴』時，我們都會驚詫他怎麽會這麽容易被騙。但是雅各把他的欺詐裝成若無其事請特別注意他的好狡：當他說，『耶和華你的上帝使我遇見好機會得著的』而其實則是褻瀆。是因為他的感覺失靈，還是因為他等嚐美味心切，以撒每一次都是相信了。他吃了，又喝了一同送來的酒，並且聞到他衣服上的香氣，便把給以掃的祝福向雅各說了。
就這樣，一個不能看也不能聽，但堅持隻靠他的舌頭、鼻子和指尖的父親，把無價的祝福賜給一個根本不理會孝道，但求達到他自己的蠻橫目的、甚至是敢於妄稱上帝之名的兒子。
（五）
最後一個場麵，當以掃回來時，則呈現一片悲慘、受打擊與激動。以撒因他自己所作的事嚇呆了，老人家大大的戰兢起來，但是他沒有辦法撤回他的祝福。我們不能說他有否馬上認出上帝的手在所發出的事中主宰。或許沒有。但是他知道，像這樣的祝福，一經在臨終時奉上帝的名發出了，便不能撤回。所說的話已經開始發生作用（參看一章三至五節『上帝說』的注釋）。而且以掃也知道，我們可以聽到他絕望的喊聲，在帳棚的周圍——也在以後的世紀中——像世界末日的霹靂一般的響著！他的痛苦不能與李爾或奧塞羅（譯者注：都是莎士比亞戲劇中的主角）的相比，也不能與我主在十字架上那被離棄的呼喊相比。當時在以掃麵前裂開一個黑坑，而他沒有辦法不掉進去。他可憐地懇求：『你沒有留下為我可祝的福麽？』但是他雖然求，卻知道是沒有希望的。
他那年邁的父親惟一可作的，是把全部後果告訴他。當他死了時，雅各是族長，而以掃和其他的兄弟都要受他管轄。他確曾念出一些字句給他，但是那些字句等於咒詛而不是祝福。如果以掃想脫離他的兄弟而自由，他便要離開應許之地，而且永不再去體驗它可悅的景色與聲音。在它的境外，他或許像以實瑪利那樣，正好可能用刀劍為他自己奮鬥成功。
（六）
上帝可以為揀選的目的而命定這辦法，從以撒的世代傳到其後的幾乎使我們厭惡的另一代。這話並非過激。我們所目擊的，乃是比以撒誕生前後更壞的事。那時一個無依無助的女人和她的兒子，被逐到曠野去；而一個冷酷和存心複仇的撒拉則容許慶賀她的勝利。但是起碼亞伯拉罕——依我們的估計——配得神聖的偏愛；而以撒當時不過是個孩子。現在一個性急而又土氣但不狡猾的人被戰勝了；因他卻留下了三角關係的流氓無賴，他們全部偏心、欺瞞、貪婪與犯罪，就家庭的悲劇而言，是前無古人，也後無來者了。
感到驚駭的不隻我們，我覺得說故事的人也一樣感到。他並未用直接的話表示，而是在他的故事中幾乎完全沒有上帝的臨在。這些人物中沒有一個向他求指示，她也沒有與他們有過一次的交通，有如在廿一章，她告訴亞伯拉罕是她的旨意要驅逐夏甲那樣。然而與在那裏的情形一樣，這裏所係的，乃是她的特殊民族的未來與她應許的延續。我們又一次要麵對神聖恩典之謎。『他將來也必蒙福』一語無疑是本章的鑰句。揀選的命運是由雅各傳下去，而不是由以掃。但是這一次上帝遲遲未介入。我們此刻隻有她施恩的對象，好叫我們得以默想他們的不配，從而引致我們承認我們自己的不配。這個可怕的故事並不是叫我們批評上帝，而是要我們往鏡中看看我們自己。
逃走
創世記廿七章四十一節至廿八章九節
41以掃因他父親給雅各祝的福，就怨恨雅各，心裏說：『為我父親居喪的日子近了。到那時候，我要殺我的兄弟雅各。』42有人把利百加大兒子以掃的話告訴利百加，她就打發人去，叫了她小兒子雅各來，對他說：『你哥哥以掃想要殺你，報仇雪恨。43現在我兒，你要聽我的話，起來逃往哈蘭我哥哥拉班那裏去！44同他住些日子，直等你哥哥的怒氣消了。45你哥哥向你消了怒氣，忘了你向他所作的事，我便打發人去把你從那裏帶回來，為什麽一日喪你們二人呢？』46利百加對以撒說：『我因這赫人的女子！連性命都厭煩了。倘若雅各也娶嚇人的女子為妻！像這些一樣，我活著還有什麽益處呢？』
廿八：1 以撒叫了雅各來，給他祝福，並囑咐他說：『你不要娶迦南的女子為妻。2 你起身往巴旦亞蘭去，到你外祖彼土利家裏，在你母舅拉班的女兒中，娶一女為妻。3 願全能的上帝賜福給你，使你生養眾多，成為多族，4將應許亞伯拉罕的福賜給你和你的後裔，使你承受你所寄居的地為業，就是上帝賜給亞伯拉罕的地。」5 以撒打發雅各走了，他就往巴旦亞蘭去，到亞蘭人彼土利的兒子拉班那裏。拉班是雅各以掃的母舅。6 以掃見以撒已經給雅各祝福！而且打發他往巴旦亞蘭去，在那裏娶妻！並見祝福的時候囑咐他說，不要娶迦南的女子為妻，7 又見雅各聽從父母的話，往巴旦亞蘭去了。8 以掃就曉得他父親以撒看不中迦南的女子，9 便往以實瑪利那裏去！在他二妻之外，又娶了瑪哈拉為妻，他是亞伯拉罕兒子以實瑪利的女兒尼拜約的妹子。雅各的希望如此靠不住有可能被粉碎：以掃是個獵人，慣於殺害，誓要在他們父親死時便除滅他，這不足為奇。雅各雖得償宿願，可是他將不易保住它。
（一）
在這段經文中我們看到雅各必須向利百加和以撒告辭。
當利百加聽到以掃的打算時，她叫雅各逃到巴旦亞蘭（意思是『亞蘭的田地』，也是哈蘭地區的另一名稱），她的兄弟拉班那裏去。他要在那裏停留一段時間——或者像欽定本比較正確地地說的『幾天』——等到以掃消了怒氣才回來。她知道她的大兒子是個脾氣暴烈的人，他罵一陣子便會接受無可奈何的安排。這方麵她是對的，當雅各回到迦南時，事實便可證明，她甚至自己認為她有點厚道，對雅各說，『為什麽一日喪你們二人呢？』如果以掃殺了雅各，按照家族的法律，他犯了殺弟罪便要被處死，而他也是她的兒子啊！這一陣她內心的母愛表現出來了，但是隻是一陣而已。
同時，她馬上又在計畫了，當以撒知道自己不久人世時，他會不會讓他的新繼承人離去呢？他明白他處境的危險嗎？她狡猾地向他建議：雅各在米所波大米可以從拉班的女兒中找個妻子，而不像以掃那樣，娶了這些討厭的赫族女子。這一來，她喚醒了那老人對以掃不滿意的惟一件事，而把他的思想帶回到在他憂鬱的人生中，惟一的快樂時刻，那就是當在田間看見亞伯拉罕的仆人從哈蘭帶她回來時，那一見鍾情的歡樂。（我們不知道，他對她所喚起的記憶，有沒有流過淚呢？）她的手段生效了，在以撒一再祝福之下，讓雅各走了。
但是她也估計錯誤了。她沒有估計到她的哥哥拉班，用陰謀把她的『幾天』變成悠長的二十年！她可能沒有再見她的寵兒。這無畏又不動搖的女人，在雅各匆匆忙忙地帶著羞忿離開這個應許承受為業之地，為了逃避他所曾戰勝的哥哥的報複而與她告別，這是最後一麵！我們連她死與埋葬的記錄也沒有。
人類的同情要求給她一個墓誌銘。這墓誌銘應當批評這一位以撒所愛的，天真快活，氣度恢宏，而又深謀遠慮的女子，她自從雅各誕生時起，便成為一個過份支配的母親，忘我為他的緣故擺上一切，以致她的生命和她周圍的人的生命，都充滿不和與痛苦。也許但丁（譯者注：Alighieri Dante 1265——1321意大利名詩人，神曲，Divine Comedy作者）在他的詩句中說得最公允：
在悲慘中回憶歡樂的時刻，
沒有比這更大的悲哀！
（二）
關於以撒的死，我們則有紀錄。如果我們以前懷疑它是設置在卅五章，這一段便使我們信服。當然，如果雅各不認為以撒的保護不久便會撤除的話，他便不會逃走了。還有，如果以掃不以為他的生命差不多要了結的話，他也不會說及『居喪的日子』。以撒自己對雅各最終說的話，也沒有包括任何希望（如利百加那樣）說在他兒子回來時自己仍健在。
然而，這些話所暗示的，乃是說老人家現在滿足於以雅各為繼承人，也接受它作為上帝的旨意。在他們之間沒有互相責難，倒像是悄悄地相信，相信從這計畫中將會出現『萬族』，而萬族將透過雅各而繼承『亞伯拉罕的福份』，並且得到那賜給他的地。他至死都是膽小，隻提亞伯拉罕，而總不把他自己放進去。但是這是一個美好的祝福，沒有了創世記許多祝福中的粗魯而又像勝利者的語調，包括一兩天前因雅各的奸狡迫使他口所出的那一個。
似乎這敏感、膽小而又懦怯的人，在死的時候終於說（而我再一次引用但丁的話）：
在她的旨意裏，是我們的平安。
（三）
當以掃看到雅各得到他父親的同意，而去了巴旦亞蘭的時候，他從他伯父以實瑪利的女兒中娶了第三個妻子。這簡短的消息，是不是暗示他依然對於他所失去的長子名份和福份，仍然念念不忘呢？在圈子之外以實瑪利是否也像他自己一樣呢？還是它暗示的正是相反的，那就是他自己停止試圖拒絕了他父親的喜愛，並且幫助消除家中的爭執呢？因為以實瑪利當然像拉班一樣是『家人』。簡而言之，他仍被憤懣所支配，或是他已經像他母親所說的一樣，他會勉強同意與他兄弟調換位置呢？
正如往常一樣，我們要自行決定。大多數的希伯來聽眾大抵會采取第一個估計。我則趨於選第二個結論，而且實實在在的，選了它便指出它的必然結果，就是或許雅各根本上無須逃走。
伯特利（Ⅰ）：雅各的伯特利
創世記廿八章十至廿二節
10雅各出了別是巴向哈蘭走去。11到了一個地方，因為太陽落了！就在那裏住宿，便拾起那地方的一塊石頭！枕在頭下，在那裏躺臥睡了。12夢見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有上帝的使者在梯子上，上去下來。13耶和華站在梯子以上，說：『我是耶和華你祖亞伯拉罕的上帝，也是以撒的上帝，我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。14你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展！地上萬族必因你和你的後裔得福，15我也與你同在！你無論往那裏去！我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」16雅各睡醒了；說：『耶和華真在這裏！我竟不知道。』17就懼怕說：『這地方何等可畏，這不是別的，乃是上帝的殿！也是天的門。』18雅各清早起來，把所枕的石頭立作柱子，澆油在上麵。19他就給那地方起名叫伯特利。但那地方起先名叫路斯。20雅各許願說：『上帝若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃，衣服穿，21使我平平安安 的回到我父親的家。我就必以耶和華為我的上帝，22我所立為柱子的石頭，也必作上帝的殿，凡你所賜給我的，我必將十份之一獻給你。』
對曆代珍愛這一段著名經文的希伯來聽眾，其重要意義，乃是它在族長雅各與以色列的偉大崇拜中心之前，所徐徐形成的聯係。除了耶路撒冷及撒瑪利亞以外，在舊約聖經中，伯特利比任何其他城市都提得多。它被約書亞占領（書八章），被迦南人再占領，然後被眾支派再占領（士一22以下）。約櫃在未運到示羅（撒上三3；四3），以及在大衛時代運去耶路撒冷之前，最先就放在那裏（士二十27）。其後在所羅門死後王國分裂，它便是北國的主要聖所，也是猶太耶路撒冷的敵手。它是耶羅波安放置他兩個金牛犢之一所在（王上十二28-29），也是阿摩司宣傳他評擊虛偽崇拜的講章之地（摩四4）；因為他這樣做而引致麻煩（摩七10-13）。考古學證實它存在於雅各時代之前，而按照這段經文，那時它的名字是路斯。不過，可能迦南人也稱之為伯特利，這名字原來的意思是『伊爾（El，就是迦南人的主神）之家』。但是這卻不為希伯來人所接受，於是傳說發展為接受它的第二個名字，重新解作『上帝（就是以色列的神）之家』，作為雅各從別是巴往北逃的經驗的結果。
（一）
我們現在並不與古希伯來人共享記載地方與人物得名的濃厚興趣（必要時發明）。就創世記連續故事的上下文看，我們比較可能記起亞伯拉罕曾經到過伯特利。這是他最先到過的聖地，而且他在那裏築了一個壇，求告上帝的名（見十二8）。但是更有意義的乃是當他在埃及被辱之後，他以伯特利為目的地，期望更新他對上帝的忠心，並且蘇醒他信心的奧秘（十三3-4）。當這個垂頭喪氣的雅各在赴哈蘭的途中，現在到達這裏的時候，我們能不能把一個類似的動機歸給他呢？我想不能。
他必然憂慮，因為他是逃避他兄弟的怒氣。他孤單，他也不知道以掃是否在追蹤他。沮喪也是必然的，因為他不能確知他會否繼承他用不正當手法得來的遺產。但是我查出一點暗示他內心不安或是想設法補救的想法。當上帝在異象中對他說話時，上帝所用的字句也未馬上使我們的思想轉到那方向去。
（二）
在他麵前浮現的迷蒙黃昏，在他夢中重現的也許是伯特利周圍岩形的山丘。它們可能與他在別是巴的家周圍平坦的牧場不相似，而且很容易由他紊亂的想像，變成一把大大的梯子，給超人去爬。但是更可能像米所波大米的齊古勒（ziggurats）所見到的異象，巴比倫宗教許多層的塔，每層有斜坡連接，這是建造者打算當作梯子的，他卻看作天地相連，有一條通路，是他們的神可以由此下來幫助他們，並且接受他們的崇拜（參看上冊十一章一至九節的注釋）。因為不隻是伯特利（Bethel)這名字，而且巴比倫(Babylon)一名，也都與巴比蘭（Babilani）——意思是『神的門』相應；似乎是雅各醒來時說：『這不是別的，乃是上帝的殿（希伯來語是伯特利Beth-el)，也是天的門〗，由此反映出來的。他還沒有去到米所波大米親自看看那著名的齊古勒，但是他的祖先從那邊來。他童年時代在家聽故事時，一定常常聽到過。當他自己去米所波大米時，這些古老的故事闖進他心，還有什麽比這更自然的呢？
但是讓我們回到上帝所說的話來。她重複給亞伯拉罕及以撒二人的傳統的應許：他躺下睡覺的地將歸他和他的後裔所有；他的後裔將如塵沙那樣的多。藉著他和他們，地上萬族將要得福。上帝然後說，他雖然離開這地，她要把他帶回來。她要常常與他同在，她將不離棄他，直至它成全了他所應許的。怎麽在這裏絲毫沒有責難他所犯的罪呢？相反的，上帝顯得決意要支持雅各那低垂的自我，堅定要給他那份他以為已從他掌握中溜掉的產業，保證它的神聖助力將使他獲得。
（三）
雅各深深受這經曆所感動。這是上帝首次直接對他說話，而不是由他父親的聲音代傳，他真是滿心感激。這對他是一件新鮮的事。在故事中，以前隻有一次他嘴上用了上帝的名，那就是當他偽裝作以掃時對他父親以撒說：『因為耶和華你的上帝使我遇見好機會得著的』（廿七20）。從未聽過他對『我的上帝禱告過』。但是現在上帝卻是他的上帝了。但有條件，如果她實行他的應許，在他的旅途中與他同在，滿足他的需要，又把他平平安安地帶回這地的話，她才是他的上帝。我們所聽到的不錯吧？我想是的。雅各第一次親自遇見上帝，而這事使他大為震驚，但是以雅各的為人，他不可避免的要與他討價還價，實際上是說，如果上帝先盡她的一份，他才盡他的一份。
伯特利是一個很可愛的情景，但是通常被人用敬虔的眼光去看。這不是一個歸正的情景，也不是一個認信的情景；這是上帝偏愛的恩典推進的情景。雅各是她所揀選的一個，為了前麵所擺著的，他必得到加力。
故事的末了，雅各能把作枕的石頭舉起，豎立起來作為柱子紀念。如果它與經常在迦南聖地容易找到的石頭同類的話，那它大約有七尺高。由此引致我們想到這個有相當手藝的人，就身量言，比他那高大的兄弟以掃是矮小的！但是如今的雅各卻真正覺得自己是七尺高了。處境對他很不利，而利百加又未與他同在。但是他從他祖先的上帝的樣子中得到加強他的臂力和意誌，直至得到最後勝利。這是我們從他生命的脈絡裏所摸到的伯特利對雅各的意義。
伯特利（Ⅱ）：我們的伯特利
創世記廿八章十至廿二節（續）
正如我所已暗示過的，許多解經家傾向於從這用字美妙，但事實上卻很紊亂的經文中，找一個關於罪人與上帝麵對麵，聽她饒恕的話，開他的眼去看他所失卻的東西，覺醒過來，而且藉著上帝的幫助，在未來過一個更有價值的人生的比喻。我已經試圖指出，如果我們想這樣解釋雅各的態度，我們便是誤解了它。那麽，它給我們的信息是什麽呢？
（一）
讓我引用一個例子，是關於如何著手和如何不要采用那些蘇格蘭解釋的例子，這些解釋乃是根據本段經文的最後三節而來的：
伯特利之上帝啊，
你民仍蒙賜食；
他們循祖所引路程，
急忙朝拜奔至。
我誓我禱如今奉獻，
向你施恩座陳。
先賢先祖之上帝啊，
求作我眾之神！
經曆紛歧生命路程，
流浪足跡所引；
今日賜我所需之糧；
衣裳適合我身。
懇求恩翼覆庇，
直至我足停止，
在我父所愛之住處，
我眾之靈安息！
一切福氣由你恩賜，
我眾謙恭懇求，
你是我眾所選之神，
屬主悠悠永久。
我與其他蘇格蘭人同樣喜愛這首偉大的聖詩，而且如果我從我的祖國被放逐出去的話，我會更加喜愛它們。它喚醒我們對家鄉的思念；就我們思念祖先的信仰的程度而言，它們是忠於原文了。它們沒有過份運用想像，把原文的範圍從雅各的流亡，引伸到一個預表全人類從他天父的可愛住處流亡出來。
但是請注意它們如何把主要的是個討價還價轉為一個禱告。其實雅各在進入未知之境時，要求上帝的幫助作為證明它是在他的一方，這使我們在為難的時候，謙卑地懇求神引導；在我們缺乏的時候，求他支持。它裏麵所含蓄的，乃是承認我們不配，沒有她的手扶持，我們根本不能達到目的。雅各奇怪的夢使他屈服，但是它是敬畏而不是悔改，而且他幾乎馬上又故態複萌，企圖使上帝的旨意俯就他。他對上帝的體驗增加他的傲慢，而不是減少。這傲慢與對上帝斤斤計較的頑強特徵，在意譯中被割除了，這意譯使敬畏與謙卑結合，而其法則是原文所無的。
（二）
關於雅各的幼年生活，最使我們印象深刻的乃是他的相當可怕的彈性。在上章他隻需要他母親一點點的推動，便能向垂死的以撒施行詭詐而得到祝福。他在此隻需要上帝的異象，便驅除他的恐懼，而開始他規複的長程。這是一個人尋找上帝，聆聽她安慰的話語，把他的人生實實在在的建立在其上，但是對此隻相信一半。那絕非上帝所要求的回應。並不是上帝曾經想過因此便撤除她的支持。他的恩典揀選了這人，而這種揀選並不附有條件。隻是她渴望有一個更仁慈，不太自私和傲慢的仆人！
用這眼光看來，伯特利的故事不像通常人們所想的，成了被判刑的罪人發現他的錯謬之處的一個比喻；卻是『稱義的罪人』確知他『得救』了的比喻。所以它對我們的信息，乃是警告而非保證。
誠然，雅各的位置，我以為從頭到尾不過是另一首著名蘇格蘭詩的氣味，給我們人人得安慰。我所想到的是伯納士（譯者注：Robeat Burns 1759-96蘇格蘭詩人）的無情而有趣的『聖威利的禱文』。我引用它最富教訓的幾節來加強我的見解：
你，住在諸天之上的啊，
你隨己意而行，
使一人上天堂，十人下地獄，
為你榮耀的說『是』，
對惡歹的都說『不』，
他們所作的都在你麵前。
主啊，求你祝福此地的選民，
因為他們是你的選民：
但上帝使他們固執的麵孔驚惶！
也咒詛他們的名，
他們使你的長者受辱，
也給他們公開的羞恥！
但主啊，求神紀念我和屬於我的，
施神性的憐憫給我們，
使我在順逆境之中都發光照耀，
沒有人能趕逐我。
榮耀歸於你，
阿們，阿們！
（三）
但是這故事裏還有一個更深的教訓，而且是個更積極的教訓。它是約翰福音一章四十三至五十節所記，我主與拿但業會麵時所暗示的教訓。說『拿撒勒還能出什麽好的麽』的拿但業，當他與耶穌麵對麵時，他承認說：『拉比，你是上帝的兒子。你是以色列的王！』由於這認信的結果，耶穌對他說：『我實實在在的告訴你們，你們將要看見天門開了，上帝的使者上去下來在人子身上。』這話與我們研讀的那些經文大接近了。與詭計多端的雅各不同，耶穌指著拿但業，說他是『真以色列人，他心裏是沒有詭詐的。』而它自己就是雅各所見，立在天地之間的梯子。
這當然遠在雅各本人所能觀察到的以外，但是基督徒的想像力能以看到從伯特利到拿撒勒所延伸的線。雅各以為那梯子是他自己私有的到上帝那裏去的路。耶穌時代的猶太人用雅各的名字為名，是作這個想法。耶穌針對這兩者；對拿但業作她驚人的聲稱，她是上帝與人類之間惟一實在的希望和祝福的途徑。它所作的不過是一個暗示，心中無詭詐的人比較那狡猾的更能見到她在榮耀中。
