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今天經過西43街，到我當年曾住過的樓瞄了一眼。本想看看當年的房東還在不在那兒住，但大樓換了門衛呼叫係統，看不到住戶的名字了，取而代之是數字號碼。
一路走回家的路上，過去的房東在我腦海裏一一掠過。算了算，我有過6位房東，2男4女。女的都是50多歲處於更年期階段，所有多很戲劇性。當時我沒意識到這一點，現在回頭想想，發生的一切的一切都有了解釋。而兩位男房東則做派太下流無恥了。
按時間順序一一道來。
第一位女房東，是在哈佛工作的，應該是行政人員，但她本身就是從哈佛畢業的，英國文學。 二戰時隨父母從波蘭逃難來美。當時已離婚的丈夫是斯坦福物理係的主任。她一個人帶著個8歲的兒子。她的公寓是老式的三房兩衛兩廳，非常寬敞。一進門的一間大屋就出租。我的前房客是位巴基斯坦物理博士，畢業了走人，我正好接上去。記得當時的房租是$267/月。所以記住是不知房東是怎麽算出這個奇怪的數字的。我們在二樓，我的大房間朝南，陽光非常充足。房東在房間裏放了好多植物。這是我第一次見到在室內可以種那麽多綠本植物，不是花花草草。我當時來美不到一個月，英文結結巴巴。房東很熱情，大約都是移民的身份吧？她說英文東歐口音很重，凡是G結尾的詞她都會發很重的 “格”音， 不過正好讓我有膽兒練英文，都有口音，你還比我重，胡怕胡啊。我後來回頭想想，她的日子過的真簡單啊：每天給兒子準備的午飯袋就是兩片麵包夾幾片cheese，再加半個蘋果，一小罐牛奶。晚餐大部分就是意大利粉加瓶裝的各式口味番茄拌醬，偶爾會加幾個肉圓。所以我最初學會的意大利粉就是這樣看會的。我有時煮方便麵，或燒個中式炒菜，她會進廚房聞聞、看看，但堅決不嚐。不過我那時的燒菜手藝是極差的，不嚐也罷，省得丟自己的臉。她對我的住宿有一條規定，不準帶男生回來。我當時剛到波士頓，兩眼一抹黑。除了我姐誰也不認識。就算有男生，我也沒想過要帶回來，因為在上海時就沒做過這種事。但是，但是，有一次我還真帶了我係的一位台灣同學回來吃飯聊天了。他是我認識的第一位台灣同胞，比我早到一年，所以比較老油條了。我從他那兒了解了一些係裏的情況，選修課程及教授，在美生活的一些常識。我趕在5點房東快下班回來前把他趕走了。我是秋天到的，到了年底，波士頓下大雪，我這南方人從沒見過那麽大的雪，好興奮。有一晚寫作業寫不下去，半夜了，忽然特想吃麥當勞的薯條。於是換上雪靴直奔街角的麥當勞。十幾分鍾後捧著薯條進門，房東站在客廳裏盯著我，滿眼問號。我連忙解釋是饞薯條了，趕緊溜進自己的房間。覺得自己打擾了她休息。後來相處的時間長了，知道她是個夜貓子，晚上經常不睡覺，我心裏的愧疚一消而散。女房東當時50不到，談了個印度醫生男朋友，常和我誇他多英俊。打過幾次照麵，我沒覺得怎樣。個很高而已。後來兩人不知何故有一次吵得厲害，她把他趕了出去，還警告我以後不準給他開門。不過他好像也再沒來過。那段時間她經常抱著電話長時間的邊哭邊煲電話粥，講的波蘭語，俺想偷聽也聽不懂。
第二位女房東最好，是廣東人。把整層租給我，可以住4位，讓我當起了二房東。因為位置好，就在學校斜對麵，太容易租出去了。女房東隻管每月收租，其他任我折騰。我學到了不少當房東的管理和待人處事的經驗。
第三位是我在喬治城大學讀書時的房東，男的律師，一座破房子分租個了4個人。二樓是我和一位法學院的男生和一位50多歲在SEARS當售貨員的德國後裔，一樓就一位在餐館打工的泰國人。這個泰國人有一天開水龍頭澆水沒關，其實就是個破院子啥也沒有。結果月底收到水單$500多。我們其他幾個人當然不付。拖了一個月，律師房東把我們全部告到了法院。那天回家門上貼了法院傳票，嚇我一跳。二樓的我們商量了下決定不理，第二張警告又來了。我們找到樓下的泰國人把他一頓罵。最後為了息事寧人，沒精力搞，我們還是平攤了費用。但最後把那個泰國人趕走了。其實他人不壞，腦子有點問題。我記得他曾從餐館帶回來軟殼蟹給我吃。我以前沒吃過軟殼蟹，不過不是太喜歡。
第4位是個60多歲的猥瑣老頭，租的時候不知道。房子很大，不錯。我和另兩位分租住樓上，地下室房東另外分開出租，有自己的進出口。相安無事。但冬天到了出矛盾了。暖氣的開關在我們的客廳裏，也控製著地下室的溫度。我們要付自己付暖氣費，就把溫度控製在70F，樓下的就哇哇叫冷，他的房租是雜費全包的。這樣拉鋸戰就打開了，最後要房東出麵解決。那天他來時就我一個人在，兩位男的roommate 還沒下班回家。談著暖氣的事呢，他忽然話題一轉說起了男女曖昧之事，把我氣的，又不知該如何應對。幸虧一位roommate及時到家為我解了圍。從此以後我再也不和房東老頭打照麵。付房租就把支票留廚房餐桌上，他自己來拿。
第5位是我讀法學院時的女房東。她把她的兩室兩衛裏的一套租給了我。我當時人還沒到那座城，就先訂好了房。到了那兒直奔住地。房子不錯，離學校也近。但我住了幾個月就退租了。女房東是典型的更年期綜合症患者。一是天天檢查我用浴室的情況：玻璃門是否用刷子把水擦幹了；隻準用洗衣機，不準用烘幹機，這我哪受得了！浴巾不用烘幹機沒法用，硬的要命，T恤不烘幹變形；廚房隻準在指定時間內用，我要上課，時間不定，最後隻好一次燒盡量多擱冰箱，但她沒有微波爐。好在我在學校裏有自己的辦公室，我和同學一起弄了個微波爐，我就幾乎除了回家睡覺就一直在學校裏待著。有一次她和她男朋友去拉斯維加斯玩三天，要我幫她遛狗。她居然沒有提出要付薪給我，回來後還怪我大熱天怎麽讓狗待在花園裏。狗自己要待那兒，管我什麽事？門上有狗門，他自己自由進出我才不管呢！我後來找到離學校更近的公寓，都是學生，自由還便宜。於是退租，她還扣著我的電話費，說是我打長途。真是氣不打一出來！她是我最不喜歡的房東。
第6位是就是我來紐約後住在地獄廚房的女房東。她的故事最多，她的人生非常紐約，要單獨起一篇。
（待續）
