中國的鋸傳說是魯班發明，可是刨子出現的比較晚，沒有證據顯示明朝前中國有刨子出現。刨子初期多以木頭為體，配以金屬刀片。不過西方的刨子發展的很快，具有很強的係統性，科學性。製造與設計也有很大變化。最有名的當屬STANLEY，它定義了刨子的編號標注，至今讓被大量的製造商采用。曆史上STANLEY 的質量非常好，其中有幾個係列(Bailey, BedRock)非常有名。不過現在市場上的STANLEY 質量異常差，最近推出的新係列（sweetheart)據說好一些，不過還沒有太多的產品REVIEW。
中國刨子與歐洲西方有著很大區別，現在仍以木頭為體，很大程度上是實踐基礎上建立的體係，比較自由隨意。而且因為木匠很多喜歡木頭，所以文化氣息更重一些。
首先介紹一下刨子的種類。先介紹西方的， 一個是因為我知道的較多，另一方麵它的範圍更廣。
(
A. #6 Fore Plane
B. Low-Angle Jack Plane
C. #4 Smooth Plane
D. #4-1/2 Smoothing Plane
E. #5-1/4W Bench Plane
F. Low-Angle Smooth Plane
G. Scrub Plane
H. Bevel-Up Smoother Plane
J. Bevel-Up Jointer Plane
)
Scrub Plane, 主要用於清理原木的。也就是大家從農場買來板材後，木材比較粗糙，所以用來進行第一步清理。 它的特點是刨掉的木頭比較快，但是布恩能夠保證平滑。
Fore Plane （#6) , 用於Scrub Plane 之後，把比較粗糙的板材進一步刨平。
Jack Plane, 用於Fore Plane 之後, 理論上，在這一步之後，木材已經很平。這是因為Fore Plane & Jack Plane 都有很長得刨身，中國的刨子一般叫長刨。
Smooth Plane, 這時應該已經不用找平了， 所以主要是為了光滑。一般這步後，不用多少砂紙打磨，就可上漆， 即便打磨，也是比較輕微的。
Jointer Plane （#7）, 這是通常意義上最長的刨子，通常配有fence。 主要是對板材刨邊的。
Block Plane, 這個是最有用的。比如作榫頭後找齊， 小的修整。
Shoulder Plane, shouulder 就是肩膀，它的刀片全部漏出， 所以可以清理肩部的。
Rabbet Plane, rabbet 跟shoulder 有很多相似之處，而且可以做槽。
Router Plane,、主要用來作槽。
下麵介紹一下刀片。
最有名的刀片廠恐怕是BOHLER UDDEHOLM， 很多著名的廠家用它的刀片， 像Veritas, Lie Nielsen 等。
A2, 硬度為RC60-62，優點是保持鋒利時間較長，缺點是花較長的時間來磨刀。
O2, 硬度為RC58-60，與A2相反，易磨，不過鋒利即便不如A2，也可以傲視群雄了。還有個缺點是易生鏽。
TOOTHE blade, 鋸齒狀刀片，主要用於紋理複雜的木材，一般的刀片很容易挑掉木屑。所以在用鋸齒刀片後，再用一般刀片刨光。 （D就是TOOTH Blade)
刀片的角度也有很多講究。通常來說角度越高越費力，但是對紋理複雜的木材隻能用它。角度越低越省力，但是對複雜花紋的木材會拽掉木屑。市場上一般有25度，38 度，50 度的刀片。38度是取中庸之道，在兩者之間。
又長刨在中國至少還有一個名稱叫平刨。
西方的電刨最糟糕，很容易出坑。