特製酒

那一年和朋友一起開車去尼亞加拉大瀑布，路過紐約上州的五指湖（Finger Lakes），聽說那裏是美國僅次於加州納帕穀（Napa Valley）的第二大產酒區，我們就在回來的路上專門花了一天時間造訪了好幾家葡萄園，參觀他們的釀酒工藝和酒窖，然後坐下來品酒。

在品酒室裏，我們先花幾塊錢買一個刻著葡萄園名字的酒杯做紀念，再拿上兩塊免費提供的蘇打餅幹和一大杯冰水，就可以品酒了。我們四人在吧台上一字排開，先聽台後的女主人介紹葡萄園的曆史和風格特點，然後選出三種今年剛裝瓶上市的新酒，開始品嚐了。女主人把三瓶酒全開了，先把頭兩瓶倒進敞口的酒壺裏搖完了醒著，然後拿起第三瓶，問清了誰是指定的司機，熟練地給我們前三個各斟了一口酒（第四個指定的司機隻好喝可樂了）。我們照著品酒的規矩先拿起酒杯轉幾圈，對著光亮看 “酒之淚”；然後拿酒杯罩住鼻子，深深地嗅一下，鑒定酒的香氣；最後才把杯裏的酒一口幹了。不能直接下肚，要在嘴裏溜一會，再咽進嗓子裏。如果意猶未盡，可以再要一口嚐嚐。這時女主人就問我們嚐出了些什麽味素（Note），大家七嘴八舌地小議一番，各抒己見，無需達成共識，就去嚐第二種酒。

我們用冰水漱一漱口，吐掉，嚼一小塊蘇打餅幹，再漱一次口，才算完成了 “清口” 的程序。這時女主人已經換好了新的酒杯，拿起一個酒壺搖一搖，裏給我們斟上了第二種酒：“品酒必須從口感清淡的開始，你們剛才喝的酒丹寧少，味道也不濃。這第二瓶酒就不一樣了，是中等酒體的（medium bodied）。來，嚐嚐看。” 於是我們一看、二嗅、三嚐，又重複了一遍。

和第一瓶酒相比，丹寧明顯高了，果味（Fruity）明顯濃了，但大家的感覺一般，說不出有什麽特別，好像對 “酒體” 的大小不那麽敏感。女主人看出我們沒有太大興趣，也不再追問，便讓我們再一次清了口，幫我們換好酒杯，去嚐第三瓶酒。這次斟完酒以後她沒再說什麽，隻是靜靜等著我們的反應。

“Wow!”加州來的朋友脫口而出，“This is a really big wine.” 

“You are right. This is definitely a full bodied wine.”我祭出前不久才領悟到的“酒體”，趕緊附庸風雅，

“You guys are good. This is our reserve Cabernet Sauvignon. Full bodied, and you can even age it a bit more. ”女主人很自豪的向我們推薦，“This is a small production, and we sell it for $29.99.”

所謂的“特製酒（reserve wine）”其實也就是人們常說的“限量版（limited edition）”。很多葡萄園都會在大批量生產的同時，會選出少量優質的葡萄，做一批限量版的特製酒，標上高價，它們的市場對象是收藏葡萄酒的愛好者。所以去葡萄園品酒，尤其是那些地區性的小作坊，就要嚐他們的特製酒，有很多是市場上買不到的。

“怎麽樣？來一箱？”朋友給我建議，

“急什麽呀。這是我們停的第一家，還有三四家要去呢。兩瓶夠了。”我提醒他，

“行，聽你的。”我們帶著兩瓶特製酒去了下一個葡萄園。

一天下來，我們買了四五種不同葡萄園的特製酒，花了不少銀子，湊了一箱，滿載而歸。太陽落山時分，車子行駛在回家的路上，我們提醒沒喝酒的司機開得平穩一點，因為我們幾個都感覺車子有點飄。

“廢話！也不想想你們今天喝了多少，不覺得飄倒怪了。”

© 梁兄             2012年4月

Note: The term “reserve wine” is only regulated in some countries. In most other regions, it has become a marketing strategy, and carries no real substance. For small local vineyards, however, reserve is still reserve.