尋找小精靈

幾年前和兒子看一檔《國家地理》的特殊電視節目，一個畫麵深深地印在我們的腦海裏，揮之不去了：一棵巨型仙人掌的樹洞裏，一張可愛的小圓臉，一對好奇的大眼睛，一個小精靈！


《國家地理》資料

我們一起去找那個小精靈，好嗎？兒子問。
好，我一定帶你去索諾拉沙漠（Sonoran Desert），我回答。

到了暑假。不行，沙漠裏太熱了，進去就出不來了；到了寒假。也不行，小精靈都南下到墨西哥去過冬了；到了春假，我們搭上了飛往圖桑（Tucson, AZ）的航班。

我們能看到小精靈嗎？兒子又問。
誰知道呢？也許我們會有好運氣的，我回答。

到了機場，我們租好了越野車；到了旅店，我們打點好行裝背包；到了圖桑山區（Tucson Mountain District）的諾裏斯山道（Hugh Norris Trail），我們開始尋找小精靈。




諾裏斯山道在巨型的薩瓦偌仙人掌（Saguaro Cactus）叢裏蜿蜒向上，我們要找的小精靈每年的春天從墨西哥遷徙到亞利桑那的索諾拉沙漠，就在薩瓦偌的樹洞裏哺育下一代。我們在毫無遮擋的驕陽光下徒步，留心著每一個樹洞，期待著一張可愛的小圓臉和一對好奇的大眼睛，期待著一個小精靈。



看，這裏有一個蜥蜴！怎麽一動也不動？兒子問。
它的保護色這麽好，隻要不動，除了你別人是發現不了的，我回答。

一眨眼，蜥蜴鑽進了石頭縫，不見了。我們繼續向山上走，接著尋找小精靈。天很熱，我們走走停停。沙漠裏汗水揮發的快，不會有汗津津的感覺，但渴得厲害。走過一個樹洞又一個樹洞，靜悄悄、黑漆漆的，像一個個深邃的眼睛，我們看看它們，它們也看看我們。



樹洞裏什麽都沒有，我們回去吧，兒子不抱希望了。
你看，那是什麽？我指向不遠處的一棵薩瓦偌。



一隻小鳥，從薩瓦偌的樹洞裏探出頭來，啾啾地鳴叫著，覓食去了。我們爬到山頂再往回走吧，說不定會有一個驚喜。我們又走了幾英裏的山路，到了山頂坐下吃午飯。環顧四周，發現了幾朵美麗的仙人掌花，在烈日下盛開。



真沒勁，白走了一趟。下山的路上，兒子垂著頭。
放心，我不會讓你失望的，離開薩瓦偌國家公園的時候，我答應他。

在索諾拉沙漠博物館，我們終於看見了那個揮之不去的小精靈：這是世界上最小的貓頭鷹 – 小精靈貓頭鷹（Elf Owl），比拳頭大不了多少。據博物館的人介紹，小精靈僅存於索諾拉沙漠以及周邊地區，如今已是瀕危物種，很難在野外看見了。



它真的很可愛（He is really cute）！兒子滿意了，我看看天：我們去看日落吧。


© 梁兄