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2014 (12)
早晨醒來，雨停了，空氣濕漉漉的。
我爬出帳篷，看到掛在樹枝上安然無損的食品袋，吐出一口長氣。晨風吹過來，有點涼，我穿上戈泰絲（Gore-Tex）的夾克，先把帳篷、睡袋和背包都搬到路邊的那塊開闊地上晾著，然後回去取下食品袋，回到路邊吃早飯。
太陽升起來，等我吃完早飯，那點晾著的家什大致也幹了。一件一件地重新疊好，壓緊，再裝回到背包裏，好在背包買得比較大，不用硬塞硬擠。清場之後，我檢查了水袋，剩下的水不到1升了。打開路線圖，我核對今天的路程，然後跨上背包，拄著手杖，從找水開始了阿巴拉契亞的第二天的行程。
阿巴拉契亞沿途有很多誌願者組成的俱樂部，維護著小道的生態。盡管總的走向在1937年貫通後一直沒變過，但是每一小段卻是經常有改動的。白色的標記每隔幾年就要有人重新刷一次，在同一棵樹上經常可以看到一高一低兩個標記。低的那個是新刷的，很醒目；高的那個是舊的，已經褪得差不多了。我猜想這兩標記之間的距離就是這棵樹在兩次刷標之間長的高度，於是我在樹幹的更上方注意尋找第三個標誌，但是一直也沒有發現。是我錯了，還是舊的標記都褪完了？還好，兩英裏後通往水源的藍色標記沒有褪完，很清晰。
我沿著岔道到溪邊取水，遇到了一老一少兩個背包客。年長的那個卸了頂，但胡子一大把，年少的那個頭發很長，紮在腦後，也是胡子拉碴的。打過招呼之後，我問這兩個邋裏邋遢的家夥：
“看樣子你們在野外很久了。是全程客（thru-hiker）嗎？”
“是。看樣子你在野外不久。不是全程客吧？” 老者回答，
“何以見得？”
“你太幹淨，還聞不著味。” 老者笑了，
“絕對的。想聞聞我們嗎？” 少者笑了，
“不用了，我已經領教了。” 我也笑了。
阿巴拉契亞的全程客都有一個道上的綽號（trail name），老者叫 “橡皮鴨（Rubber Ducky）”，少者叫 “海鱸魚（Sea Bass）”。我問他們在阿巴拉契亞上走了多久，橡皮鴨說是從3月中開始的，海鱸魚則是從4月初，整整3個月了。
“那你們還沒聽說馬克•山福的故事吧？”
“誰是馬克•山福？什麽故事？”
“馬克是南卡羅來納的州長，前幾天失蹤了，據說在阿巴拉契亞上。你們沒遇見他嗎？”
“州長？沒見過。真的失蹤了？” 這兩個家夥基本上與世隔絕了3個月。
於是我跟他們簡單地講了一下馬克•山福的故事。十天前（6月24日），南卡羅來納州長馬克•山福（Mark
聽完馬克•山福的故事，這兩個家夥大呼小叫起來：“噢，我的上帝！沒想到阿巴拉契亞竟落下了如此惡名。”
“是啊。差一點老婆就不讓我來了。”
“你敢肯定老婆沒有跟蹤你嗎？” 海鱸魚跟我打趣，
“肯定。在這樣的林子裏她堅持不了一天的。所以第2天我就沒事了，可惜碰到的一兩個女背包客都有主了。” 我笑著回答。
“哈哈。阿巴拉契亞小道可是浪漫之地喔。據說賓州就有粉紅色的標記，那是調情的標記。注意找找。” 橡皮鴨也笑了。
沒找到馬克，但是我們找到了水。我拿出水袋，看著眼前的小溪犯愁了：怎麽才能把水打上來呢？溪水很清，但很淺，水袋一放下去，底下的泥沙就泛起來了。我帶的碘片可以消毒殺菌，卻不能濾掉泥沙。隻見海鱸魚從背包裏拿出一個水泵過濾器，把一頭的浮標投進溪裏，手裏抓著打氣筒似的水泵，一下一下地把濾過的水直接打進了水袋。橡皮鴨用的是一個重力的過濾器，他先把過濾前有泥沙的水袋灌滿，掛在旁邊的樹枝上，接上過濾器，水就過濾到了下麵另一個幹淨的水袋裏，也很好用。
“留著你的碘片吧，你是想用我的呢，還是想用海鱸的水泵？” 橡皮鴨看出了我的難處。
“用你的吧，省點力。” 我接過他的過濾器，照樣子濾了一袋水，裝好後吸了一口：好！味道有點甜。
有了水，橡皮鴨和海鱸魚要先走了。 “你們在哪裏過夜？” 我問，
“鷹巢營地（Eagle Nest Campground），去晚了窩棚（shelter）裏就沒地方了。”
“你們先走吧，我們晚上見。” 我也不想纏著人家問這問那，還是按照自己的節奏，一步一步地丈量著阿巴拉契亞。
像昨天一樣，大部分時間我還是走在林子裏，偶爾會路過一小片開闊地，登高望遠，景色很美。阿巴拉契亞有差不多一半的路程不是在國家公園/森林裏就是在州立的公園/森林裏，所以叫 “國家風景小道（National Scenic Trail）”。但我覺的，比風景更重要的是這份體驗，這份人與自然合二為一的體驗。出發前，我一直為不能帶相機而有點遺憾，現在覺得不帶也好。倒不是走得太累，無心賞景，而是覺得如果帶著相機，用眼看的多了，用心的體驗反而少了。
鷹巢營地在離阿巴拉契亞半裏路的岔道上，大樹參天，溪流環繞，一個好去處。林子的空地上有一個小窩棚，三麵板牆一個頂，裏麵是一張炕。先到的背包客把卷著的睡墊在炕上鋪開，就算占了一席之地。橡皮鴨和海鱸魚已經在窩棚前做晚餐了，炊煙嫋嫋。看我走近了，趕緊擺擺手：
“到別處搭帳篷吧。這裏滿了，另外你也受不了我們的味道。”
我嗅了嗅：“你們不說我也會掉頭的。”
“如果你還想用我的過慮器，盡管說。”
“謝謝你。我看過了，這裏水大，可以直接用水袋裝，再加碘片。”
“你會後悔的。” 橡皮鴨在我的背後說，
我沒聽他的，去潭子裏裝了一袋清水，加了規定量的碘片，搖勻了做晚飯。水裏有一點碘的味道，不算太難喝。一年過去了，那個水袋裏還有碘的味道。想起橡皮鴨的話，我真有點後悔。
© 梁兄
Did you cover the same routine. I heard the AT in South Mountain (south of Harrisburg) is better....