本來不想“折騰”

胡總書記一句 “不折騰”，把眾多的網民們狠狠地折騰了一番。大家折騰來折騰去，好像還沒有折騰出一個共識：“不折騰” 的最佳英文翻譯到底是什麽？

我本來不想折騰，也從來沒有做過翻譯工作，可我實著納悶，“折騰”在漢語中算是常用的吧，自少不是一個偏詞怪詞，人人都懂，人人會用，怎麽可能沒有現成的英語翻譯呢？胡總書記不會是第一個用“不折騰”的人吧。可網友和媒體也不是吃素的，如果有現成的英文翻譯，詞語檢索又那麽容易，一定早就被人查出來，貼到網上了。所以我的結論是，“折騰”一詞雖常見於漢語口語之中，但幾乎是不上書麵的。文學作品中的“折騰”也許已經被書麵翻譯過了，而媒體和網上看來還真就沒有碰到過“折騰”一詞。

讓我們把胡總書記的“不折騰”放一放，先來看一看 “折騰” 一詞在漢語口語裏是怎麽用的。“瞎折騰”和“窮折騰”應該是用得最多的兩個 “折騰”，跟它們很相近的兩句口語是“瞎忙活”和 “窮忙活”。“瞎忙活” 指的是作無用功，浪費資源（人力、物力、財力、時間、等等）。“瞎折騰”卻又進了一步，不但浪費資源，而且影響別人正常的工作和生活次序。“如果他隻是瞎忙活，我仍可以幹我的事；可他要是一折騰，就會把我折騰個半死。”所以“折騰”在漢語裏是用來特指那些具有破壞性的無用功。新中國的60年間，我們做過哪些具有破壞性的無用功，我在這裏就不說了。胡總書記一句“不折騰”，把它們全概括進去了，十分精妙。

由此看來，我們把“折騰”翻譯成英文時一定要抓住兩個要點：第一，要口語化；第二，要譯出“折騰”的破壞性（destructive nature）。在網上出現的譯法中，flip flop 很口語化，但沒有點出其破壞性；sway back and forth 即不口語化，也不確切；self-inflicted setbacks 有破壞性的意思，但文縐縐的，不夠口語化。相比之下，infighting 簡單明了，也點出了破壞性。但 infighting 往往帶有很強的目的性，為了個人（集團）的利益；而折騰則是瞎搞，很少有目的性，很少有人能獲益。用於中國的路線辯論或政治鬥爭，infighting （內鬥）不失為一個好的譯法，但作為“折騰”一詞普遍和通用的譯法就過於狹窄了。有不少 “折騰” 其主觀願望是好的，並不是要 “內鬥（infighting）”，但實際效果是打亂了老百姓正常的工作和生活次序， 造成了很大的破壞。

難道英文裏真的找不出與“折騰”相對應的詞或詞組嗎？網上有人把它提到了“世界性難題”的高度， “困擾著各路精英人士”。我認為網友們把問題複雜化，學術化了，其實有一個非常大眾化的英語詞組，很形象地點出了“折騰”的關鍵，那就是 “mess around”。查一下英文字典，“mess around” 的第一解是 “to intrude; interfere”，講的就是對別人的影響，有破壞性。“Mess around” 是很常用的英語口語，幾乎每天都可以聽到，但是卻不常見於英美的報刊雜誌，也跟漢語的“折騰”差不多。順理成章，“不折騰”就可以翻譯成 “Don't mess around”，或者 “No mess around”。

我提出用 “Don't mess around” 作為 “不折騰” 的英文翻譯，是著重於 “折騰” 一詞在漢語口語裏普遍和通俗的用法，無心競選 “不折騰的最佳英文翻譯”。在我看來，所謂“最佳翻譯”一定是和上下文密切相聯的。一個詞匯用在不同的場合，可以有不同的翻譯，以確切表達為主，簡明上口（符合語言習慣）為輔。胡總書記講的 “不折騰” 到底有哪些內涵，仁者見仁，智者見智，反正我個人的理解是不夠的。也許有一天，胡總書記自己可以出來解釋一下，省得我們瞎折騰了。

 

© 梁兄