冒著90度的高溫,跑到City裏,聽一個叫做National Grants Conference的免費會議。
和朋友走進boardroom,一看,很多人了呢,一條長龍一樣的隊伍,在美國很少見的。再一看,超過半數的是黑人和其他少數民族,白人沒有幾個。
隊伍長是長,但移動的很快。沒有幾分鍾,我們就進到會議室裏麵坐下來了。近四五百人的會議室已經作了個七七八八。每個人的座位上有一本宣傳小冊子,上麵列舉了很多成功案例。像是某某得到了政府的無償資助多少多少,某某得到了政府的低息貸款多少多少。
一會兒,一個叫Rick Wiseman的人跳出來,開始了他為時兩個半小時的宣傳課。他很是賣力,在台上用美國人慣有的幽默侃侃而談,聲情並茂,時而小醜一樣的在台上奔來奔去,時而拿自己小時候的經曆作為見證。看他的年紀也該有五六十了,但精力似乎很是旺盛。除了偶爾的喝一口水,兩片嘴皮都不帶停的。
聽了一會兒,弄明白了。他這是個公司,養了一幫懂政府財政資助項目的專家人才。他們的服務對象是向想獲取政府財政資助的個人和小型企業。通過加入他們的協會,這些個人和小型企業將獲得專家人才的幫助,成功獲得政府的無償資助,或是低息貸款。核心是那些隻有專家人才才知道了解的資助項目。就Rick的說法,政府是不對大眾提供有關如何使用這些項目的幫助的。而他們的存在,正是為大眾搭起了一種通往天堂的大橋一般。
剛聽到這兒,我挺興奮的。覺得著美國什麽好事都有啊,這政府也是真的為大眾服務的。還有這些專家們,用他們的智慧和才幹,即為大眾提供了方便,也為自己贏得了財富。
再聽一會兒,是切入正題了,雖然這個正題放在了整個演講的最後,並且隻用了幾分鍾的時間來說明。入會方式。入會的方式很簡單,交一筆稱作”one time investment”的費用,$1,299.00, 之後,每半年交一筆續會費$24.95。他們對費用的稱呼很是聰明,“one time investment”, 就好像真的是一筆為自己的將來的投資似的。他們說,這筆錢早晚會回到會員手中,是通過政府的資助方式回來。而且,Living to a paycheck to a paycheck, you will end up nothing in the end。 如此一說,下麵的人都很激動。跟著那個Rick一個勁兒的亂喊亂叫。當Rick說,今天就可以入會,要入會的人站起來,到前麵排隊時,呼啦啦,齊刷刷站立一大片。
我可就有點兒猶豫了。不知道是不是真的有這樣的好事。一般來講,要最後獲得資助也不是容易的事。畢竟是政府的錢,對申報表格的審核和確認應該是很嚴的吧。就算是有專家的幫助,也不是百分之百能保證獲得審批的。為什麽Rick和他的追隨者們這麽狂熱,似乎財富就在眼前一般。還是謹慎一些得好。
就這樣,朋友和我離開了會場。