在本劇的前傳《李衛當官1》中,李衛由一名街頭的小混混,變成了一代名吏。在本劇中,一開始雍正已逝,乾隆即位。有道是一朝天子一朝臣,登位之初,乾隆對李衛一點兒也不喜歡,尤其看不慣李衛身上的混混氣。礙於是前朝老臣,能留給幾分麵子就已經不錯了。
李衛何等聰明,乾隆又是他在雍親王府裏看著長大的,知道這個新皇帝和雍正的行事為人全然不同,所以從一開始,他就決意辭官,回家種地去。年輕的乾隆由於經驗不足,往往事與願違,越想展示自己的才華,越是常常陷入尷尬。而李衛一心想辭官歸裏,可越想躲越躲不過,還因為他的老辣和老道,將一件件棘手的難事辦得滴水不漏,每次幫乾隆保住了麵子,於是別人想爬爬不上去的,李衛卻想下還死活下不來……。
乾隆麵對李衛是很矛盾的,既不喜歡他又不能不用,當最討厭李衛的時候,恰恰李衛辦出了漂亮的事;當想重用李衛的時候,李衛卻自己往後退,一再遞上辭官折子,令乾隆氣也不能恨也不是。
李衛麵對乾隆,也是無可奈何,由於有一層君臣的名分,大水漫不過鴨子。麵對乾隆的華而不實、心高氣盛的作為,也常常有戲弄之舉,由於行事老道,分寸火候拿捏得讓誰也說不出什麽……