揭開優勝美地的新娘麵紗
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6000年前在一個大峽穀中住著許多印第安人。隨著時間流逝,很少的歐美人在19世紀中期進入了這個峽穀,當時南部米沃克山地人(the Southern Sierra Miwok)居住在山穀裏麵,他們命名這個地方叫"Ahwahnee",意思就是多洞穴的山穀,他們則稱自己是"Ahwahneechee".他們在這裏收獲黑橡樹的果子,打獵和捕魚,拿這些峽穀中的東西和莫諾湖(Mono Lake)的尤特族(Paiute)交換著黑曜石,兔子皮,鬆果和昆蟲食物。1851年在內華達山脈發現金礦之後,這樣與世隔絕的寧靜生活被淘金者所打破,對土著人持續的屠殺和對這片土地的掠奪導致了馬裏波沙印第安人戰爭(the Mariposa Indian War)。1851年3月27日,為了鎮壓一夥印第安人,政府批準馬裏波沙軍隊進駐這個峽穀,他們成為了記錄中第一支進入峽穀中非印第安人組織。這就是優勝美地的曆史,至於Yosemite的來曆,據說在戰爭中,印第安人見到騎兵就高喊"Yohe-Mich",意思是“他們是殺手”,於是後來,人們就以為這個地方叫"Yosemite",中文翻譯為"優勝美地"。
單聽優勝美地這個名字,就能想到這一定是個優美的地方。撇開它的傷心史不提,它的美麗從1855年第一支旅遊團的到來開始被人口口傳頌。9年後(1864年美國內戰當中),一批有影響力的加利福尼亞人說服了國會和當時的總統亞伯拉罕·林肯授予這個由冰河形成的優勝美地峽穀(Yosemite Valley)和蝴蝶林(the mariposa Grove)為國家第一個州立公園被保護起來。1984年被列為世界自然遺產。