在美國“巴根”

（《初來美國》係列之四 ） 

        在家鄉，每年一到“五一”節前後，防洪紀念塔前的早市兒就開場了。

“這韭菜怎麽賣？” “六毛五一捆。” “一元兩捆賣不賣？” “成。拿去吧。”到處都是討價還價之聲。買賣不成仁義在，沒有誰覺得有什麽不好意思的。自由市場嘛，就是這麽個“自由”法。 

        討價還價在美國更是司空見慣。英文就叫“巴根” （bargain）， 而且越是買大宗的商品，比如家居，電器，汽車，房子什麽的，越是要巴根。你若是覺得自個兒是謙謙君子，拉不下架子巴根，那就擎等著挨宰吧。套句話，那叫“宰你沒商量。” 來美數年，沒少逛商店，買東西，也曾巴根過，也曾被宰過。隨便撿幾例說與你聽聽。 

        有了房子，一直想買棵高大點兒的植物放在客廳。走了幾家花草店才知道，盆栽樹貴的要命。最後來到一家植物店，進去一看，多是熱帶芭蕉、翠竹之類，非常好看，當然價格不菲。倒是角落裏有幾棵樹掛著紅布條，標價十元至三十元不等。看看這些樹與其它同類的樹倒也沒什麽兩樣，就去請教店家。店員說，這幾棵是“舊樹”。問他新樹、舊樹怎講？他說這幾棵樹前兩天被人租去布置一個展覽會，用過了，所以是舊樹，便宜。原來是這麽個“舊”法，買下又何妨！看中了一棵二十元的，剛要買，突然想到“巴根”，張口就說“十元怎麽樣？”話一出口，心裏就覺得自己貪心了點兒。沒想到店員倒是滿口答應，十元成交。看來他還真不在乎這舊樹。舊樹買回家，客廳裏一放，頓覺春意盎然。這樣的舊樹後來又買了幾棵，放在各屋的牆角旮旯，把幾個房間點綴得生機勃勃。 

        在美國買東西，最忌諱的就是急用現買，十有八九與物美價廉無緣。大女兒鋼琴比賽在即，老師說最好有個節奏器，加強一下節奏感。老師的話就是聖旨。趕緊到附近一家樂器行去買。拳頭大小的一個節奏器要價五十美元。跟店老板巴根，他說他的價錢保證不比別處的貴，“貴了保退。”看他說的誠懇，女兒又等著用，也就買下了。跟其他的幾個學生家長一谘詢，才知道同樣的東西，在稍遠的另一家大一點兒的樂器行裏才賣三十美元。去問那店老板，他說，不喜歡可以退貨，但不退錢，可換成店裏另外的東西。得，還粘上了。看看樂器行裏也沒什麽好買的，隻好認栽了。 

        也真有那信譽好的店，讓你覺得在那裏買東西貨真價實，不會吃虧。一家電器店，它的口號就是如果它的商品的價格比別處的高，它就110%退差額。一次在那裏買了隻相機。朋友看了說另一家店裏有同一型號的相機比這個便宜。想到店家的口號，那上相機，帶著信息，去店裏巴根，店裏馬上承認賣貴了，不但立即退了差額，還真追退了差額的10%，算是道歉。 

        雖然美國人都知道要巴根，倒也不是人人都會巴根。朋友的朋友，一個老美，業餘時間在集貿市場練攤兒，賣小刀，就曾遇到過這麽一個主兒：

        買主：這小刀多少錢一把？

        賣主：七毛五。

        買主： 太貴了，便宜點兒。

        賣主： 四把算你三元怎麽樣？

        買主： 這還差不多。給我來四把。 

        瞧這巴根，本來隻買一把，現在得買回四把，錢還沒少花。這是老美講老美的笑話，肯定假不了。 

【後記：此文寫於1994年5月，並刊在家鄉的晚報“海角天涯”版上。當時的計算機沒有中文輸入，每次投稿都是寫在稿紙上寄去。現把它歸集到博客裏。】