看宇航飛船發射-1

一個當宇航員的好朋友終於要再次飛行了，這是他第一次乘美國航天飛機奮進號 (STS-134) 去國際空間站。他一家人都很興奮，我們也由衷地為他們高興。他家有8個兄弟姐妹，他父親有6個兄弟姐妹，再加上其他七姑八姨的很多親戚，輪到朋友有限的50張貴賓票都發光了，就隻好給了我們張銅鑼灣通行證 (KSC Causeway Pass 在 NASA Parkway East 上)。他老婆再三道歉，我們可是如獲至寶。就這原來很容易拿到的銅鑼灣汽車通行證現在可不容易得到。這次飛完，航天飛機就乘最後一次飛行了，想拿票去看現場發射的大有人在。現場看發射，貴賓票離航天飛機發射台大約 3 英裏，與直係家屬去的發射控製台同距離；汽車通行證是 5 英裏但附近沒有好的衛生設施，隻有移動方便處。但那裏看發射台39A 的角度不錯。不管從哪兒看，我們隻有感激的心。

按習慣，宇航員3天前就被隔離，並開始輪休了。但宇航員家屬都給辦沒有宇航員參加的飛行前一天(4/28) 的晚會。國家是不管這個晚會的，NASA也是不管的，一切安排和費用均由宇航員自己出。少數人就幹脆在請兼上寫明收費，也有飛了好幾次的，就自己買了食品飲料到公園搞個簡簡單單的戶外 Party。我們這對朋友一貫好客，不願請了親朋好友還向他們要錢，所以隻好自己吃進。由於發射日子改了又改，她還被迫改了晚會時間和場地，連已經付出的近 2 千刀定金都不能收回。辦二百五十人的晚會就好像準備一個婚禮，光印請柬找場地就花了不少心血。她還讓她弟弟開車從休斯頓帶了好多晚會場地布置用的東西。當晚食品和軟飲料由賓館提供，她事先找了我們六個女友幫忙，管我們叫她的伴娘。伴娘們的責任是晚會之前幫忙整理照片做講稿，裝禮品袋，裝點現場，定和取蛋糕，晚會之中在門口管登記，管指路，負責照相和印照片，管簽名留言薄，在裏麵帶好娛樂孩子，任務不輕。但大家都高高興興的一直到最後一個客人走出會場才各自回旅館。她自己忙得晚會後才吃上一點點東西。

當晚部分家屬和親朋好友被請去看飛船在發射台上的夜景。我家2個名額老公和兒子去了。後來發現大部分家庭是老公和大兒子去的。半夜三更的，小的都醒不過來，看了也記不住。

奮進號本來計劃4月29號下午4點多發射，我們3家一起當天早上10點就開車出發了。一路上全是車但井井有條不算擠。到了指定停車地點，已經很多人在那裏了。奮進號最初計劃是去年11月份發射，後來改成2月，但2月月份發現號STS-133發射了，奮進號又退後到成4月中旬，最後才決定4月底。我們在銅鑼灣剛等了大約10分鍾，大喇叭開始廣播說宇航員已經穿好宇航服從樓裏出來乘汽車(Astrovan) 去發射台了。大家一陣歡呼。今天天氣很配合，風和日麗，不冷不熱的。看著香蕉河 (Banana River) 對岸的奮進號，我們都對等待已久的發射信心十足。那料到又等了大約半小時，大喇叭開始廣播說一個控製器出了問題，發射被推後到5月2號。大家一陣失望，我們幾家趕緊將孩子們賽進車，在大部分人回過神來之前開車回來了，避免了幾個小時的擠車痛苦。早上有新聞說奧八也來看發射了，當然他也無可奈何地打道回華盛頓。回來路上朋友來電很興奮地說她帶孩子乘的專車正轉道去見奧八。奧八那天見了所有沒能上天的宇航員和他們的家屬。回來後我問她孩子們見總統開心不，他們都聳聳肩表示沒什大驚小怪的。朋友說人家總統夫人向他們要個 Hug 還求了好幾次 :-)。


因為這次的發射窗口，除了2天黑窗口，有一個月的時間，我們都預定了一個禮拜後的機票。打道回府吃了中飯，一行人就去了海灘。可可海灘是佛羅裏達挺有名的一個旅遊點。我們幾家大人都來過，但孩子們是第一次，他們在海灘上玩得很開心。後來又在旅館的遊泳池玩了半天。

晚會場地布置，每家有一個宇航員同事講話並一路跟著講解, 需要時照顧家屬.


銅鑼灣的車山車海


奮進號在發射台上


水塔溢出過滿的水。那水是用來控製發射時的噪音的。


興奮的小朋友們，中間那個是宇航員朋友的大兒子


可可海灘有名的衝浪店 (Ron Jon Surf Shop) 裏的衝浪板


在可可海灘上，還沒來得及換衣服就玩上了 :-)