敦煌與絲綢之路的今昔

大家知道，古代有兩條中國連接外部的著名商路，一條是“茶馬古道”，另一條就是“絲綢之路”了。茶馬古道範圍比較小，因此遠沒有絲綢之路有名。絲綢之路起源於中國的漢朝，距今已經有兩千多年了。公元前139年，漢武帝命張騫出訪大月氏，希望能聯合大月氏抗擊匈奴。雖然曆史上漢朝聯合大月氏的構想沒有實現，但張騫的西行使中國對西域有了相當全麵的了解，從此絲綢之路逐步打通。絲綢之路以長安為起點，經關中平原、河西走廊、塔裏木盆地，到中亞河中地區，再到伊朗，最終將中國同地中海各國聯通。

“絲綢之路”路途遙遠，長達7000多公裏，還要通過許多艱難險阻地區。其中最重要的一段要算河西走廊了。敦煌這座城市，就在河西走廊上，是絲綢之路必經的一個地方。兩千多年的絲綢之路上，不知道有多少中外商隊從敦煌通過，不僅帶來了中外商品的大交換，也帶來了中外文化的大交流。這些都給敦煌這座城市打下了深深的印記。敦煌莫高窟就是這一串串印記中最珍貴的一顆明珠。莫高窟也稱千佛洞，開鑿在鳴沙山的斷崖上。莫高窟始建於前秦時期，曆經中國各個朝代兩千多年，以精美的壁畫和塑像聞名於世，現有洞窟735個、壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上規模最大的佛教藝術寶地。

除了敦煌莫高窟，敦煌的鳴沙山和月牙泉，也給人們帶來絲綢之路的回憶。古代沒有火車汽車飛機，全長7000多公裏的絲綢之路，主要的交通工具是駱駝。駱駝耐力極強，可以在沒有水的情況下長途跋涉，曆史上一直是沙漠和戈壁等水源奇缺地區必不可少的交通工具。如今駱駝早就不用來做交通工具了。聰明的敦煌人用駱駝開發出旅遊項目。遊客騎駱駝翻鳴沙山，已經成為敦煌旅遊中最受歡迎的活動。