讀書筆記：“Binocular Vision” by Edith Pearlman

讀了很多長篇，這次換本短篇小說集。 Edith Pearlman的“Binocular Vision”得了很多獎。 裏麵包括21篇精選舊作和13篇新作。 作者是位年逾八旬的老奶奶，以前還是程序員呢。

老實說剛開始並不喜歡。 Pearlman的敘述口吻平靜抽離，甚至可以說有點冷酷，故事裏的人物都帶著沉重憂傷，叫我很難產生共鳴。 但是當時我們一家正在旅行，我隻帶了這一本書，無奈之下隻好硬著頭皮啃下去。 說也奇怪，繼續深入讀下去，反而被吸引住，有些故事更叫我欲罷不能。

從Boston郊區到歐洲，從耶路撒冷到中美洲，從沙皇俄國到紐約。。。形形色色的各色人物在Pearlman設計的舞台上演著苦樂生死。 選幾篇：

＊ Binocular Vision：小女孩用望遠鏡觀察鄰居先生太太死氣沉沉的日常生活。 結果鄰居先生自殺，小女孩才得知那個太太不是他老婆而是他媽！ 她趕緊跑去告訴媽媽，
“I thought she was his wife!”
“So did she,” my mother said, admitting me abruptly into complicated world of adults, making me understand what I had until then only seen.
— 哇，你不能不讚歎這簡單的結尾卻這樣強有力。

＊ Vaquita：某南美洲的衛生女部長是位波蘭籍猶太醫生，二戰時躲藏在捷克農夫的牛棚裏才幸存下來。 在這個南美國家她曆經了多次政變，但眼看就要被流放。 在最後一次的鄉間視察，意外的在密林深處見到一個原住民女人喂奶。 部長忽然起了同情心。
“Jews and Indian: Queen Isabella’s favorite victims. Five centuries later, Jews were a great nation, getting richer.  Indians were multiplying, getting poorer.”
把她身上僅有的全部身家通通送給了這女人。

＊ Allog：耶路撒冷一處樓中5間公寓。 其中一家人老遠地從亞洲雇了一名長期男看護。 他的勤奮、聰慧、善良，叫這五家人都喜歡上了他，而且彼此關係也改善良多。 其中一名獨居的鄰居悴死，沒想到，她居然把公寓留給了這名看護，讓他終於有機會在這個國家生根發支。

＊ Chance: 一個普通的猶太美國女孩。 他們的教堂被選接受來自捷克的古老經卷，而那捷克教堂所在的猶太村早已在二戰時被整個殺光。 父母和幾個猶太教堂朋友玩撲克社交，從中她感受到每一個人的生命都可能因為微小的機遇而大不同。 在接受經卷的儀式上，
“The congregation sobbed. I sobbed, too, weeping over a confusion of disconnected things, vehr vaist: Margie who missed her mother and the rabbi who lived alone; childless Mrs. Cantor and forsaken Mrs. Sam; the sons and daughters of the Jews of Slavkov, who had dreamed of love and were ashes now.  My cheeks flamed.  I gripped the pew in front of me, looked at my knuckles, looked up, and met the usurer’s rueful gaze.”

* Tess: 兩歲嚴重絕症女孩，做媽媽的終於做了最痛苦的選擇。
－ 全篇以媽媽的回憶和第三人稱陳述穿插，張力十足，直刺人心。

＊ 有三篇都是圍繞Sonya這位二戰在倫敦做relief worker的猶太人。 其中我最喜歡Coat。 二戰後回到美國的Sonya租借了一戶富裕公寓，意外的發現公寓主人的大衣。 新婚的Sonya被這大衣著迷到簡直暗戀上大衣主人。 誰知道公寓主人是離婚的女方，恨透了前夫和前夫的大衣。 Sonya失去了大衣，但緊挽著丈夫，越發珍惜他。
－ 很喜歡這三個故事。 人物刻畫更為豐滿，筆法細膩，故事都有烏雲背後的銀邊那種滿懷希望的樂觀。

＊ The Story： 兩家親家聚餐。 其中一位緩緩道來自己的猶太父親在被德軍抓走之際，如何竭盡全力護衛兒子的悲壯故事。 可是，餐畢，親家居然把這故事轉身就忘。 
－ 結尾，受傷的一方親家幾乎奪門而出。 前麵暗藏玄機，而結尾出乎意料，衝擊力很強。

＊ Jan Term： 一家前衛的中學令學生利用寒假打工，並且將打工經曆寫成報告。 女孩Josephine在古董店打工，學會各種技藝，一麵由於繼母離家出走，也不得不迅速成長。 
－ 全是用書信和報告寫成的文體，觀察機敏，而富含同情心和樂觀。

＊ Girl in Blue with Brown Bag: 來自俄國的高中女生和同幢公寓裏的鄰居老先生成了莫逆之交。 老先生喜歡Vuillard的畫作，女孩子竟然從俄國大款家偷了一幅從給他。 兩人害怕事發，又不得不想辦法偷偷把畫送進美術館。 
－ 這個故事溫馨，又有懸念，起伏轉折，很有趣。

Pearlman筆下的人物大多是猶太人，充滿智慧的老人家，年輕可愛的女孩子。。。 

當然也不是個個故事都喜歡。 很多我都不怎麽能relate，有好幾篇蠻詭異的，另外一些則展示出人性中太多醜惡麵。 故事中的人物有這樣那樣的難處，跟命運在拔河，有時候也蠻depressing的。 但也許你的承受力強，喜歡精簡的短篇，冷靜的敘述，細膩的文字，那就推薦給您。