步步驚喜英倫行（11）The Cotswolds（下）

Bilbury
Bilbury是個更小更美的村落。濃濃綠意中掩映著一排特別矮小的石屋，嫵媚的鮮花攀爬在石牆上，看起來像不像森林中小矮人的家？小朋友說。“像童話裏巫婆的家！”這一片石頭房子叫Arlington Row，始建於1380年，最早是寺院的羊毛店，17世紀改造為織布作坊，而今已經被列入國家古跡，一磚一瓦都見證著Cotswolds的曆史。在這裏遇到一群日本遊客。原來昭和天皇1921年旅歐時曾在此小住，回日本後對她讚不絕口，而對這小鎮的偏愛也從天皇日漸普及到平民。








潺潺流水，笨笨的鴨鴨在河裏悠遊戲水，還有幾隻在岸邊打瞌睡。“池塘生春草,園柳變鳴禽”


日出江花紅勝火，春來江水綠如藍


小時候唱的兒歌情節在這裏活生生地出現：
我家門前有小河，後麵有山坡，山坡上麵野花多，野花紅似火，小河裏有白鵝，鵝兒戲綠波，戲弄綠波，鵝兒快樂，昂頭唱清歌。。。




Snowshill 薰衣草農場
我們沒有薰衣草情結，但聽聞Snowshill的薰衣草農場規模可觀，而七月中正是盛放的時節，當然不願錯過。一走進農場，哇，真是一片綿延起伏的紫色花海，而且紫得那麽飽滿絢爛，so glorious！孩子們第一次見到薰衣草花田，撲麵而來的震撼，忍不住驚呼出聲，接著就在田野間開心地放風撒野。。。

花田的外圍便是咩咩叫的羊群。




農場的薰衣草品種繁多，顏色繽紛，如一波波深淺有致的紫色浪濤，在風中上下翻滾；而花田邊界的小小房舍，那樣稚撲可愛，搭配得那樣剛剛好，仿佛是掉進了畫卷中啊。薰衣草淡淡的清香籠罩著我們，呼吸間都是花香的甜美。














鄉間的小麥田被切割成顏色分明的田野，阡陌縱橫，倒有幾分意大利Tuscany的味道。




而這薰衣草田，那更是把南法的Provence搬過來了。

老公不住地感歎，“英國人何必要去Tuscany或者Provence，家門口的Cotswolds不是濃縮的Tuscany和Provence都有了？”我笑，“你真是飽漢子不知餓漢子饑，胳肢窩哪有意大利和南法的豔陽？”Tuscany和Provence都叫我魂牽夢縈，Cotswolds不如Tuscany熱烈、Provence多彩，美食美酒的享受也欠缺些；但她自有她的清新秀麗，不張揚卻處處透著優雅精致。說實話，盛夏時節我們最怕驕陽似火，溫婉舒潤的Cotswolds才更令合心意。

Castle Combe
嬌小玲瓏的Castle Combe是我們去的最後一個小鎮，整個鎮子隻有一條小街，淡雅安逸，樸素靜謐。家家門口都懸掛著怒放的花籃，牆角山壁總有倔強的玫瑰探出頭來，俏生生的分外嫵媚。




















Orchardleigh莊園

昨天夜宿小村舍，今晚要住大豪宅。這家宏偉的莊園叫Orchardleigh Manor，離Bath隻有10英裏。園子超大，有500 acre，從大門口開進去足足開了十多分鍾，裏麵有廣大的花園，湖泊，教堂，甚至還有一個18洞高爾夫球場！


“小朋友，今晚我們要去住一個manor呢。” “Manor是什麽？” “就是一個大大房子。” 他們住過不少很棒的酒店旅館，甚至住過葡萄牙皇宮，料想對豪宅不會多感興趣；卻不料走到跟前，這大宅典雅又端莊地矗立在夕陽斜暉中，truly magnificent，還是被她的非凡氣派狠狠地震了一下。





大宅外觀是19世紀維多利亞式樣，壯觀中卻又縈繞著細膩。管家小姐已經在等候我們，辦妥check-in，殷勤地領我們參觀。宅邸內部裝飾得美輪美奐，厚重的窗簾，貴重的水晶燈，古典的家具。。。


我卻開始有點擔心，我訂的是最陽春的家庭房，等一下去房間，難保不會失望哦。可是當管家小姐領我們到房間，一開門，好一個驚喜－－他們居然給了我們最大最豪華的一間套房呢！裏麵大得可以踢足球，小朋友笑逐顏開，“哇！這麽大這麽漂亮啊！”，然後就興奮地到處摸摸看看。


房間窗外的花園


天色已晚，附近隻有一個很小的村子，村子裏隻有一家餐館。我們趕緊出門去吃晚飯，可是開了好半天到餐館，卻吃了個閉門羹。啊呀，難道今晚要餓肚子了？還好車子裏總備有一堆零食水果，我們把所有的食物全部搬到房間，做了熱茶和咖啡。一家人就在窗前的茶幾上盤腿坐下。餅幹杏仁桃子橘子巧克力，倒也擺滿了滿滿一桌子。這頓克難的晚餐居然吃得好歡樂，小朋友幸福地歎氣，“我們能不能天天這麽picnic？”

第二天早上享用了豐盛的早餐，又在花園裏轉悠了半圈，玩了一陣子台球，我們才戀戀不舍地告辭。




晨光中最後的告別




從英國回來後，小朋友對住在manor的印象極深，住豪宅又picnic，最佳組合！

回想起來，Cotswolds並沒有特別瑰麗炫目的風景。要說湖光山色，不如蘇格蘭高地和湖區令人驚豔；名勝古跡就更比不上倫敦或者愛丁堡。但我們貪愛她那種安寧，自在，豐足，幸福的氛圍，十足是世外桃源的寫照。

“小城故事多，充滿喜和樂。若是你到小城來，收獲特別多。 看似一幅畫，聽像一首歌，人生境界真善美，這裏已包括。”


在這鄉間短短兩日，我喜愛的那些田園詩和水彩畫，還有大愛的“理智與情感”，都在Cotswolds溫柔的浸潤下，生動在心中活過來了。