高中選課
上了高中,兒子似乎比以前懂事了些,我們的矛盾也少了點兒了。一是因為我們覺 得他長大了,應該有人家自己的社交生活了,管的自然鬆了些。二是因為美國的高中一點 也不比中國的容易。美國的高中的確與中國的不同, 要不是兒子上高中,我們大概永遠也弄不清不同 在哪。初三還沒上完,他就拿回家一本高中課程介紹,還附帶一封校長的信,信中告訴家 長如何幫助孩子們選高中一年級的課,而且有各科老師的推薦條或者說是建議,建議我孩 子明年在高一應選哪些課和每門課應選哪個級別(Level)。我一看,心想這不是大學的 教育體製嗎?可不是嗎,美國高中用的就是學分製,要想高中畢業,必須要學夠多少學 分,而且有必修課和選修課。哈唯郡要求每個高中生學滿 21 個學分才能畢業。這其中包 括英語 4 個,數學 3 個,科學 3 個,社會學(曆史、地理之類)2 個,美術與音樂 1 個, 體育 1 個,健康教育 1 個,技術教育和職業技術教育 1 到 3 個,選修課 1 到 3 個。即使是 必修課,也不是人人都上一樣的課。不象咱們中國,把同年級孩子們都集中在一個教室, 你是九年級你就學九年級物理,或九年級化學,不會因為你聰明或你的成績好,就把你安 排到十年級去上課。可這裏,情況卻完全不同。就拿我兒子的高中來說吧,同樣一門課, 卻被分成四種不同的級別,由淺到深分別是複習(Review),普通(Regular),榮譽 (Honor),和天才班(Gifted and Talented,簡稱 GT)。有些主課還有一個更高級別 的,那就是“先修替代(Advanced Placement,簡稱AP)”,AP課都是大學級別的課, 是以後可以帶到大學裏去充當大學的學分的。所有課程的考核結果以 GPA(Grade Point Average,在校學習平均成績,滿分是 4.0)來展示。GPA 決定你在學校的排名,是大學 錄取的重要參考標準之一。選級別高的課,如 GT 和 AP 課,又被稱為 Weighted Class (重量級課程),考到 B 以上,就可加分。話說回來,每個學生都可根據自己的水平來 選課。課選好後,還得和指導老師(Counselor)單獨會麵,經過他(她)的認可,看是 否與其它課衝突了 ,並給你幾次修改的機會,最後才能固定下來。每個學生都有自己的 指導老師(幾十人共用一個),這個指導老師要指導孩子們四年,全麵負責每個學生的學 習計劃以及後來的大學申請,確保每個孩子圓滿完成高中學業,順利邁進大學。所以雖說 你是九年級,但與你一起上課的可不一定全是九年級的同學。我們去參加“返校夜” (Back to School Night)時發現他的數學課裏隻有他和另一個女孩是九年級, 而其他的都 是高年級的學生。
高三(Junior Year)是最忙也是最關鍵的一年。這一年首先在十月份就考了 PSAT- --Preliminary Scholastic Achievement Test(預備 SAT),PSAT 是唯一的一次被稱為全國 “統考”的考試,全美高中的幾百萬十一年級學生都在同一天參加這個考試。它的滿分是 240 分,分語法、閱讀、和數學三個部分。這個考試也叫 National Merit Scholarship Qualifying Test (國家優等生獎學金資格考試),所以這個試雖不會影響你升大學,但也 很關鍵,如果你能考到你本州的 99.5%,也就是千分之五以上的成績,就能被列入 “National Merit Scholarship Semifinalist(國家優等生獎學金半決賽優勝者)。然後再憑個 人的平時學習成績和課外活動參加 Finalist(決賽優勝者) 的評比。各個州由於教育水平 的高低不同,進入半決賽優勝者的成績也就不同。馬裏蘭州的分數一般在 220 以上。我兒 子以 223 的成績險入。兒子的高中總共有連他在內的五個同學進入半決賽,而且最後都拿 到了決賽優勝者。有了這個 Finalist 可真是好處多多的,兒子曾收到五、六所公立大學的 來信, 就因為這個 Finalist 而願意提供將近十萬美元的獎學金,隻可惜他沒看上這些學 校,所以也就沒有用得上。而他的一個同學就憑它上了一個 7 年製醫學院連讀,全獎, 給家裏省了二、三十萬。除了 PSAT, SAT 和 SAT 2 的考試也都在這一年搞定。SAT 是 美國大學衡量高中生的標準考試,滿分是 2400 分。其形式和 PSAT 的差不多,隻是多了 一個寫作。SAT 可早點考,如果考得不好,也好早注冊四月份的第二次考試。美國學生很少會為考試而去“複習”的,最多也就做幾道模擬題而已。兒子對我們建議的各種 SAT 複習班以及他那“托福專家”的老爸的應試技巧是絕對地不屑一顧,認定他考 2200 沒問題,但如果要考更高點或滿分,還得再多下幾倍的工夫,他覺得劃不來,聲稱要 “Enjoy my high school life(享受我的高中生活呢)”,所以也就從沒見他在準備 SAT 上 用過功, 從沒背過單詞,從沒查過字典。後來他真果考了 2220,分數不高,但那絕對是 他的真實水平。其實,SAT 分高點兒是好,但也不是多多益善,不如把省下的時間去幹 點更有價值的事情去,以防被當成“高分低能而被名校拒絕”的典型。SAT 2 是指各科的 考試,涉及數學、化學、物理、二外、曆史、地理等等,分量較小,隻要一個小時就能做 完,滿分是 800。SAT (不管 1 和 2)不是統考形式的,在每年的十月到六月間,每月一 次,在各個高中舉行,你可以選你覺得合適的任何時候考。覺得考得不好的話,還可重 考。把 SAT 2 放在五、六月份考最好,因為這時候正是期末,各門課剛剛學完,可以收 到趁熱打鐵之功效。兒子的 SAT 2 考了數學、化學和物理三門,分數都很一般。與此同 時,高三也是 AP 課程最多的時候。AP 課程是大學級別的課程,在高中由經過認證的老 師, 按大學的要求教。其考試不是由各高中自己操作的,而是跟 SAT 、TOEFL 一樣由 ETS(美國的教育考試服務中心)統一出題考的。通常大學要求 AP 成績四分以上,才可 用來替代學分。AP 課程反到是要好好複習的,否則考不過的話,白白交了 86 美元的考試 費不說,也不能到大學充當學分了。兒子在四年間總共學了 9 門 AP 課程, 而且大部分得 了滿分五分的好成績, 獲得了“國家級 AP 學者”的獎狀。AP 課程的多寡和分數也是大 學錄取的重要指標。
最讓人可喜的是,兒子雖說在某一兩個季度得了 B,可他總能很快地彌補,所以他最 終還是以四年每門課全 A 的成績畢了業。他未加權的 GPA 是 4.0,全校並列第 1; 加權 後達到了 4.64,使他穩當地進入了全校的前百分之五(Top 5%)。拿全 A 可真不是那麽 容易的,有時一個作業忘了交,或一次小測
驗沒考好,都可能會影響到年終成績,因為 GPA 是從九年級一開始就慢慢累積起來 的,絕不是某一次試考好了而決定的。 它 是作業、課題研究、課堂小組討論、小測 驗、大測驗、期中期末考試、及論文的綜合 累積評分。實際上,孩子們對分數心中有 數, 隻不過總是量入為出,有 89.5, (四舍五 入就是 A). 就絕不再下一點勁兒.
高中的最後一年,兒子說他一定要自己 開車上學,原因是他有一門課叫 “Intern”,也就是實習課,而這門課除了 在校內做些研究外,還要每星期出去“工作”五個小時。原來這門課叫 GT Intern/Mentor Program,是由學習成績突出的學生本人提出申請,選一個自己感興趣的領域,由學校專 門負責這個計劃的老師在校外的公司或研究單位給他找一個指導教師(Mentor),來幫助 他對所感興趣的主題做進一步的研究和實踐。兒子由於喜歡生物課,所以選的是生物醫學 方麵的,具體地說是醫藥方麵,因為他並不想長大了做醫生,結果他得到一個去藥店實習 的機會。他的指導老師是一個女藥劑師,其工作就是在藥店根據醫生的處方給病人配藥。 兒子每隔一天就得自己開車去“上班”,跟著藥劑師及她的一幫女助手們學習配藥,有時幹脆就是數藥片。(別看這藥劑師,天天就是站在那方寸之間,可年薪卻達十七萬美元 呢。)但千萬別以為出去就是放了羊,學校的老師可不是把他們交給實習老師就不管了, 而是要他們三天一匯報,兩天一評估,末了還要寫一篇論文,並在期末全郡公立高中實習 戰果的展示會上做報告。兒子的論文選題竟然是“論中美的藥品管理”,除了在網站上找 資料外,他還煞有介事地在電話上麵試了好幾個在中國醫藥部門工作的叔叔阿姨(都是我 們的朋友或朋友的朋友),每次還得把我們也叫上,原因是他的中文已不那麽溜了。老爸 老媽又是幫著翻譯,又是做筆記,惟恐兒子的論文不夠分量。在最後的“謝師宴”上,我 們有幸見到了兒子高中本年度的所有實習生的“實習結果”展覽,那真叫一個“領域廣 泛”,有學蓋房子的,有研究寵物的,還有研究體育學的等等。我想這一年的實習對兒子 以後的職業選擇肯定是有著巨大影響的,不管是專業方向上的還是敬業精神上的。
課外活動
由於美國的高中和大學在乎的都是個人的全麵素質,尤其那些頂尖名校更在乎什麽 “領導才能(Leadership)”,所以光學習好、當個“書呆子”還是不夠的,課外活動或 才藝特長顯得同等重要。這就是為什麽我老是說美國的高中一點也不比中國的容易。中國 的高中生隻要關心自己的學習成績,高考時隻要過了分數線就成。可美國的高中生不僅要 管學習,還要考慮參加課外活動、做義工(即社區服務)、打工等等。想想一個人的時 間,精力都是有限的,又要完成學業,又要做這麽多業餘的事,不是那麽容易的。相比於 國內孩子的“一考定終身”,美國孩子的“考”大學可以說是貫穿在整個高中階段。因為 這麽多的事都非一日之事,從九年級一開始就要從長計議,而一旦到了要申請的時候才發 現什麽都沒做,那就來不及了。殊不知有多少孩子,拿著 SAT 和 GPA 的高分,卻被名校 拒之門外,正是這些學業以外的事耽誤了他們。我們堅信,兒子 的學習不會輸給別人, 可說起課外活動,我們夫妻也是替他捏著一把汗。
兒子自小就不象是一個有體育或音樂細胞的人,我們當家長的自己就沒這些方麵的特 長,也怪不得孩子,所以我從沒有想過要在這方麵去培養和挖掘他。一來美國,傻眼了。 美國人對體育的喜愛是共所周知的,人人都在參與體育活動。而音樂方麵,孩子們也好象 個個都會點什麽樂器,經常能在等校車的人群中看到手提樂器的孩子。原來,一進入三年 級,學校就讓孩子們選一項樂器,學校負責教些基本技巧,興趣大的孩子,家裏還請了私 人老師,所以就連小學都有自己的樂
隊,初中和高中就更不用說了。好在亡 羊補牢,為時未晚,我們趕緊給兒子在 中國托人買了小號,從四年級的下半學 期開始讓他也去樂隊濫竽充數了。至於 體育,他還是一點興趣沒有,甚至連電 視裏的 NBA 比賽都不肯瞄上一眼,也 就隻好做罷。好在有一把小號在手,加 上初中三年的樂隊磨練,他總算混進了 學校的“音樂界”。
7
進高中前的那個暑假,兒子接到高中 Marching Band(行進樂隊)的考試(Tryout) 通知,沒想到他還真進去了,算是他有了第一個課外活動,而且一進去就是四年,而這四 年不說是改變了他的人生,但至少也是影響了他的人生。Marching Band 就象我們在國內 看到過的軍樂隊一樣,一邊吹著音樂,一邊變換著隊形行走,要在展示各種音樂技巧的同 時,通過隊形變換演繹出一個動人心弦的故事。按傳統,Marching Band 是在每個新學年 開始的前三個星期就開始全方位、全天候的訓練的。那可是八月份的天氣啊,孩子們經常 是冒著華氏 90 多度的高溫一遍一遍地行走,枯燥地重複著同樣的動作, 手裏還得一直高 高地舉著樂器。沒想到兒子卻酷愛上了它,再怎麽累,他都沒有怨言,想想以前他是多麽 痛恨體育鍛煉的呀,這可大大出乎我們的意料。用兒子的話講,Marching Band 是最好的 一項音樂與體育相結合的運動,至今我也不知道,是應該把它歸與音樂呢,還是歸於體 育。不管怎樣,隻要他喜歡就行,這大概也得益與他的老師。兒子很幸運,他和這位老師 同時進的 Marching Band。他的名字叫 Joe Fischer,剛剛從另一所高中調過來。 此人原來 是美國職業 Marching Band 的冠軍出身,年紀隻有三十歲左右,卻有著一股子幹事業的 勁。更重要的是他特能鼓動人心,他的戰前動員和戰後總結總能讓這幫少男少女們心潮澎 湃,我從來沒有看見兒子對哪個人這麽佩服過。在 Mr. Fischer 的帶領下,River Hill 高中 的 Marching Band 從以前的從沒進入過州級比賽到 2005 年就取得了跨州比賽---ACC 第八 名, 2006 年 USSAB 全國第二名的好成績。Marching Band 的訓練每年要延續到十一月 底,即使上著課,也要每周訓練 20 個小時。他們經常在星期六出去比賽,或參加表演, 一搞就是晚上半夜才回家。其實每個賽季也就隻選一個譜子,演奏時間不超過 15 分鍾, 但他們為了這台上的 15 分鍾,一個賽季的訓練時間卻達 300 多個小時,總計行走 400 多 英裏的路。最後一年,兒子總算是多年的媳婦熬成婆,當上了隊長,算是與 “Leadership”沾了點邊?之所以說 Marching Band 影響了他的人生,是因為兒子的確為 此付出了心血,他在此領會到了以前從未有過的團隊精神,受到了毅力與耐力的考驗。以 至於他的大學申請的論文(Essay)的主題全是關於 Marching Band 的,我想那論文一定 是他用“心”在寫的,所以才感動了大學錄取人員,讓他一下子就被選中了。所以課外活 動不在乎是做什麽,而是貴在堅持。我在這裏還要提的是,兒子在 Marching Band 呆了四 年,他的爸爸也在裏麵呆了四年。隻是爸爸在裏邊當義工,給兒子及他們的樂隊服務,出 人,出力,出錢(當義工也要求統一著裝,如果去外地比賽,還要自己掏錢出路費和住宿 費),出時間,號稱 PIT 活計,就是幹體力活,幫他們搬運龐大的樂器的。另外老爸還兼 任他們樂隊的義務攝影師和攝像師,他拍的照片被編輯成冊並出售以給樂隊籌集資金,他 的照片也曾多次出現在樂隊的廣告上以及本地的小報上。四年來,Marching Band 走到 哪,老爸就跟到哪,但他一點也沒有怨言,因 為我們相信每一份付出,都是會有收獲的,事 實也正好證明了這一點。美國學校的許多活動 都需要家長的支持才能運轉,其實這個過程是 互利的,大人不但有機會體會孩子的成長,同時也為孩子樹立了極好的榜樣。 兒子除了 Marching Band 以外,還有些其
他的課外活動。比如他曾是九、十年級的班級 學生會代表,他還是本校國家優等生協會 (NHS---National Honor Society )和國家法語優等生協會(NFHS---National French Honor Society)的財務部長,這些都是通過“競 選”得來的。他也是本校馬裏蘭州技術協會(Maryland Technology Society)和生態俱樂 部的骨幹。他曾在我們郡公共圖書館做過兩個夏天的義工,還在他妹妹的幼兒園的夏令營 服務過。他也去打過工,在一個五金商店當過收銀員,掙過每小時隻有六美元的工資。聽 說大學錄取時很注重你是否工作過,說一是考察你是如何打發業餘時間的,二是覺得你曾 被大人世界所信任過,但這個能在錄取過程中占多大的因素,就不知道了。兒子雖然數學 拔尖,但他卻拒絕去“Math Team”(相當於數學俱樂部),用他的話講就是:“我數學 好,並不一定就代表我喜歡數學。大好的星期六,一屋子亞裔孩子,做著哪些無聊又永遠 用不上的數學題,多沒勁哪!我不去”是啊,我們沒有辦法強迫他做自己不喜歡的事,軟 硬兼施,拉攏腐蝕均沒用。雖說我們單方麵認為如果他肯定能代表學校參加些數學競賽, 輕鬆拿些名次,保準對申請大學更有利。實際結果證明他的決策更正確些:亞裔孩子人人 數學好,人人會拉小提琴, 也就失去了製勝的法寶。
大學訪問
高中所做的一切似乎都是為了能上一個好大學做準備的,這一點應該和中國是一樣 的。但在中國大概沒有“大學訪問”或“參觀大學”一說,至少我們這一代人沒有經曆 過。可在美國,大學訪問卻顯得非常的重要。在美國沒有“考”大學一說,而是“申請” 大學。你做了上述的一切都是為了讓大學考察你,可你也得考察它,看看它是不是你心目 中的理想學校。學校的地理位置、校園環境、招生人 數、專業設置、學校排名以及花費等,都要做到心中有 數。實際上從高二的下半學期起,就有不少的學校給兒 子寄來了印刷精美的介紹材料,此時的大學是處在供求 關係的“求”的一方,它們正在想方設法地吸引優秀學 生,各學校的網站也都是豐富多彩,還經常派人來高中 做專門講座。但這些還是不能給你一個感官認識,你最
好還是去實際考察一番比較好。 我們一開始給兒子定的目標就是,要麽上長春藤級
的頂尖大學,要麽就上我們本州的公立大學——馬裏蘭 大學。也就是說要麽花錢上名校,要麽不花錢上本州的 學校(我們堅信兒子的學習成績拿馬大的全額獎學金不 成問題)。在這個目標指引下,我們全家開始了大學訪 問兼遊山玩水。從 2004 年開始,連著三年,我們利用兒 子的三個春假和部分暑假,先後正式訪問(小時候就參 觀過好幾個)了耶魯大學、哈佛大學、麻省理工學院、普林斯頓大學、馬裏蘭大學、達特 茅斯學院、康乃爾大學、賓州大學及杜克大學。各個大學也都歡迎家長和孩子們去參觀, 幾乎每天都開辦“Campus Tour(學校遊覽)”和“Information Session(情況介紹)”兩 大活動,甚至歡迎學生在學校過夜和聽課。
我們訪問的最後一個學校是杜克大學(Duke University),由於有一個朋友的孩子已 經在那了,所以這次訪問就顯得比以前的都有意義。除了參加了上麵所說的兩項活動外,兒子還在大學的宿舍裏住了一夜,與大學生們一塊兒聊天,一塊兒 Party,一塊兒熬夜。 第二天又跟他們一起聽了一堂課,聽說還一塊兒在課堂上打磕睡,並在學生食堂飽餐了一 頓。他的感覺是,他完全是“他們當中的一員”了。老公還事先跟生物係的一個主任聯係 好了,這個主任專門派了一個在讀的博士生和一個本科生跟兒子麵談了一個小時,並一起 參觀了他們的實驗室。這次訪問的結果就是讓兒子一下子就迷上了杜克大學,立誌要優先 申請杜克。杜克當年在全美排名第八,加上她的校園風景秀麗,我們也很滿意,就一心一 地鼓勵他。果真,兒子雖然也很喜歡康乃爾、普林斯頓同樣在小鎮上的大學,但他卻放棄 了普林斯頓排名第一的誘惑,毅然把杜克放在了“提前決定”的申請之中,向它第一個發 出了申請。提前決定(Early Decision)或叫“提前申請” ,每人隻能申請一個大學,一 般在當年的十二月份就會得到通知,申請人在申請時就要簽一個協議書,保證一旦錄取, 就一定要入學。結果一個半月之後他果然被錄取了,看來他和杜克還就是有緣。
說起大學訪問,不僅又想起兒子兩歲就“立”下的“誓言”——上哈佛大學。有意思 的是 2001 年和 2005 年,當我們先後兩次把他真正帶到哈佛的時候,兒子看著那喧鬧的都 市,滿校園的紅綠燈,那些幾乎都有一兩百年曆史的破舊的小樓,以及校園導遊那一副 “皇帝閨女不愁嫁”的盛氣淩人的德性,怎麽也提不起興趣來,不管我們怎麽激他,他也 不表態。果然他後來壓跟就沒把哈佛列進他的申請之內,一場“夢想”就這樣徹底地破滅 了,也說明了“大學訪問”是多麽的重要了。
大學申請和錄取
申請大學,是高四(Senior Year) 的重點任務了。每個學生先得準備一份漂亮的簡曆, 簡曆上要申明高中幾年所做的一切。大學重點考察的幾個方麵是:GPA(成績單)、課 外活動、社區服務、SAT 成績(包括 SAT 1 和 SAT 2)、老師的推薦信、大學申請作文 (Essay)等等。高三一上完,GPA 已經不可能改變了,SAT 也基本考完了,課外活動及 社區服務要做的也做過了,沒做的也來不及做了,總之這幾樣到此時已不可能有多大的變 化了,那麽此時要下工夫的就剩下最後兩樣了。每個學生被要求有三封推薦信。一封是由 指導教師(Counselor)寫的,另兩封是由兩個代課老師來寫的。兒子找的是他的十年級 的英語老師和他的生物老師。這個生物老師非常喜歡他,兒子除了上過她的 GT 生物和 AP 生物外,還給她當了一年的助教。找老師寫推薦信的技巧是要早點動手,不要等到所 有人都排成了隊,老師就忙不過來了。再就是找很了解你和欣賞你的老師。另外就是是要 多跟指導老師聯係,讓他(她)對你的孩子有所了解,這樣才會寫的有所突出。 Counselor 會指導每個學生什麽時候應該找老師和怎樣給老師寫求薦信。在英語課上,老 師也會指導孩子如何寫大學申請作文的,但還是要孩子本人多下點工夫。
兒子經過一番研究和訪問,最後把申請的範圍縮小到七個。它們是 Duke University (杜克大學)、Princeton University(普林斯頓大學)、Yale University(耶魯大學)、 Cornell University(康乃爾大學)、Dartmouth College(達特茅斯學院)、Georgia Tech (喬治亞理工學院) 和 University of Maryland College Park(馬裏蘭大學 CP 分校,簡稱 UMCP)。其中杜克是他的最想上的,準備作為“早期申請”,一旦錄取就必須要去的。 馬大是保底的。而喬治亞理工是我們的主意,原因是它的生物專業僅在杜克之後排全美第 三,萬一杜克沒錄取,兒子又不想上馬大,也好有個緩衝的餘地,當然主要是看中了它的豐厚的校長獎學金,又不受約束,可以錄取了不去上。由於杜克是“Early Decision”,截 止日期是十一月一日,而馬大和喬治亞理工雖說不是早期申請,但他們都說如果想被列入 全額獎學金的考慮範圍,都必須在十月三十日把材料寄出。其他的幾所都是“普通申請 (Regular )”,而且要到元月一日才截止。所以兒子的工作重點自然就先落在了這三所 學校上。其實各大學的申請都大同小異,很多都用的是“公共申請表”(Common Application),在網上就可以下載。所不同的是每個學校還要你再寫些小論文(Essay) 來陳述與本校有關的內容。在公共申請表上,有一項叫“Personal Statement”(個人陳 述),也就是我上麵說的“大學申請作文”。這是唯一的機會讓學生自己向錄取人員表明 除了學習,他是一個什麽樣的人。這個作文(Essay)特別重要,一定要用心去寫。作文 的命題很廣,比如寫一個對你有巨大影響的人或一件事;你所熱衷的課外活動;或者任何 你感興趣的話題。文章的形式也無限製。兒子的文章實際上並沒有寫什麽大事,而隻是描 寫了在一個小雨淅瀝的夜晚,他在 Marching Band 參賽之前的一段心理過程。在杜克的申 請附表上,他還需要再寫一個作文叫“為什麽要上杜克和為什麽要上杜克 的工學院 (Engineer School)?”,由於有了訪問的經驗,這個作文寫起來就得心應手多了。申請的過 程實際上是很花時間的,家長在此也幫不上什麽忙,隻能是督促檢查,確保不要出錯,更 不要錯過截止日期。而兒子卻是能拖就拖,那三所學校的材料都是在最後一天的最後一刻 才寄走的,沒少急得我們上火。其實孩子們都一樣,兒子的一個同學有一天來我家,問能 否在我家上網把他的申請書在網上發走,原因是他家的網絡壞了,而今天又是截止日期, 搞的我們哭笑不得,心想你們都早幹嗎去了?
學校裏的的學業此時也不能放鬆,雖說成績單已經寄出去了,但最後一學年的成績也 還需要以後再補寄的。 由於太忙而主要還是能懶就懶,兒子抱著很強的僥幸心理,也可 以說極強的自信,心想著如果杜克錄取了他,他何苦要再去花時間填表、寫文章以及浪費 幾百美金費(一個學校 70 美金左右)申請其它四所呢?因為 Early Decision 是在十二月中 旬就能有通知的,況且是跟杜克簽了合同的。而萬一杜克 沒取他,他還有兩個星期的時 間去準備這四所學校的 材料。我們說萬一杜克沒戲,聖誕節前後的兩個星期你就等著受 苦吧。可兒子卻笑著說:“我寧願那樣短痛兩個星期,也不要現在就動手,把痛苦拉 長。”(這是他的原話,是不是很別扭的中文?)就這樣,我們全家都把賭注壓在了杜克 大學上。從十一月一日到十二月中旬的這段日子裏,我們老兩口天天都把心提著,一會兒 覺得兒子沒問題,一會兒又覺得有點懸,我甚至把兒子的名字列在了本地教堂的“祈禱 單”上,祈求上帝報佑他能夠如願以償。
這期間兒子自己倒是自信得很呢,直到他參加了杜克大學的麵試。其實是否要麵試也 是由考生自己選的,兒子選擇了麵試,是因為他覺得自己還算個“會來事”的人,麵試可 能會給他增加機會。一天我們接到一個電話,自稱是杜克大學選的要麵試我兒子的人。原 來麵試人都是杜克在各地的校友,而這位校友就住在我們鎮上,他的小兒子正在我兒子已 畢業的初中就讀呢。於是兩人約好了在我們社區的一家賣早點的叫著“BAGEL BIN”的 店裏見麵。那天兒子衣帽整潔地準時到了那兒,見沒有人等他,就先排隊買早點,沒想到 排在他前麵的人正是要麵試他的人!於是兩人一人一杯咖啡就開始了一個小時的交談。等 他回來,隻見兒子耷拉個腦袋,不那麽自信了。一問情況,才知兒子被對方的身份給唬住 了!原來人家是兩家大公司的 CEO。我問他那人都提了些什麽問題,他說很多,隻記得 有一問是“為什麽街道上的下水井的蓋子不設計成方的,而設計成圓的?”我問他整體回 答得怎麽樣,他說馬馬虎虎。我趕緊安慰他說:“別擔心,兒子,雖說他是 CEO,但你隻是一個高中生而已,他不會把你也當成 CEO 去期待的。其實麵試主要看你是怎樣的一 個人,和各種情況下的反應能力,答對答不對都不重要。”我自信兒子在這方麵不會差到 哪去的,如果杜克不要他,那一定是別的地方出了毛病,還是讓我們接著祈禱吧。
就這樣一直等到了十二月中旬,老公是天天到網上打探消息。十二月十四日的下午六 點鍾是在網上發榜的時間,老公那天早早地就盯上了電腦屏幕。六點才過兩分,我在單位 正準備下班,就接到老公的電話,隻聽他大叫:“Honey, let’s go to cruise(老婆,讓我們 去坐豪華遊輪吧!)”我一聽就叫喊著蹦了起來,給了我老板一個猛烈的擁抱,向同事們 宣告我兒子考上杜克大學了!原來我們全家早就約定,如果兒子被杜克錄取了,我們就利 用聖誕節去豪華油輪上度假。我們如願以償了!兒子成功了!感謝上帝!
二零零六年的聖誕節,我們全家在陽光明媚的加勒比海度過了一段最輕鬆、最愉快的 時光!
結束語
兒子“考”上大學,而且考進他理想中 的學校,我們的激動當然是難以形容的。辛苦 養育十八載,今天總算是看到收獲了。這十八 年,我們曾分享過他每一個細小成功的喜悅, 更為狠鐵不成鋼而傷心流淚過。如今他要 “飛”了,飛到更為廣闊的天地裏去了。我再 次衷心地祝願兒子一路走好,就象我在他的高 中畢業賀卡上寫的:“兒子:祝賀你今天終於 高中畢業了!在我們的鼓勵、嗬斥、傷心與驕 傲的陪伴下,你走完了你人生的第一個裏程 碑,我們為你高興,兒子!今天你畢業了,明 天你將載著尚未豐滿的羽毛去暢翔你的未來。 請你記住,爸爸媽媽的祝福與愛心永遠伴隨著 你,大膽地去飛吧,兒子!”
