美國家庭收入十年徘徊 再沒超過1999年峰值

美國家庭收入十年徘徊 再沒超過1999年峰值

　　【華盛頓專稿/特約記者 林瑞軒】在經濟衰退來臨之前，一個幽靈在美國人頭上遊蕩已久：美國中產階級收入十年間徘徊不前，成為經濟不景氣的直接受害者。

　　美國智庫皮尤（Pew）研究中心根據美國人口普查局的數據所做的最新研究發現，按2009年1月的美元價值計算，自1999年美國家庭中位收入（median household income）達到51823美元的峰值後，美國家庭中位收入再也沒有超過此數。

　　家庭中位收入是美國中產階級的典型指標，這表明過去十年美國中產階級成為經濟不景氣的受害者。去年的一項民調顯示，多數美國中產階級家庭承認，過去五年他們的生活水平停滯不前，盡管他們相信自己的生活水平比父母一輩更好了。

　　皮尤研究中心指出，從1999年到2007年的八年是美國現代經濟史上，扣除通脹因素後，家庭中位收入沒能超越前期峰值持續時間最長的時期。過去兩年的數據尚未發布，但研究者斷言，以目前的經濟衰退、就業流失的狀況判斷，中產階級的收入肯定沒有回升，而且這種低迷狀況會延續到今後十年。

　　皮尤研究中心發現，從1970年到2007年，美國家庭中位收入從4.2萬美元增加到5.1萬美元，考慮到美國家庭規模趨於小型化，實際收入增長率41%，但中產階級收入增長趨緩，超越前期峰值的時間越拖越長，從當年的時隔三五年就創新高，到現在時隔十年還徘徊不前。

　　該報告日前已經提交參議院金融委員會，作為學界呼籲國會和奧巴馬政府應當扶持美國中產階級的證據之一。奧巴馬政府已經成立中產階級特別小組，研擬扶持中產階級的政策。

　　皮尤研究中心去年曾對2413名美國人做過調查，53%的受訪者自認為是中產階級，認為是上層階級的占21%，25%自認為是下層階級。與1970年相比，中產階級的比例減少5個百分點，上層和下層的比例都有所擴大。

　　民調發現，美國中產階級過去20年間開支相對於收入的比例提高，借錢消費的現象更加明顯，這與美國各地房價不斷上漲直接相關。到2004年，美國中產階級家庭債務與收入的比例達1.19比1。消費過度、儲蓄不足被經濟學家認定為此輪金融危機、經濟衰退的禍首之一。

　　中產階級在美國是很流行的概念，但並沒有一個嚴格的標準。皮尤民調發現，家庭年收入在2萬美元以下的人有四成自認為是中產階級，而年收超過15萬的家庭也有三分之一自認為是中產階級。但自認為是中產階級比例最高的家庭是年收5萬到7.5萬美元的受訪組。綜合統計顯示，自認為中產階級的受訪者家庭年均收入52285美元。■