美國加州中產變貧民 “難民”擠爆政府辦公室 香港《大公報》 －－加州好像是有點難

美國加州中產變貧民 “難民”擠爆政府辦公室 香港《大公報》

　　提要：金融風暴加上山火爆發，加州天災人禍紛至遝來。加州康特考斯塔縣（Contra Costa）有四萬戶家庭申請僅存的三百五十間經濟房，教堂的食物派發一空，這場百年一遇的金融風暴，讓昔日的中產階級，變成了需要政府救助的貧民。

　　香港《大公報》報道，包括那些曾賺得六萬至十萬美元年收入的居民在內，每月向康特考斯塔縣政府申請經濟、醫療與食物援助的人數達到了1.6萬，蜂擁而至的“難民”將四個縣政府辦公室擠爆。

　　在當地地產中介工作的斯特瓦特表示，“從心理上來說，人們正緩步走向死亡。現在不但得不到任何援助，連社會援助體係也已不複存在。”就在三年前，斯特瓦特每年能賺到八萬美元，如今她的全部家當隻得七百美元。

　　“ 重災區”安提俄克市（Antioch）的家庭主婦博雯稱，整個家庭的財務狀況已處在崩潰邊緣。她的丈夫傑森是一名畫家兼教師，年薪超過九萬美元，但近期他的作品銷情欠佳，兩千五百美元的按揭月供，將在四月漲至三千五百美元。這對夫婦表示，如果有必要的話，他們將會去投靠親戚與朋友，甚至會考慮教堂與政府的援助。

　　政府數據顯示，加州去年九月的住房求助宗數，較2007年同期上揚兩成六。康特考斯塔縣房產局執行董事維拉瑞爾表示，“經濟房的申請者正處於一種前所未見的絕望狀態，一些人在電話裏揚言，如果上不了經濟房的等候名單，就會選擇自殺，我對這一情景感到無所適從。”

　　在過去二十年中，康特考斯塔縣的萬畝良田變成了居民住宅區，如今這個縣卻在遭受雙重打擊──失業率的攀升令到社服需求大增，與此同時，房價的下跌導致政府稅收與財政預算嚴重縮水。康特考斯塔縣目前的失業率為9.3%，超出7.6%的全美失業率，並且有進一步升至12%的可能性。相關數據顯示，該縣的房屋均價較一年前下滑五成三至二十二萬美元。

　　一名縣政府官員指出，如果想不出新的辦法，申請援助為生的狀況不但會持續下去，當地政府亦會“燈油耗盡”。有些官員更是悲觀地認為，無論是新出爐的加州政府預算，還是奧巴馬的經濟刺激方案，都無法完全與及時地“救火”。