曉青
擁有健康的身體，保持良好的心態，創建美好的生活。
在美國買新房子，前院都是送的，草坪、樹還有自動噴水係統。後院則需要自己做，我們買房子的時候後院還都比較大，現在新蓋的房子後院已經沒有那麽大了。我們自己設計了一個圖，哪兒種樹，種什麽樣的樹，哪兒種花，種什麽樣的花，我看那麽大一個後院，我就想有個角落能種點菜什麽的，於是我們留出了一個角準備我也當一回農民。
房子通向後院的門口我們準備做一個木頭的陽台，上邊放上桌椅，天好的時候可以在外邊坐坐，我們家房子是坐北朝南的，後院一般不會太熱，我們後院對著的那些鄰居後來都蓋了棚，不然沒法在外邊呆，因為他們的後院都朝南。
做後院不是那麽簡單的，就自動噴水係統就很難，地下有很多電線之類的，要找專門的人來看畫好你可以怎麽走水管，我們在這方麵是一竅不通的，所以必須請人做。我拿著廣告天天打電話谘詢，谘詢價錢，谘詢應當怎樣設計，因為我們那片是新開發區，所以廣告很多，天天有人往你門上貼，那些廣告詞真的特別逗，後來我都快能寫廣告詞了。
先找的是做木陽台的，我聯係了好幾家，讓他們來看，估價。在美國土地不能露天，所以木陽台下邊要鋪上石子兒，院子裏沒有草坪的地方也都要有遮蓋，要麽小木削，要麽石子兒。而這些都是歸做草坪種樹的人管的，所以還要同時找這樣的人。那些日子把我忙的簡直可以說是暈頭轉向了。
有一天我同時約來了三家公司，從他們的設計到比較價錢真是費了大勁了。那時候鄰居們也都在做，有時候我們也會跟他們打聽。美國沒有物價局，不管什麽東西價錢隨便，都是願打願挨的事兒，有的人價錢高的出奇，有些人廣告：“雙倍的質量，一半的價錢。”我一個中國鄰居就是找了這麽個人，開始我們也找他來看，後來看他的設計我們不喜歡，加上他廣告的口號有點嚇人，所以沒有用他，幸虧沒有用他，鄰居家被他氣得要命。
我們家後院一個木頭陽台，有人出價兩千，有人出價4千，當然木頭質量還有樁子都不一樣，再不一樣也不會差這麽多的，院子就更是了，從5千到7千不等。太可怕了，這哪兒是花錢，跟搶錢差不多了。我天天的主要任務就是打電話找這些人，那時候俺家就一部手機，在老公那兒，我天天用學校的電話，還要盡量不讓人聽見我在幹什麽，後來專門負責接電話的美國老太太有一天悄悄地跟我說：“我知道了你的一個秘密，你家買房子了，是新房子。跟你說，以後別買新房子，新房子要多花很多錢而且很累。我看你天天找人弄這弄那，太累了。跟你說，你別找價錢太高的，找中等的就可以，比差的會好很多，比貴的差不了多少。”這老太太的這番話，對我的幫助太大了。
一日，我約好了一家公司的人來看我的後院，那天我沒有時間，老公接待的他，老頭叫Bob,老公把自己設計的圖給他看，老頭拿出筆在圖上畫著做了點改動，老公覺得特別喜歡他改動後的設計，於是跟他討價還價，Bob說，如果請他們公司做，他估價是6千，如果讓他自己做那麽就收3千，老公當時就決定就用他了。
老頭帶著兒子第二天開始在我家後院開始幹活了，我跟老頭商量先把石子兒鋪上，這樣我可以同時找人做木陽台，老頭人還不錯，我們選的後院的石子兒是有顏色的，所以貴。老頭專門買了便宜的鋪在陽台下邊，這個老頭絕對是個生意人，他會想方設法讓你信任他，他會做一些讓你沒想到而對你有好處的決定，當你跟他提及建議或要求的時候他會最大限度地滿足你，也許正是因為這樣，老公非常喜歡和信任他。
眼見著老頭的工作進度很快，他不但幹活快而且特別利落，好多人家找的人幹著幹著把你院子滿處都弄的髒兮兮的，老頭每天收工的時候都會把工具什麽的收好，把垃圾都隨時拉走，從來不在你下班之後還在幹活，那時候我們星期六也上班，他就星期六也來幹活。
草坪很快做好了。Bob有一天跟我們說，這邊上要開始種樹鋪石子兒了，可是我們還沒有板障子，應當把它先做好了。當初房子交接的時候人家就跟我們說了，美國這是有規矩的，板障子因為是兩家合用的，一般應當雙方花錢，需要的是跟鄰居溝通，我找了我們鄰居，鄰居說他家不準備現在弄，要等明年春天再做，其實意思就是不想出錢，你願意做就自己做。後來我趕緊自己找人做了，因為不然的話院裏的活兒也不能繼續呀。
對於鄰居不肯跟我們一起做障子，當時我挺不理解的，怎麽美國人也這麽不守規矩，覺得遇到了不好的鄰居，就是想讓我們做，他們不花錢。現在理解了，買了新房子，尤其美國人可丁可卯地花錢，很多東西都想慢慢地自己弄了，你讓他們再出幾百塊錢跟你分攤確實困難，也不見得是非占你便宜。後來這鄰居家也遇到了不跟他合作的鄰居，他自己找他爸爸幫忙把對麵和自己那半邊的障子做了。
那時候我們什麽也不懂，有事兒就隻能跟朋友商量，後來一次朋友來我家玩，從窗戶看到我鄰居在後院幹活，把自己的衣服搭在我家障子上了，他說：“看看，不跟你分攤做障子，卻把衣服放你家障子上，去跟他說，拿走，這是我家障子。”我們開玩笑。
在美國鄰居之間基本沒有什麽來往，好一點的打個招呼就不錯了，其實我左右兩家鄰居人都很好，也對我們都挺關心的。
生活在美國跟在中國不一樣，文化上的，習慣上的，很多很多的差異，有些完全不一樣，這些年確實了解到了不少。
後院的障子我們很快做好了，Bob的工作進度很快，大樹都也都種上了，餘下的工作就是還有三棵靠著木陽台的小鬆樹，還有點石頭子剩下的我要求他放到木陽台的下邊。那天我下班晚，看見老公跟Bob在後院說著什麽，老公看見我回來了，把我叫到了後院，說想把剩餘的錢給Bob結了，我問：“為什麽？”老公說：“他們全家要去加州旅遊。”我說：“活兒沒幹完呢，結錢不行。”老公說：“他們去加州玩，錢不夠，回來馬上就來把剩下的活兒幹完。”
我看了Bob一眼，他正看著我，看到我看他趕緊低下頭了，我心想老頭開始玩花樣了。我繼續說：“不行，我花錢是雇他幹活的，活兒幹完結錢，別的我不管。”老公跟我不高興了，說：“就剩這麽點活兒了。”我說：“是，他把活兒幹完走不就有錢了嗎？”我轉身跟Bob說：“你把活兒幹完，我馬上給你結錢，然後你願意幹什麽就幹什麽去，好不好？”Bob說：“我明天中午就能幹完，你能回來給我送錢嗎？”我說：“能。”他原來知道我們中午一般回不來的。
第二天中午，我按時回來給老頭送錢，結果他還有三棵小樹沒有種完，跟我商量能不能回來給我種，我說：“當然可以，但錢隻能回來種好了樹再給你。”老頭趕緊讓他兒子去車上拿了樹給我種上了。於是我給他結了錢。雖然老頭跟我耍了花樣，但對於他幹的活兒我還是很滿意的，老公雖然對我不提前給他結錢不高興，但也說不出什麽來，因為確實我有理。不久，我想起Bob曾經說過等要關掉自動噴水的時候讓我找他，我打電話去找的時候，老頭的電話已經是空號了。估計他在一些人那裏耍花招成功，卷了很多人的錢跑了。（待續）
