在Wonder Lake安營的初夜,我就看到了北極光。Well,Sort of -- 看見的還隻是極光穿透雲層的綠色光子,心儀已久會翩翩起舞的電離雲還是夢。我半夜裏隻穿著內衣在帳篷外呆了(真的是呆呆地仰望著北方)半個小時,奇跡沒有出現,雲層沒有卷簾而去的意思,我卻漸漸不敵寒氣,趕快收攤,黑夜裏,鏡頭蓋也不知飛哪裏去了,等天亮再找吧,鑽回睡袋裏繼續做夢要緊。
第二天六點過醒來,天色已亮。出得帳篷,在清爽的空氣裏打個激靈,Wonder Lake的清晨比來之前想象的暖和,感覺在華氏40度左右。
雖說天上多雲,雲層還比較高,Alaska山脈的大小山峰除了主峰Mt. Denali,都在天際線上靜靜地沐浴著溫暖的朝陽。Denali NP的雲,總是圍繞著Mt. Denali在湧動和聚集和消散,似乎昨天日落時漫上來的雲就一夜守著Denali。Denali露出雲層的一小段左側的Hunter,正披著陽光。我拍了一陣,注意到16號營地的一對白發老年夫婦似乎在準備拆帳篷,趕忙驅步上前請個早安,一問,他們今天離開,趕一點過的車出去。我征得他們同意後忙跑回去把我們的“住宿證”拿過來,夾在柱子上。
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老頭老太太收拾好把大包小包搬走後,我們開始搬家,拆完再搭,比較費事,折騰快兩個小時才搞定,LD直喊累。我們決定不出遠門了,就在周邊走走看看,時不時小小地bush whacking,找藍莓吃,熟悉Wonder Lake營地的環境。
Wonder Lake是一個年輕的湖泊,是幾萬年前冰川刨好坑,退卻時融冰形成的湖;幾萬年的曆史,從地質年代的尺度來看小baby一個。不大,沒記錯的話,從南到北才4英裏長。由於年輕而寒冷,湖裏的魚類不多(我曾傻乎乎地想帶漁具)。Wonder Lake Campground在湖的南岸,一個把湖和Alaska山脈腳下廣袤的苔原隔開的小山梁(ridge)上。28個營地的大多數都在小山梁子的南坡上,正對著北美最高峰Mt Denali領銜的終年白雪皚皚的Alaska Range,麵山的營地被戲稱為prime sites。天際線上一字排開的潔白的山巒和開闊的苔原在色彩和形態上相映成趣,
#4 每片山坡在秋天都披著生命秋實的盛裝:
#5 每片山坡金色和紅色的灌木都結著藍莓或紅莓,藍莓似乎為主,也更多汁好吃,紅莓吃起來則幹巴巴的。據Ranger講因為今年雨水太多,藍莓是小年,而去年的藍莓是exceptional,被冬夢和DeepCreek趕上了。在劃定的營區裏,今年幾乎找不到藍莓,都被先來的吃光了吧。不過在Wonder Lake岸邊周圍和下圖這片山坡上,藍莓還是不少,幾分鍾就可以摘上一小捧: 金色和紅色的灌木都結著藍莓或紅莓,藍莓似乎為主,也更多汁好吃,紅莓吃起來則幹巴巴的。據Ranger講因為今年雨水太多,藍莓是小年,而去年的藍莓是exceptional,被冬夢和DeepCreek趕上了。今年在劃定的營區裏,幾乎找不到藍莓,都被先來的吃光了吧。不過在Wonder Lake岸邊周圍和上圖這片山坡上,藍莓還是不少,幾分鍾就可以摘上一小捧,酸甜多汁,比商店買的好吃多了,用我家LD的話來說,就好比自家後院鍾的和Costco買的西紅柿的區別:
# 6 苔原的細節:
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這一天Denali都沒有完整地露過一次麵,中午Ranger來傳話,告訴大家明天中午會有雨,從Fairbanks那邊運動過來的,不小,估計要下兩天。立馬就有人收拾東西要趕下午的bus出去。吃午飯時,和剛從外麵回來的鄰居Judy老太太聊天,談起雨,老太太直搖頭,說她不怕雪,就怕雨。她從Colorado來,說她今年受夠了雨,可不想在雨裏pack up,本來要住到9月2日,當即決定第二天一早在雨來之前離開。而我卻有種莫名的興奮,期盼著雨的到來。昨天還指著太陽和人打趣說Why am I still in California, 我巴不得經曆場雨呢。"I’m from California. I worship water." 我開玩笑對Judy老太太說。”yeah, before you get soaking wet. " 老太太幹巴巴地回答。
一天不知不覺就過去了。到下午,雲層還越加厚實起來。很快又是日落時。
#9 雲幕下的夕照金山:
#10 Denali的山峰夕陽裏的驚鴻一瞥:
入夜後,天卻漸漸晴朗起來。從十點過開始,Denali慢慢地褪下雲紗:
#11 這張是夜裏十點一刻拍的,落日餘暉還染得Denali白裏透紅。
我一直癡癡地盯著Denali胸,看雲舒,看雲卷。突然一個耀眼的亮點從頭頂劃過。是ISS!我連忙擺過相機,可隻抓住了它即將消失在地球陰影前兩三秒鍾的軌跡(軌跡淡出就是因為它進入了地球陰影),它就在北鬥的邊沿消失。這時我才注意到北邊天空已經放晴,熟悉的北鬥七星在夜空裏閃爍。由於緯度高,北鬥比我們在加州看到的高了很多。我沒有注意到的是,這時北極光已經在北邊地平線上隱約可見了(注意下麵這些張片子的底部)。
#12 高緯度的北鬥和ISS。北極光初露端倪:
拍完ISS,我回頭繼續看Denali。就幾分鍾功夫,Denali雖然仍然玉帶環腰,頭上的麵紗已經飄去,潔白的峰頂在深藍的夜空襯托下更加奪目。雖然我熟悉星空,可緯度的大變還是讓我有點disoriented,好半天才在Denali上空找到了夏季三角:牛郎(幾乎在Denali山峰的正上方的亮星),織女(最左邊的和牛郎幾乎同一高度亮星)和天鵝座alpha(在牛郎星的右上方)。忽然意識到,那可是銀河當空啊!可惜,十一點左右,Denali的夜空還是不夠黑(要知道在夏天,這裏的黑夜隻有三四個小時!),銀河並不很明亮顯眼。但當我有意識地去看,銀河就在Denali上橫空而出。我在來Wonder Lake之前,就幻想著能拍到Mt Denali上空的銀河!我喜出望外,差點大喊一聲!立刻調整相機參數,本想取下24-70換上14mm的鏡頭,又覺得Denali會顯得太小而作罷。
# 13 實際的場景裏銀河沒有這麽亮麗,因為阿拉斯加夜空比較亮之故。片子裏的銀河使用同一張片子把銀河調亮後做蒙板刷出來的:
在Denali,隻有雲是永恒的。拍了十幾張,雲又把Denali掩去。我再回頭,北邊的夜空還有大片大片的晴空,我似乎看到了一條東西向的帶子,比雲淡。我試拍了一張,再也按捺不住,壓低嗓子吼了聲
# 14 ”Oh, s**t! Northern light!”
不僅是北極光,上麵這張片子裏我拍下來的還有遙遠的仙女座大星係(右上角),昴宿星團(七姐妹,下方偏右緊靠雲層),雙星團(double clusters)。
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我激動得手忙腳亂,拍了幾張之後,決定到湖邊去拍,扛起相機,急急忙忙就往湖邊趕,黑夜裏心急,沒帶頭燈,跌跌撞撞地我走啊走,走啊走,應該五六分鍾的路走了十幾分鍾還是走不到湖邊,等發現自己走錯了路,錯過了左轉去湖邊的路,我又聽到了nature’s call,隻得恨恨地往回走,把nature安頓好了,再望天,雲,永恒的雲,又鋪天蓋地地來了:
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我又等了十來分鍾,等雲遮了半邊天,我心不甘情不願地回到營地,在睡袋裏輾轉了好半天。(待續)