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德國鉛筆伯爵數字時代的堅守
輝柏嘉自1761年生產了數以億計的鉛筆。圖為公司位於德國斯泰因的總工廠。
Ben Kilb for The New York Times
德國斯泰因——安頓-沃爾夫岡·輝柏嘉伯爵(Count Anton-Wolfgang von Faber-Castell)有一個出名的習慣：把木製鉛筆從自己城堡的塔樓摔到石質地麵的庭院裏。
這並非一個脾氣不好的巴伐利亞貴族在為小事賭氣。這名72歲的伯爵是源遠流長的家族鉛筆企業的第八代掌門人，他隻是想要證明印有其家族名字的鉛筆有多麽結實。
長期以來，輝柏嘉家族在當地製造數以億計的木製鉛筆，這裏像是童話裏的場景，湍急的雷格尼茨河從中間穿過，這條河曾是當地主要的電力來源。在一個有著百年曆史的工廠裏，色彩鮮豔的鉛筆從哢噠作響的機器裏源源不斷地湧出，廠房有著瓦屋頂和色調柔和的窗戶框。
輝伯嘉(Faber-Castell) 是全球最大的木製鉛筆製造商，它還生產多款鋼筆、蠟筆、藝術和繪畫用品以及橡皮和卷筆刀等文具。該公司在德國製造的產品有大約一半出口，主要銷往歐元區其 他國家。這意味著輝柏嘉在給德國龐大且有爭議的貿易順差做出貢獻——至少是以小小的方式；德國和中國是全球貿易順差最大的兩個國家。
輝柏嘉是中型企業（這些企業為德國提供約60%的就業崗位）如何能夠在全球市場保持競爭力的絕佳樣板。輝柏嘉一直專注於設計和工藝，擅長把日常用品變成奢侈品，並堅守一個信念：將部分生產留在德國仍是合理的。
在斯泰因，一家有著數百年曆史的輝柏嘉工廠。
The New York Times
“為什麽我們在德國從事製造？”伯爵在工廠附近的家族城堡接受采訪時問道。“有兩個原因：首先，要真正地在德國製造出最好的東西，並將技術訣竅留在德國。我可不願把如何製造我那些質量最好的鉛筆的訣竅透露給，比如說，中國。”
“其次，‘德國製造’的標簽仍然很重要。”
並非所有輝柏嘉的工廠都在德國。但是，當私人持股的輝柏嘉在印度尼西亞和巴西等地從事製造時，它在自己的獨資工廠生產產品。輝柏嘉上一財年銷售額達到5.9億歐元（約合48.82億元人民幣）。
威脅無處不在，包括技藝不斷提高的中國競爭對手、停滯的歐元區經濟，以及不可預測的技術發展。當學齡前孩子也知道如何操作iPad時，彩色鉛筆和墨水筆的未來變得十分不確定。
一名輝柏嘉工人在測試鉛筆的結實程度。
Ben Kilb for The New York Times
“數字技術的問世將如何改變書寫，這是輝柏嘉麵臨的最大挑戰，”管 理谘詢顧問赫爾曼·西蒙(Hermann Simon)說。西蒙創造了“隱形冠軍”(hidden champions)這個說法，用以形容推動著德國經濟的那些高度專注的中型公司——輝柏嘉就是一例。“以後孩子們還會寫字嗎？不過，輝柏嘉已經意識到這 個挑戰。”
可以肯定的是，目前的市場正在考驗輝柏嘉。盡管在上一財年，輝柏嘉 的銷售額增長了3.5%，但它的利潤下降27%，至2420萬歐元，部分原因是公司在亞洲和拉丁美洲打造新業務所造成的成本。上個月，輝柏嘉表示，本財年 迄今銷售額下降9%，原因是巴西等市場貨幣貶值，以及南歐銷售疲軟。
但話說回來，成立於1761年（那時石墨鉛筆還是個新事物）的輝柏 嘉，以前就克服過技術變化。1978年，安頓伯爵在父親羅蘭·輝柏嘉伯爵(Count Roland von Faber-Castell)去世後接掌家族企業，當時公司是主要的計算尺製造商。很快，計算尺業務就被電子計算器摧毀。然後，在20世紀80年代，計算 機輔助設計(CAD)的問世又擠占了其機械製圖產品的市場。
在波士頓谘詢公司(Boston Consulting Group)和公司內部設計師的幫助下，安頓伯爵調整了產品線，更加注重高端產品——從麵向藝術家的彩色鉛筆，到售價達數千美元的鋼筆。如今高端產品占公司銷售額的10%左右。
安頓-沃爾夫岡·輝柏嘉伯爵起初拒絕加入家族企業。“我對鉛筆不感興趣，”他說。
Ben Kilb for The New York Times
“你得不斷變化，”安頓伯爵說，他穿著雙排紐扣細條紋西裝，帶著紅色領帶，口袋裏放著一塊白色手帕。“如果你伸伸懶腰說，‘我可以對自己的產品感到滿意’，那麽這將是邁向地獄的第一步。”
伯爵的血統讓他有別於典型的工廠老板。但在德國當貴族已不再意味著什麽，至少沒有什麽正式意義。第一次世界大戰後，貴族失去了特權，如今德國尚存的王子和男爵大多需要自謀生路。
當年輝柏嘉是由木匠學徒卡斯珀·法貝爾(Kasper Faber)創立的。1861年，在其曾孫洛塔爾·法貝爾(Lothar Faber)將公司發展成為世界上首屈一指的鉛筆製造商後，巴伐利亞國王馬克西米利安二世(King Maximilian II of Bavaria)授予洛塔爾·法貝爾貴族身份。法貝爾家族的後人和卡斯特爾貴族宗族通婚，才有了輝柏嘉這個名字。（一代又一代美國學生熟悉的埃伯哈德·法貝爾[Eberhard Faber]鉛筆，是洛塔爾的弟弟製造的，當年他最初在布魯克林建立業務。）
不過，伯爵的身份還是有些價值的。該公司的高端產品被稱為輝柏嘉伯爵係列產品（Graf von Faber-Castell，Graf在德語中意為伯爵）。最近公司剛剛推出一款輝柏嘉伯爵產品：用碧玉、石英和黃金做成的鋼筆。售價近1萬美元。
就連盒裝的高質量輝柏嘉彩色鉛筆和藝術家使用的記號筆也動輒要數百 美元。正是對高端市場的專注，才使德國企業能夠在充斥著低成本亞洲產品的市場裏成功生存。奔馳和奧迪汽車就是很好的例子，但也有一些德國企業靠著更大眾化 的產品取得了類似的成功，比如Rösle廚房用具、史泰福(Steiff)毛絨玩具和Falke的襪子。
“更高端的市場仍然在乎產品質量，並隨時願意為優質產品支付高價，”丹尼爾·貝爾齊(Daniel Berch)說。貝爾齊是市場調研公司Pell Research的一名董事，這家公司曾研究美國的鉛筆行業。
安頓伯爵雖然認識到數字技術帶來的威脅，但他堅持認為手寫永遠不會消失。他指出，人們仍在用鋼筆、鉛筆和熒光筆寫私人筆記，標記打印出來的文檔。他表示，即使在富裕國家，孩子們也需要學會使用鉛筆和鋼筆，以培養讀寫所需的動作技能。
“在某種程度上，鉛筆是很過時的產品，但它仍不可缺少，”安頓說。“鉛筆繼續存在的時間會比我們可能認為的要長久得多。”
為確保這句話到下一代還能站得住腳，安頓伯爵33歲的兒子、畢業於哥倫比亞大學商學院的查理輝柏嘉伯爵(Count Charles von Faber-Castell)最近加入了輝柏嘉的市場部。
“首先，”安頓伯爵嚴厲地說，“他得學習業務。”
翻譯：穀菁璐
傳統是永恒的。