正文
捕蛇者說。
永州的野外生長著一種奇異的蛇，（它是）黑底子，白花紋；這種蛇碰到草木,草木全都幹枯而死；如果咬了人，沒有能夠抵禦毒蛇的辦法。然而捉到它後，把它晾幹，製成藥餌，可以用來治愈麻風病、手腳彎曲不能伸展、脖子腫、惡瘡等疾病；還可以去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。那時開始，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收兩次，招募能捕捉這種蛇的人，(用蛇來)抵他們的賦稅。永州的人都爭著去幹這件事。
有個姓蔣的人家，獨自享有捕蛇抵稅這種好處已經有三代了。我問他，卻說：“我的祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。現在我繼承祖業幹這差事也已十二年了，有好幾次險些死掉。”他說這番話時，神情像是很悲傷。
我很同情他，就說：“你怨恨這差事嗎？我將要告訴地方官，讓他更換你的差事，恢複你的賦稅，怎麽樣？”
蔣氏(聽了),大為悲傷，滿眼含淚的樣子說：“您是哀憐我，想讓我活下去嗎？那麽我這差事的不幸，還不如恢複我租賦遭受的不幸那麽厲害呀。假使我不幹這差事，那我早已困苦不堪了。自從我家三代住到這個地方，累計到現在，已經六十年了，可鄉鄰們的生活一天天地窘迫，把他們土地上生產出來的都拿去，把他們家裏的收入也盡數拿去(交租稅,仍不夠)，隻得號啕痛哭輾轉逃亡，又饑又渴倒在地上，(一路上)頂著狂風暴雨，冒著嚴寒酷暑，呼吸著帶毒的疫氣，一個接一個死去,屍體都互相枕壓著。從前和我祖父同住在這裏的，現在十戶當中剩不下一戶了；和我父親住在一起的人家，現在十戶當中隻有不到兩三戶了；和我一起住了十二年的人家，現在十戶當中隻有不到四五戶了。那些人家不是死了就是遷走了。可是我卻由於捕蛇這個差事才活了下來。凶暴的官吏來到我鄉，到處騷擾，到處叫罵，那種喧鬧的樣子驚擾了鄉間的平靜，即使是雞狗也不得安寧啊。這時我就小心翼翼地起來，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心躺下了。我小心地喂養蛇，到規定的日子把它獻上去。回家後有滋有味地吃著田地裏出產的東西，來度過我的餘年。估計一年當中冒死的情況隻是兩次,其餘時間我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們天天都在危險之中呢！現在我即使死在這差事上，比起我的鄉鄰已經死在他們後麵了，又怎麽敢怨恨它（捕蛇這件事）呢？”
永州的野外生長著一種奇異的蛇，（它是）黑底子，白花紋；這種蛇碰到草木,草木全都幹枯而死；如果咬了人，沒有能夠抵禦毒蛇的辦法。然而捉到它後，把它晾幹，製成藥餌，可以用來治愈麻風病、手腳彎曲不能伸展、脖子腫、惡瘡等疾病；還可以去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。那時開始，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收兩次，招募能捕捉這種蛇的人，(用蛇來)抵他們的賦稅。永州的人都爭著去幹這件事。
有個姓蔣的人家，獨自享有捕蛇抵稅這種好處已經有三代了。我問他，卻說：“我的祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。現在我繼承祖業幹這差事也已十二年了，有好幾次險些死掉。”他說這番話時，神情像是很悲傷。
我很同情他，就說：“你怨恨這差事嗎？我將要告訴地方官，讓他更換你的差事，恢複你的賦稅，怎麽樣？”
蔣氏(聽了),大為悲傷，滿眼含淚的樣子說：“您是哀憐我，想讓我活下去嗎？那麽我這差事的不幸，還不如恢複我租賦遭受的不幸那麽厲害呀。假使我不幹這差事，那我早已困苦不堪了。自從我家三代住到這個地方，累計到現在，已經六十年了，可鄉鄰們的生活一天天地窘迫，把他們土地上生產出來的都拿去，把他們家裏的收入也盡數拿去(交租稅,仍不夠)，隻得號啕痛哭輾轉逃亡，又饑又渴倒在地上，(一路上)頂著狂風暴雨，冒著嚴寒酷暑，呼吸著帶毒的疫氣，一個接一個死去,屍體都互相枕壓著。從前和我祖父同住在這裏的，現在十戶當中剩不下一戶了；和我父親住在一起的人家，現在十戶當中隻有不到兩三戶了；和我一起住了十二年的人家，現在十戶當中隻有不到四五戶了。那些人家不是死了就是遷走了。可是我卻由於捕蛇這個差事才活了下來。凶暴的官吏來到我鄉，到處騷擾，到處叫罵，那種喧鬧的樣子驚擾了鄉間的平靜，即使是雞狗也不得安寧啊。這時我就小心翼翼地起來，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心躺下了。我小心地喂養蛇，到規定的日子把它獻上去。回家後有滋有味地吃著田地裏出產的東西，來度過我的餘年。估計一年當中冒死的情況隻是兩次,其餘時間我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們天天都在危險之中呢！現在我即使死在這差事上，比起我的鄉鄰已經死在他們後麵了，又怎麽敢怨恨它（捕蛇這件事）呢？”
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