山塘街曆史悠久，它始建於唐代寶曆年間，至今已有一千一百餘年。據傳說乃是唐代大詩人白居易所建。山塘街一直被譽為“姑蘇第一名街”。
山塘街堪稱江南水鄉街巷的典範。它的中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過一座座石橋與另一側的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這裏的房屋多為前街後河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。山塘街又是一條典型的水巷，河上裝載貨物的船隻和遊船畫舫款款而過。山塘街可以分為東西兩段，東段從閶門渡僧橋起至半塘橋，這是熱鬧繁華的商業區；西段從半塘橋至虎丘山，這一段漸近郊外，呈現出一派田園風光。
石駁岸、石碼頭，遊艇畫舫，遊人可乘船倘佯，在槳聲裏領略江南水鄉特有的韻味。
