《移民加拿大》二十八 訪問學者洋插隊

1-28訪問學者洋插隊

第      三      章

楓葉航空公司的班機晚點，唐根華於四月二十九日晚十一點多才抵達渥太華機場。他在機場輾轉等了一個多小時，不見約翰森（Johnson）先生來接他。同機來的一位訪問學者說特殊情況下短期的住宿費大使館報銷的，我們先找個便宜的旅店住下來，總不能等到明天吧。兩人遂叫了出租車到了就近中國大使館的一家Motel（旅店）暫住了下來。接著的兩天是周末，他想星期一和使館就取得聯係。

東西半球時差十二個小時，午夜的渥太華正是北京的中午，唐根華到淩晨才迷糊了一陣。新到異國，興奮好奇。六點多鍾，他已出門，觀觀市容。

一白人青年在灑掃地麵，笑嘻嘻地給他打招呼：“Good morning, sir, today is a nice day, isn’t it（早上好，先生，今天天氣真好，不是嗎）?”

唐答到：“Yes, it is（是啊,好天氣）.”

那店夥計又說：“I think you can go to Dows Lake to visit the Tulips Festival, it’s so beautiful（我想你可去道斯湖畔，正逢鬱金香節，漂亮極了）.”

唐根華說：“I think so, thank you（好極了，謝謝你）！”

那夥計給了他一張免費地圖，他謝過那年青人，尋往Dows Lake而去。

渥太華是加拿大首都，位於渥太華河南岸，與魁北克省的Hull（昊爾）市隔河相望，一橋飛架。與中國國內城市相比，它隻是個小城市。議會大廈矗立在渥太華河畔，具有英歐建築特色。中央大廈巨鍾塔樓；大廈後為議會圖書館，圓形拱頂；大廈正門前草坪廣場，廣場中央近南口處為一園形火壇，壇中火焰出水，徐徐長燃。加拿大聯邦十一個省區的省徽區徽圍壇嵌就，象征聯邦。七月一日為國慶節。渥太華城市不大卻顯得比較整潔有序。人工運河從小而秀麗的Dows湖出流，幾經曲迴於議會山莊處注入渥太華河。冬天，Dows湖人工運河自然而然就成了得滑冰場，喜愛冰雪運動的加拿大人頗樂此道。沿人工河和渥太華河畔，綠樹成蔭，碧草如茵，幢幢別墅隱現，幽靜清閑。當然，這兒是富人權貴們的天地。窮人還是擁擠在鬧市邊、城郊或窮人區的破爛房裏，他們的臉上看不出有住在首都的自豪和神氣。

河北岸的昊爾市與渥太華隔河相望，它和其它魁北克省的城市，如蒙特利爾、魁北克市一樣，具有完全不同的法裔文化傳統。若要了解加拿大的文化和曆史，位於昊爾市的加拿大文化博物館很值得一遊；亦如鬱金香節一樣，為首都的旅遊業帶來繁榮。

每年四五月間，為渥太華的鬱金香節。近一公裏長的Dows湖東畔，人工種植的各種鬱金香五彩繽紛，美不勝收。紅的紅似火，黃的黃如金，黑的莊嚴色，白的若春雪；貓臉花似貓逗臉，蝴蝶花如蝶欲飛；含苞者仙掌合手，怒放者爭奇鬥豔。參觀遊覽者絡繹不絕，接踵擦肩。唐根華心花怒放，覺得前程似這鬱金香一樣美，津津樂道。他鍾情紅色，留了影，寄回家報得平安。

星期一上午九點，唐根華去旅館櫃台結帳。櫃台小姐笑咪咪地遞給他帳單：276加元。

他說：“小姐你沒弄錯吧，三晚上這麽多錢。”

那小姐說：“先生，我們店是最便宜的，每天才85加元，一般店都100多加元呢。三晚上加稅也得400加元。”

唐自言自語：“天哪！真是高消費的國家，三晚上400加元？我一月的生活費還不夠住三天的店。” 

他屈指算算：旅館費270多加元，機場到旅館的出租車費42加元，這三天吃最便宜的麥當勞30加元，隻維持到不餓著。這一下，三天花掉了近340多加元，尚剩160多加元。他急跟使館取得了聯係。

使館的一位先生熱情地送他到中國學生聯誼會去。

那先生說：“現在生活費發放到個人，所有的費用自己出，不再報銷。和你同機來的那位訪問學者弄錯了。”

唐根華愁眉緊鎖：這月才開始，異國舉目無親，怎麽辦？

使館同誌看他臉上有難色，說：“現在我們國家還比較困難，要體諒國家的難處。國內知識青年是土插隊，你們出國訪問學者是洋插隊。請先來的同學幫幫忙。”

中國留學生聯誼會的同學熱情地留他在大沙發上謝了一夜。第二天，那同學又幫助找到了一個叫陳Ｇary的老華僑出租的房間。

陳Ｇary說：“我的租金是最便宜的，每月才250加元。給訪問學者特別優惠照顧，前兩個月，每月隻收200加元。”

唐說：“我隻有160多加元，求求你幫幫忙，一兩個月內給你交清，能不能叫我先住下來？”

陳Gary說：“按理說，你連一月房租都交不起，我是不接受的。因為國家公派訪問學者是好樣的，沒有賴帳的。別看我來加拿大已四十多年，我也愛中國。這樣吧，給你網開一麵：你先交150加元，下月補交50加元，另外押金250元也給你分兩個月交清。這樣六、七兩月份你各交375加元。”

唐根華謝過了陳Gary，總算能住下來。他手上還剩下15加元多一點。

“15加元啊！還有近一個月，我怎麽過？”他額頭滲汗，握著15加元的手心裏一把汗。

陳Gary把唐根華帶到賽普森大街748號，樓上的左邊單元。該單元有４間，共用廚房和洗手間。住戶除唐根華以外，還有二個研究生：程鵬和胡舉才，一個自費訪問學者：張望生。三個人都不在。陳把門打開，把鑰匙交給了唐根華，說了聲再見，走了。

這是一間約六平方米的破爛房間，小窗戶隻能開一半，對著鄰樓的山牆，夏悶冬冷，視野全無。室內牆壁髒暗。房間裏有一張六隻小園棍腿支撐的平板，不妨就叫它床，隻有五條腿。不知哪位前任訪問學者房客聰明，用一截繩子捆了一捆報紙代替了那條腿。除此之外，一無所有。這都得打心眼裏感謝陳Gary先生，不然，連這都沒得住，他今後一年半的安身之地。他把那床擦洗了一下，打開箱子，鋪上床單，把毛毯疊放在上麵，又把衣服和毛衣、毛褲裝在一個手提包中，用枕巾一蓋，權作枕頭。他想睡覺的問題總算解決了。當前之首要問題是解決填肚子的問題。他下了樓，碰到了樓下住戶小何。小何告訴他：三裏外的茂格森街上有一個超市，可以買東西來。小何還把他的破自行車借給了他，說：“後閘不靈，慢點騎，不要在大馬路上，交叉路……。”他嫌小何太婆婆媽媽，但心裏還是很感謝他的關心。

半個小時後，唐根華到了那個超級市場。要買的東西太多了，他初來乍到，除了廚房龍頭上接得水來，再什麽都沒有。

“人說‘量體裁衣，看價吃飯。’我腰包裏隻有15加元多一點，要生活近一個月！ 15加元，吃兩次麥當勞還湊合，在這高消費的國家裏，靠它過一個月？！天哪！”他隻覺心慌，手足無措，“揀最最基本最最便宜的買吧。”

20磅（不足10公斤）最不好的米，兩盒雞蛋，一小袋洋蔥（9個），一小小瓶菜油，共15.37元。他還剩下2分錢，2分錢！

什麽肉、麵包、牛奶、都不敢想；大白菜、胡蘿卜、洋芋、蔥蒜、醋醬油這些都得幹瞪眼。他忽想起鹽巴，伸手一摸那2分錢，站在那看著鹽。他覺得那鹽巴在嘲笑著他。

“沒有蔬菜，每天先吃點帶來的維生素C片。先活著，活過這一月再說。”他尋思著返回。

自昨天下午七點半到現在快二十四小時了，整一天一夜，他連一口東西都沒得吃，餓得兩腿無力，頭冒虛汗，恨不得從背上背的米袋裏抓一把生米先吃了。