維也納古典樂派的奠基人，交響樂之父弗朗茨·約瑟夫·海頓（Franz Joseph Haydn）在拿破倫攻陷維也納後不久的1809年5月31日去世。他最後的遺言，竟是在鄰居遭到炮轟後他安慰仆人們不要害怕。海頓被葬在Hundsturmer墓地（海頓公園，維也納Meidling）。而Esterhazy家族對此竟然不聞不問。直到後來vonCambridge公爵和NikolausII.大公說起，才華橫溢的海頓曾在他家做過多年的樂長，他在1820年決定把海頓的墳遷到Eisenstadt的海頓教堂。當海頓的棺材被打開時，人們發現頭顱不見了。後來調查發現，Esterhazy大公的秘書–JosephCarlRosenbaum，是當時頭骨學者FranzJosephGall的崇拜者。他買通了監獄管理人和其他兩個公務員，在海頓下葬八天後，把棺材打開，偷走了頭顱。因為當時找不到被盜的頭骨，人們隻能將無頭的遺體運到Eisenstadt下葬。後來監獄管理人JohannPeter交給警察一個所謂的海頓頭骨，但真的頭骨在秘書Rosenbaum那裏。他讓好友Peter將頭骨轉交音樂學院。但直到Peter死也沒有完成這個任務。Peter的遺孀還是沒有做到。頭骨後來經過多人的手，直到1895年被維也納音樂家之友協會收藏在它的博物館裏直到1953年。又幾經周折，終於在1954年頭骨從維也納被運到Eisenstadt與身體合為一體，經曆了145年，海頓總算是有了全屍。
海頓1732年3月31日出生於奧地利南方靠近匈牙利邊境的風景秀麗的羅勞村。海頓是世界音樂史上影響巨大的重要作曲家。他是維也納古典樂派的第一位代表人物，一位頗具創造精神的作曲家。
海頓27歲時受聘擔任匈牙利艾斯台爾哈奇親王的樂長，任職達30年之久，他一生寫作了104首交響曲，4部清唱劇以“創世紀”和“四季”最為突出，同時也寫作了68首的弦樂四重奏，52首鋼琴奏鳴曲，以及20部歌劇（5部散失）、輕歌劇、13部彌撒曲和聲樂作品。
海頓的音樂幽默、悠閑、明亮、輕快，含有宗教式的超脫，他將奏鳴曲式從鋼琴發展到弦樂重奏上，他是器樂主調的創始人，將傳統對位法的獨立聲部完全同化了，將主題發展自行展開。後期他訪問英國，接受牛津大學授予的音樂博士頭銜，受到了亨德爾的影響，也受莫紮特的影響，產生旋律優美抒情色彩，出現類似巴洛克的風格。他用弦樂四重奏代替鋼琴，用管弦樂代替管風琴，創造了兩種新型的和聲演奏形式。
海頓被尊稱為“交響樂之父”，同莫紮特和貝多芬三人為奧地利古典樂派的傑出代表，綽號為“海頓老爹”。海頓29歲任宮廷樂長，從此綁定“老爹”的愛稱，直到77歲駕鶴西遊。海頓旺盛的人氣，接得住群眾叫他“老爹”。有意思的是，連英國人贈送他的鸚鵡，但凡見了主人，也一口一個Papa。
海頓被公認為交響曲和弦樂四重奏之父，並且是鋼琴協奏曲和鋼琴三重奏的開創者。盡管一些早期古典派如卡爾·菲利普·埃曼努埃爾·巴赫（約翰·塞巴斯蒂安·巴赫的兒子）之於鋼琴協奏曲，以及約翰·克裏斯蒂安·巴赫（同是約翰·塞巴斯蒂安·巴赫的兒子）和雷歐波得·莫劄特（莫紮特的父親）之於交響曲，都有重要 的貢獻，但海頓的地位是無人可及的。
另外海頓將奏鳴曲式從原來的簡單的“兩步式”改進成為一種精巧靈活的風格。海頓還發明了奏鳴回旋曲式，一種帶有兩個主題的曲式。他還是第一個將賦格和對位法引進古典音樂的傑出作曲家。
