航海家哥倫布

哥倫布（1451－1506）發現新大陸是世界上一個極其重要的事件，它使世界地圖改了樣，地球是圓的學說得到了證實，人們的眼界擴大了若幹倍，世界交通史揭開了新的一頁。同時，哥倫布的智慧、毅力和勇敢也贏得了世人的敬佩。

     然而在這一切的背後，還隱藏著一個更為重要的動機和動人的情景，卻不為一般人所知，那就是哥倫布對宗教信仰的虔誠和傳教的熱忱。他不但是虔誠的天主教徒，而且他還加入了方濟各第三會。他特別恭敬聖母，在他的遺著裏多次提到瑪利亞的名字。他初航新大陸的旗艦就命名為“聖母瑪利亞號”。他尋找新航路的一個重要目標，是向印度人（他所想象的目的地是印度）傳播福音。

他曾給西班牙女王伊莎白拉寫信說，他要使那裏的人民都歸化為天主教徒。他在紀程書的序文裏寫道：“我曾和陛下提到印度和中國有個大可汗，人們稱他為萬王之王。大可汗及其祖先屢次遣使至羅馬教廷，訪求我們教會中的博學之士來教化他的國家。教宗至今還沒有答應他們的請求，以至讓億萬的崇拜偶像者仍然信首著他們的邪道，而不得沾基督的恩。……今年（1492年）一月，王師大獲全勝，國內升平，乃命我克裏斯多夫.哥倫布往印度拜見大可汗訪問各城極其國家風俗，就此機會傳播福音，使其改奉天主聖教。” 1981年11月8日《北京日報》用“堅定的目標和高尚的誌趣”為題目來紀念哥倫布，這位“高尚誌趣”即應為傳教熱誠，而不應是其它。

      西班牙國王斐迪南和女王伊莎白拉也都是虔誠的天主教徒，斐迪南的別號“公教徒”。伊莎白拉也請了一位熱心的神父做她的神師，每次辦告解必須下跪。他兩合力從回教摩爾人手中收複了西班牙失去的徒弟土地，使之從新回到天主教懷抱。當哥倫布從新大陸回來時帶來了兩個印第安人，在他們入教領洗時，國王做了代父，女王做了代母。

     由於國王和女王的讚助，哥倫布便開始實現他偉大的計劃。他攜帶著致中國皇帝的國書，率領三條帆船，水手八十七名，於1492年8月3日從帕洛斯港起碇，做首次橫渡大西洋之壯舉。哥倫布是位意誌堅強的人，在茫茫無際的大洋中漂泊了71天，即10月12日晨到達了巴哈馬群島中的一個小島上，在這種萬分激動人心的情況下，哥倫布做的第一件事是什麽呢？他讓全體船員跪下來感謝天主，同時唱起“吾儕讚頌天主”，這是教會每逢年終或慶典時唱的感謝歌。他又在這片新土地上豎起了一座大十字架，表示耶穌是世界之王。在新地的命名上，特別表現了他對信仰的虔誠：他給這島起名“聖薩爾瓦多”原意為救世主，即耶穌的稱號。可後來海盜式的英國人占領此島後，竟然用一個英國人的名字“華特林”來取代原名，這不但大煞風景，而且汙辱了哥倫布發現的這個第一個島。

在 超現實主義畫家達利的一副畫《哥倫布之夢》裏，哥倫布右手執君王大旗，左手挽船繩上岸，一位主教持權杖出來迎接。畫的上下左右滿都是十字架，左下腳有無數 多的小十字架，兩麵帆上印著巨型的十字架，空中也飛來了幾個十字架，還有隱約耶穌被訂十字架像和聖容像。上部中間似是一土著人奔向耶穌前。達利是依照弗洛 依德的心裏分析，畫出了哥倫布的“潛意識活動”和“夢境”，正好是哥倫布虔誠信仰的心裏寫照。

      在了解到了新大陸的情況和航線後，哥倫布又於第二年（1493年）第二次西航到西印度群島去，這一次，他便帶領了12位教士到新大陸給土著人宣傳耶穌的福音。以後他又分別於1498年和1502年到新大陸去，每次都有傳教人員隨行。他先後發現了巴哈馬群島、古巴、海地、牙買加、波多黎各、以及中美和南美的沿海地帶，傳教士的足跡也跟著他走遍各處。在他死後，就在新發現的美洲這塊大陸上建起了主教區。

      哥倫布雖然對人類作出了奇偉的業績，但他自己卻沒有得到什麽好處，他晚年貧病交加，抑鬱而死。北京日報的文章讚美他說：“哥倫布55歲的一生，沒有追逐享樂，沒有追逐地位，而是為了高尚的誌趣―――探索人所不知的世界秘密，現出了自己的一切，為人類作出了重大貢獻。”這話是對的，但沒有說出全部。哥倫布還有比這更高更大的理想，是無信仰的人所不能理解的，他信守著他的祖師聖五傷方濟各神貧教訓，過著貧苦的生活，直到去世。

附記：1513年9月25日，另一為探險家西班牙人巴爾博厄穿過巴拿馬海峽來到西岸，第一個發現了太平洋。探險隊的日誌上寫著：“巴爾博厄雙膝跪下，感謝天主讓他發現了這片大海……。”他們在山頂上放置了一個十字架，又手挽手唱了感恩歌。