票號（錢莊）和茶莊是晉商的兩大標誌性產業。清末有民諺：“家有萬兩銀，不如茶莊有個人；做官入了閣，不如茶票莊上當了客”。茶莊票號正是當時非常熱門的行業。票號由茶莊及其他商貿派生而來。票號曆史短，利潤高，風險大。而茶莊則曆史悠久，利潤大且比較穩定。經營茶莊風險較票號略小但需要更多專業知識和技能，經營複雜，協調困難。晉商茶莊以對中國北疆和俄國貿易為主。
公元1689年（清康熙28年）中俄茶葉貿易開始。在此前後，榆次王村郝家即在中國南方的蘇浙和兩湖等地區創辦茶莊。臨湘市農業局彭高據康熙間《蓴浦隨筆》及乾隆年間人周順侗《蓴川竹枝詞》記載，在其“臨湘茶葉史話”一文中特別提到：開設最早的晉商茶莊要算“天順長”，計有資本數萬，倉庫工場近6000平方米，雲雲。
“天順長”原名“大順長”。“大順長”在開辦以後的百多年間生意穩步發展。到清道光年間，“大順長”突然間出現了莫名其妙的問題並虧掉了老本錢。本著疑人不用、用人不疑的原則，郝家當時的掌門人郝天佑（其兄為舉人；其子郝序東，人稱郝八財主）繼續派發給知根知底的掌櫃以第二付本錢。不料“大順長”繼續大虧，一直虧掉共五付本錢。天佑和掌櫃共同分析，並未發現特別異常。眼看掌櫃幹不下去了，天佑卻一如既往地信任掌櫃，決定再追加第六付本錢。同時，天佑提筆在“大順長”的“大”字上麵加了一橫，“大順長”成了“天順長”。謂之：順天者，天亦順之，天順必長。 果然，從第六付本錢開始，“天順長”在掌櫃和夥計們的努力下開始轉虧為盈。不多幾年“天順長”恢複了在中國南方知名茶莊的地位。從１９世紀中葉始，在漢口及兩湖地區，“天順長”不僅聲名卓著，而且出現了“天順長不到茶市不開張”的景況。每天茶市開張定價，其它各茶莊定價必自覺低於“天順長”的定價。
“漢口山陝會館”館誌記載的清同治年間重建會館奉獻中，“天順長”一號即捐白銀四千多兩，名列所有商號第二。光緒年間在湖南還發生過其它茶莊冒名“天順長”收茶遭地方官府處罰的事。
俄國十月革命後，晉商手中持有的大量俄國“疆貼”（俄國國債）和俄幣化為廢紙。郝家因此損失合白銀３０萬兩，晉商所有損失共達數百萬兩。十月革命導致大量晉商破產，特別是以對俄貿易為主的商人，比如榆次車輞常家等。
由於郝家對俄茶葉貿易隻占自己全部生意的四分之一到五分之一，“天順長”和“聚興順”等郝家茶莊很快就從危機中恢複了。茶莊的茶葉生意轉為以我國北疆為主，外貿為輔。由於其它茶莊的破產倒閉，郝家茶莊所占的國內市場份額更勝從前。
１９２０年郝家並借機對企業進行了現代化改組，引入了股份製管理。改製後的“天順長”和“聚興順”等成為在民國實業部注冊的企業，茶莊繼續保持同行業領頭地位。湖北實業誌記載的１９３０年前後各茶莊營業情況可以看出，“天順長”銷售量及盈利均高居榜首。
曆經200多年經營，抗戰勝利後，兩湖地區原有的一百多家晉商茶莊就隻有郝家僅存了。抗戰勝利後，“天順長”和郝家“聚興順”等其它茶莊繼續在兩湖經營。
清末（1907）漢口“漢鎮天順長”信局寄直隸雙掛號紅條封
