白波小瀑放舟急

 

說起波托馬克河上的那個大瀑布（Great Falls），很多人都知道。說起不遠處還有一個小瀑布（Little Falls），可能大多數人就一無所知了。

 

小瀑布是個急流區, 位於美國軍團大橋（American legion bridge）的下方，下遊沒多遠就是鏈橋（chain bridge）。這個地方河道變窄，水流湍急。如果說它是與大瀑布交相輝映的瀑布，我覺得可能言過其實，這隻是一個更小的激流險灘而已。

 

說起這個地方的曆史，早在1608年，第一個探索波托馬克河的歐洲人, 英國的約翰·史密斯上尉就抵達過小瀑布。他注意到 "附近的樹林裏鹿、水牛、熊和火雞蜂擁而至”。1757年, 在小瀑布附近建造了一座英國聖公會教堂，取名"瀑布教堂"。而附近的瀑布教堂市（Falls Church）就是因此而得名。不過這個教堂今已不存，相關的印記隻留地名和附近的一條小瀑布大街。

我得知這個地方，也隻是三年前的事。那時我為了探尋可以進行白水皮劃艇運動的地方，才在本地的白水運動網站上發現，這是華盛頓特區附近進行2-3級白水運動的最適合場地。

 

白水運動分為六級，一二級是較易的水流，三四級是中級的場所，五級則是最難的地方，因為六級是無法通行的。大瀑布是五級，水流湍急，亂石聳立，如果不是老手且小心翼翼，極有可能會出現傷亡。而小瀑布隻有激流那段是三級，存在漩渦、渦流（亂流）和岩石，有些危險。

 

美東的河流大部分被認為是“技術性的”，多是冰川切斷退去後留下的崎嶇石床，河道曲折，還多有兩岸的樹木飄落其間，需要一定的河流閱讀能力。

在小瀑布上遊，還有個小瀑布大壩, 也叫布魯克蒙特大壩。這個4米高的低壩, 由美國陸軍工程兵團於1959年建造，為華盛頓特區的供水係統貢獻了大約15% 到20%的水量。

 

這個大壩也是有危險的，水流落差會形成高度差和壓力差，形成滾水壩，可以困住白水運動的船隻，在大雨之後，尤其危險。

 

過浪下灘、對應渦旋，突破水洞，克服自己的恐懼心理，是掌握白水運動的要義。麵對奔騰的激流，貼近自然，享受驚險，是大河之戀- 白水運動的魅力所在。

 

我很慶幸小瀑布在DC的存在。

* 圖1來自網絡， 圖2來自穀歌地圖