白水繞城兩岸錯

家附近有條河，波托馬克河(Potomac river)，是馬裏蘭州和弗吉尼亞州的天然分界線。這是美國第二十一大河，全長665公裏，也是美東主要的河流之一。

 

據wiki介紹，"波托馬克河發源於西弗吉尼亞州普雷斯頓縣、格蘭特縣和塔克縣交界處，南源發源於弗吉尼亞州高地縣，二者在漢普夏縣境內匯合後東流，後折向東南，成為馬裏蘭州和西弗吉尼亞州、弗吉尼亞州和華盛頓哥倫比亞特區的邊界，最終注入切薩皮克灣"

 

波托馬克河在大瀑布（Great Falls）是較為險峻的一段。以前去遊玩的時候還看到一小截遺址，不過上麵的稱呼是Patowmack。當時還有些不解，回頭一查，原來是印第安人Algonkian給波托馬克河取的原名，特指天鵝河（river of swans），而且也可以拚寫Patawomeck、Patomake，或是Patawomke。印第安人Algonkian原來就住在附近，不遠處的Loundon郡用Algonkian命名一條大街，也算是一種紀念。

其實細看地圖，可以發現兩州的州界並不在河的中間，是靠近弗吉尼亞一方。也就是說弗吉尼亞州並不擁有波托馬克河的一半，而是馬裏蘭擁有河流的大部分。

 

波托馬克河這個自然邊界是在殖民地時代逐漸形成的，雖然弗吉尼亞是英國在北美的第一片殖民地，但在邊界線上並不占優勢。這是1632年由查理一世授予巴爾的摩勳爵的，憲章規定馬裏蘭州的西部邊界是越過波托馬克河到達其南岸，然後沿著波托馬克河的邊緣一直到切薩皮克灣。

 

估計查理一世對弗吉尼亞的感情很淡漠，甚至反感，要不為什麽隨手畫了一條百分百符合馬裏蘭利益的邊界線？

 

確切的界限是在波托馬克河靠近弗吉尼亞的低水位線（潮汐退去時的河水的正常邊緣）。高出低水位線的土地顯然就是弗吉尼亞的。 弗吉尼亞州的土地所有者對河流有“導航和使用”的權利，包括修建碼頭和漁業生產。 弗吉尼亞一方的碼頭，基本上都要占用一部分馬裏蘭的土地，不過不用給馬裏蘭付任何費用. 天空下的免費麵包,聽起來有點怪怪的。

由於這個特殊的邊界，引起數不清的兩岸爭執和戰爭。遠有上個世紀五十年代的牡蠣戰爭，雙方為了爭奪牡蠣資源，一度用武裝船隻巡邏。

 

而且五十年代馬裏蘭州賭博合法，而弗吉尼亞州非法。於是一些馬裏蘭的遊船就停在河上，顧客可以弗吉尼亞州停車，走過碼頭，然後進入馬裏蘭州的河上進行賭博而不犯法。同理，波托馬克河上的救助工作都是由馬裏蘭的政府負責。

 

最近的爭議則是關於在河上再建幾座橋梁來緩解交通的壓力。因為橋梁幾乎完全處於馬裏蘭州，無論弗吉尼亞規劃者如何夢想在Loudoun 或是Prince Williams郡的波托馬克河上建造新的橋梁，都被馬裏蘭州阻止。為了保護環境，馬裏蘭州明確反對將城市擴張進一步擴展。每次我堵在路上，都不禁感歎，這年複一年的阻塞造成的經濟損失和環境汙染，估計是造一座大橋的若幹倍。

 

就在2003年，馬裏蘭指責弗吉尼亞濫用波托馬克河的資源，不過一路鬧到最高法院後，被駁回。高法支持弗吉尼亞對波托馬克河的合理使用權。

 

馬裏蘭這是要走自己的路，讓弗吉尼亞無路可走啊！