那些年我們吃過的Buffet

剛出國的時候大都經曆過酸甜苦辣，在異國他鄉，走得路都不同。不管是開花結果，落地生根，還是回國發展，人人都曆過文化震驚（culture shock），體驗過自力更生、艱苦奮鬥，也算是冷眼看過一趟世界。不過中國胃，始終如一，最可撫慰之的還是中餐，尤以物美價廉的自助餐為美。

 

98年剛到馬裏蘭大學讀書期間，生活拮據，每天省吃儉用，買菜隻關心價格。平時油水不多，同學聚會去吃buffet（自助餐），打打牙祭。自助餐之所以受同學們歡迎，不僅僅因為菜品豐富，關鍵的還在於大家可以無限量地取食，對於窮學生來說，是可以吃夠本的。

 

每次大夥兒一起吃自助餐，我都會拚盡洪荒之力，據說吃自助餐的最高境界，乃是扶牆進、扶牆出。很慚愧，沒有一次達到。每次女同學都會笑男生多次往返，怕我們撐壞了肚子。

 

其實一個人再能吃，也吃不垮餐廳，就像保險，隻要數量充分，概率會保證盈利。不過在美國經常會見到個膀大腰圓的壯漢餓鬼，那餐廳肯定是在他身上虧本了。

那時去得較多的是一號路上的自助餐，還有幾次跑到石城586上的竹園。有次讓我帶路，也沒地址沒手機，憑著模糊的記憶在355上就迷路了，找不到路口拐上586。後來誤打誤撞，跌跌絆絆地發現了餐館。那一頓也是吃得有劫後餘生的感覺。

 

吃自助餐得有戰略，一般是首輪吃點蔬菜墊墊肚子，蓋其易消化也。然後是左一盤海鮮，右一盤海鮮，吃個不亦樂乎。帝王蟹、藍蟹、三文魚、鱈魚、青口、魷魚、扇貝、大蝦...各取所需，實現小康。

 

海鮮吃不飽，第三輪還得是肉類和刺身，外加少量主食。肉類專區裏牛羊成群、家禽滿桌，孜然羊肉、炙烤牛肉、炸雞腿、幹炒牛河、各式刺身，樣樣來些，囫圇吞棗。這輪過後，一般也就七八分飽了，再來大魚大肉就實在無法下咽。這時要來些主食，包子、煎餃、炒飯陸續登場，但都淺嚐輒止。如果自助餐廳設有越南粉，也可來上一碗。

 

最後就是水果來解膩，這就要細嚼慢咽、慢慢品嚐了。心滿意足後還有飯後甜品，那真是能把肚裏的最後一絲縫兒也膩上了。

 

一千人眼中一千哈姆雷特，要滿足吃貨心中的美食搭配，可能自助餐是唯一同時滿足各色人等對美食的挑揀，嗜辣也可，愛清淡的也不用擔心，美式的pizza和薯條也可撫慰小孩挑剔的味蕾，各式中式糕點、日式刺身、越南米粉也是應有盡有。

 

後來還吃過不少自助餐廳，大大小小，好好壞壞，不一而足。不少餐廳其興也勃焉，其亡也忽焉。一開始的菜式多樣，頗為地道。後來名聲打出來了，就開始偷工減料。自助餐廳的後廚隻需要依葫蘆畫瓢，許多餐廳把中國師傅換成勞模，感覺頗為怪異，不過許多菜式也是像模像樣。

 

還有貴菜要定時限量上，例如龍蝦，隻有晚餐整點上一盤，而且不好好做，很少見到清蒸龍蝦，但蔥薑掛粉炒龍蝦，倒是時常出現，有時還會過鹹，不倫不類，味道上遜色不少。大概貴菜難吃便宜菜香，省錢有道。

 

值得一提的是在巴爾的摩的一個海鮮自助，裏麵的海鮮種類繁多，吃完感覺不錯，隻是太遠了。前幾年石城有個泰山匯，一開始也是攬客眾多，美食琳琅滿目，讓人目不暇接。不過有一天去吃，已經關門大吉，據傳是股東糾紛。

 

實際上大家都是眼大肚小，年輕時可以大塊吃肉大碗喝酒，現在人到中年，吃飯量力而行，開心就好，不然吃壞了身體，得了三高，反而得不償失。

 

其實好多人不喜歡自助餐，覺得大雜燴違背了享受美食的初衷。蘿卜青菜，各有所愛。如果眾口難調之時，自助餐也是個不錯的選擇, 您說是不是？

[五湖以北]

加拿大的 Mandarin Buffet, 華人owner, 開了三四十年，從最初的一家，到現在的二三十家，內容一般但整潔，因為麵向非華人，生意始終不錯

[GoBucks!]

所有老中自助餐都倒閉了，包括俺喜歡的新港記，在twinbrook 郵局附近的。