星期五的 Happy Hour

還記得上學時，每逢星期五傍晚，係裏都會有 Happy Hour 的活動。老美同學們似乎很樂於參加這個活動：他們有的人下午上完課並不急著回家，有的人當天沒課也會在傍晚趕來。看著他們手握著啤酒三三兩兩地聊天，一副副興高采烈的樣子，當時剛到美國不久的我不以為然，聽力不濟再加上共同點甚少，我常常是拿了一瓶飲料打聲招呼便溜之大吉。後來才意識到 Happy Hour 是老美們很重要的一個社交活動，醉翁之際不在酒，在乎增進了解加強感情。係裏的一對老美還因此走進了婚姻殿堂，他們自己介紹說是 Happy Hour 活動讓他們加深了了解，認定對方就是自己的另一半。

畢業後進了一家公司，我逐漸認識到，對於老美們，星期五並不僅僅意味著 Happy Hour 上的免費飲料和增進感情，因為很多美國公司選擇一周或兩周發一次工資，時間一般會在星期五，所以星期五還常常意味著可以拿到薪水，從而有一個好心情和家人度過一個愉快的周末。不過，最近幾個月來，隨著來勢洶洶的經濟危機，我還認識到星期五也是美國勞工部發布就業情況報告的日子，盡管隻是在每個月的第一個星期五。說實在的，以前經濟好的時候，我很少關心美國勞工部的就業數字，因為那些數字似乎看上去很遙遠。但是經濟危機的嚴重性讓我始料不及，我不得不開始關心了。

昨天又是一個星期五，美國勞工部發布了 2008 年 12 月的就業情況報告，全美有五十二萬多人失業，失業率升至 7.2% ，如果加上那些想就業但找不到工作而沮喪放棄尋找的人和那些目前不得不工作很少工時但想做全職工作的人，失業率就到了 13.5% ，兩個數字都創下了十幾年來的新高。似乎是為了呼應這些糟糕的數字，我就職的公司也於當天解雇了幾個員工，原因無他：由於經濟危機的影響，來自客戶的訂單減少，公司已無力再養太多的人了。公司的幾個同事還一起商議，去一家餐館辦一個 Happy Hour ，為那幾個不幸的同事餞行，我因為家裏有事沒去參加，後來想想也好，即便去了還不是一片離愁別緒，如果經濟持續惡化誰也保證不了自己不會是下一次 Happy Hour 的主角，何況看慣了和經曆了太多別離的我，實在不忍再麵對別離，那種心有餘而力不足的無奈常常讓我感到心力交瘁。

回到家看新聞，電視上，網上，報紙上都是哀聲一片，大富翁們自殺的新聞也接踵而來。繼 2008 年底法裔投資家失手於馬道夫的驚天騙局而悲憤自殺後，美國芝加哥的一位房地產大亨也步其後塵，德國第五大同時在福布斯雜誌排名世界第 94 位的大富翁也於日前駕車撞火車自殺。看來經濟危機對富翁們的打擊更大，隻是他們采用這種極端的方式一了百了了，留下了妻子孩子們如何麵對蒼天，收拾殘局？

給家裏打了電話，聽家人講國內老家的日子也不那麽好過，縣裏一家出口創匯的明星企業因最近幾個月來產品外銷急跌在前幾天申請了破產，幾千工人一夜間失去了工作，眼看春節將至，他們的心情可想而知。的確，在全球化的今天，寰球同此涼熱，我們很難做到獨善其身。但是日子還是要過下去的，與其悲觀失望甚至走上極端，不如調整情緒，力爭笑對人生。危機危機，我們的老祖宗告訴我們，機就在危之後，山重水複之後就是柳暗花明，要緊的是我們要等到那一天。

麵對風聲鶴唳，哀鴻遍野，我想也許有點阿 Q 精神也不一定是什麽懷事。讓我們一起來聽聽先哲孟子在兩千多年前的教誨吧：“ 故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”我知道，自己及很多人可能當不了大任，但學一點能擔大任的精神也未嚐不好。

在這個時候，我們更應該對自己的家人，尤其對自己的另一半多一份關愛，因為愛是有緣， 愛是恒久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，隻喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；愛是永不止息 。

我相信，有東西方先哲們的教誨相伴，會有一天，讓人們喜笑顏開的星期五的 Happy Hour 去而複來。