舊書新讀-River Town / 《江城：長江邊的兩年》((Peter Hessler/何偉)

                                       

書架太滿了….上周末終於謄出時間清理書架,打算把不用的書捐給圖書館附屬的小書店….卻無意中在書架背後找到了飛滿灰塵的River Town.頗為驚喜,一直以為這本書丟了. 

River Town 是2002年出版的,不算太舊. 我是2004經好友推薦買來讀的.  

嚴格說來,這應該算是一本遊記性質的書, 可是拿起來就舍不得放下. 我是兩天之內利用邊邊角角的零碎時間看完的 (包括上廁所,銀行排隊,侯醫時間等等). 

Peter Hessler又名何偉, 27歲得時候作為Peace Corps (美中友好誌願者)在1996年八月來到長江邊上的涪陵師範專科學校教授英文. 在此一住就是兩年,不僅學會了中文,而且遊遍了周圍的山山水水,跟我們當初在重慶利用上學的機會旅遊一樣.   

這本書讀起來很親切, 部分原因是原來的朋友中有一些正好來自Peter教書的這所學校,更重要的是長江沿岸重慶到武漢的很多地方當年幾乎遍布了我們的足跡. 可惜的是故地不能重遊, 好多地方現在已經淹在水下了. 

Peter當年雖然隻有27歲,可是他的觀察力和評斷絕對超過了他的年齡,不愧是普林斯頓,牛津出來的. 作者記述在涪陵的兩年期間, 他如何利用周末,寒暑假的時間到中國各地旅行及旅行的種種見聞感想, 他講他的學生們, 他教書的情況,跟當地人的交往和友誼,講三峽工程,當地人的生活, 以及他自己對各種事件的評論和看法等等, 雖然觸及的隻是中國生活的表層,但是卻真實無比,感人非凡. 

記憶特別深刻的是當Peter碰到一位老人, 兩人無需多說話卻已象多年的老友,一起默默坐看往來的人流. 另一處是他周末背著睡袋帳篷爐具, 徒步在烏江上遊旅行的那段: 大片的水田, 純樸的農夫,鄉間小道,老人孩子,遠山黑夜, 江邊露宿,江潮催夢---讀到這些,我想我是懷念曾經遊曆過的那片土地…. 

Peter現在長駐北京,是紐約客雜誌的專欄作家. 

Peter的第二本書, Oracle Bones: Journey Between China’s Past and Present 是2006年出版的. 也是一本不錯的書, 讓人聯想到Amy Tan 或Maxine Hong Kingston 的作品.