《英語班的最高境界--AEPUCE》

來加拿大的新移民都麵臨著過語言關，落地伊始，好多人都選擇上語言班。一來是惡補英語，二來也是熟悉環境，結交朋友，盡快融入當地社會。在溫尼伯的各種語言班對新移民基本都是免費的，所以上的人更是踴躍。對不同程度的英語學習者，根據其benchmark（一種加拿大英語等級評估）等級高低，也有不同等級的語言班。這其中，可能最高水平的就數AEPUCE（Academic English Program for University and College Entrance）了。筆者有幸參加並通過了一期紅河學院的AEPUCE，願將心得體會與大家共享，也算是對這將近三個月學習生活的紀念吧。因為是為上大學做準備的，所以AEPUCE的入學條件在各種語言班中最高，要求benchmark在7級以上（含7級）。在教學形式上，也盡量向大學教學方式靠攏。比如將教學內容分成聽說讀寫四個課程，每一個課程教師和教師固定，學生根據課程表到各個教室上課；學期總的活動安排和課程表在開學時就發給學生；提供網絡學習環境和電子郵件聯係；等等。讓學生預先了解大學的學習方式和環境，更好地適應大學學習。雖然是為上大學準備的，但是抱著其他目的，比如提高英語能力、獲取一種職業從業語言能力證明（象這一期就有好幾個學生從事護士專業），來上AEPUCE，可行也是可取的。AEPUCE畢業條件有三項，缺一不可：一是出勤率保持在80%以上；二是四門課程總成績沒有低於60分的；三是四門課程總成績平均分在65以上。一般來說，畢業成果也有三項，一項是聽說讀寫四門課程的總成績單；一項是benchmark成績單（畢業一般都能在8級水平了），最後是一張畢業證書。但是正如老師在開學時講的，不能百分百保證學生都能拿到畢業證書，我所在的這一期也確實有人沒有拿到畢業證。這意味著還沒有拿到進入大學的通行證。沒有拿到畢業證的，還可以針對不及格的課程申請下一期學習，還有機會彌補。即使沒有拿到畢業證的，也不用擔心在畢業典禮上受窘。因為大家拿到的都是一模一樣的大信封，你盡可以自如地與老師握手、擁抱、合影，不用擔心有什麽心理壓力。這得益於個人隱私權在教學中的絕對保護和尊重。你的成績老師不會告訴給別人，甚至發考試結果也是試卷麵朝下遞給你：別人瞥不到分數；老師之間不會議論學生；更不會有什麽成績排名，至多老師告訴這次考試的平均成績，或是類似有多少人在80分以上，多少人在80分以下這樣模糊的統計，這樣你心裏有數你的位置。課程計分機製可能也跟大學類似。每門課總成績由期中考試、期末考試、測試和作業表現等共同決定，每項占一定比例。這種綜合成績的做法一方麵督促你完成好每一項任務，另一方麵也避免了一考定終身的偶然性。計分製度當中，除了考試成績硬指標外，課堂表現也占有一席之地，可能有10%吧。課堂表現是指課堂回答問題，提問題，輔導課時與老師溝通。寫作老師就很明白地告訴我們，“你們課堂上也沒什麽問題問，輔導課也不來找我問問題，難道真的自信不要這十分也能及格？”雖然在她的“啟發”下，我後來盡量踴躍地問問題，約了兩次輔導課交流，可是10分課堂表現分還是隻拿了6.5分。“聽”主要教如何聽課記筆記，以及如何針對筆記自己提問題，估計教授可能會考的內容和形式。記筆記不要一行行寫滿，要點之間要留出幾行，可以補充進新內容；筆記紙要留出左邊的空間，紙寬的五分之一吧，用來寫關鍵詞，寫自己提的問題。總的來說，筆記不是一次記完就完了的，還要反複使用。比如抄同學的筆記，問教授後得到澄清的內容，抄參考書補充筆記，以及複習時再看筆記等等。提問題的種類有四種：概念性、分析性、假設性和評論性。據說教授考試時問題也不會出這個範疇。“說”主要教發音、讀句、發言要點，介紹案例教學，以及演講（presentation）訓練。教學方式主要是圍繞一次次的演說進行的。老師會給出演講的主題和時間要求，學生自己或是一個小組找素材編稿子，或是製作幻燈片，然後反複練習，熟悉演講稿，掌握好時間。實戰演講時，老師坐在下麵打分，還會有人專門負責計時、搖鈴。最後一次演講是小組式的，四、五個人在台上，題目都是“成功的秘訣是什麽？”各講一個成功人士的成功因素。還有一個人作為主持人，介紹各位演講人，掌握時間，以及做總結發言。“讀”當然是教讀書，包括提高閱讀速度的訓練、瀏覽和搜索、畫重點、記摘要、畫文章結構圖、體會作者言外之意、作者的傾向、論據可靠性的評價、學術文章和大眾讀物的區分，以及評論文章觀點等等。一開始上閱讀課還比較輕鬆，比如如何理解掌握新單詞。到後來要分析作者用詞含義和隱藏的傾向時，就得有對詞匯很好的理解以及文章整體風格的很好把握，對於英語不是母語的我們來說就很難了。最後還要評論整篇文章，包括對其站不住腳的論據論點的批評時，已經超出了我所接受的讀書教育：開卷有益，書上都是對的。雖然勉為其難，但也算是多了種認識：批判地接受新事物。壓力最大的要數“寫作”課了。本來我以為寫作還不是我的弱項：寫電子郵件跟老外交流，包括跟加拿大駐北京大使館的官員溝通，都不成問題。可沒想到這次寫作課成了老大難。剛開始幾次語法測試還不成問題，到了寫段落，寫essay的時候，總是被列出許多錯誤，分數也急轉直下。最難以改進的錯誤評語是：“不明白意思”。看來不換成英語思維，寫作就難以提高。另外，老師對形式的追求到了極致的境界：單詞間多了空格不行；要求段落左對齊就不能左右對齊。教我們列參考資料的時候，更是錙銖必較，格式一點不能錯。一次列參考資料的課堂測試，五條資料用時二十分鍾，還有人嫌不夠用。有時我簡直懷疑這是在上寫作課還是在編程序。到了一個論文寫作時，老師為了訓練我們采用各種資料來源，苛刻地提出論文必須采用至少五種資料來源，其中四種還不帶重樣的，比如書、文章（不論是報紙中的還是期刊中的）、因特網、影視作品等。結果學生很大精力都花在找資料上；結果到了交稿一刻，還有學生在敲論文，麵色蒼白，臉冒冷汗。嚴格的要求和訓練也是有結果的，起碼我現在知道該怎麽正確地寫句子，不敢再自以為是地寫一些時髦的長句了。AEPUCE還有一項很重要、很經常，除了寫作其他課程都要求做過的練習，那就是演講。從開學第一天自我介紹開始，兩分鍾的、五分鍾的、到最後帶錄像二十分鍾之後還帶回答問題的演講，大大小小能有五、六次。老師會教你用詞，甚至一些起承的固定格式，在下麵多做幾次練習，應該還是容易過關的。我覺得從一開始的迫不得已，到後來的躍躍欲試，簡直都培養出表現欲了。AEPUCE對學術道德和考試紀律是叫真的。有一次講座專門強調學術道德；寫作老師也曾警告過我們，如果發現論文中有引用他人論點論據而不加說明的話，零分。考試中同桌的兩人說兩句話，甚至一個人自言自語兩句，都被收了卷子。相比較而言，中國大學的監考老師仁慈多了。學習生活也不都是緊張的，多數時候，課堂還是活躍輕鬆的。我就享受過課堂上的茶和咖啡。有一次簡單的詞匯考試，我帶了一杯綠茶，答一頁紙，品一口茶，恍不知身處何時何地。享受的時候還有，中午吃完自帶的三明治，買一杯咖啡，踱到一樓的一家專業圖書館，坐在寬敞明亮書桌旁，頭上是光線柔和漫射的高大穹頂，身後是成排成排的書架，看看報紙，喝喝咖啡。咖啡喝完了，也該到下午上課時間了。AEPUCE時間雖短，學生們收獲還是豐富的，不然不會有畢業典禮上和老師們的深情擁抱。正像挺會煽情的聽力老師講的，“不論我們教過多少學生，還要教多少學生，我們都不會忘了你們。…，我們的生命中有過你們，你們的生命中也有過我們。”