沒有想到我家今年得了個Regeneron Science Talent Search半決賽和National Merit Scholarship 決賽獎的兒子會差點兒就讀不成大學了。
三月三十號星期四，對我家來說是一個非常黑暗的日子。
美國的許多所大學都選擇了在這一天放榜……
東部時間五點一過，一所所大學的錄取結果全都出來了，我兒子點開了第一所耶魯(Yale)大學的通知，被拒了；再點開第二所康奈爾(Cornell)大學也被拒了；最後點開第三個UC伯克利(Berkeley)大學的，還是被拒了。如此這樣最後就隻剩下一個密西根州立大學(University of Michigan)的通知了，他們要等到晚上十二點才公布結果。兒子在看到結果的瞬間，嘴裏不停的叫到：“what? what?” 雖然失望，但表麵上看起來精神狀態還不錯，也沒有說要等著看最後一根救命稻草到底有沒有戲？該睡覺便安安心心睡覺去了，用他的話來說：要發生的已經發生，我再悲傷難過又不能改變什麽？生活該怎麽繼續還得怎麽繼續。
看起來兒子今年大學錄取情況相當不容樂觀，如果晚上的密西根州立大學(University of Michigan)仍然沒有拿到的話，兒子將是顆粒無收，不要說小藤，甚至是一般學校都沒有被錄取上。
一個星期前，便開始有大學陸續放榜，我兒子今年總共就隻申請了八所學校，而在第一周的發榜過程中，我兒子收到了Carnegie Mellon University大學的 priority waiting list 和另外兩所大學University of Rochester 和University of Chicago的waiting list。而被Rice大學直接拒絕。這是一個非常不好的兆頭，因為這已經占了他所申請學校總數的一半，而且他認為用來保底的兩所大學Rice和University of Rochester ，前者毫不留情地把他給拒了，後者則把他安排進了waiting list。
晚上十二點，暈暈乎乎可睡意全無的我和孩子他爸爸，小心弈弈地點開了最後一根救命稻草密西根州立大學的通知，可稻草還是沒有被抓住，收到的依然隻是一個waiting list。
至此，我們兒子今年大學的錄取情況是顆粒無收，一所學校都沒有被錄取。我們的心情沉到了底穀，最不敢想象的事情還是發生了：他最想去的Cornell 毫不留情地拒絕了他；他唯一麵試過的學校耶魯也拒絕了他；甚至連他並不覺得一定要去的UM也沒有看上他。最讓人意想不到的是連用來保底的University of Rochester也隻是一個waiting list？
原因到底出在哪兒？為什麽高的夠不著，低的也不錄取他呢？
難道是我們真的“not good enough嗎？”
如果說耶魯不要他，還情有可原的話，那麽University of Rochester為什麽也不要他呢？申請的時候，他看過以往的統計數據，他的GPA明明是遠遠高於University of Rochester的錄取平均水平的。
我們隻好靜下心來找原因和想補救的辦法。
我家真的不是虎爸虎媽，從來不曾怎麽推孩子，上名校也不是養孩子的唯一的目的。因此，對我兒子的教育一直是很放任自由的。
孩子小的時候應該是有點美術天賦的，記得兒子還是上學前班的時候，有一次帶他去我們當地的圖書館借書，看到圖書館有當地小學的藝術展覽，就順便看了一下，結果看到裏麵展出的一幅作品的作者名與我兒子一模一樣，再一細看學校和班級就是我兒子的，這才問他是不是他的，他那時還小，才五歲，稀裏糊塗的連自已的東西被選上了參加展出也不知道。
當時我們住的那一帶有很多搞藝術的人，找學畫畫的老師也比較容易，覺得兒子好象有那麽幾分藝術天賦，所以就給他找了個老師跟著學，但憒憾的是因為先生工作的變動，我們不得不離開那個地方。自然也就不能再跟那個老師一道學了。
搬來新地方以後，開始的時候我也打算給他繼續找個老師跟著學畫畫的，一來這個地方搞美術的人不是特多，二來我自己也懶，沒太把這件事放心上。於是學畫的事兒也就不了了之了。
一直到他上到高中的某一天，他在學校畫的畫又在我們這兒的圖書館展出了，當然這一次不是去了圖書館才知道的，而是從他亂七八糟的書包裏翻出來的一張美術老師通知的紙條上得知的。因為沒有專門老師的指導，他的畫畫水平僅僅是隻限於非專業的水平，完全是自娛自樂的狀態。
兒子應該也是有點音樂天賦的，小時候他聽我唱過的歌，很快就能自己把調子哼出來。然而我們也沒有給他推音樂，小學四年級的時候，他參加了學校的樂隊，吹長笛，鄰居家的姑娘找了個專門的老師每個星期輔導一次，推薦給我們，我帶他去過一次，老實說，兒子並不反感，但老師家出來的路讓我開車覺得左轉回家非常不方便，另一方麵我實在是有點不能接受老師上完一節課馬上收錢的樣子，於是便沒有再去。其實我先生工作的大學有很好的音樂學院，而且有專門針對非專業的各種輔導課程，而且對於員工的孩子每個學期還有百分之二十五的折扣優惠，然而我們卻沒有利用這麽一個好的資源。因此兒子的長笛水平也就是南郭先生的份。有老師輔導的鄰居家姑娘，拿過county的獎。
兒子小時候也是喜歡體育的，踢過足球，不過也僅隻是局限於在recreation玩的那種，當時也不知道有什麽比較專業的Mustang一類的，倒是一直跟著little league打棒球，小時候，非常有興趣，叫他爸陪他練，他爸一是不懂，二是怕球打著他，所以跟他練的次數也數得過來，除了little league的訓練，從來沒有加餐，慢慢地也就混成了打醬油的。一直混著玩到高中，說來不怕人笑話，兒子的遊泳是學校裏同級中最後一個學會的，小時候我也帶他去社區的recreation學過一兩期，但是沒有繼續往下投入。
兒子一直得以保留下來的是他的閱讀習慣，他從小就喜歡讀書，小學的時候，經常見他從學校拿回書店獎勵的可以去書店買書的10元一張的獎勵卡。
兒子看書的內容相當廣，我們戲稱他“上知天文地理，下懂雞毛蒜皮”，的確他看的書涉及的內容相當的廣，他好像感興趣的東西特別的多，上到宇宙空間，黑洞理論啥的，下到如何養雞喂魚，有天我甚至還聽他抓著他爸在剖根問底地打聽蛔蟲是個啥東西。他小學二、三年級的時候就已經自己把牛頓的第一第二定律琢磨清楚了。
兒子因為看的書多，所以他的知識麵相當的廣，知道的東西也就挺多的，有時候聽他不經意間說起學校的事情，比如科學課上，同學們答不上的問題，老師多半都會叫他回答，所以他自我感覺挺不錯的，覺得自己很聰明的樣子。因此他很喜歡參加了一個叫challenge bowl的 活動，做得也挺不錯的，但因為是記團體的成績，他們學校的總體成績不咋樣，所以沒有拿到過獎。他八年級的時候的某一天回家告訴我他參加美國地理學會舉辦的一個叫“National Geographic Bee”的地理知識競賽，他得了學校的冠軍並且順利地通過了州前100名的選拔賽，到了州前100名的成績。如果贏了州的比賽，那就有機會上電視參加全國的比賽了。隻是最終沒有贏得州的比賽。
由於我們對他放任自由，課業上更是從來不曾在家開過小灶，因此即使是大部分中國小孩普遍超前的數學課，他上的也隻是比普通美國小孩高一級的Honor而已，而且他的學校作業經常是筆跡僚草，有時還會忘了交老師布置下來的作業。所以我兒子高中三年多以來，成績就象坐過山車，時高時低，平時成績的GPA隻有92-93的樣子，好在他很擅長於考試，一般的州統考啥的他都會考得很好，因此他的SAT和PSAT也取得了不錯的成績，進了National Merit Scholarship finalist。
十年級的假期，他要求我給他在網上訂一本數學課本，也就是他當時正在學的課本的下冊，也是從他不經意的談話中得知，他有好幾個同學上的數學課比他更高一級，“他們談論幾何方麵的東西我居然不知道”，開學的時候，他向老師申請考試，通過後最終也變成了double accelerated 數學課，這樣的好處是他後來有資格選AP課。兒子總共上了六門AP課，和參加了八個AP考試(有兩門課算兩個試)。
除此之外，兒子在上高中的過程中，在哈佛研究生辦的一個刊物上發過兩篇科技文章，一篇生物方麵，另一篇物理試驗的。
這就是兒子的大致情況。
當初申請學校的時候，是把UR作保底的，覺得無論如何人家不會不要他，而且如果讀UR的話，因為他的父親在裏麵工作，還幾乎就是免費的。可惜如意算盤就這樣被打破了。
首先都意識到學校申請少了，而且應該是各種檔次都有一些，再其次跟自己條件相匹配的應該多申請幾個。兒子是個懶鬼，從小做作業，比如老師說一個句子最少必須有四個單詞，他多一個字都是不會寫的，所以當初申請學校的時候，他是能少申請就盡量少申請，而兒子的爹更是一個小農意識極強的人，覺得能少交一份申請費就少交一份。說來不怕別人笑話，兒子申請的這八個學校中，有三個還是免費的。
現在老公相當自責，為當初沒有鼓勵兒子多申請幾個學校而後悔。覺得當時兩人嘲笑兒子的一個成績很好的同學申請了二十三個學校，自己簡直就是一個大笑話。
老公想到的補救辦法是趕緊申請現在還接收申請的學校，這一刻，他又不怕多出申請費了。即使排名一百多位的學校他也不吝惜出申請費了。
而我卻心有不甘，如果兒子的整體狀況確實不行，那麽我接受這樣的事實，但如果僅僅是因為申請學校的失誤而讓他上不上那些跟他相匹配的學校，這樣的情況我不能接受，無論如何還應該再爭取一下。
我建議兒子趕緊給waiting list上的所有學校補材料，針對每一所學校寫一封如同essay一般個性化的cover letter，然後把他所能有的亮點一並附上，星期天，四月二號交出了補交的材料，Email寄出的同時，我那個原本喜歡省錢的老公，還專門跑去郵局又去寄了掛號信。星期一有三所學校答複收到了他補交的材料，星期二下午，芝加哥大學再次發來email，跟他約定時間要電話interview他。
事到如今，我這個心態極好的兒子競然是一點都不著急啊，飯吃得好好的，覺也睡得著著的，不但如此，還很有閑心地去參加什麽modern UN的party，參加合唱團唱歌。
他們學校今年共有10個學生進了National Merit Scholarship 決賽獎，其他的每一個人都在發榜那天至少拿到了兩個好學校的offer在手，我問他跟他們在一起玩是什麽感覺？嫉妒不嫉妒別人？他反問我，我為什麽要嫉妒別人？那是人家應得的！
等他悠哉遊哉地唱完歌回家來，才回芝加哥大學的Email說他可以接電話了。我們都很緊張，他依然是一副無所謂的樣子，過了一會兒，隻見兒子非常興奮地從書房裏衝了出來，對著電話連講了幾個“謝謝”！
原來芝加哥大學在電話中告訴他，他們決定錄取他了。放下電話，兒子這一次是真的興奮了，在地上做了N多個俯臥撐。我才發現原來他也是有感覺的，他並不是真的白癡啊。
關於芝加哥大學，我們一直知道是好學校，我家經常念叨的物理學家費米曾經在芝加哥大學任教。但是2013年我家經過芝加哥的時候在中國城的老四川吃一頓飯的功夫，不僅被砸破了車窗，還被拿走了不少東西，因此便對芝加哥沒有好感，於是也沒有對芝加哥大學給予更多的關注，我們沒有去看過學校也沒有跟學校有什麽聯係，還是芝加哥大學給兒子寄來介紹的資料，加上申請費也是免掉的，這樣我家那個小農老公才鼓動兒子把芝加哥大學也申請了。
兒子early decision 1的時候被康奈爾defer了，申請芝加哥的時候曾經考慮過要不要early decision 2的，但臨到快通知以前又改成常規申請了，芝加哥大學的Ed2後，在兒子的申請狀態中出現了一個錄取他的選項，但並沒有收到正式的錄取信，一直等到常規錄取放榜，兒子收到的通知是waiting list ，但那個選擇接收還是拒絕芝加哥大學的選項依然存在，寫email給芝加哥大學招生辦公室詢問，他們去掉了那個選項，兒子正式成為了waiting list。
因此兒子和老公都覺得芝加哥大學應該是徹底沒有戲唱了，但我堅持要兒子再給芝加哥大學補材料，我告訴他不補你隻有一個結果，那就是人家不要你；補完後誰知道又會是什麽結果呢？我告訴他中國有句話叫死馬當做活馬來醫。
想不到材料才補，芝加哥大學便立馬決定要他。
至此，塵埃落地，還有什麽比這個結局更好的呢？我們都大大的鬆了一口氣，兒子對芝加哥大學也非常滿意，現在更是越深入了解越喜歡，第一時間便告訴了他的同學們。
回顧兒子從小到申請大學的過程，我們充當了不折不扣的羊父母，我其實不知道我們做得對與否？
但關於於申請學校這一點，我還是有些感想的：首先申請的學校不能太少，其次正確定位非常重要，好比男女結婚，門當戶對非常重要，因為高了，你夠不著，低了人家以為你不是真心的，也不會選你。其次揚長避短非常重要，比如我們申請耶魯就是亮短，兒子缺的就是lead ship 和社會活動，而人家看重的就是這些。芝加哥看重的應該是兒子的科研能力，而這樣的學校我們卻又隻申請了這麽一個。對於匹配的學校，至少得四個以上。又比如兒子雖說會編程，但對計算機並無太多興趣，卻去申請CMU，人家讓他換成工程的伏先waiting list 已經相當客氣了。關於essay，個性化相當重要，據說兒子寫給芝加哥的作文，天馬行空，象科幻一樣，因為當時老公沒有對芝加哥抱以希望，所以就隨兒子自由了。而其它的essay，通過老公的檢驗，必須是一本正經的那種。因此，我覺得芝加哥大學應該是對兒子有印象的，否則不會這麽容易就通過的。
看起來申請好學校有時候還真有點像買彩票的味道，但仔細想想，如果知己知彼還是可以成功的。
但有一點是我感到非常欣慰的，兒子對待困難和挫折的態度，不急不燥不煩不惱，而且當什麽都沒有拿到而準備轉去申請一個free ride的州立大學，他們有一個專門接收National Merit Scholarship 的學生的學院(那個學校排名一百多了)，他也高高興興的去做了，說如果真去了就如何如何，我曾經以為他是沒有感覺的，是個白癡。拿到通知的第二天早上，他居然說他頭天晚上倒有點沒有睡好覺了，因為興奮。
正如兒子說的，已發生的已經發生了，隻有高高興興的麵對，生氣怨天憂人都沒用，隻會引來更多不好的事情，生活該怎麽進行還得怎麽進行。
未來我們都不知道還會有什麽挫折？希望兒子能堅強成熟地麵對將來的生活！
