（小說）
早上剛上班，在辦公室屁股還沒坐熱，老柳就匆匆跑來匯報，“生產線上老王和小周又吵起來了，吵得很厲害。你去看看吧。”
所謂“生產線”就是辦公室後麵倉庫裏組裝電腦的地方。那用長條桌子接成一長溜，組裝電腦時，前一個幹活的人幹完份內的活，就把電腦傳到下一位置，讓那兒的人幹自己份內的活。根本算不上什麽“生產線”，不過確實有生產線的味道。ＩＴ行業景氣時這“生產線”上有七、八個人幹活，現在不死不活的有三個人。活少了嘛。
可這活一少，是是非非不知怎的就多起來。老王是“生產線”小組長。自打這個中國人成立的ＩＴ小公司一開張他就來了，比我在公司幹得年頭都長，元老啦，一幹十幾年。是不是正是因為如此，才覺得誰也不能冒犯他？好像不應該這麽說。他人還是很隨和的，沒什麽架子。移民美國前在台灣一個大公司裏做事，級別還是挺高的，聽說還是有名的成功大學畢業的呢。到美國來什麽都幹就說明他很現實。老王常說“過去是過去，現在是現在，到哪裏都要混飯吃”，幹活也確實踏實。現在公司勉強維持，幹得年頭長的人好幾年都沒長工資了。可老王從來沒說過什麽（話說回來，他到別的地方也不好找工，英文太差）。所以他一貫和小周有矛盾讓人有些不可理解。
小周老實人，四十出頭，是大陸來的移民。這兩、三年公司很少招人。除非有人辭職才招收一個。兩年多以前，阿亮考上郵局辭職走了，小周來頂替他的位置，還是我介紹進來的呢。可不是因為我們都是大陸來的，瞧著順眼。在美國熬了快２０年了，不會再有哪兒的人好，哪兒的人不好的概念了。告你說吧，每個人都覺得自己是天底下的大好人，要是那樣我們還要上帝幹什麽？此前我和小周在教會認識好幾年了。他一直在個小裝修公司當夥計。我觀察了好久，他這人比較老實。當然，是人就有毛病。小周愛耍小聰明，耍小心眼……哎喲，別跟這磨牙了。趕緊到“生產線”那邊“救火”。公司有不成文的規定，如果員工在工作期間動手打架，甭管什麽原因，參與者都得“走路”，意思就是被公司開除了。當然，公司會很客氣地說你被ＬＡＹＯＦＦ（解雇），而不是ＦＩＲＥＤ（開除）。所以在公司裏再有理也不能動手打架。老實說，老王和小周我哪個也不希望他們“走人”。這二位可以說是公司最有主人翁精神的人，幹活積極主動，也沒有居心叵測的壞心眼（至少我現在還沒看出來）。
老柳跟我這兒說了一聲又趕緊跑回去勸架。我又坐了一分鍾，想著到“生產線”那兒話該怎麽說。
“大家都是來討生活的，混飯吃的，有什麽好吵的？都少說一句就過去了……”老遠就聽見老柳的勸解的聲音，比吵架的聲都大。“好說好商量，大家和和氣氣，幹活上有些誤會別往心裏去。成天這麽相互賭著氣幹活可太不對了。公司挺到現在剩下咱們這些人（這話講得多不吉利），這應該是我們的緣份哪。彼此都應該以朋友相待，這樣就沒那麽多不高興的事啦。”
大好人老柳。可惜他這勸解說得有些不著邊際，解決不了問題，哼，甚至還有點拱火的味道。你聽老王怎麽講。“你（小周）也太不尊重人了。我跟你說話，你怎麽連頭都不抬。”
我一聽就知道個八九不離十。昨天老王和小周因工作上的事就嚷嚷了一回。當時我裝沒聽見，事後找老柳問了問。老柳羅唆了半天，具體細節我也沒搞明白。簡單地說好像是這麽回事，小周幹活時就組裝電腦請教老王點問題，老王當時就發了火，說此類問題早有明確的規定。小周這是故意刁難人。但小周則說他提出的是新問題。一個說對方故意為難人，一個辯解自己從來都是尊重對方。老柳站在中間“好啦，好啦”地勸。
老柳說他“不明白為什麽這兩位總吵架”。他是真不明白還是假不明白？他不知道兩個人是心照不宣地鬥氣？可為什麽鬥氣？誰知道。大概就是互相看著不順眼吧。中國人特講究看人是否“順眼”。這點讓人膩味。到什麽山唱什麽歌，到了美國不興這套。到這兒是幹活掙飯吃來了，不是來交朋友的。把個人好惡攙雜日常工作中。這是咱們中國人在美國社會中的一個問題。
“跟他（小周）說話，這人頭都不抬，跟沒聽見一樣。我跟他說好幾句，理都不理我。”老王見我來，馬上就告狀，那臉通紅、通紅的。看來真是被氣壞了。“就這麽瞧不起我嗎？其實我早知道你是怎麽想的了。我也就是想著咱們都是華人，所以一直忍著。”
這老王也真是，在華人麵前找尊重來了。人家“老美”什麽時候尊重過你？人家就認錢。你是個大闊佬誰都尊重你。在這兒幹活還想讓誰認為你是個“體麵人”？就算是個“老美”，人家一說是個藍領打工的，每小時不到十美元，那也是個下等人。湊合活著吧。唉，真不懂為什麽很多中國人到了美國這麽多年還不明白這點。
“我不說話是因為不想和你吵。其實我是在忍。你說話時我都聽著哪，根本沒有瞧不起你的意思。”小周皺著眉頭。“你不就是說大家一起幹活應該相互坦誠，相互合作嘛。這道理是人就懂。”
“我下麵還有話呢。我說‘你用不著總要刁難我’。你總提些莫名其妙的問題幹什麽？是不是顯得你很聰明？”
“我怎麽會難為你呢？遇到問題向你請教都不行嗎？”
“你還嘴硬，你還嘴硬！你如今有靠山了是不是？好，咱管不了你，就讓別人來吧。”老王指著我，“你來得正好。以後你給小周派活，我反正是管不了他啦。”
這老王，越說越不像話，怎麽把我也給捎進去了？好像我成了小周的“保護人”了。情緒失控，情緒失控。“哎呀，哎呀，等會兒再解決這個問題怎麽樣？”我開了腔。“我馬上得出去一趟，到一個客戶那裏去一下。老王，你到我辦公室替我一個上午。來，老王，我給你交代點事。”
真有那麽回事似的。我這會兒哪兒有什麽客戶的事情呀，這是給他們體麵地勸開。老王跟我到了辦公室，門關上後我立刻小聲說：“老王，你怎麽能這樣生氣呢？快六十的人了，身體怎麽受得了。看你臉氣得通紅，血壓又上來了吧？小周有做得不對的地方，到時候我去和他談。現在你們倆都在氣頭上，矛盾會越弄越僵。”我假模假式地看了看表。“得趕緊走了。這裏的事情你全權處理了。如果有要緊事要通知我，打我的手機。”看著老王很受用的樣子，我心裏鬆口氣，說著話急匆匆出出門開車走了。
我這樣做的用意無非是讓老王明白：您是“生產線”三個人的頭兒。都可以代替我行事怎麽還不是頭兒呢？看，老王你說小周“如今有靠山”了我都不在意。這不但是諒解，簡直可以說是絕對信任你。我得把這老王穩住，並非他是個什麽人才，而是現在找個踏實幹活的人不容易。他呀，太“中國人”，有點兒死要麵子。可你改變不了他，因為他“中國人”的勁頭是從骨子裏來的。說真的，他這號人在美國，就算英文呱呱叫也吃不開。美國人最笑話死要麵子活受罪的主兒。不過現在他是在華人辦的公司裏幹活，這裏興中國人這套。在美國時間久了會覺“這套”東西很讓人煩。可在這小公司裏就得玩兒“這套”。沒辦法呀，沒辦法。
我這是上哪兒？到附近商店逛逛唄，再想想怎麽勸解小周。這家夥實際上就是暗地裏整老王。這個腦筋越來越不好使的老頭兒一天到晚地支使他，換上誰也氣悶。何況兩年下來，“生產線”上那點活也都會了，所以他就漸漸不服管了。說不定他現在就不想在這兒“受氣”（老柳“小匯報”過小周，說他有這個牢騷）。我可不想讓小周走人。你想呀，老王快六十了，小周才四十多歲，當然更要穩住小周才對呀。前邊說了，他可是幹活踏踏實實，從來不偷懶。看來我隻能給他點“甜棗兒”（意思是許點兒願）。
中午一回公司，我先把小周叫到外邊停車場，馬上對他發火，“為什麽不給老王麵子？！他說‘你如今有靠山了’你聽見了沒有？咱們這家公司的大老板是誰？台灣人開的。我不過是個生產主管，跟你差不多，同樣是個打工的。老王說的雖然是氣話，但還是話中有話呀。到時候因為這事，大老板起了疑心，我這個生產主管幹不成，你的日子就好過啦？”
幾句下去，我明顯地看出小周有點傻了，這才話鋒一轉。“就事論事，老王沒什麽道理。你活都幹了，隻不過提個他不好回答的問題罷了。但大老板這麽想嗎？聽我說。老王快六十了，幹不了幾年了。到時候他那攤活還不是你接？你現在怎麽也得和老王把關係搞好，關鍵時候我也好給你使勁呀。”
中國人這套真俗，說完這些我都有點心虛。你看看，說得有鼻子有眼的，把個幾乎沒影的事說成得活靈活現。誰讓小周是地地道道的中國人呢，他信。
“可老柳應該排在我前邊吧？”小周指的是“生產線”小組長的位置（弼馬溫的官兒）。
“我告訴你說，老柳能在咱們這兒幹多久還很難說呢。咱們這些人隻有他有（計算機科學）碩士學位。ＩＴ行業不景氣後他被原來的電腦公司解雇了，沒辦法才在我們這兒幹。這以後他要找到美國人的電腦公司，說走就走了。我們這兒的工資對他來說也太少了。”我說得大致沒錯。不過老柳雖然有學位，但英文不好，年紀五十出頭，到美國人的公司找活幹可不容易。
如果到時候老王退休，老柳還在這兒，讓小周當“弼馬溫”不成“搶班奪權”啦？沒關係，我到時候給老柳提點工資，在給他安個業務部經理的頭銜，印名片。嗨，想那麽遠幹什麽，現在主要是讓小周相信我。
“行，看你的麵子上我不會再和老王吵了。”小周點點頭。
看咱這思想工作做得怎麽樣？然後我告訴小周，快下班時我會叫老王和他都到辦公室來。當著老王的麵我要給足了他麵子，也就是狠狠地批評小周，因為他不尊重老王。老王我當然也得批評，說他以後肚量也要大些，不然會引起不必要的誤會。這叫“各打五十大板”。
小周怏怏地回去幹活去了。我仍然站在停車場裏使勁抽煙，心裏不痛快。你會問“事情不是擺平了嘛”。是的，老王和小周之間的問題算是告一段落了，可這點小事值當這麽費心思嗎？我為什麽不能說“不想在這兒混飯吃了可以走人”？我為什麽不能說“到這兒幹活不是為交朋友，管別人什麽態度呢”？我為什麽不能說“請別把對他人的好惡帶到工作當中來”？嗨，這不是在中國人的圈子裏嘛。慢著，難道美國人的圈子裏就沒這些問題？當然有，隻是我們中國人更甚。
