美國南方莊園

　　　　　　　　

　　

　　這裏當然說的是美國南北戰爭以前，南方各州的奴隸主經營的莊園。離開新奧爾良往西不遠的地方有不少莊園參觀點。Oak Valley是修複很好的一處，地處密西西比河畔。這個莊園原主人的住宅其實早就荒廢了，後來他們有錢的後裔捐錢重建，並使之成為參觀景點。門票每人１５美元。貴點兒，不過您這輩子能來幾次？再說莊園主人的建築內會有解說員講解當年的故事。現在莊園的土地由當地的農場主耕種。參觀主要是看看原來主人的花園和住宅。

　　此地的莊園是在路易斯安那州，美國南方墨西哥灣邊的天氣終年溫暖潮濕。我們去的時候冬天，仍感到潮氣很大。重建的莊園主的住宅是個三層樓，對外開放兩層。講解員會領著遊客參觀兩層樓的各個房間，並講解各個房間的用途。

　　當年的房間都是很大的，裝潢考究。將近兩百年前沒有電燈，照明靠蠟燭和油燈。每個房間裏都有放蠟燭、油燈的地方。不過光線仍然很差，一到晚上房間裏顯得昏暗，而且要特別注意防火。想象當年莊園的生活，我感到最不舒服的應該是天氣熱。我本人胖，怕熱，所以很留意聽解說員談到當地夏季的日子。沒有空調，天熱也隻能手搖扇子。餐廳的餐桌上放吊著個巨大的扇子，長方形的，主人們用餐時，專有一黑奴在邊上用個牽引的繩子拽動，煽一些風下來。

　　熱盡管難受些，疾病很多情況下隻能聽天由命。當年的女主人前後生了六個孩子，有三個得黃熱病早夭。奴隸主況且如此，奴隸們的命運可想而知。那個年代，美國人的壽命也不長。莊園的男主人４８歲就因病去世了。

　　當年莊園建立的時候，周圍都是荒野，蚊蟲猖獗，沼澤地裏鱷魚遍布。在莊園住宅內幹活的黑奴，要特別注意不要讓蛇、老鼠進來。晚上天氣再熱也要掛蚊帳睡覺。

　　南方奴隸主尚武。此家小主人從小就受訓騎馬。莊園主人住宅樓的前門和後門之間是個很大的通道，小主人往往騎著馬穿門飛馳而過。

　　孩子們的父親三十四歲才結婚。他娶的是個城裏姑娘，當時才十八歲。這個女孩兒是個典型的City Girl（喜歡城市生活的女孩兒），根本不喜歡莊園的田園生活。看來男主人是看見漂亮女孩兒“走不動道兒”；而那個City Girl有看中了這個傻了吧唧的莊園主的財產。可以想象，此後的家庭生活會產生很多矛盾。女主人動不動就回娘家住，剩下丈夫鬱悶地守空房。她就是回來住，也想著開Party（家庭聚會），對莊園上的事情一無所知，也不過問，到時候就是要錢。

　　莊園主四十八歲去世時，女主人才三十二歲。當時她不得不接手經營這個莊園。但她毫無經驗，也厭惡鄉村生活，不幾年，莊園的經營就每況愈下。莊園最終在負債累累的情況下不得不被變賣。

　　Oak Velley這座莊園主住宅曾荒廢了很多年。那時莊園裏的牛常常好奇地進入住宅亂啃。結果木製的牆壁、地板、樓梯和家具都被嚴重啃壞，直到後來修複。

　　莊園主住宅四周都是高大的樹木，很壯觀，但不是橡樹。女解說員們穿著當年貴婦人特有的鮮豔長裙（長裙內用一圈鐵絲撐起來）走來走去，配上修整很好的高大樹木的背景，會讓你感受到當年的一些氣氛。