（雜文）
生活在海外，子女教育真頭疼。女兒九歲從中國大陸到美國來，當爹媽的就緊著灌輸中國傳統。其中一條是，要她幹什麽都得懂規矩。什麽是“懂規矩”？這還不明白！就是隨大流，大家（當然指中國人）幹什麽你幹什麽，別出圈。偏偏趕上我們倒黴，女兒天生的任性，隻管憑興趣幹事情。照我們看這是典型的美國人的習性，最看不上，最要不得，三天打魚兩天曬網的紈絝子弟勁頭，總是一腦子的雄心大誌，卻朝秦暮楚，最後當然是一事無成。“你一定得明白，生活中就是有著許多、許多事情你不感興趣，但你必須去做，而且得幹好。”做父母的聲色俱厲了，特別是看到她的功課不如人意的時候。
女兒對數理化沒興趣，常“忘”了做家庭作業，考試成績一般。剛來美國時一句英文不懂，數學成績都是Ａ，幾年下來漸漸變成了Ｂ。這下急壞了我們，天天逼著她惡補數學。相信這有一定效果，不然她的數學成績會更糟。不但數學，物理、化學等均如此。女兒內心不以為然，故意自暴自棄，“我很笨。”聽到這話能不火冒三丈嗎？我們立刻大加訓斥，基本意思是：中國人在美國就得學習好，數理化最重要，這可以說是規矩。“別人能學好，你也行。主要是看你是否主觀努力。”
多麽懇切呀！經驗之談嘛，是在美華人證明過了的生存方式－－要幹美國人相對不愛幹的事。過去中國人開餐館、洗衣店，如今在美國的公司、大學裏搞科研，這些活兒性急的“老美”一幹就煩。我們“老中”正好可以“乘虛而入”，得到穩定的職業，平平靜靜地過小日子。當然，搞科研得有數理化腦袋瓜兒，孩子就得從小玩兒命學習，要門門功課拔尖。做到這一點，家長便眉開眼笑，於是一好百好，前途有望。傳統的中國人不都在子女身上寄托莫大希望嘛？可是每個人的學習能力是參差不齊的，不是每個孩子都能學好數理化的。咳，前邊不是說了嘛，該著我們做父母的倒黴。當然，孩子更倒黴！
女兒對美術興趣非常之濃，家庭作業常要弄得很“ＦＡＮＣＹ（這詞不太好解釋，有奇特、藝術的意思）”。她在計算機上把作業的字體設計成斜體字，弄上花邊等等，然後用打印機印出來。我早就看穿了她的小把戲，希望利用自己的特長給老師個好印象，得個好分，讓她高興，更讓我們滿意。惜乎，悲乎，她除了上美術課外，一次也沒成功過，可她還是不由自主地這樣做。“老師說一定要用彩色打印了嗎？”我板著臉問，當然想起我曾愚蠢地幫她用彩色鉛筆畫樹皮，結果科學常識課老師沒有被作業上漂亮的畫麵感動，仍給女兒煞費苦心的努力判了個帶驚歎號“Ｃ（中等）”。“就是！老師規定的！”她對父親的譏諷態度很敏感，有些惱羞成怒。我無可奈何地歎口氣。事後證明我百分之百對，她又得到一個“Ｃ”。妻子和我簡直要“悲憤”了。“你的美術課（得的分數）都是Ａ＋啦，別總在那上麵下功夫。你以為把別的作業都印成彩色美術字，老師就會給你Ａ？這不能當飯吃。在美國大多數藝術家總是貧困潦倒。”可不是嘛，“老美”都稱自己本來該當藝術家，一個城市裏登記的“現代派”畫家能有好幾萬。誰都認為自己有藝術細胞，埋怨被現在的工作所埋沒，退休後準能寫出精彩的回憶錄來證明自己的天賦。咳，自我感覺良好也不是壞事。不過這自鳴得意的勁頭表現在女兒身上真讓人渾身不自在。她怎麽就不能規規矩矩地好好學習呀？
好成績不是逼出來的，我知道逼女兒學數理化事倍功半。“看看中國朋友們的孩子，個個都是學校裏的學習尖子，數理化名列前茅。看看你！”我和妻子總不由自主地數落女兒。她很煩，常反唇相譏，“別看他（她）成績好，其實對學習根本沒興趣！就是為了分數有什麽意思？”謔！挺清高的嘛。“可他們將來能找到好工作！過上等人的日子。”我們理直氣壯。“他們也不會對工作有興趣的！這種上等人我不要當。”女兒嚷嚷起來。
謔！世界上有幾個人能幸運地按照個人興趣掙錢吃飯？中國人數理化成績好，等於手裏有了“金剛鑽”，什麽樣的“瓷器活”都能攬。這麽說中國人特別適於成為某種工匠了？這…這有什麽不好？世界上得有能工巧匠。可美國微軟公司總裁比爾·蓋茨不曾是個規矩的好學生。他突發奇想，從著名學府哈佛大學退學搞計算機公司。當時有多少人側目而視，覺得他精神上不正常呀！但是他如果不憑興趣幹事，便不會有今天的奇跡般的成功。可…可比爾·蓋茨是個天才呀。這樣的人有幾個？再說，比爾·蓋茨運氣好，脫穎而出，更多和他一樣有天賦的人都失敗了。我們閨女很一般，沒那天份就更不能由著性子胡來。如此說來，還是規規矩矩的好。然而，若真的人人“懂規矩”，都不肯憑著興趣去冒險，我們是否還生活在石器時代？由此推理“老中”趨於保守，“老美”銳意進取。看到美國佬理所當然地當“世界警察”之時，中國人才開始檢討自己的國民性。扯得遠了。
其實美國家長也強調“懂規矩”，特別是待人接物方麵一定要懂得尊重自己，也尊重對方。我有一位美國朋友，他在家中管孩子是很嚴的。到他家作客吃飯，他的小兒子拿著飯要到別的地方吃，父親嚴厲製止。他解釋這是要兒子懂得尊重客人。大家出去散步，孩子摔倒了，他立刻讓他自己爬起來。這也是規矩中的一條。在學習上他鼓勵孩子憑興趣。當孩子熱衷於足球時，他這個當律師的沒覺得有什麽不妥，因為他認為踢足球也是某種形式的學習。在兒子興趣十足地踢足球的那些年裏，他總是不斷地鼓勵、支持，在眾人麵前經常讚許，並稱自己的孩子將成為足球明星。可是他的兒子並不是當運動員的材料，最後上個極普通的大學讀商科。這在我們“老中”看來該是件尷尬的事，但他處之泰然。父親對兒子是有些過於肯定了，簡直像是溺愛，可孩子的自尊、自信得以保護。這對日後兒子獨立走向社會意義重大。請我們大家深思這位律師的用心，甭管他是自覺還是不自覺的。
我們“老中”看到子女功課拔尖，琴棋書畫無所不能便讚許，“真是個規規矩矩的好孩子。”這不能算壞事。可在公共場合中國人總爭先恐後沒個次序，無所顧忌的大聲喧嘩；在家中，彼此間從不為該道謝的事道謝，該道歉的事道歉，還美其名曰：“互相都了解，說那些廢話幹嘛？”更有甚者，開口閉口說美國人是“他們外國人”，從來都不自覺地忽視人家的規矩。說說看，孩子在這種潛移默化中，培養出來的性格如何？
最後強調一下，“懂規矩”和“憑興趣”是相對而言的。“老中”往往比較實際，“老美”常有點想入非非。但無論何種族群，約定俗成的規矩大家都認同，而且人人都有自己的興趣所在。這樣看來，我們做人應該是既“懂規矩”又“憑興趣”。或許把這兩個詞換一換，讓人更容易接受，改成“明事理”和“有誌向”怎麽樣？
