我打工的車間裏新來個小夥子，黑頭發，膚色和麵孔透出印地安人的特徵，一問果然有四分之一的印地安血統。他不到十八歲，高中的最後一年，體格健壯，中等身材，兩隻大眼總顯得那麽快活，還是個孩子，一臉連髦胡子已長得很硬，腮幫子每天刮得鐵青。我一和他搭話，他馬上自我介紹，看來還挺健談。
“杜蘭特·格魯巴斯基！”他鄭重其事地和我握手，還用手指了指他的體恤衫，上麵印有他的姓名。“我是個傳統的共和黨人。我們家都是共和黨。我們是傳統的，非常保守的。我們的要求是‘小政府’，也就是政府不能把什麽事都包攬下來，那有點象共產主義！我們要的是真正的自由！”
謔！他還挺關心政治。“你父親是波蘭人後裔？”我猜測道。波蘭曾有個著名的乒乓球運動員叫格魯巴。
“你怎麽知道？”杜蘭特十分驚呀，馬上又介紹他的家庭。他們家就在距工廠二十公裏的一個鄉村居民點。父親是個集裝箱卡車司機，來自芝加哥市的一個波蘭人的社區，已經是第三代波蘭移民。他爸爸雖早已不會講波蘭話，但他們家逢年過節還保留著一些波蘭的風俗習慣。媽媽在一家養老院當護士，是個墨西哥的西班牙後裔和美國印地安人的混血。杜蘭特還有個結婚不久的姐姐。他們一家人定居此地已有二十多年。象這種多種族結合的家庭在美國並不少見。
我很少見到美國的青少年宣稱關心政治，便略帶驚奇地和他討論。先談了一個當時美國爭論最激烈的非法移民問題。在與墨西哥接壤的加利福尼亞州，大批非法入境的墨西哥人引起當地居民的極大不滿和擔憂。共和黨人為了在國會的競選中獲勝，拋出187議案。其主要內容為，政府應拒絕為非法移民及子女提供社會福利，理由是非法移民從來不納稅（也不可能納稅）。此案直接違背美國聯邦憲法（非法移民子女如在美國出生便自動成為美國公民，怎能被拒絕在公立學校的外邊呢？），竟獲得加利福尼亞民眾60％的支持率。杜蘭特聽了半天，隻是支支吾吾。我以為沒講清楚，又重複一遍。他象是有點明白，但還是說不出個子午卯酉。最後含糊其詞，“是呀，是呀！非法移民的孩子在美國出生就是美國公民，哪你能不讓他們受教育嗎？可這是加州的事，我們這兒不會。……你說加州有多少非法移民？170萬！這麽多？！怎麽過來的？成問題，成問題！”
我本想讓他談談看法，對187議案支持還是反對，最好來點兒分析，結果他基本上不知道此事。再換一個話題吧。這回討論美國、加拿大、墨西哥三國簽訂的北美自由貿易協議。北美三國逐步做到完全放棄關稅壁壘政策對誰更有利？他又如同聽天書。我暗自笑話自己，怎麽能和個中學生實打實地談這些？這兩個問題雖然是美國人爭論最激烈的熱點，可和杜蘭特有什麽關係？他不是說他關係政治嘛？哎，那是希望我說他是個好小夥子！也許他的父母是共和黨人的觀點，他僅僅受家庭影響而已。讓我們討論些別的問題吧。
先談今後的誌向。當然是先上大學，他說最好能爭取到少數民族獎學金。具體學什麽專業還沒想呢，在美國到大學頭兩年是基礎課，三年級才確定專業，著什麽急。
“你說你關係政治，到時候是不是學政治學？”我打趣道。
杜蘭特連連搖頭，“我得先找個能掙飯吃的工作！搞政治是以後的事兒！”
聊到體育，他來了精神。杜蘭特是所在中學橄欖球防守隊員。“在場上我變成另一個人，英雄般地撲倒對方的進攻者，我很靈活！”他承認這種運動危險性大，當然也非常刺激！“你有頭盔、護肩、護膝、護肘，你就拚命地衝吧！”不過他還是受過傷。一次一個身材高大的對方進攻隊員狠狠地扭傷了他的膝蓋，他兩個月以後才恢複過來。看他那津津樂道的樣子吧，一個愛出風頭的小夥子。
說到女孩子他最來勁。“我的女朋友是全校最漂亮的！我非常愛她！”他說那女孩兒和他交朋友已半年多，他是他女友心目中的大英雄。
“你們之間有性關係嗎？”我直言不諱地問。
“杜蘭特笑嘻嘻，給我一個肯定的表情。隨後他強調，在高中，大部份男生都有女朋友。交女朋友不就是為了性嘛！不過我認為杜蘭特有吹牛的成份。
杜蘭特喜歡故弄玄虛。剛來那陣，他每天都在工間休息的時候拉著我海闊天空。他告訴我，來這兒幹活之前，他在一家賣當勞快餐店打零工，那兒時間不固定，掙錢少。自從他在姐夫手裏買來輛舊的小卡車，他需要每月掙些錢“分期付款”。所以他找到這兒來。這是表白他的自立精神有多強。大家都在工間休息吃飯。我吃從家裏帶的，放在微波爐裏熱熱就可以吃。杜蘭特現做。他說他喜歡現做現吃。其實很簡單，麵包片上抹上調味醬，夾上火腿肉片、火雞肉片，再來片生的蔬菜葉子，三明治便做成了。他做的時候顯得極其認真，象幹一件了不起的大事。醬在麵包上要抹得勻，肉片要分別夾在各層麵包片中間，最後咂著嘴狠狠地咬一口，得意地向我眨眨眼。我真體會不出這有什麽可得意的。他告訴我，麵包是全麥粉做的，裏麵各種維生素都有，價格比普通麵包貴一倍。調味醬是低脂肪的，也很貴，火腿是法國風味，等等。總之，他的三明治是美國最標準的有利於健康的食品。可他掙幾個錢？
這小夥子幹活絕不惜力氣，可就是令人吃驚得笨。往往是最簡單的活，他也幹得亂七八糟。對，他是新手，可幹了半個月了還是一塌糊塗！工作台上堆得象小山一樣的產品不斷掉在地上，那無情的衝壓機還是把一批又一批的產品通過傳送帶從“小山”上卸下來。杜蘭特手忙腳亂地把這些塑料製品，摞好往紙箱中裝。能相信嗎？他象是不識數，裝入箱子的每一摞產品都不是一個數，不是太多就是太少。眼看著有些摞產品高出箱子，他還使勁要把箱子封上。封不上箱子他幾帶著哭腔喊，“我怎麽辦？我可怎麽辦？我恨這台機器！恨死了！”箱子裝好，他又常常忘貼標簽。七扭八歪的箱子順傳送帶送到倉庫後，摞箱子的人看到這些沒標簽的箱子不知往哪兒放！於是氣鼓鼓地跑來再三告誡他要貼標簽。他就“基督呀，基督”地亂叫，好不可憐。
他的工作台總要有人幫忙。平日一個人幹很輕鬆的活，他一幹總有一堆人在那兒忙亂。工頭兒見他都頭疼。杜蘭特的嗓門兒還特別高，盡管車間裏噪音轟鳴，還是聽見他一聲比一聲高地“指揮”他人，鬧得不可開交。
我有這個體會，如果一個人從小幹很多家務、農活，在這兒幹包裝工的活很輕鬆。那些老撾來的難民手腳麻利極了，因為他們來自生活環境艱苦，自幼參與田間勞動的鄉村。而從小嬌生慣養的人就不靈，杜蘭特是個典型的例子，他在家裏不幹家務，也沒什麽家務可幹。雖然他有強烈的獨立意識，也有自立於社會的信心，但仍需大量的工作基本訓練。特別是普通勞動的訓練。
在美國傳統的感恩節，工廠裏放了三天假。節後上班，我問杜蘭特過得怎麽樣？
“真不錯！”他搖頭晃腦。“吃了大量的烤火雞和甜點心。另外，我還在姐夫家和他妹妹約會。”
“真有意思！你的女朋友是你姐夫的妹妹！”我理所當然地這麽推測。
沒想到杜蘭特頭搖得象波浪鼓，“不不不！她不是我的女朋友。”
“可你說的是你們在約會呀？”我十分驚訝。他說他是有女朋友的。
“那又怎麽樣？我喜歡這個姑娘，這個姑娘也喜歡我，所以我們約會。這和我有沒有女朋友沒關係！”他很不以為然，見我發傻又解釋道：“我女朋友不是我妻子。我們的關係是不一般，可她還沒有權利幹涉我的私生活。再說了，她也可以找別的男孩兒約會！我也不會阻止她。”
不敢苟同。是的，情人間沒有法律約束，可也該有相互尊重的道德約束吧？我保持了沉默。美國青少年的性道德標準不僅與東方人差異極大，就是與他們的上一代也有很大差別。他們視為極正常的事，我們或許根本不接收。他們畢竟生活在與中國截然不同的文化背景和社會體係中。當然，同是美國青少年之間的差別也是很大的。
不久，我和杜蘭特聊天的時間漸漸少了。不是我們雙方有意疏遠，而是他沒時間，他被女孩子們包圍啦。休息時，他隻要在我邊上坐定，幾個來打工的姑娘便笑著喊他過去。他被邀請再三，最後向我做個無可奈何的姿勢，幾分得意地慢慢晃過去，坐在女孩子堆裏談笑風生。這些姑娘差不多都是高中畢業後到這兒幹活的，大部份是老撾難民的後代。但其中有個黑人姑娘，整個一個黑美人。這妞兒身條極順，渾圓的長腿，高聳的胸部，加上兩隻會說話的大眼睛，勾得杜蘭特兩眼發直，饞涎欲滴。
她叫芭芭拉，一年多以前來廠幹活的。那時她說未婚夫在喬治亞州上大學，不日將去團聚。可這“不日”變成了一年多。估計有了什麽變化。他們倆很快黏糊上。聊天聊個沒完，還動手動腳的。一天我看見有個幹活的黑人小夥子過來譏諷芭芭拉。這姑娘怒目圓睜，反唇相譏，空氣好不緊張。坐在邊上的杜蘭特不知做何感想？
又過了兩天，我被告知，杜蘭特和芭芭拉當眾親嘴。這也太快了點兒。他們熱乎起來還不到一個星期呢。然而這是事實。工間休息時，我親眼看見杜蘭特在女孩子們的起哄聲中，抱著芭芭拉來了個深度的場吻。接吻“表演”過後，杜蘭特還問，“還想看嗎？”跟著又在女孩子們的尖叫聲中和芭芭拉來個深度接吻。
杜蘭特神魂顛倒。幹著半截活兒也要抽空跑到黑妞的工作台去摟摟抱抱，渾身上下亂摸，兩個人吻個沒完。性的吸引呀。美國青少年到底有多少社會責任感和自我尊重、相互尊重的態度來對待這個問題？無怪美國青少年的父母們都憂心忡忡。十三歲到十九歲的青少年處在人生最危險的階段。在這一年齡組的人，反抗意識強烈，一心一意地體現自我，又感情用事，難於控製自己，同時，性病發病率很高。
在幹活的姑娘中還發生了爭風吃醋。芭芭拉警告一個老撾姑娘，要她離杜蘭特遠點兒，別總想勾引杜蘭特；這個小夥子已是她的男朋友。那個老撾姑娘大怒，兩個小姑娘當眾大吵特吵。這一切使杜蘭特簡直有點飄飄然。他並不尷尬，也不去勸架，隻是走到我這兒笑著說：“看看這些‘母雞’有多凶！”
樂極生悲。在一個星期一上班時，我看見杜蘭特成了“獨眼龍”，右眼框青紫，腫得眼睛快睜不開，眼白血紅，十分怕人。怎麽回事？！杜蘭特隻是苦笑。周末他帶芭芭拉逛酒巴，正在興頭上，一個完全喝醉、失去控製的家夥上來就是一拳。“沒有任何原因！沒有任何原因！倒黴！媽的！”他沒有報警。警察來了不過是關那家夥兩天，陪點錢。杜蘭特本人還得耗許多時間接受警方的訊問，自認倒黴吧，反正那家夥也並非有意。“這可是我生來第一次，從來沒有人打過我！”他喃喃地進車間去幹活。休息時，黑美人過來問長問短十分關切。他倆擁抱在一起，默默地坐了很長時間。看來兩個年輕人之間也並非虛情假意。
對杜蘭特來說，真正倒黴的日子還在後頭。他有一個星期沒來上班，再來時顯得垂頭喪氣。他是來辭職的。幹得好好的，怎麽突然走了？難道他和芭芭拉吹啦？確實如此。前些天，杜蘭特把芭芭拉帶到家中，在杜蘭特父母那裏，芭芭拉受到了明顯的冷遇。特別是杜蘭特的母親，見兒子和和黑美人關係越來越深，便日漸激烈地反對兒子和芭芭拉交友，說黑人下賤。可這位母親也是半個印地安人呀。那一半西班牙人後裔的血也常被白人看不起。
這你就不明白了吧？在美國，黑人和南美西班牙後裔都是少數民族，社會地位低，受教育水平低，遭到無形的種族歧視是必然的。可同命相連並不等於相互同情，相互支持。相反，他們之間的隔閡、成見有時比白人對他們的歧視還利害。彼此都覺得比對方強。究其原因是不是可以用狹隘的病態的民族情結解釋？
芭芭拉的父母也暴跳如雷，揚言，如果芭芭拉再和那個有印地安人血的西班牙小崽子來往，就不認這個女兒。放著那麽多黑人好小夥子不找，迷上了杜蘭特，真不可思議！芭芭拉隻能屈服。
杜蘭特的父親很快在另一家工廠給兒子找了份活，讓他馬上離開，決不能和芭芭拉再泡在一起不三不四。杜蘭特滿肚子委屈，可不敢違抗家長的意誌。首先，他不到十八歲，法律上父母對子女仍有監護權；第二，他在經濟上不能獨立；其三，他並沒有明確的生活目標。
這是我在美國數年第一次看到父母直接幹涉子女的私事，而且是這樣的不由分說。人皆曰：美國是種族的熔爐，這僅僅是相對而言。作為美國人的主體，占全國人口80％左右的歐洲人後裔，盡管來自眾多的國家，不同民族，不同教派，他們之間基本相安無事；雖然來自北歐的，德國、英國、愛爾蘭後裔有些自視高貴，有些看不起後來移民於美國的東歐、俄國，尤其是南歐、意大利的後裔。但歐洲白人後裔與美國黑人、南美西班牙人後裔和亞裔的關係就不那麽融洽。美國少數民族之間的關係就更不好處，尤其是西班牙人後裔與黑人之間。
“我沒做錯什麽事。”杜蘭特有些傷感。和我道別時，他再一次地和我握手，希望我們以後還能常見麵。他隻希望快快長大，自立於社會。
